Дальше последовал не очень долгий, но содержательный рассказ, почему, мы собственно подошли.
– На вас поэтому кровь? – немного более расслаблено, после подтверждения моих слов со стороны Юшы, но все ещё настороженно спросил главный.
– Нет, я их просто вырубил. А кровь…долго рассказывать, уточните по прибытию после патруля в городском управлении, вам расскажут. Если что я – кант Ник, наёмник. А сейчас давай вернёмся обратно, пока уроды не очнулась.
Было видно, что ему ещё многое хотелось уточнить, но мой уверенный аристократический тон и напряжённая девушка рядом, заставила двинуться следом. Впрочем, одного стражника он все же отослал в управление, для выяснения обстоятельств. Очень разумно.
Когда пришли на место, двое так и лежали, никем не потревоженные. Их быстро привезли в чувство, с помощью пары увесистых оплеух, и направили с сопровождением в управление. Там разберутся.
Отправленный стражник тоже успел вернуться и отозвав главного на пару слов, что-то рассказывал ему, поглядывая в нашу сторону.
– Да вы сегодня герой, – хмыкнул в бороду главный, вернувшись ко мне.
–Ну кто-то же должен делать вашу работу, – ответил, уже не скрывая раздражения. Сегодня был долгий и трудный день, не до любезностей.
Тот сразу ощетинился, но промолчал, признавая мою правоту.
Не прощаясь, развернулся и утянув за собой молчавшую Юшу, вышел на центральную улицу. Сделал глубокий вход и повернулся к девушке.
– Тебе есть куда идти?
Она подняла на меня свои медовые глаза и уже было хотела соврать, но поймав мой хмурый взгляд, опустила голову.
– Нет.
Почему-то так я и думал…
3.3
– Значит так, сейчас идём ко мне. Там останешься на ночь. А утром подумаем, что делать дальше.
У меня был в долгосрочной аренде небольшой дом на окраине города. Там жили в основном мелкие торговцы, или бедные аристократы. Из тех, кого я никогда бы не увидел до дворце.
Я в этом доме почти никогда не был, снимая его лишь номинально, но в свое время решил, что иметь подобное логово в городе, лишним не будет. И надо же, пригодилось.
Не знаю, почему вообще решил ей помочь…снова. Конечно, не против иметь такую малышку в постели, но честно говоря, смотря на неё сомневаюсь, что такая раздвинет ноги исключительно в качестве "спасибо". Иначе бы не притворялась страхолюдиной всю дорогу из Димара. Кстати, об этом бы тоже разузнать поподробней не мешало.
Но не оставлять же её одну на улице. Да и темнеть начало.
В который раз, за сегодняшний день вздохнул, что пропущу совещание по налогам.
Отец опять будет смотреть своим фирменным тяжёлым взглядом. И будет прав. Я как будущий правитель должен участвовать в таких решениях. А я тут, сучных купцов да девок в беде спасаю.
– Нет, – резко ответила Юша, и даже немного отпрянула от меня, пытаясь создать больше дистанции между нами. – Я вам благодарна, но не буду за это с вами…ну…ночевать, – выдавила она из себя мучительно красная, но при этом гордо задрав подбородок.
– Ты дура? – прямо спросил её, на что она смешалась ещё больше и просто закрыла рот, не зная, как реагировать. – Я, что, похож на насильника?
Она окинула меня ещё раз взглядом и покраснела ещё больше, упрямо сжимая губы.
Ааа ну да… выгляжу я сейчас и правда, как бандит с большой дороги. Даже кольнула совесть, она итак сегодня нападение пережила, явно же, малышка хочет сбежать подальше от такого грубого типа.
– Послушай, тебе ночевать негде, хочешь ещё раз нарваться на кого-нибудь? Приключений не хватило? Если боишься что я посягну на твою девичью честь, то не волнуйся. Силой я не беру, только если сама дашь, – хмыкнул, но увидев, как она напряглась ещё больше, продолжил. – Все, успокойся, пошутил. Неудачно. И без тебя есть кому обогреть. А вообще у меня сегодня вечером и ночью дела, так что дом в полном твоём распоряжении. Спокойно отдохнешь, поспишь, а завтра утром приду и поговорим.
Видя, что она ещё колеблется, почувствовал, как начинаю раздражаться.
– Малышка, это тебе надо, не мне. Предлагаю последний раз, можешь пойти со мной, обещаю, что ничего тебе не сделаю. Или остаться на улице. И тогда твоя безопасность не моя проблема.
Девушка беспомощно оглянулась вокруг, не зная, как поступить. Я облегчить ей задачу не собирался. Лимит благородных поступков за сегодня исчерпался.
– Хорошо, я пойду с вами, – неуверенно протянула она, глядя на меня исподлобья. – Надеюсь, вашему слову можно верить.
Какая забавная попытка манипуляции. Как будто если бы верить было нельзя, я бы сообщил об этом.
– Вещи где?
– Тут недалеко, в таверне оставила, где обедала. Подавальщица обещала присмотреть, думала найду работу и вечером заберу. Но вот…, – развела она руками, – не сложилось.
– Это точно, – не сдержал саркастичного смешка. – Ну пошли, заберем. Там же и поужинаем. Наверное, есть хочешь, да и я бы не отказался.
– Я.., – начала девушка, отводят глаза.
– Заплачу, – отрезал, поняв к чему ведёт. И прежде чем она опять начнёт отказываться, отрезал. – Не спорь. Голодный мужчина – злой мужчина. А видеть, как ты давишься слюной, пока я ем, то ещё удовольствие. И кстати, как тебя зовут?
– Юша, – ответила, смотря в сторону.
А врать то совсем не умеет. Бедняга.
– А если правду?
– Я не вру! – запальчиво произнесла, но стушевалась под моим ироничным взглядом.
– Я жду.
– Ева.
– Что же, пошли. Ева.
Глава 4
4.1
Ева
Я была ужасно голодной. С самого утра во рту ни крошки. Да и на утреннюю пустую кашу, потратила последние деньги.
Желудок уже сводило, и как бы я не хотела гордо отказаться от ужина, но пустой живот хорошо эту самую гордость сбивает.
Быстро глянула на наёмника. Сидит с невозмутимым видом, ждёт, когда принесут еду. Кажется, что его совсем не заботят взгляды людей, которые он вызывает своим видом. От него исходит спокойная уверенность и какая-то сила, которой подсознательно хочется подчинятся.
А ведь он совсем молодой. Ещё в первую встречу я это отметила и удивилась. Мне казалось наёмники это такие суровые взрослые мужчины с сединой и в брутальных шрамах. А тогда перед глазами оказался молодой и красивый парень. Высокий, голубоглазый и волосы такого интересного цвета. Каштановые. Правильные черты лица, видно, что аристократ, пусть и разорившийся, но породу никуда не спрятать. От таких мужчин надо держаться подальше, потому что они оставляют за собой шлейф разбитых сердец и идут дальше не оглядываясь. А что, из обедневших, итак понятно, другой бы в наёмники не пошёл. А когда он посмотрел на меня, сердце на миг пропустил удар, но конечно, ничего в его глазах я не увидела, лишь лёгкое изумление. И то хорошо, пока путешествовал как Юша, видела в основном презрение. А тут лишь удивление и ни капли брезгливости.
Я даже не представляла раньше, какое большое значение люди придают внешности. Будучи симпатичной девушкой, не задумывалась, насколько легче была моя жизнь, благодаря миловидности. А тут столкнулась с другими реалиями…
Наёмник, которого как позже выяснилось звали Ник, не только не кривился глядя на меня, ещё и помог, нашёл место в гостинице, где приютили на ночь.
Будто поняв, что я думаю о нем, Ник поднял глаза и с лёгким прищуром посмотрел. Я же понятное дело смутилась, пойманная за подглядыванием.
В этот момент нам наконец принесли ужин. Наёмник заказал большую порцию жареной утки, покрытой золотистой хрустящей корочкой с варёной картошкой щедро посыпанной зеленью, от которой исходил изумительный аромат. Две наваристых мясных похлебки, свежие овощи, горячий хлеб, квас и мне фруктовый щербет.
От этого пира желудок издал жалобную трель отчего краска залила щеки окончательно. Всегда раздражало, что из-за моей светлокожести, сразу видно, когда я волнуюсь, смущаюсь или злюсь.
– Приятного аппетита, – понимающе улыбнулся Ник, и сразу же принялся за еду. Он кстати ел, не смотря на голод и простую обстановку, очень по-аристократически, не набрасываясь на еду, и тщательно пережевывая. Это так контрастировало с его внешним обликом сейчас, что я зависла на мгновенье, но тут же очнулась.
– Спасибо, – тихонько произнесла в ответ.
Честно старалась соответствовать своему спутнику, однако выходило плохо. Поглощала пищу я в рекордное время, и скажу честно, это был самый вкусный ужин в моей жизни. Эх, папа бы сейчас устроил мне лекцию на тему «юные барышни так за столом себя не ведут».
Папа, как ты сейчас… ладно, не время раскисать.
Спустя час, когда все было съедено и выпито, Ник расплатился и мы отправились в его дом. Я очень волновалась, даже не так, мне было реально страшно. В случаи чего, я не смогу защититься, он намного сильнее меня, но… почему-то я ему верила. Или хотела верить, ведь остаться одной на улице ночью, тоже, страшно. А Ник меня спас и хочется думать, не для того, чтобы обидеть самому.
Шли мы молча, наёмник думал о чем-то своём, вообще забыв о спутнице, а я и рада, отвечать на неудобные вопросы не хотелось.
Дорога заняла почти полчаса. Район был пусть и небогатый, но приличный, хотя, как я поняла, нищих трущоб в столице Рулада не было уже лет пятнадцать.
Дом оказался совсем небольшим и по ощущениям, заброшенным. Как будто тут никто не жил на постоянной основе. Меня это удивило, но я могла и ошибаться. Просто так бывает, когда у дома отсутствует хозяин это…чувствуется. На интуитивном уровне. Хотя выглядело все пусть и просто, но опрятно. Гостиная и одна спальня, небольшая кухня, прихожая. Есть ванная с канализацией, что особо порадовало. Всего один этаж, даже сада не был, но как ни странно, в этом временном убежище, я почувствовала себя в безопасности впервые за очень долгий срок. В глазах предательски защипало.
«Ева, соберись!» – мысленно пнула себя. Помогло.
– Чувствуй себя свободно. Что найдёшь можешь использовать, одежду тоже поищи, вдруг что завалялось от…, не важно, – махнул рукой Ники. Но я итак поняла, что он имел ввиду. Одежда от женщин, любовниц которые тут ночевали. Мысль не очень приятная, как будто я одна из них. – Я сейчас помоюсь и уйду. Приду завтра ближе к полудню. Не сбегай на этот раз, – сурово глянул он и получив кивок, отправился в ванну.
Шум воды стал слышен через минуту, а я решила ещё раз пройтись по дому. Не успела толком осмотреться, как из ванной, уже помытый и в свежей одежде вышел Ник.
Да, он был просто невероятно хорош. Особенно без разводов грязи и крови.
– Не волнуйся, тут ты в безопасности, – по-своему истолковав мой взгляд сказал наёмник.
– Хорошо.
– Тогда, до завтра.
– До завтра. И … спасибо ещё раз.
– Не за что, – со своей фирменной ухмылкой ответил он. А сердце опять пропустило удар. Это плохо, это лишнее.
4.2
Ночь прошла на удивление спокойно. Раньше, я плохо спала на новых местах, но жизнь за последние пару месяцев научила приспосабливаться. А ночевать не под открытым небом, или в сомнительных тавернах, полных клопов, вообще счастье. Здесь же была мягкая кровать с чистым бельём, тишина и уединение.
Единый, я и забыла, как прекрасно принимать ванну, а не мыться в тазике или речке. Отмокала не меньше часа. Горячей воды потратила наверняка много, но выйти из ванны было выше моих сил.
Так что проснулась я утром выспавшаяся и в прекрасном расположении духа. Продукты на завтрак нашлись на кухне. Ничего скоропортящегося, молочного или готового не было. Но крупы и овощи присутствовали. Так что не мудрствуя, сварила кашу. Конечно, хозяйничать на чужой кухни не удобно, но раз уж он сам разрешил…
После завтрака, заняться было нечем, трусливую мысль сбежать, отвергла, как недостойную внимания. Дом даже в приборке не нуждался, что странно для холостого молодого парня. С другой стороны, он же аристократ, а их к порядку с детства приучают, и Ник видимо мог поддерживать чистоту и без прислуги.
Поэтому помучившись от безделья полчаса, решила сделать обед. Ник же обещал прийти к этому времени.
Запасы были скромными, но жареную картошку с вяленым мясом и пресными лепёшками вполне можно было приготовить. Хотелось порадовать своего спасителя чем-то более праздничным, но выбор продуктов ограничен, поэтому так скромно.
За готовкой время пролетело незаметно и вот, спустя ещё пару часов входная дверь скрипнула, пуская хозяина в дом.
– Ого, что за чудесные запахи в моей доме, – раздался повеселевший голос Ника, а после на кухоньке появился и он сам. Под глазами залегли небольшие круги, но в целом выглядел хорошо. А когда он вот так улыбался, то был совсем не похож на того опасного, хмурого наёмника, которого увидела впервые.
Непроизвольно отметила, что одежда на нем не та, в которой он вчера уходил. Значит ночевал в месте, где есть сменная пара рубашек и брюк. Наверное, у женщины, а она тут хозяйничает как дура. В чего вообще взяла, что у Ника нет никого постоянного. Отсутствие женских вещей в доме сбило с толку, но это же ни о чем не говорит.
– Я подумала, что ты придешь голодный. Извини если перешла границы, – почему-то мучительно захотелось провалиться под землю, а свой порыв сделать обед показался полной глупостью.
– Я голодный – это раз. И сам сказал пользоваться свободно всем в этом доме, включая продукты – это два. Так что не извиняйся, а лучше положи нам обоим еды. Говорил же, голодный мужчина- злой мужчина.
Ободренная речью, быстро сервировала нехитрый обед. Картошка получилась изумительная, с хрустящей корочкой и мягкая внутри, мясо нашлось готовое, на удивление даже лепёшки, вышли не плохо. Хотя сделать их вкусными задача не простая.
Следующие полчаса мы усиленно работали ложками, каждый думая о своём.
– Вкусно, – вынес вердикт Ник и с довольной улыбкой поставил на ствол лёгкое фруктовое вино, которое принёс с собой. Следом появились два бокала из ближайшего шкафчика. Наёмник разлил напиток и тут же предложил выпить.
– Ну что, Ева, рассказывай.
