Масса
Александр Александрович Мишкин
Перед входом в японский сегмент МКС герой обнаруживает парящую человеческую кисть, что словно осьминог плывёт в невесомости, двигаясь к европейскому модулю станции. Другие члены экипажа не отвечают. Вместо того, чтобы проверить друзей, герой отправляется в родной модуль за спрятанным когда-то оружием. С трёхстволкой в руках, он готов осмотреть модуль, но даже огнестрел не способен противостоять тому, что он увидит.
Александр Мишкин
Масса
Оно должно быть здесь! Я знаю, должно… они прятали, я слышал…
В наушниках затрещали помехи. Через них пробивался хриплый голос:
Миша… помоги…
«Вот найду то, что ищу, тогда и помогу…. Да где же…»
Он пробивался через груду упакованных к отправке на Землю контейнеров и пакетов. Модуль вмещал не много, и они знали местоположение каждого объекта. Всё учтено, всё подписано, но не эта штуковина… её спрятал ещё в начале нулевых Николаев. Им о ней рассказывали на секретном брифинге перед полётом, учитывая обстановку в мире… да где же она…
Голос в наушниках хрипел и продолжал просить о помощи:
Помоги… Миша…
«Ему бы закрыться, но нельзя… необходимо проверить, что случилось в японском модуле… Он проверит, но без ТПшки он туда не полезет… Да где же ты мать твою…»
В наушниках остались только помехи. Он оглянулся. Узкий проход из модуля, прямая до развилки, загромождённая приборами, проводами и парой парящих в невесомости коробок. Ничего лишнего. Или кого-то…
«Тихо, даже слишком, но ничего… он на короткой дистанции до люка, закроет и ничего с ним не станется. Главное найти эту дубину и тогда будет спокойнее… будет спокойнее…»
Голос Корнера раздался у самого уха:
Миша… помоги…
Он вздрогнул. Отправил кулак в сторону звука. Ничего.
«Он всё проверил: это не кислород и не отравление. С атмосферой внутри станции всё в порядке. Но он слышал голос и видел, как из японского модуля выплыла человеческая кисть, словно осьминог с извивающимися щупальцами-мышцами… толкающими конечность вперёд…»
«И эти помехи, голоса, и то, что никто из ребят не выходит на связь, не откликается…Да где же ты, сука… Где… Наконец-то! Нашёл!»
Рука нащупала рукоятку приклада. Из-под тонны коробок всплывала на свет «ТП-82», старый и древний, предназначенный для защиты при высадке в лесу, а после – на всякий случай. Трёхствольный с прикладом-лопатой. Последнего не было, но это не важно. Боезапаса нет, но, как ему говорили, три патрона дроби должны быть в стволе. Они просто обязаны быть, иначе… Даже думать не смей! Никаких иначе!
Он ещё раз обернулся, прижал оружие к груди, как драгоценность, и прислушался к помехам в наушниках. Ничего. Пока…
«Патроны на месте. Выстрелит ли эта рухлядь вообще? С ней хотя бы спокойнее… Ну же, ты же космонавт! Офицер! Возьми себя в руки!
Миша…
«Опять голос.»
Миша…
«Заткнись!»
Помоги…
«Сейчас я тебе помогу! Дай только убедиться, только дай… Это не может быть помешательством, показатели в порядке, в порядке… никаких примесей, ни в еде, ни в воде… Отставить страх и панику! Во всём нужно разобраться!»
Он выплыл из модуля, держа оружие перед собой, подплыл к приборной панели, нажал на клавиатуру ноутбука, выбил нужную комбинацию. Подтянул микрофон от наушников ближе ко рту. Сказал:
– Колин, Ван, что у вас там? Вы меня слышите?
Помехи. Нет ответа.
– Ребята?! Мари!
Тишина.
– Помоги…
– Кто это?! Назови себя!
– Миша…
– Кто говорит?!
– Помоги…
Шум помех. Голос пропал.
Ладно. Теперь нужно осмотреться. За все это время, пока он искал оружие, на него никто не напал. Значит, либо нападавшего, кто бы это ни был, обезвредили, и его действительно зовёт раненый товарищ, либо произошло что-то совершенно непонятное. В любом случае, необходимо выяснить.
Он выдохнул.
«Ладно. Полетели…»
До поворота к японскому Кибо прямая. Ему необходимо пролететь Зарю, Юнити, Дестени и Гармонию.
Позади он уже оставил родную Звезду и летел через Зарю – функционально-грузовой модуль. Проговаривал про себя порядок действий, пытался успокоиться.
«Когда он достигнет Гармонии, ему нужно будет повернуть налево и проверить Кибо. Там он видел руку. Она улетела к европейцам в Коламбус…»
Оборудование станции гудело. Он летел через светлый коридор ФГМ, квадратный, правильный…
Чистый, аккуратный. Под ногами – пристёгнутая аппаратура, ящики, коробки, цилиндры. Упакованный скарб, перетянутый клетками тросов. По бокам ячейки с ручками, протёртые, от бесконечного прикосновения. Он дотронулся до ближайшей, подтолкнул себя вперёд. Тут преобладал бежевый цвет, с лёгкой желтизной, налётом времени. Здесь было просторней всего. Тут ему было где развернуться.
В конце сегмента, у люка, под упаковкой влажных салфеток, он увидел, как в панель слева ударилась маленькая красная сфера, а за ней протянулся бисер из шариков поменьше. Дышать стало труднее, в груди сдавило.
«Да что же там у них случилось…»
Он ожидал, что за цепочкой красных шариков последует ещё что-то более кошмарное. Но больше он ничего не увидел. Стало чуть легче. Предстоящая встреча с чем-то в Кибо вышла снова на первый план. Свет модуля слегка померк. Он услышал гулкий удар где-то в обшивке корпуса.
«Спокойнее, всё в порядке…»
Когда он отлетел к Заре провести запланированную проверку связи, коллеги находились в японском сегменте. Ван показывал всем фотографии новорождённой дочки. Он думал отложить осмотр, но не ожидал, что задержится на долго. Система коммуникации дала сбой, и необходимо было отладить передачу сигнала к ЦУПу. Ничего сложного, ребят отвлекать он не хотел, вполне мог справиться самостоятельно. Только через пять минут он понял, что у него ничего не получается, и ему точно нужна помощь…
Он полетел к остальным и увидел плывущую в невесомости кисть и вереницу красных бусинок за ней. Сколько прошло времени с того момента, десять минут? Этот голос в наушниках и молчание ребят, никаких других шумов, ни крика, ни грохота, ничего. Только гул станции и помехи…
У него был выбор: ринуться сразу к ребятам, разузнать, что произошло, или же лететь за оружием. Он выбрал второе. Неизвестно каким местом, каким чувством, но он решил, что случилось что-то с чем голыми руками не справится. Если кто-то из коллег обезумел настолько, что смог оторвать кому-то кисть…
Он осознал, что решил проверить, не произошла ли поломка, уже после того, как подумал о помешательстве одного из коллег. В то, что вред нанёс человек, он поверил быстрее, нежели в несчастный случай. Вся его жизнь, образ мышления, убеждения повлияли на этот выбор
«Что же… остаётся надеяться, что он не окажется сбрендившим идиотом сам, и вместо того, чтобы мчаться оказывать помощь товарищу, он полетел за оружием…»
Но никакой поломки нет. Он проверил. На мониторе символы плясали в привычном ритме, только связи не было. И ребята не отвечали. Какая разница, что побудило его полететь сразу к оружию. Учитывая все обстоятельства… Вариант с сумасшествием не кажется таким глупым.
Он уклонился от сфер у люка в американский модуль, пролез дальше в Юнити – соединяющий модуль. У американцев бусинок было гораздо больше…
Ритм сердца участился.
«Оставить! Оставить! Ты космонавт! Это твоя работа! Вперёд!»
Дестини. Американская модуль-лаборатория. Повсюду провода и приборы, настоящее месиво из техники. Ноутбуки, троса, верёвки, пакеты и бумажки с данными. Хаос всевозможных приспособлений. Преобладание белого и синего. После тусклого ФГМ здесь ему становилось как-то веселее, чувствовал себя бодрее. Но не сейчас…
Система здравоохранения экипажа была под ногами, красный крест на белом квадрате. На доске для пострадавших никого. А значит ребята сюда не добрались. Значит случилось что-то из ряда вон…
Он коснулся синей рукоятки, оттолкнулся, поплыл дальше. Сферы пролетали мимо, он старался уклониться от них. Мазаться сейчас чем-то, что напоминает кровь, не имело смысла. Некоторые капли всё же попадали на форму, цеплялись за шершавую ткань. Он пытался не обращать на них внимание. На шее в наушниках шипели помехи.
С каждым метром пройдённого пути сфер становилось больше.
На светлых поверхностях капли смотрелись как болезненная сыпь. Он плыл мимо, игнорируя новую раскраску сегмента. Впереди Гармония – участок с развилкой. Света в нём меньше, а сфер ещё больше.
«Соберись. Ты должен! Должен!»
Гармония, продолжение Дестени, встретила его бисером красных сфер. Здесь, среди кучи проводов, ноутбуков и фотоаппаратов, они парили повсюду, но плотность их была всё же недостаточной, чтобы образовать плотную завесу. Несколько капель коснулись лица отчего его передёрнуло. Он отодвинул ноутбук, оторванный от стены. Снова послышался гулкий удар откуда-то сверху. Свет потускнел. Ещё метр, и он окажется у нужного поворота. Слева японский Кибо.
Оттуда прилетела кисть…
Наушники шипели, станция гудела, а за углом… он хотел верить, что всё это галлюцинация. Он слышал чавкающие и булькающие звуки, словно невидимые руки разрывали хрящевую ткань и ломали кости, как при разделке курицы или свиных ножек. Он продолжал двигаться к повороту, преодолевая страх и ужас.
«Что же случилось с вами, ребята?»
Из-за поворота выползла особенно густая вереница сфер, словно спираль ДНК. Она пронеслась мимо. Он коснулся крышки модуля, подтянулся к проходу и заглянул внутрь.
В глазах потемнело. Тело перестало слушаться. Он открыл рот и смотрел. В тупике, на противоположной стороне тела товарищей, и с ними происходило нечто ужасное.
Пятеро его коллег были вместе, буквально, и их тела…
Он хотел кричать, но не мог, ужас происходящего сковал его.
Всё свободное пространство в конце квадрата модуля, в тусклом свете, среди проводов и техники, занимали различные части тела людей. Руки, ноги, лёгкие, ленты кишок парили рядом с центром массы – невероятным уродом, солянкой из человеческих запчастей.
Он видел, как внутренние органы, словно кубик Рубика, перестраивались, пытались соединиться. Большая часть необходимых и преобразованных внутренностей была на месте и функционировала. Он наблюдал, как два спаянных невиданным способом сердца качают кровь, пульсирующую по вывернутым наружу венам и артериям. Кошмарная сила, будто развернула трёхмерные тела в четырёхмерное пространство и переделывала их, лепила по известной только ей извращённой логике. Головы Вана и Николая срослись вместе, широкая и оскаленная улыбка из двух ртов шевелила жвалами, безумные глаза вращались в четырёх, залитых красным, от лопнувших капилляров, глазницах. Шеи сочленялись с общим центром массы. Каждый разбросанный элемент связывался вереницей жил и мышц, даже парящие в метре лёгкие набухали и сдувались.
По тонким отросткам бежала кровь, к чудовищному резервуару…
Все пары человеческих ног собрались внизу. Масса из крови, мышц и плоти смешалась в переливающуюся кашу, из которой, без какой-либо логики и функциональности, торчали конечности несчастных. Одежда лоскутами болталась под потолком. Нагие… он не сразу обратил внимание, что большая часть гениталий обоих полов находится в одном месте, выше месива. Невидимый и извращённый демиург играл гениталиями его товарищей, как игрушками, они парили, обмотанные венами. Два пениса пребывали в эрегированном состояние и совершали фрикционные движения, с вросшими в груду кишок влагалищами.
Он пытался закрыть глаза, вернуть себе контроль, но не мог. Чудовищная масса, состоящая из его товарищей, преобразовывалась, полотна кожи наползали на нелепые, собранные в кучу, органы, над месивом ног и кишок. Розовая лента выползла из-за спины чудовища и, как змея, поползла вверх, к сросшимся черепам Вана и Николая. Гротескная пасть раскрылась, и полоска заползла внутрь, глазные яблоки друзей вращались с бешеной скоростью, он слышал, как от груды исходят рвотные звуки, как рефлекторно одна из голов отвергает вползающую в неё плоть.
Из-за чудовища, выпорхнуло нечто с головой Влада. Он видел канат позвоночника, лёгкие, и больше ничего, но позади, словно крылья, растянулась красное полотно, покрытое синими и набухшими венами. Взгляд друга был живее чем у остальных, он поднял глаза к потолку, и он проследил за ним. Среди хлама и сгустков крови, находился прикованный Корнер. От него тянулись тонкие голубоватые провода. Относительно целое тело ещё напоминало человеческое, но процесс разборки уже начался. От Джона медленно отсоединялись мышцы, полосами выползала кожа, свободно парили, но не покидали своих мест, органы. Американец был жив, и он смотрел на него, а рядом с его ртом болтался микрофон. Он открыл рот и в наушниках раздалось трескучее:
– Миша… помоги…
Масса, словно отвечая на незапланированные действия одной из частей, выпустила из-за спины монстра три пары красных и блестящих жгутов. Они коснулись Корнера, начали заползать под кожу, ползти вверх к паху…
Корнер открыл рот и из глотки выползли три, похожих на щупальца, белых отростка. Они начали изучать пространство вокруг, двигались в мерном танце, касались парящих капель крови. Наушники оставались на своём месте. Как только змеи вернулись в чрево, Джон прохрипел снова:
– Помоги…
Груда ответила. По всему кошмарному телу прошла волна дрожи. Ноги и лента кишок с гениталиями зашевелились, и он увидел, как из одного из влагалищ стала выдавливаться плотная тёмно-коричневая масса. Хлюпающие и чмокающие звуки вызвали приступ тошноты, но он сдержался.
