«Вот как. Интересно. И немного неожиданно. И к чему пришли размышления тех людей?»
«Их размышления? Не знаю, если честно. Возможно, ни к чему. Они просто делились впечатлениями. Наверное, ездили куда-то. А вот я пришел к выводу, что море для всех пахнет по-разному. Для кого-то оно пахнет солью, для кого-то сыростью, для кого-то свежестью».
«Звучит как приворотное зелье из одной книги. Оно варилось одинаково, но пахло по-разному для каждого человека».
«Точно! Разве с морем не так же? По-моему, все сходится. Внешняя одинаковость, но разные эмоции. Кстати, чем море пахнет для тебя?»
Над этим стоило хорошенько подумать. Раньше Элина не размышляла о запахе моря. Ей и в голову не приходили такие мысли. Но Марк был прав. Море словно отражало не только небо, но и то, что хранил в себе человек, оказавшийся рядом. И для этого морю достаточно было просто существовать.
«Мне кажется, что, если я скажу, что для меня море пахнет свободой, это прозвучит слишком пафосно и банально. И не слишком лично, потому что, уверена, многие считают так же. Хотя… Для меня море пахнет скорее безграничностью. Оно уходит в горизонт, за которым словно продолжается еще дальше. Моря всегда много, когда ты рядом с ним. А когда ты уходишь, моря становится мало. В смысле… Его начинает не хватать, появляется тоска. Просто потому что море бескрайне. И тебе хочется снова к этому прикоснуться, чтобы не чувствовать собственную ограниченность».
Отправив это и на всякий случай перечитав, Элина на мгновение испугалась. Не слишком ли странно она заговорила? И не слишком ли откровенно? Наверное, на безграничный полет мысли влияло море, плещущееся не так уж далеко от дома девушки. А может, в ней самой, да и в Марке тоже было нечто безграничное. Но пока речь об этом не шла.
«Пожалуй, лучше и не скажешь».
Марк, скорее всего, брал паузу на то, чтобы осмыслить прочитанное. Элина выдохнула, когда ее собеседник ответил именно таким образом.
«А чем море пахнет для тебя?»
Элина бы не простила себя, останься Марк без этого вопроса. Тот немного подумал и прислал ответ.
«Кажется, для меня море пахнет портами».
«Портами? Как это?» – Элина удивилась и почувствовала некую интригу.
К счастью, Марк не стал увиливать от ответа.
«Я часто бывал в портах в детстве и подростковом возрасте. Мне нравилось, да и до сих пор нравится смотреть на корабли. Не важно, на какие. На современные, на устаревающие, на совсем старые. В этом есть какая-то своя романтика».
«Да, точно есть. Не скажу, что до конца понимаю ее, но зрелище в портах и правда завораживающее. Даже для тех, кто в кораблях не разбирается».
«Интересно, чем пахнет море для тех местных, среди которых ты поселилась», – подбросил новую мысль Марк.
И Элина за нее зацепилась.
«Они, наверное, специалисты в этом вопросе. Обязательно поспрашиваю у людей, если появится шанс».
«А потом составишь таблицу ответов и проанализируешь?»
«А тебе лишь бы пошутить».
О своей работе Элина рассказывала. И Марк не упускал шанса лишний раз о ней напомнить, а заодно понизить степень серьезности разговора.
«Извини. Я больше не буду».
В это обещание Марка верилось с трудом.
«Будешь, конечно».
«Ты права. Буду».
Глава 5. Карточные нити
Элина старалась не уходить с головой в виртуальное общение. Она то и дело напоминала себе о том, что погружение в интернет порой ведет к непредвиденным последствиям. Так что связи с реальностью Элина не теряла.
Учить местный язык девушка начала сразу после переезда. Она не торопилась с тем, чтобы говорить на нем свободно и без устали, но мелкими шажками двигалась к пониманию тех, кто дружелюбно принял ее в своих родных местах. Коренные жители относились к некоторым чужакам осторожно, но Элина, как правило, не испытывала на себе подозрительных взглядов. Похоже, ей отвечали симпатией на симпатию.
Женщина, державшая небольшой магазинчик неподалеку от дома Элины, всегда вела себя душевно и гостеприимно. Элина сама просила говорить с ней исключительно на местном языке, так его изучение шло быстрее и приятнее. Небольшие беседы происходили легко и непринужденно. А если Элина делала какую-нибудь забавную ошибку, то была не против посмеяться над самой собой. Указание на ошибки она воспринимала спокойно.
– Спасибо, – Элина постаралась сказать это без акцента. Она расплатилась за покупки и приготовилась идти.
– Всегда пожалуйста, – ответила владелица магазинчика.
Элина вышла из него со свежими фруктами. Дома, вернее там, где она прожила почти всю свою жизнь до больших перемен, такую свежесть и сочность найти было невозможно, поэтому после переезда Элина наслаждалась некоторыми продуктами с самым настоящим рвением. Ей даже казалось порой, что ее здоровье медленно, но все же улучшалось. Головных болей и болей в животе становилось все меньше, а легкости и бодрости все больше. На такое Элина никогда не рассчитывала, но перестать радоваться положительным изменениям сложно, да и… зачем, собственно, переставать?
После покупки фруктов у Элины были дела. Точнее… Эдакое подобие дел с претензией на важность. Элина долго и упорно отнекивалась от тех самых предсказаний, которые обещала ей Регина, находила то один повод отложить встречу, то другой. Но, все же придумывать отговорки надоедало. Нужно было просто пройти через гадание и забыть о нем. А если у Регины появится еще какая-нибудь идея, то пресечь эту ее на стадии зарождения, чтобы снова не оказаться в такой же ситуации, как сейчас.
Последние дни Регина очень настаивала. То и дело писала Элине, что время для гадания самое лучшее. Другое такое настанет нескоро. Однозначно не в этом году. Уж больно много факторов совпало. Упускать нельзя.
Изначально Регина предлагала встретиться вечером. Говорила, что гадания, сделанные при лунном, а не солнечном свете, более точны. Однако Элина сказала, что встретиться днем ей было бы удобнее. Почему, она и сама не знала. В итоге Регине пришлось согласиться на нечто относительно раннее.
Так что в оговоренный час Элина направилась по адресу, который оставила ей Регина.
Отправилась она одна. Шедди, немного подросший и окрепший, уже мог оставаться дома один без надзора, если речь шла о небольшом промежутке времени. Мебель не страдала, да и сам взрослеющий щенок учился переносить одиночество без лишних переживаний. У него были игрушки, еда, да и, в конце концов, возможность сладко вздремнуть на своей любимой лежанке.
– Привет, – Элина улыбнулась, когда Регина открыла дверь и впустила гостью в дом.
С собой у Элины была часть купленных фруктов. Не приходить же к кому-то с пустыми руками.
– Сколько вкусностей, – Регина приняла пакет из рук своей знакомой и вместе с ней отправилась на кухню.
Проходя по дому, Элина успела заметить лишь то, что Альберт и Регина не думали лишний раз об интерьере и уюте. Мебель казалась случайной, поставленной для того, чтобы живущим в доме было, где сидеть, хранить вещи, есть, словом, не чувствовать, что чего-то не хватает. Остальное было оставлено на второй план, если не дальше.
Наверное, размышляла Элина, ее знакомые просто не рассматривали свой дом как нечто постоянное. Они любили переезжать, и с их стороны казалось логичным отсутствие сильного желания оформлять что-то под себя. И упрекать их в этом Элина не собиралась. Каждый жил так, как считал нужным.
– Ну так… – заговорила Элина, пока Регина занималась мытьем фруктов и поиском подходящей тарелки под них. Большая тарелка никак не хотела находиться. – Как дела? Что нового?
Такие вопросы Элина не очень любила. И это касалось тех моментов, когда она сама их задавала, и когда ее вынуждали на них отвечать. Однако безмолвствовать в ситуации, когда она у кого-то в гостях, Элине тоже не очень нравилось. Были в ее жизни люди, с которыми она могла позволить себе молчание, но Регина в их число не входила.
– Все в порядке, – ответила Регина, рассматривая все же найденное большое блюдо, которое, судя по всему, видела впервые. – Ал уехал по делам. Жаль, что ты его не застала.
– Да, действительно жаль, – согласилась Элина. Она сделала это скорее из вежливости. Никакой печали она не испытывала.
Не так давно девушка отказалась от приглашения на какую-то встречу всех тех, кого Регина и Альберт считали друзьями. Элину они тоже записали в друзья, потому что…. Элина не знала, почему. Однако в тот вечер ей просто не хотелось никуда идти, и сейчас она надеялась, что этот отказ не всплывет в разговоре.
Только надежды не оправдали себя.
– Зря ты тогда к нам не заглянула, – заговорила Регина, заканчивая возиться с тарелками. – У нас было очень интересно. Я до сих пор под впечатлением. Знаешь, в такие места, как это, приезжают не только для тишины, моря, природы и прочего… Я бы даже сказала, что это лучше сделать чем-то второстепенным. Здесь ведь целое сосредоточение необычных людей, беседы с которыми могут дать гораздо больше, чем прогулка по пляжу. Не понимаю, почему многие этого не понимают.
Элина уже открыла рот, чтобы ответить на это, но необходимость в этом не возникла. Регина либо не ждала объяснений, либо просто не хотела их слушать. Они наверняка прозвучали бы для нее как оправдания, даже если бы на самом деле не были ими.
– Мы, к примеру, долго и интересно обсуждали книги, – продолжила говорить любительница посиделок с необычными людьми. – Пожалуй, это запомнилось мне больше всего.
– Вы обсуждали литературу? – ухватилась за это Элина. На такие темы она никогда была не против подискутировать.
– Не совсем, – Регина налила в чайник воды и оставила его греться. Через мгновение она уже повернулась к Элине лицом. – Мы обсуждали разные ситуации и узнавали друг друга лучше. Это проще, чем кажется многим. Вот ты… Какую бы книгу ты взяла с собой, если бы тебе пришлось отправиться на необитаемый остров, но взять можно было бы только что-то одно? И именно бумажную книгу, а не электронную.
Элина едва сдержала удивление. Она молчала несколько секунд, никак не могла решить, как ответить на вопрос.
– Согласна, сразу тяжело докопаться до глубин себя, – пожала плечами Регина. Кажется, она была довольна собой. – У некоторых это и вовсе не получается.
Подавив в себе желание нахмуриться, Элина сделала вид, что размышляет всерьез.
– Первое, что приходит на ум, – сказала в конце концов она. – Это какое-нибудь пособие по выживанию в диких условиях. Раз остров необитаемый, такое может пригодиться. Я все-таки мало знаю о разведении костров без спичек, строительстве укрытий из подручных средств и о том, как отличить ядовитые ягоды от неядовитых.
– Это практичный ответ, – без стеснения усмехнулась Регина.
Вообще-то Элина считала, что это единственный адекватный ответ. Что еще можно взять на необитаемый остров? Томик Пауло Коэльо? Или что-нибудь из Гессе? Оба, безусловно, имели свои огромные плюсы, но едва ли подходили под обстоятельства.
По большому счету, поднятая тема напоминала Элине нечто вроде школьного сочинения. И такие размышления полезны в определенном возрасте, они действительно помогают познать себя, но не в том случае, когда речь идет о повзрослевшем человеке. Подобные темы для Элины остались в подростковом возрасте, и к их возобновлению она оказалась не готова.
– На самом деле не очень… – еще немного подумав, сказала Элина. – Практичнее было бы представить реальную ситуацию, при которой я почему-то отправляюсь на необитаемый остров, и кто-то диктует мне условия перевозки вещей. То есть процесс этот осмысленный, не спонтанный, но контролирую его отчего-то не я сама. Будто меня наказывают за что-то таким вот перемещением. Вроде тюрьмы, но не тюрьма. Но в подобном случае, с необитаемым островом, пособие по выживанию и правда лучший вариант. Особенно для таких, как я. И для всех остальных, кто не знает, как выживать в экстремальных условиях. А вообще… Интересно, были бы при всем этом еще какие-нибудь ограничения на вещи…
Регина рассмеялась. Впервые при Элине во весь голос.
– Ну очень практичный подход! – дополнила свое первоначальное суждение она.
Элине оставалось лишь пожать плечами. В глубине души она подозревала, что от нее ждали другого ответа. К примеру, любимой книги, которую захочется взять с собой в любое место на планете. Или чего-то, что произвело на нее самое большое впечатление. И это бы произвело соответствующий эффект. Однако Регина была права в одном. Вместо того, чтобы думать о литературе, Элина стала думать о ситуации вокруг необходимости выбора. И это явно что-то говорило Регине о ее гостье. Но что именно, Элина уточнять не стала.
Разговор о книгах дальше не развернулся.
На контрасте с Марком и беседами, которые развивались сами собой, нынешний диалог показался Элине странным и неуклюжим. Марк тоже был социально неуклюж, но в другом проявлении. Впрочем, в текущем странном диалоге Элина была, скорее всего, виновата сама. Наверное, ей стоило восхититься способностью друзей Регины выбирать темы для размышлений. Кто она такая, чтобы судить людей и те темы, которые они выбирали? Никто.
Когда Элина и Регина все же прошли в комнату, чтобы приступить к тому, ради чего эта встреча происходила, Регина поставила поднос с чайником и чашками, которые принесла, на стол и сразу же устремилась к шкафу.
Элина же, пройдя в новое для себя помещение, первым делом заметила, что рядом с кроватью, которую она и ожидала увидеть в спальне, на полу лежат подушки. Много подушек. Самых разных, словно принесенных из разных магазинов или чужих домов. Очевидно, гадание должно было происходить вне мебели. Ничего против этого Элина не имела. У всего есть свои традиции, и их стоит уважать.
– А как ты чувствуешь себя в своей одежде? – спросила Регина.
Она доставала из ящика свечи и одновременно рассматривала гостью с некоторой долей сомнений.
Элина непроизвольно оглядела себя. Многие подвержены этой привычке, когда у них спрашивают о внешнем виде.
В любом случае Элину сложно было обвинить в сомнительном выборе одежды. В этом день на ней были любимые джинсы и легкая рубашка с закатанными выше локтя рукавами. Об этой вещи девушка вспомнила лишь недавно. Рубашка была сиреневой. Она очень подходила и к месту, где поселилась Элина, и к самой девушке. Так что возвращение к этому предмету одежды вышло почти непроизвольным.
А вопрос Регины все еще требовал ответа.
– Я чувствую себя.… Да в общем-то хорошо… – в некотором недоумении ответила Элина. – А что?
– Я просто спросила…
Сама Регина была в черном топе и черных широких штанах. Это Элина заметила еще в тот момент, когда хозяйка дома открыла дверь.
Но слишком уж однотонной Регина не казалась. Отсутствие цвета в одежде компенсировали браслеты на обеих руках. Их было много, и они переплетались друг с другом весьма плотно. Может, они вообще давно стали чем-то единым, разобрать у Элины не получалось. А еще она заметила, что на лице Регины было много косметики. Особенно на глазах. Элина с трудом понимала, зачем кому-то понадобилось наносить такое количество подводки. Карие глаза Регины и без дополнительных украшательств, по мнению Элины, выглядели красиво.
К тому же Элина никак не могла взять в толк, как в столь теплом климате Регина умудряется чувствовать себя хорошо под слоями макияжа на лице, и как все это не стекает с глаз и остального вниз. Сама Элина в своей новой жизни косметикой пользовалась дозировано и без злоупотреблений.
– Вообще-то… – продолжила Регина, не замечая, что в голове ее гостьи множатся вопросы. Возможно, это было к лучшему. – Чем лучше чувствует себя тот, кому гадают, тем лучше складывается гадание. Важно, чтобы ты была собой, а не кем-то, кем пытаешься быть. Карты не глупы. Они точно не глупее многих людей. Они все понимают.
– Вот как? – удивилась Элина. – Ничего себе.
– А ты как думала? – Регина в очередной раз усмехнулась. Когда Ала не было рядом, она не могла позволить себе быть молчаливой. После риторического вопроса Регина жестом пригласила Элину сесть на подушки на полу. – Знаю… Люди редко говорят о том, что предсказания – это наука, но… Так оно и есть. Гадания требуют знаний. Они требуют понимания ряда вещей, на которые принято закрывать глаза. Здесь неуместен бездумный подход к процессу. Все должно быть так, как должно быть.
Звучало это несколько абстрактно, но достаточно логично.
– А почему ты решила заняться гаданиями? – решила полюбопытствовать Элина. – То есть… Почему именно ими? И почему именно при помощи Таро?
– О… Это не совсем таро… – Регина устроилась поудобнее и принялась расставлять свечи. Наверное, в каком-то определенном порядке, ведь все «должно быть так, как должно быть», но Элина не улавливала никаких закономерностей в расстановке. Регину это не смущало. – Таро взято лишь в своей основе. Я обычно говорю «Таро», чтобы меня понимали люди, которые не владеют обширными знаниями по гаданиям.
– Это очень великодушно с твоей стороны, – почти серьезно заметила Элина.
– Я знаю, – Регина нотки иронии не уловила. – Всегда нужно делать поправку на то, что люди не догадываются о многих вещах. Я тоже раньше много чего не понимала. Но несколько лет назад, когда я только познакомилась с Алом, он рассказал мне об одном интересном обществе. В нем состоит лишь небольшое количество людей. Они занимаются предсказаниями на уровне, который мало кому доступен. У них много литературы. Не только по картам. Их книги разнообразны, а само общество… Удивительные в нем люди. Мне повезло, что я с ними познакомилась.
– А как это произошло? – Элине это и в самом деле было интересно.
– Я не могу рассказывать подробностей, – резко отреагировала Регина. – Это может нарушить их тайны. Этому обществу уже много лет. Если мне не изменяет память, они существуют с середины семнадцатого века.
– Ничего себе.
– Да… Давно. Все началось с человека, которого изгнали из его родной деревни и…
– А что он натворил? – не смогла удержаться от вопроса Элина.
– В смысле? – не поняла ее собеседница.
– Ты сказала, что его изгнали. Почему?
– Не знаю. Наверное, просто так.
– А зачем изгонять кого-то просто так? – удивилась Элина.
– Тебе не нравится эта история? – Регина возмутилась и с упреком посмотрела на свою гостью. – Я могу ее не рассказывать.
– Мне очень интересно, – не соврала Элина. – Я не хотела тебя перебивать. Извини, пожалуйста.
