А вот эти двое, беседовавшие с названой матерью, явно отличались от остальных. Оба носили отороченные мехом добротные доспехи с рисунками гравировок, хоть на мой взгляд и висьма грубой работы. Имелись у них и плащи с шерстяной окантовкой.
Не молодое лицо одного (лет пятьдесят на вид) обрамляла густая, почти полностью поседевшая, борода до груди. Седые, некогда русые (местами ещё сохранились остатки былой молодости) волосы мокрые от пота липли к жёсткому, скуластому лицу со слегка приплюснутым носом, широкими ноздрями и пристальным взором из под кустистых бровей тёмных глаз. Под мышкой он держал добротный шлем, а правая рука теребила рукоять уже серьёзного на вид меча. К седлу на лошади, которую он держал в поводу, приторочен серьёзный щит.
«Бравый дед, ты гляди ка. Наверняка меч не для красоты носит.»
Второй был помоложе лет на пятнадцать. С «козлиной» бородкой, усами смахивающими на стиль Эркюля Пуаро и надменным ликом. Держался гордо, плечи расправлены, ноги широко расставлены, руки сложены на груди. Аристократические черты лица правильной формы резко выделялись на фоне остальных. Но почти идеальное лицо портила тонкая полоска шрама идущая от переносицы и через всю левую щеку. Чёрные волосы явно были чем-то намазаны и поблёскивали на солнце.
«Этот шлем не носит. Зуб даю из-за причёски.»
На него мать смотрела как то по особенному. С небольшой опаской что-ли… В целом все мужики были крепкие, не выше метр семьдесят примерно и с очень суровыми выражениями лиц, все при оружии: щиты закинутые за спину, мечи в ножнах на поясах, а у всадников ещё и копья. Только аристократ был с одним мечом на боку.
«Короче делегация сурьёзного виду прибыла! Ну раз без гиканий и улюлюканий – значит убивать не будут… сразу. Уже интересно – что скажут?»
– День добрый! – выпрямив плечи и подняв повыше голову обратился я к прибывшим. – Чем обязаны такой честной компании?
Очень надеюсь что мой голос со стороны был уверенным.
– Анун Янко! – обратился тот что постарше ко мне и чуть поклонился. – Вы меня не признали?
Я пристально посмотрел на него отыгрывая роль, как бы стараясь вспомнить.
– Простите, но нет! Болезнь сильно повлияла на мою память. Я узнаю только тех кто был со мной рядом в худые дни. – я многозначительно выдержал паузу. – Буду признателен если представитесь.
– Я…
– Погодите уважаемый! – прервал его «Пуаро». – В наши времена стоит быть осторожными. – Его голос был мягким, а речь не торопливой. – Вы не могли бы закатать левую штанину, – обратился он ко мне, – и показать ногу. По моей информации там должна быть определённая отметина.
Я без опаски (а чего опасаться, тело то как не крути настоящего Янко) сделал что просили. На икре красовались два небольших шрама.
«Хм! А я как то и не обратил внимания на них! Еле заметны. Странные кстати подозрения у этого хлыща. Интересно как со мной поступят если рассекретят что Янко я только снаружи?…Но глупых нет – партизаним до талого!»
Тот что сомневался обошёл меня и пристально осмотрел шрамы, потом кивнул и сказал:
– Анун Янко Фортхай, разрешите представиться – Торад Вайло Камайри – туримский вещий. Меня прислали убедиться, что вы тот кто вы есть и по праву унаследуете род. И судя по отметине, описанной старым Фернидадом – да, определённо подозрения уже лишние.
Обстановка немного разрядилась.
– Я рукавой вашего отца, – поспешил представиться старикан. – Урун Нойхэ Варгон! Ещё меня знают как Нойхэ Беспалый.
Тут он, улыбаясь в бороду, показал правую руку без среднего пальца.
«Хм! Интересно. На правой руке нет пальца и держать в ней меч крепко не получится, но сам клинок тем не менее висит с лева. На другой руке пальцы целы, выходит он левой меч держит, а щит – правой? Левой рукой неудобно же выхватывать случись чего! Быстро вытащить его из ножен можно только обратным хватом. Интересно было бы взглянуть как он сражается им. Если так, то крайне неудобный боец для многих, это уж точно. И меч у него коротковат, не стандартен. А ещё он принадлежит к каким то „рукавым“ моего папаши. О'кей, разберёмся.»
– Ну вот и познакомились… Ещё раз. – хмыкнул я. – Так чем обязан?
Слово взял снова тот что помоложе, Торад Камайри:
– Рады видеть вас и ваших людей в добром здравии. Как видно, – он огляделся, – болезнь отступила, и видят боги вовремя. Старый анай Фортхай умер семь дней тому назад. Наследование земель стало под вопросом, и земли собирались поделить между некоторыми родами соседствующих с вашими. Но вестник от анайлэ поспел вовремя и сообщил о вас. – Торад усмехнулся. – Видели бы вы что там началось! На эти земли многие положили глаз и если бы не знак короны на вашем гербе, то сейчас с вами беседовал бы не я, а один из претендующих на ваши земли анаев, ну или его свита. Что чего хуже, даже гадать не хочу! – и он снова засмеялся.
«Угу. А уж как я рад – вы бы знали!»
А вслух сказал:
– Да, нам здесь было не легко, но мы справились. Надеюсь в скором времени всем позволят вернуться в свои дома в Хайтенфорте.
Вещий поднял руку успокаивающе:
– Безусловно, но не будем торопиться со всеми. Пока что только вы, лично. Остальных проверят каждого на хворь и если всё в порядке позволят вернуться.
– Но меня вы не проверяете? Разве не должны были прежде чем явиться сюда, сперва заслать лекаря?
– О, не волнуйтесь, – успокоил меня рукавой. – Вестник же был с этой деревни. Его наши врачеватели осмотрели висьма тщательно и не нашли никаких признаков болезни, что не может не радовать. Однако вы правы, это не даёт основания пологать что все здесь здоровы. Но «чёрная сонница» истощает и вводит человека в долгий сон, а вы вполне себе бодры и ветром не шатает. Вобщем, ситуация торопит и нам сейчас нужно спешить. Не переживайте, о людях позаботятся теперь. Просто с вами особый случай, сами поймите. – Варгон пожал плечами. – Теперь обстоятельства требуют немедленно вам вернуться в Буртс Анайман, в Хайтенфорт.
– Да уж, «теперь», – невесело подчеркнул я.
– При всём уважении анун, время не терпит. Нам нужно поскорее доставить вас в Большой Дом Фортхаев. – Нойхэ судорожно (как мне показалось) сдавил рукоять меча, аж костяшки побелели.
«Нервничает дед. Или, как только получит не верный по его мнению ответ, разрубит от головы до пояса? Нет человека – нет проблемы! А потом? А что потом, то будет потом. Так и что мне ответить?»
Фелани напряжённо смотрела мне в лицо стоя у двери хижины.
Каков будет мой ответ? Скажи я «нет» и просить второй раз эти люди наверное не станут. Скажу «да», и меня вполне могут убить если не здесь, то по пути. Хотя, вроде этот Нойхэ, несмотря на свою настороженность, смотрит на меня с глубоко затаённым чувством надежды. Солдаты и этот туримский вещий думаю волосы на голове рвать не станут в случае чего. Им то что? Отдадут земли другому барончику, да и ладно.
– Ехать надо прямо сейчас? – я замялся. – Предупреждаю я долго не садился на лошадь!
– Понимаю, – кивнул Беспалый. – Тем более стоит немедленно двигаться в путь, потому как ехать тогда будем не быстро. До азгота даже верхом путь не близкий – надо спешить. Представители анаев долго ждать не любят. Анаи Торихолд и Гадаран впрочем отбыли сразу же, едва весть о вас стала известна, и они поняли что им ничего не светит. К тому же должен прибыть руковой от дэйвина Хаммермана…
– Они будут ждать столько, сколько нужно! – твёрдо оборвал его Торад. – Но старый Нойхэ прав – нужно спешить.
– А как же мать? Она анайлэ и должна вернуться в Хайтенфорт вместе со мной.
– Сынок… – Фелани сделала пару шагов ко мне.
– Без тебя я не вернусь в Большой Дом! – резко оборвал я, зарубая на корню все возражения.
Торад шагнул ко мне ближе и я заметил как дрогнула Фелани, а Нойхэ напряжённо смотрел на вещего не сводя с него глаз и стискивал рукоять меча правой рукой.
– Послушай, парень! – каждое слово Торад ронял словно молот на наковальню. – Соберай вещи и бегом в седло! Я не для того проделал столь долгий путь сюда, что бы мне высказывал свои хотелки сопляк навроде тебя. Согласно закону – тринадцать дней есть на то, что бы наследник вступил в право наследования. Этот закон нерушим и его чтят все – от крестьян до турима! Семь дней со смерти твоего отца минули, плюс дорога сюда и обратно. С телегой, на которой прийдётся везти достопочтимую анайлэ, время пути увеличится вдвое. – тут он сделал короткую паузу, давая мне вдуматься в его слова. – Так что решай: ты либо остаёшься здесь, либо едем немедленно. Если останешься, – он посмотрел на застывшую Фелани потом снова на меня, – то можешь смело насадить себя на меч сам, а перед этим избавить от мучений им же свою мать. Жаждущие твоих земель анаи не оставят вас в покое.
Сборы были не долгими, потому как собирать то особо было и нечего. Небольшой тюк личных вещей да котомка с едой, что заботливо сунула в мне в руки Фелани.
Выйдя за порог я обнял старушку:
– Не переживай! Едва разберусь, обязательно пришлю за тобой.
Фелани лишь кивнула в ответ, обняла и еле сдерживая слёзы ушла в дом.
«И почему всем плевать на мои шикарные доспехи!?»
Вот так, спустя несколько месяцев я покидал место в котором можно сказать заново родился, а на улице задул холодный ветер осени.
Это был ветер перемен!
21.04.2023 16:34
ИНОЕ НАЧАЛО
Глава 6
Наверное со стороны я смотрелся верхом на лошади как собака на заборе, но для меня ехать не сваливаясь через каждые десять метров уже было достижение! Лошадка, которую кстати звали Явла (Яблочко) была покладистая и шагала мерно. Выдающихся черт арабских скакунов в ней не было и в помине, но оно мне надо?! Лошадь как лошадь, с единственным большим, белым пятном на крупе. А так рыжая от головы до хвоста.
Если я был максимально сконцентрирован на управлении гужевым транспортным средством, то мои провожатые держались в сёдлах вполне уверенно и даже расслабленно, ну кроме охраны разумеется. Один солдат с копьём и знаменосец ехали впереди метров на десять, и двое на некотором отдалении позади, прикрывали тылы. Нойхэ Беспалый и Торад Камайри заняли позиции по бокам от меня. Толи страхуя от падения меня горемыку, то ли просто им так хотелось. Старик Нойхэ откровенно скучал, а Торад читал небольшую книжецу.
Я ехал молча и думал, как в очередной раз моя жизнь круто менялась, делая крутой поворот! Ещё недавно я жил в технологичном мире, вкалывая на родном заводе; ещё вчера я уже привыкал к жизни в деревне, в новом для меня мире; и вот уже сегодня я еду в некий город Хайтенфорт, дабы принять бразды правления древним, но изрядно захеревшим, родом!
«А дальше что? Организовать и возглавить местный коммунизм!?»
Торад и старик Нойхэ тоже ехали и молчали, даже не пытаясь о чём либо со мной заговорить.
«Ну и ладно, подумаешь прям важные какие!…»
Я тем временем, стараясь не показывать виду что жутко натёр задницу, по возможности наслаждался природой. Уж очень места красивые вокруг. Романтика да и только!
Так называемая дорога, по которой мы двигались на юг, порой совсем уж петляла, заводя нас в густой подлесок, где приходилось уклоняться от низких веток дабы не лишиться глаз. И тем не менее я радовался в душе атмосфере вокруг.
Жёлто – зелёные краски едва коснулись не такого уж и редкого леса. Основная масса деревьев вокруг стояла ещё в зелёном убранстве, но некоторые из них уже сменяли окрас листьев на подобающий цвет осени. Воздух благоухал необычайным миксом ещё зелёных растений и начавшей опадать листвы, наполняя пространство тем самым неповторимым ароматом романтики и красоты. Переливистое треньканье птиц раздавалось повсюду, а размеренный топот копыт по грунтовой дороге лишь добавлял для меня сказочности вокруг.
Вдруг впереди, метров за двести от нас, на дорогу вышел красивый олень – самец с ветвистыми рогами. Он был огромен и просто пылал жизненной силой и горделивостью. Впрочем едва заприметив нас он тут же поспешил скрыться в зарослях.
Вот с ветки на ветку проскакали белки вертихвостки, только шёрстка у них была не рыжая, как в моём мире, а тёмно красного, переливчатого цвета. Одна догнала другую и вот завязалась драка прямо на дереве. Трескотня поднялась невообразимая!
В стороне от дороги мелкие животные копошились в прошлогодней листве выискивая жёлуди, орехи и опавшие сухие ягоды с кустов напоминающих дикую смородину. Жизнь в лесу кипела и шла своим чередом. Животные обитатели этого мира готовились к зиме. И времени у них в принципе было предостаточно, учитывая что осень будет длиться сто сорок четыре дня!
Пока все ехали молча и на меня только поглядывали иногда, разговор упорно никто не заводил, хоть я и ожидал обратное. Нойхэ дремал на пол глаза, покачиваясь в седле, а туримский посланник всё так же пялился в книжецу и порой, хмуря брови, что то бормотал себе под нос под неспешный ход наших лошадей. А тем временем у меня начала ощутимо болеть спина и затекать задница.
Солнце уже давно перевалило зенит когда силы, выделенные мне богами для езды на лошади, покинули меня и я сдался. Жопа была словно один большой мазоль, спина колом стала, а бёдра словно заклинило в суставах. На лицах остальных не было и намёка на усталость, кое кто даже перекусывал на ходу.
– Уважаемые, либо мы делаем привал, либо до места вы довезёте мешок с костями да к тому же проклинающий всех лошадей мира!
Беспалый словно очнулся и тут же коротко свистнув остановил коня.
Я ожидал от «Пуаро» возмущений и нотаций, однако тот только кивнул и схлопнув книжку свернул с дороги к виднеющейся между деревьев полянке.
Место выбрали для лагеря довольно живописное: чуть в стороне от дороги, за нестройными рядами деревьев, обнаружилась небольшая полянка покрытая мягкой травой и усеянная мелкими, белыми цветками на вроде нашей полевой ромашки, только серединка не жёлтая, а нежно – голубая. Эти цветы цвели до первого снега, так объясняла Фелани когда мы бродили по окрестным лесам в поисках трав. Невдалеке тихонько журчал маленький, но быстрый ручей. Не мудрствуя лукаво, буквально сползши с лошади, я устремился к нему ковыляя на затёкших ногах с оханьем и аханьем. С кряхтеньем и скрипом наклонился, зачерпнул пригоршню ледяной воды, и с настоящим наслаждением выпил… Вкуснотища! Вода в нём была холодна словно лёд, а вкус прекрасно утолял жажду. На моей памяти встречались на Земле места, где воду пьёшь, а напиться не можешь хоть и живот полон уж. Но тут совсем другое дело.
Устало присевши прямо здесь на берегу, я вскоре с блаженством прилёг и стал рассматривать сквозь кроны деревьев причудливые облака проплывающие по небосводу.
«Вот если откинуть то, что я путешествую на грёбаной лошади (прости Явла) в компании средневековых мужиков, то можно подумать что я на Земле, и в данный момент просто прилёг отдохнуть в одной из поездок на природу.»
Солдаты по быстрому организовали костёр, повесили походный котёл, потянуло запахом готовящейся пищи. Один из них (видать самый сведущий в этом деле) готовил на всех обед. Костёр весело трещал дровами, смешиваясь с звуками леса и тихой болтовнёй вояк. Вокруг летали всякие мошки, стрекотали мелкие козявки в траве, а у тихо журчащего, навевающего дремоту, ручья перекликались лягухи, извечные завсегдатаи таких мест. Пока дело спорилось у кашевара, ко мне подошёл Нойхэ Варгон:
– Не возражаете, господин анай?
– Нет конечно, – и я рукой указал на место рядом, морщась занимая вертикальное положение. – Только я ещё не анай. Скажу сразу что задушевного разговора не получится, и о былом потрепаться тоже. Болезнь опустошила меня и я теперь словно пустой кувшин.
Хоть Беспалый и не подал виду, но немного расстроился будто. Старик явно хотел поговорить о чём-то из прошлого. Сам, или Торад надоумил, я не знаю. Но от чего то чудилось мне, будто меня ненавязчиво хотели прощупать – что я за человек сейчас? А вот на что, и для чего – вопрос открытый!
А может это всего лишь моя паранойя.
