Ольга Шёпот "Княжна по наследству"

– Как представлю, что надо будет с ней… Не знаю почему, но интересно. Вроде ничего в ней нет, а слуги шепчутся…. Будто бы бойкая, ну вот посмотрим. Понять бы где ее носит! Ну, это дело времени, ни сегодня так завтра найду…

Один из них пошел на выход и сказал:

– Предлагаю поиграть, кто первый найдет, тот с княжной и развлекается…

Парни загоготали и покинули комнату, а мы с Антипом все еще стояли в проеме сырого коридора за отражением зеркала боясь, пошевелится. Антип, повернув голову ко мне, тыкнул на проем и шёпотом спросил:

– И шо это было?

Повернувшись к темному коридору лицом, растерла переносицу и задумчиво ответила:

– Не знаю, но это точно спасло мне жизнь. Глянем что там дальше?

Антип, посмотрев за мою спину, внес довольно дельное замечание:

– Так не видно ж не зги…

Вздохнув, молча согласилась с ним. Посмотрев на проем зеркала, гоняла по голове мрачные мысли. Возвращаться точно не буду до рассвета. Там можно мага найти и пожаловаться, а вот выйду сейчас, и там уже жалуйся, не жалуйся. Устав стоять по струнке устало прислонилась к холодной каменной стене и тут же отпрянула. Как только я коснулась ладошкой камня, по стенам побежали сотни голубых искорок, устремляясь вдаль. Подняв руку, снова коснулась стены, искорки тоже по новой понеслись вперед. Повернувшись к Антипу лицом и не убирая руку от стены спросила:

– Идешь? Смотри, можешь тут стоять, можешь назад идти.

Парень нахмурил широкий лоб, почесал рукой затылок и опустив плечи пошел по коридору. То-то же. Ведя рукой по шершавой каменной кладке, тоже пошла вперед, чуть обгоняя Антипа. Почему-то данное место не внушало никакой опасности, и магии моей не боялось.

Сколько мы так блуждали, то спускаясь вниз, то поднимаясь, я не знаю. Только ноги уставали с каждым шагом все больше. Несколько раз мы натыкались на развилки, ведущие в тупики. Скорей всего это такие же входы или выходы из разных комнат замка. Наконец, дорога устремилась резко вниз и мы, пройдя бесчисленное количество истертых ступеней, оказались у решетки. Коснувшись ее рукой, окружила нас с Антипом заревом из танцующих сине-красных искорок. Замок щелкнул, и калитка перед нами распахнулась. Искорки, всю дорогу провожавшие нас пробежали вперед и, устремившись к запыленным факелам, в единый миг вспыхнули по всей территории незнакомого помещения. Антип снял паутину со своего плеча и озвучил мои мысли:

– Обалдеть…

Мы были в огромном подземном атриуме. Вокруг нас были сундуки с каким-то золотом, огромные стеллажи с книгами и разными диковинными предметами. Полотна живописи, какие-то статуи, казалось, тут было все на свете. Оставив Антипа восторгаться какими-то доспехами и развешанным оружием пошла вперед. С противоположной стороны были огромные ворота, открывавшиеся, судя по всему на нас. То есть, вероятно, сюда могут попасть другие люди. Хотя судя по количеству паутины, здесь уже довольно давно не ступала нога человека. Посередине помещения, была, на первый взгляд огромная чаша. Подойдя ближе, всмотрелась в поверхность. Чаша была столом со стеклянной столешницей. Мое отражение расплывалось в ней и никак не собиралось вместе. Что интересно, подошедший Антип не расплывался вовсе. Он отражался четко и понятно. Потрогав отражение заметила:

– Занятно выходит. Что думаешь, мы где?

Антип еще раз осмотрелся и глядя на большие ворота предположил:

– Ну, ежели правда, что у нас болтают, то мы в княжей сокровищнице, куда доступу тому в ком крови нет, не будет. Сюда попасть можно, только коли тебя сам кровный княжич приведет.… Ну, так получается ты и правда пропавшая княжна? – Парень посерел и как падет вдруг на колени – Простите ваша светлость за тон не подобающий да речь крестьянскую!!!

Присев напротив него довольно точно смогла сформулировать вопрос:

– Антип ты дурак? Мы ж договаривались нормально общаться?

Антип поднял голову и объяснил:

– Так это когда было-то! Ты ж тогда без роду, без племени была, а теперь самая настоящая полноценная княжна!

Я села на зад и обняв коленки в голос захохотала. Антип перестал причитать и подняв голову спросил:

– Ты что?

Утирая слезы, сквозь смех ответила:

– Ой, не могу! То есть какая-то калитка меня впустила, и ты вот так сразу проникся ко мне почтительностью…

Антип поднял голову и перестав кланяться как ива на ветру, тоже плюхнулся на зад. Почесав затылок пояснил:

– Ну, просто ты не понимаешь, тебя ж все ищут. Ой, а что теперь будет…

– А что будет?

– Ну…

Поднявшись и подойдя к стеллажам, стоящим вдоль всего атриума поделилась с парнишкой собственными соображениями:

– Вот в том-то и дело что ну… Что быстрее произойдет – меня обрюхатят, или начнут в меркантильных целях использовать? Совершенно точно и понятно, что точно нельзя сдавать мое происхождение, и тянуть с этим как можно дольше…

Тут, мое внимание привлек талмуд, лежавший на нижней полке. Он как-то не правильно смотрелся тут. Будто бы не место ему здесь. Достав его, чихнула от взметнувшегося слоя пыли и вынеся на свет, положила прямо на зеркальный стол. Что интересно. Когда книга легла на стол, она будто бы стала излучать чуть заметное свечение. Открыв замочек, распахнула книгу, чтобы уставится в старинные писания, написанные на неизвестном мне языке. Антип тоже ничего не понял. Приняла решение забрать талмуд и показать магу. Скажу, нашла в библиотеке на крайний случай. Ему я тоже пока решила не говорить о том, где моя ночь прошла. Взглянув на моего спутника задумалась. Он, все еще разинув рот, пялился на кучу мечей стоявших в отдалении. Решив сделать парню приятное, предложила:

– Выбирай любой, дарю. Антип, ты только не болтай, что мы тут были. Сам понимаешь…

Парень, судя по заалевшим кончикам ушей и нахмуренным бровям, мягко говоря, огорчился:

– Ты за кого меня принимаешь? Не надо мне подкупов этих, я итак никому не скажу…

Блин, ну вот! Он подумал, я откупиться от него хочу. Подойдя поближе, улыбнулась и развеяла все то, что он себе надумал:

– Да нет Антип, не думай. Просто ты по-человечески ко мне отнёсся и даже в мыслях у меня не было, что ты можешь меня сдать. А меч, так это я порадовать хотела. У меня никогда ничего не было, и это, наверное, грубо говоря не мое, но все равно, пустил же замок меня сюда, а ты со мной…

Парень отошел и уже спокойно ответил:

– Спасибо княжна, но меч я все равно принять не могу. По крайней мере точно не сейчас. Откуда у простого слуги вдруг взялся меч, да еще и рыцарский? Это не господа при всех подарили, а просто взял и появился. Меня пороть будут, пока не сознаюсь, у кого его покрал… Ты, если еще сюда пойдешь, зови меня, я просто любоваться буду.

Я кивнула и все равно решила когда-нибудь ему меч подарить. Если я и есть эта княжна, то вполне могу это сделать. А свинтусам всяким на троне восседающим делать тут нечего. Как же мне совсем этим быть?

Мы еще какое-то время походили по атриуму и когда глаза совсем стали слипаться, пошли на выход. Я взяла в руки ту огромную книгу и, коснувшись рукой калитки, покинула сокровищницу. Как только вышла, все факелы погасли, а вокруг нас вдоль коридора снова затанцевали искры.

Мы молча шли вперед. Проблемой было то, что когда мы шли сюда, мы не особо запоминали дорогу. И теперь, нужно было выйти хоть где-нибудь, не нарвавшись на стражу и моих преследователей. Хотя, наверное, им надоело, и они уже десятый сон видят.

Когда мы свернули в очередной тупик, я мысленно призвала огонь плясавший на ладошке и, коснувшись каменной стены, увидела такое же зеркало, как и в моих покоях. Данный проход вел в спальню одной из фрейлин. Услышав отнюдь не мелодичный храп, мы постарались как можно тише отойти назад, и стали искать новый выход. Чего только нам не посчастливилось увидать. И коридоры, и опочивальни, и даже парадные залы. Проблемой было то, что все эти места нельзя было покинуть, не привлекая к себе внимания. Наконец, уже не рассчитывая на удачу, я открыла очередной проход и нашему вниманию предстала длинная зала увешанная портретами со всех сторон. Антип задумался, и я хотела было уже закрыть, как он сказал:

– Пошли. Тут в принципе недалеко уже, и можно проскочить. Заодно покажу тебе твоих предков, сюда никто из стражи не заходит. Это не та стража, которая при господах была, тех всех король по увольнял, а этих маркиз откуда-то добыл. Жуткие они если честно…

Мы вышли из проема, и я буквально замерла напротив первого портрета.

9 глава

Я стояла напротив портрета прекрасной женщины изображенной в полный рост. Я даже пошевелится не могла, не то что отвести взгляд или заговорить. Антип, встав рядом, отряхивал ладошки от прилипшей в подземелье пыли и объяснял:

– Смотри…судя по всему, это твоя пра-пра-пра-пра… – парень замер и мысленно считая стал загибать пальцы – пра-пра..бабка, да, все верно! Пойдем дальше.

Мы двигались вдоль стен, Антип рассказывал о том, кто был изображен. Я с каждым новым человеком все больше поражалась. Они же все прекрасные как нимфы. Все женщины одна прекраснее другой, такой совершенной красотой, прозрачностью светлых глаз, роскошностью волнистых волос… Мужчины были сверхсерьезны и так строги, что начинаешь думать, что они знают, что где-то ты уж точно не права была. Мы обошли по кругу, всех этих прекраснейших людей и подошли туда, откуда начали движение, остановившись напротив зеркала. Теперь я понимаю, о чем все говорили, когда так удивлялись моим так сказать внешним данным. В зеркале отражалась все та же я, но на фоне всех этих великолепных портретов, действительно закрадывается сомнения, а той ли я крови. Антип подошел к углу и скинул тряпки с единственного не висевшего тут портрета. Повернувшись ко мне, он сказал:

– Амелия, а вот теперь смотри сюда. Это твоя мама. На троне сейчас сидит двоюродный кузен отца невестки твоей матери. Как ты могла заметить, кровной связи здесь никакой нет. Ну и наверное не обратила внимания, но тут висят лишь те, в ком течет ваша родовая кровь. То есть когда-нибудь сюда повесят и твой портрет, и портреты твоих детей. А портрет мужа будет висеть в общей галерее.

Я практически не слушала, что он там болтал, а лишь рассматривала портрет напротив. Если сильно не приглядываться, то можно было бы заметить довольно много сходств. В более тусклом свете волос, в не таком остром кончике носа. В мутных, но похожих глазах… Короче как будто бы начинающий и очевидно почти ослепший художник пытался повторить шедевр. Антип, аккуратно задев мое плечо спросил:

– Амелия? Ты что застыла? Пойдем уже, тебя скоро к завтраку приглашать придут.

Мы вышли из этой залы и почти бесшумно двинулись вдоль коридора. Антип рукой показывал куда идти, мы проверяли, есть ли кто за поворотом и так же молча продолжали движения. Не встретив никого на своем пути, добрались до моих покоев и скользнув внутрь прикрыли дверь. Выждав для верности еще пару минут, Антип сказал:

– Я пошел, а ты приляг. Тебя должна разбудить прислуга, а то потом слухов не оберешься. Встретимся после заката. Его высочество явно не остановится, но в открытую действовать не будет. Если он скажет, что тебя не было в покоях, появится вопрос, а что он тут делал, когда тебя не обнаружил.

Кивнув ответила ему:

– Я поняла, тогда увидимся позднее. Еще спросить хотела. Антип, откуда ты так хорошо знаешь историю моей семьи?

Парень пожал плечами и улыбнувшись ответил:

– Да это же целая тайна разворачивающаяся на глазах. Я все раньше мечтал, найду княжну, меня наградят, и я матери дом построю, избавлю ее от ужаса этого и вольную куплю, и заживем…

Усмехнувшись, по-доброму ему сказала:

– Княжну нашел, а с остальным повременим…

Антип попытался было спорить:

– Я же сказал, мне ничего не надо…

Не слушая его, махнула рукой и припечатала:

– Все, до вечера!

Парень скользнул за дверь, и я, сняв платье, скользнула на мягчайшую перину. Эх, вот если бы не местные подонки, так хорошо бы было спать! Хотя, если б не они, я не узнала бы, что ход ведет туда, где многое вдруг стало ясно. Глаза слипались, и только я моргнула, как рядом раздалось:

– Доброе утро госпожа! Его величество приказал собрать вас к завтраку.

Поднявшись хотя к моему состоянию было точнее слово, воскреснув, спустила ноги на пол и потопала в сторону умывальни. Мне выдали какое-то мало-мальски подходящее синее холщовое платье, и, подождав пока я самостоятельно заплету косу, сопроводили в обеденную залу. Усадили по диагонали от короля по правую руку от находившегося здесь же мага. Подождали, пока я придвину кресло, и молча ушли. И зачем спрашивается, приходили? Проверить, жива или нет? Помылась, оделась и заплелась я сама. За столом все молчали и поглядывали на меня. Осмотревшись предположительно произнесла:

– Здрасьте?

Все сморщились, услышав мое скудное приветствие. А что они хотели? Передо мной в тарелке расплывалось зеленое жидкое нечто. На запах определить, что это не удавалось. Подняв взгляд, отметила, что все так же смотрят то на меня, то на псевдо-короля. Его величество поиграл со мной в гляделки и наконец, взял ложку. Дальше все зашумели столовыми приборами. Есть хотелось неимоверно, но обратив внимание на то, что все еще глядят, немного смутилась. Около тарелки с жижей лежало куча столовых приборов. И на кой черт их так много? Определив чем мне было бы удобнее хлебать, взяла одну из ложек. Маг, сидящий рядом вздохнул и сказал:

– Амелия, это десертная ложка.

Пожав плечами, взяла следующую, но маг сказал:

– Салатная… Нет, это ложка для бульона. Далее чайная, да вот это столовая.

Рассматривая ложку и не обращая внимания на косые взгляды, спросила у мага:

– А зачем столько ложек, если предназначение у них одно и тоже? Хлебай чем угодно, главное до рта донеси…

Вокруг зашептали, кто-то заохал, король скривился, а сидевший на другом конце принц с дружками загоготали. Его высочества отложив ложку спросил:

– Как вам спалось на новом месте? Не слишком ли жестковата перина госпожа?

Улыбнувшись нахалу ответила:

– Что вы ваше высочество, перины мягче я доселе и не встречала.

Принц, переглянувшись с одним из прихвостней, будничным тоном решил оповестить весь двор о моем ночном отсутствии в опочивальне:

– Позвольте поинтересоваться, где же тогда вы были вчера в столь позднее время? Я так беспокоился о том, что вы не будете чувствовать себя как дома, что отправлял к вам слугу с наилучшими пожеланиями, но вас не было в опочивальне.

Люди внимательно следили за нашим диалогом. Что ваше высочество, не вышло, по-вашему, решили опозорить? Улыбнувшись вполне честно ответила:

– Ваше высочество, благодарю за ваше беспокойство. Меня вчера поесть то не позвали, так я сама пошла себе ужин искать, но не найдя ни кухни, ни прислужников ваших, вернулась к себе голодная. Спасибо хоть что на завтрак пригласили, есть хотелось ужасно.

Люди за столом перевели взгляд на короля. Тот, вздохнув как-то недовольно ответил:

– Не думали что после столь долгой дороги, в вас останется желание есть…

Решив и дальше изводить его деревенскими выходками согласилась:

– Ну не, на аппетит я с детства жалоб не имела. За раз могла пять тарелок каши смолотить…

В этот момент я зачерпнула ложкой содержимое тарелки и, поместив в рот заткнулась. Сейчас я действительно рисковала получить титул деревенщины неотёсанной. Уж не знаю, кто это есть способен, но меня хватило только на то, что бы сквозь слезы проглотить и сидеть дышать, не рискуя пошевелится. На вкус было так, будто бы мне сдуру тины пожевать захотелось. Повернувшись к магу шепнула:

– Чё это за гадость?

Маг, невозмутимо хлебая такое же варево ответил:

– Национальное блюдо, от вашего королевского повара.

Поводив ложкой по тарелке, я подумала, что подобным варевом можно и нацию выкосить. Я знаете не привереда в пищевом плане. В приюте особо не по выкаблучиваешься, но это перебор.

Дождавшись, когда король поднимется, все с облегчением на лице отложили ложки и, поднявшись удалились, кидая на меня заинтересованные взгляды. В открытую вести диалог никто не решался, на это, наверное, у них были свои причины. Маг, отложив салфетку с колен скомандовал:

– Пройдемте в библиотеку госпожа Амелия.

Двигаясь за ним, гадала, когда же мне уже по человечачьи поесть придется. На местной диете я долго не продержусь. Надо бы Антипку уговорить мне хоть пару беляшей с кухни притараканить. Мы пришли в библиотеку и, прикрыв за собой дверь, маг спросил сразу в лоб:

– Где ночью прохлаждалась?

Я еще не решила, стоит ли доверять этому мужику, в свою очередь возмутилась: