– Здравствуйте, очаровательная демонесса…
Девушка возмущённо перебивает короля:
– Не называйте меня так! Может у меня и есть рога, но я не являюсь демоническим существом!
– Мне всё равно, кто вы. Главным приоритетом для меня является вода, и если бы не вы, то я бы уже давно восполнил запасы воды и поднялся наверх.
– Приношу свои извинения. Я не хотела вам мешать, мне лишь стало интересно, кого привело в эти земли.
Девушка разворачивается, но не успев уйти, Ногдар внезапным ударом меча наносит ей смертельное ранение и отрубает голову.
– Сколько же вас ещё осталось, тварей. Стража, мы уходим, демона не трогать, оставим на корм драконам!
Поднявшись наверх, Ногдар направляется в сторону пещеры, дабы вскипятить воду, приготовить суп и восстановить силы. Талор замечает, что на одежде у Ногдара виднеются свежие пятна крови, и его любопытство берёт вверх.
– Ногдар, ты испачкался в крови, что стряслось?
– Я убил демонессу у реки, – хладнокровно ответил Ногдар.
– Я понимаю, что ты мстишь всем демонам, и понимаю твоё желание истребить этих существ, которые остались после той битвы. Но выслушай меня, Ногдар. Убив того, кто причинил тебе боль, не вернёт тебе утраченное. И стоит отпустить прошлое, сосредоточившись на настоящем.
– Ненавижу демонов! Твои слова и правда звучат убедительно, Талор, но я не успокоюсь, пока не истреблю их всех до единого.
Талор встаёт с места и проверяет суп в котле.
– Эй, выше нос, парень, иначе останешься без еды, ха-ха. Давай тогда закроем этот разговор, ведь у нас еда приготовилась!
– Ты прав, дружище.
Отведав фирменного блюда от короля или как Талор ещё любит себя называть, великого повара Лазурии, Ногдар и все остальные восстановили силы и могли двигаться дальше, Талор хоть и любил брать с собой еды на дорогу, но потерял такую возможность из-за утраты мешка с припасами.
Солнце уже взошло и осветило всю долину, драконы летали с одного склона горы к другому, но не нападали на кавалерию, путь был спокойным и не вызывал каких-то опасений.
– Талор, нам долго ещё осталось выбираться из этой долины? – поинтересовался Ногдар.
– По моим подсчётам, где-то через 15 съеденных мной яблок, мы выберемся отсюда.
– Что? По каким ещё яблокам? – снова поинтересовался Ногдар.
– Ну так я их у тебя в саду собрал!
– Ха-ха, Талор, я не удивлюсь, если ты у меня целое дерево с яблоками стащил. Признавайся, где ты хранишь эти яблоки!
– А вот тебе скажи, потом к себе в сад не пустишь! Ладно, Ногдар, нет у меня яблок, они остались в мешочке с припасами, будь проклят тот детёныш дракона. Мы почти выбрались отсюда, осталось совсем немного.
На горизонте виднелись леса, горы становились всё меньше и меньше, Ногдар мог вздохнуть полной грудью чистого воздуха и выдохнуть с облегчением, если бы им не помешал неизвестный воин и не остановил всю кавалерию.
Он стоял по середине пути с опущенной головой, одной рукой держал свой меч, который был воткнут в землю из-за его большой длинны, а его внешний вид вызывал страх из-за чёрной брони и шипов торчащих из плеч. Ногдар и Талор слезли со своих лошадей, за ними последовали стражники, достав оружие, короли медленно направились в сторону этого воина.
– Я Нэррар…
Не придав значения этим словам, короли решили подойти ещё ближе, чтобы узнать, откуда он и что делает один в таком месте, но резко остановились, когда Нэррар начал поднимать голову. Его глаза горели тёмным пламенем, и вокруг становилось холодно как зимой, всё, что было на горизонте, пропало и скрылось тёмным туманом.
– Это один из воинов тьмы, Ногдар! – встревоженно крикнул Талор.
– Я думал, что их уничтожили… Черт, это та ведьма, это она их воскресила.
Одним взмахом руки Нэррар отбрасывает всех на землю и вытаскивает свой меч из земли. Встав с земли, первыми в бой ринулись гномы Талора, за ними побежали стражники Ногдара, но короли остались на месте, чтобы продумать план атаки. Гномы толпой навалились на нечисть, но снова были отброшены на землю. Нэррар поднимает вытянутую руку на уровне глаз и сжимает кулак, тем самым, обездвиживает бойцов Талора и стражу Ногдара, затем произносит заклинание.
– Улэйвиа дэ моред.
Произнеся заклинание, возле гномов и стражи появляются мечи, пылающие чёрным огнём, Ногдар и Талор в этот момент пугают своих лошадей и пытаются остановить Нэррара, думая, что это отвлечёт его и он отпустит тех, кого обездвижил, но это не помогает, и мечи впиваются в тела всей кавалерии.
Талор поднимает свой топор из земли:
– Убью!
Ногдар, придя в себя от увиденного, не находит своё оружие на земле, но благо, что у него в арсенале оказался ещё один меч, который он купил в твой деревушке у местной девушки. Нэррар переводит взгляд на королей и в ту же секунду телепортируется к ним за спину, первым под удар попадает Талор и получает ранение в плечо, но не падает. Ногдар пытаясь сбить некроманта, толкает его и падает на землю, ибо Нэррар телепортируется в сторону и, тем самым, уклоняется от атаки.
Талор сжимает свой топор:
– От меня не уйдёшь, тварь!
– Талор, он телепортируется очень быстро! Нужно каким-то образом помешать ему это сделать.
Талор, ничего не сказав в ответ, начинает бежать в сторону врага, его разум был затуманен, он был наполнен яростью и злобой. Нэррар снова поднимает вытянутую руку на уровне глаз и сжимает кулак, Талор замирает на месте и не может ничего сделать, Ногдар, чтобы спасти друга, достаёт острый нож из ножен и кидает его в Нэррара, но нож пролетает сквозь противника и падает на землю. Воин тьмы, воткнув свой меч в землю, второй рукой дистанционно поднимает этот нож, и резким взмахом руки отправляет его обратно на Ногдара, прошибая его доспех и нанося серьёзный урон в области груди, Ногдар падает и теряет сознание.
– Ногдар? Ногдааааар! Черт… Мне бы выбраться из этих невидимых оков, я бы этому воину башку сломал!
Жутким голосом перебивает его Нэррар.
– Ты… Следующий.
– Давай! Ну же! Хочешь подраться? Так отпусти меня, давай по-честному! – Талор пытается спровоцировать Нэррара.
– Жалкое ты существо, скоро мы вернём свои земли назад и освободим их от вас.
– Вернём? Они вам не принадлежат! Кусок говна!
– Улэйвиа дэ мун – Жутким голосом, произнёс он.
Талор отлетает назад, сшибает повозку и падает на землю, к нему сразу же телепортируется Нэррар, хватает за шею и поднимает его выше головы. Нэррар, притянув другой рукой ближайшее оружие с земли, наносит удар по Талору, и в этот момент, внезапным ударом меча, Ногдар сносит ему руку, и Талор падает на землю. Нэррар телепортируется обратно к своему мечу, а Ногдар, держа одной рукой свою рану, пытается помочь Талору.
– Талор, черт… Тебя сильно ранили.
Выплевывая кровь, Талор пытается встать с места:
– Со мной всё будет кхе-кхе, хорошо, кхе-кхе, а вот тебе стоило бы подлечить свою рану.
– Пустяки, это всего лишь царапина. Мы сможем его победить, осталось отрубить ему голову и закончить на этом битву!
Ногдар пытается поддержать друга, и сам чуть не падает на землю, он слишком много потерял крови, рана оказалась очень серьёзной. Талор снимает с себя броню и встаёт с места.
– Ногдар, иди отдохни. Дай мне закончить эту битву.
– Нет… у меня… ещё… много сил…
Внезапная молниеносная атака магическими шипами поражает Ногдара насквозь, с рук выскальзывает меч, и король падает на колени, он даже не понял, что произошло, его разум отключился, а в глазах помутнело. Ногдар, посмотрев на свои раны, падает окончательно на землю, оставляя этот бой Талору.
– Н… Ногдар…
Талор с острой болью, подходит к Ногдару, скидывает с него броню и достаёт из своего кармана повязки, дабы остановить кровь, но это ему не удаётся сделать, Нэррар телепортируется за спину Талора и отбрасывает его в сторону.
Битва оказалась серьёзной для королей, они не обладали магией и не могли справиться с воином тьмы. Тяжёлое дыхание, переломы костей, серьёзные раны, Талор держался как мог, его будто бы ничего не могло сломать. Очередной раз, вставая на ноги, король схватился за оружие, и медленным шагом выдвинулся в сторону Нэррара.
– Стой… ах… черт. Стой там… Я… я… кхе-кхе, убью тебя…
Ужасающий голос прозвучал в ответ:
– Чёрным пламенем окутает весь мир, и вашей кровью будут наполнены реки. Подумай над этими словами, я дам тебе время.
Нэррар исчезает на глазах у Талора, оставляя за собой густой чёрный дым, так же исчезает туман тьмы. Талор падает на колени возле Ногдара и слышит странный голос, будто бы кто-то зовёт его.
– Эй, человечек! Я здесь!
На этот раз Талору не послышалось, он оборачивается и видит демона, держащий странный посох.
Талор схватил меч Ногдара, но из-за сильных ран и обильного кровотечения, он не смог встать даже с места.
– Ты… Кхе, кхе-кхе, ты…
– Всё хорошо, я не причиню тебе вреда. Я лишь хочу помочь.
Демон, успокаивая Талора, подходит всё ближе.
– Я помогу тебе! Только не убивай меня. Я чародей целитель, смогу восстановить твои раны и вернуть тебе силы.
Подойдя к Талору, демон-чародей достаёт необычную бутыль, в нём содержался напиток с тёмно-красной окраской, открыв эту бутылку, он протягивает её Талору.
– Выпей, тебе станет лучше.
– Кхе…кхе-кхе… Что… кхе… что это?
– Красная субстанция, сделанная из крови дракона и вскипяченная в котле. Это особый напиток, над которым трудились наши чародеи, заклинатели и целители. Пей!
У Талора нет выбора, ещё немного, и он умрёт от потери крови, взяв этот напиток, Талор выпивает и падает на землю. Мучительная боль заставляет Талора кричать, его тело восстанавливается и кости срастаются мгновенно, а раны исчезают на глазах. Король за время восстановления, успевает потерять сознание несколько раз, а после окончания его разум был пьян, в глазах всё окружение расплывалось и казалось, что сейчас перевернётся мир, но это лишь были побочные действия самого эликсира.
– Спасибо, – протирая глаза, Талор смог произнести слово не задыхаясь.
– Не благодарите, я не хотел оставлять вас в беде.
– Если бы не ты, то наверное я бы уже стал кормом для драконов. А… Эм… как тебя зовут? И ты мог бы помочь моему другу?
– У меня нет имени, но все меня зовут Добряк. У твоего друга крепкое сердце, я чувствую как оно бьётся в нём, но я не смогу тебе помочь, его жизнь находится на волоске от смерти.
– Но… Но ведь… Твой эликсир помог мне восстановится!
– Мой эликсир помог бы ему, но его душа находится в шаге от освобождения. Ещё немного, и он покинет этот мир.
Талор встаёт на колени:
– Добряк, помоги… прошу тебя… Не дай ему умереть…
– У нас мало времени, я отведу тебя к тем, кто может помочь.
От слов Добряка, Талор не теряет надежду и в порыве чувств, обнимает демона.
– Спасибо… спасибо… Что не оставил в беде! А что насчёт гномов и стражи, которые пали в бою, их можно будет воскресить?
– Не благодарите меня раньше времени, ведь мы ещё ничего не сделали!
Добряк освобождается от объятий Талора и встаёт с места, он поднимает свой посох и произносит слова, непонятные для Талора.
– Мне очень жаль, их души покинули этот мир. И мы не воскрешаем мёртвых, это лишь под силу Некромантам.
– Черт… Хорошо, тогда не будем терять время, отправляемся!
Талор берёт на руки Ногдара и следует за демоном, который решился помочь королям. Их путь был близок, но дорога через которую они шли, проходила через опасные ущелья и высокие овраги. Добряк всю дорогу не отвечал на слова Талора, его мысли были окутаны магией и во время пути, он нашептывал самому себе непонятные слова. Дойдя до определённого места, Добряк вдруг произнёс.
– Мы пришли. Перед тем как войти в пещеру, ты должен нанести на своё лицо сгусток огня.
Добряк передаёт Талору, неизвестную для него материю, излучающую огонь и состоящая из магических примесей.
– Хорошо, Добряк.
Сделав так, как сказал Добряк, Талор входит в пещеру. Перед ним открылся новый мир, пещера изнутри казалась огромной, кругом стояли каменные дома, и их населяли демоны, драконоиды, тролли, гоблины.
В этой пещере кипела жизнь, и кто бы мог подумать, что за долгие годы, эти существа смогли построить свой мир, мир изгоев.
– Черт, мне становится не по себе, – тревожно произнёс Талор.
Добряк посмотрел на Талора и мило улыбнулся, не сказав ни слова, он продолжает идти дальше.
– Мы пришли.
Талор подходит ближе и замечает алтарь демонов, рядом стоят полки и шкафы с книгами, столы с кучей каких-то бумаг, и существ в мантиях, изучая всю эту литературу.
– Добряк, что это за место? – поинтересовался Талор.
– Это место силы, наше место зарождения, и появление первых потомков!
– Святое древо… Это же убежище Увгарда! Черт… Сейчас не время для рассуждений! Добряк, моему другу нужно помочь!
– Клади его на алтарь. И мне нужно тебе кое-что сказать, странник.
Талор поворачивается к Добряку:
– Мне нужно будет кого-то убить и принести в жертву чьё-то тело?
– Нет, мы не занимаемся убийством существ, мы их спасаем, в отличии от твоего друга, который убил девушку у реки. При входе ты нанёс на своё лицо магическую субстанцию или, как мы называем, Сгусток огня.
Талор перебивает Добряка:
– Хорошо, я понял. Давай начнём уже!
– Ты не дал мне договорить, тебе неинтересно? – удивлённо смотрит Добряк.
– Расскажешь потом, у нас нет времени для разговоров!
– Хорошо, странник, тогда мы приступим.
Талор кладёт Ногдара на алтарь и отходит в сторону, чтобы не мешать этим существам, Добряк тоже присоединяется к Талору, ведь его работа заключалась лишь в лечении.
Этот алтарь отличался тем, что демоны не принимали жертву, а создавали магический поток энергии, заполняя каждую клетку в организме специальным сгустком огня. Добряк хотел предупредить о главном Талора, и рассказать о том, что есть шанс неудачи.
– Странник, может ты выслушаешь теперь меня?
– Ну… раз дело пошло, теперь могу и выслушать.
– Перед тем как я расскажу, хотел бы у тебя спросить. Как ты видишь душу человека, что эта душа делает в твоём теле?
– Нашёл кому задавать такие вопросы, Добряк. Честно, не знаю, я всегда думал, что душа держит наши кости, кожу и нас, чтобы мы не падали.
– Эх… ты далёк от этого… Твоя душа, странник, состоит из 2 неделимых частей. Одна часть обитает в тебе и поддерживает некую связь со второй, которая в свою очередь, стоит лицом к лицу со святой Астрой.
Талор удивлённо смотрит на Добряка.
– Это как? У меня две души? Я не понял…
– Если говорить простыми словами, то твоя первая душа передаёт все твои действия второй. Все твои добрые дела и злые, абсолютно всё то, что ты делаешь, странник. Разорвать эту цепочку никак нельзя.
– Хорошо… Я начинаю понимать, вроде… Избил женщину, этот злой поступок передаётся моей второй душе, и что потом будет?
– Для тебя ничего, для вас людей, гномов, эльфов и для многих других существ ничего не будет. Вы будете совершать различные действия, которые потом со временем забудутся, а вторая ваша душа, будет это всё держать в себе и заполняться как сосуд, пока не придёт время. И когда первая душа покинет тело, то произойдёт слияние душ… Странник! Ты уснул?
Талор открывает глаза и вскакивает с места.
– Что? Я? А… да, прости Добряк, я сутки не спал, сильно устал.
– Удивительно, не знал, что ты можешь спать стоя. Я хотел тебе сказать о главном. У твоего друга будет выбор, он примет сторону демонов и согласиться связать печати огня нашей энергией, чтобы мы могли помочь ему, либо… он откажется, и мы не сможем ничего сделать, его душа покинет тело.
– Ты серьёзно? Чтобы Ногдар принял вашу сторону? Интересно каким образом? Черт… Ногдар, надеюсь ты сделаешь правильный выбор…
– Его душа увидит свет в кромешной темноте, это и будет дух огня. Чтобы сделать выбор, ему придётся соприкоснуться с огнём.
Как бы интересно Добряк не рассказывал, Талор пропускал все слова через свои уши и засыпал на ровном месте.
На левой руке Ногдара, Демоны нанесли специальные символы, обозначающее силу между огнём и будущим носителем этой силы, на правой руке цифры, указывающее уровень этой силы, а на спине знак огня. Приступив к делу, демоны попросили Талора положить руку на знак огня, дабы помочь Ногдару выбрать правильный путь.
Ногдар:
Душа Ногдара блуждает в кромешной темноте, как в бесконечном лабиринте, он ищет выход к свету.
– Сколько можно ходить… Тут так темно, где я… Талор? Ты здесь? Кто-нибудь… ответьте…
– Я сплю… Это сон, ведь я не чувствую боли и усталости…
– Кругом сплошная темнота, куда мне идти…
Внезапный голос из темноты останавливает Ногдара:
– Ты потерян, король, твои пути разрушены и судьба оборвана.
Ногдар не понимает, откуда доносится голос и оглядывается по сторонам, не найдя источника, он отвечает.
– Что это за место? Я где-то заперт? И почему ты говоришь, что мои пути разрушены, ведь я остановился у дороги!
– Твоя душа находится в мире, где есть только ты и тьма! Поэтому я хочу дать тебе выбор и подарить шанс на жизнь. Эта тьма скоро настигнет Лазурию, и всё живое будет уничтожено, не дай этому случиться, Ногдар.
– Значит я умер? Черт… Что мне нужно сделать, чтобы я вернулся назад?
– Прими дар огня, прими дар демонов и мы сможем вернуть тебя!
Ногдар удивлённо смотрит вперёд и не понимает, как демоны могут быть взаимосвязаны с его душой.
– Ты наверное шутишь? Дар демонов? Которые убили моих родителей и чуть не уничтожили половину мира? Ни за что! Ты слышишь меня? Я не буду на вашей стороне!
Слова демона не особо убедили Ногдара, он скорее провалится в пропасть, нежели примет сторону тех, кого больше всего ненавидит. Демоны не стали призывать духа огня, пока Ногдар не принял окончательное решение, к разговору присоединился и Талор, ведь кто мог убедить Ногдара так хорошо, как его верный друг.
– Ногдар, это я, Талор! Выслушай меня. Я притащил тебя раненого после битвы с тьмой, ты был без сознания и умирал, тебе нужна была срочная помощь, и сейчас, находишься на волоске от смерти! Если ты не сделаешь выбор, то мы потеряем тебя навсегда!
– Талор… Черт. Единственный выбор, который я сделал в детстве, это уничтожить всех демонов и очистить земли Лазурии от них. Я как-то раз тебе сказал, когда мы только познакомились, что я не намереваюсь с ними разговаривать, и принимать их помощь.
– Я понимаю, и мои силы уже на исходе, Ногдар, поэтому, прежде чем ты уйдёшь, хотел бы сказать тебе последние слова. Я всегда уважал твой выбор, и каков бы ни был твой путь, он будет правильным, просто знай, что я всегда с тобой, друг.
Энергия, которую Талор нанёс при входе в пещеру, была израсходована, демоны не могли связаться вновь с Ногдаром и решили, что сейчас самое время призвать духа огня. Демоны прикоснулись к Ногдару, и начали произносить заклинания, помещение, в котором они находились, начало нагреваться и трястись, атмосфера накалялась, и над телом Ногдара появился огненный шар. Дух огня осветил всё помещение и излучал жёлтую ауру, от чего Талор решил присесть, чтобы не упасть на пол, тело Ногдара покрылось красной чешуёй, и знаки на руках обрели белый цвет. Дело сделано, теперь оставалось ждать, дух огня впитался в Ногдара и притаился в глубине его души.
Демоны, чтобы не ждать, ушли в другое помещение, Добряк остался с Талором, и они вместе сидели, ждали, когда Ногдар очнётся.
– Добряк, почему ты мне помогаешь?
Добряк отпустил голову:
– Я делаю это от чистого сердца, ведь когда-то мои предки нанесли огромной ущерб вашему миру.
– Но в чем ты виноват? Разве ты таким образом искупаешь вину за всех демонов?
– Я искупаю вину перед вами, людьми, и перед другими существами. Это место было построено мной, здесь живут изгои, в основном те, кого прогнали, либо те, кто не нашёл свой дом в этом мире. И я бы хотел, чтобы ты поклялся не убивать нас, не дай погибнуть тому, кто пытается сделать из оружия цветок.
– Я искренне рад тому, что ты появился у нас на пути, Добряк. И я обещаю тебе, что ты и это место останется не тронутым. А что касается Ногдара, думаю, он уже сделал свой выбор.
– Спасибо, странник. Тогда нужно будет убрать его тело, ведь прошло уже много времени, и я перестал чувствовать его душу.
– Я заберу его тело с собой. Он сделал свой выбор, и я его понимаю.
Талор встаёт с места и направляется к Ногдару, дабы поднять его и унести из алтаря, но его взгляд останавливается на знаках, которые светились на руке Ногдара. Не успев подойти, Талор отлетает назад, от мощного удара огненным барьером.
– Ногдар… ты проснулся… черт, я должен был это предвидеть…
Добряк подбегает к Талору и помогает ему встать с места. Ногдар открывает глаза, в его теле пульсировали огненные линии, руки горели огнём и переливались цветом лавы, на лице виднелись чешуйки демона, что вызвало у Талора беспокойство, но он не мог подойти к нему из-за огненной ауры, пока сила Ногдара не иссякла.
Ногдар встаёт на ноги и осматривает себя, он не понимает что произошло, и не может понять, что это за место.
Талор радостно подбегает к Ногдару:
– Ногдар! Ты проснулся! Как себя чувствуешь?
– Голова раскалывается, черт… есть хочу… Как долго я спал?
К разговору подключается Добряк:
– Ты не спал, а был в коме. Твоя душа блуждала в темном пространстве в поиске света.
Ногдар пристальным взглядом смотрит на Добряка:
– Я вспомнил как во сне блуждал по темноте, и свет… он был весь красный, или жёлтый… черт, не помню. Я подошёл к нему и очнулся.
– Да, всё верно. Чтобы спасти тебя, нам пришлось связать твою душу с огнём, дабы с помощью моей силы вернуть тебя обратно на землю. Только ты не думай, что мы воскресили тебя, мы не занимаемся чёрной магией.
Ногдар отпустил голову и улыбнулся:
– Вы хуже чёрной магии. Вы демоны, существа, которых нужно истребить!
– Мы понимаем твою боль и хотим попросить прощения. За время нашего пребывания на земле Лазурии, мы научились многому от вас, пытались стать частью людского общества, пытались вступить в ряды эльфов, даже ходили к белоснежной королеве. Но никто нас не хотел принимать, и мы обосновали это место, где каждый из нас, изгоев, мог найти для себя крышу над головой и хоть как-то существовать.
Талор не хотел провоцировать Ногдара своими словами в поддержку Добряка, но он сам был добрым и старался урегулировать обе стороны, чтобы прекратить этот разговор.
– Ногдар, я думаю, нам нужно поблагодарить этого демона за помощь, ведь если бы не он, то нас бы уже не было. Давай, забудем о том, что они сделали в прошлом, хотя бы сейчас и сосредоточимся на ведьме.
– Да, ты прав Талор, нам нужно сосредоточиться на ведьме. А с демонами я потом сам разберусь.
Для Добряка, слова Ногдара звучали очень оскорбительными, но он понимал, что за прошлые грехи, приходится расплачиваться сполна. Сопроводив до выхода, Добряк дал Талору специальную демоническую броню и еды в дорогу, Ногдар же ничего не принял.
– Странник, когда придёт время, он всё поймёт. Я не держу обиды и желаю вам великих побед.
– Спасибо, Добряк, ты сделал для нас многое, я этого не забуду.
