Жизнь Алмы и Иманта была как в сказке. Вместе в университет, вместе обратно. Вместе по магазинам и вместе к плите на кухне. Имант трепетно относился к Алме, а она не давала поводов для ревности. Юноша осознавал, что ответственность за молодую тайную семью лежит на нем, а девушка, чувствуя заботу и внимание любимого, старалась наполнить их временное убежище покоем и домашним теплом.
Катя нечасто приходила к подруге, понимая обстоятельства, но из разговоров по душам узнавала подробности головокружительного романа, советовала, как поступить в той или иной ситуации, радовалась за Алму и тихо завидовала ее счастью. Сначала зависть была доброй, наивной, но чем больше Алма восхищалась своей влюбленностью и поступками Иманта, тем неприятнее Кате становилось от осознания своего одиночества, от отсутствия внимания к ее персоне со стороны парней.
Ей стало жалко себя. Она пыталась заводить отношения с однокурсниками, но парни воспринимали ее как подругу, но не как объект вожделения. Причину Катя не могла понять. Если дело во внешности, то она достаточно мила, женственна и симпатична. В поведении? Скромна и спокойна. В общении умна и непосредственна.
И все же девушка оставалась невостребованной: словно красивая вещь, которой любуются, но не знают, что с ней делать. И, наверное, страшного в том ничего не было – подумаешь, первокурсница и без парня. Но, глядя на Алму и Иманта, Катя решила: у нее должно быть то же, что и у лучшей подруги.
Алма стала замечать, что разговоры об Иманте стали раздражать Катю.
– Если тебе неприятно слушать о нем, ты скажи, – не выдержала как-то Алма.
Катя улыбнулась и спокойно ответила:
– Не выдумывай!
Ответ подруги Алму не убедил, и она перестала делиться с ней своими радостями и переживаниями. На всякий случай.
Приближался Новый год. Алма, Имант и Катя решили встречать праздник вместе. А чтобы Кате было веселее и не так одиноко, Имант пригласил на Новый год своего друга, соседа по общежитию. Сосед оказался на редкость нудным и неромантичным. Всю ночь рассказывал Кате об исторических сражениях, полководцах, секретных документах и своем желании оставить след в открытии тайн человечества.
Девушка слушала, поддакивала, кивала. Но в самый захватывающий момент его рассказа о знаменитой Янтарной комнате, вдруг встала и включила магнитофон.
– Всем танцевать!
Музыка заиграла медленная, и Катя пригласила… Иманта. Танец длился минуты три, не больше, но за это время Катя неожиданно осознала: ей нужен такой человек, как Имант. А лучше он сам. Она не понимала, откуда возникла подобная уверенность, но чувствовала, что переполнена желанием принадлежать ему и только ему. Конечно, нереально найти двух одинаковых людей, но эта мимолетная трехминутная близость открыла для нее загадку: вот почему Алма постоянно говорит о своем любимом. В Иманте была неимоверная внутренняя сила, которую так любят женщины. И Катя почувствовала эту силу, она пронзила ее словно разряд электричества.
* * *
Февраль в Риге выдался холодным и ветреным. Алма не любила это время года, потому что, как правило, обязательно заболевала. Сколько себя помнила: пришел февраль – готовь лекарства от простуды. Так и в этот раз. Температура, озноб, насморк, боль в горле. Девушка сходила в поликлинику, и врач прописал постельный режим.
Имант каждое утро убегал в университет, а вечером приходил домой и ухаживал за своей больной «Каштанкой», как он ласково называл Алму. Часто приходил не один – с Катей, которая рассказывала обо всех университетских сплетнях, готовила ужин и развлекала больную.
Алма с улыбкой слушала подругу, только смешные истории особо не веселили ее. Она видела, как горят Катины глаза, когда она смотрит на Иманта. Ей очень хотелось убедить себя в обратном, списать подозрения на нелепую ревность, но… ей словно кто-то шептал на ухо: «Будь осторожней!»
Однажды она спросила Иманта, что он думает о Кате. Его ответ поразил Алму:
– Ничего особенного! Влюбилась в меня по уши, как дура!
– С чего ты взял?
– Да что я маленький? Не вижу? – Имант протянул Алме градусник. – Жалко мне твою Катьку. Шансов-то у нее никаких!
Ответ любимого сразу успокоил девушку, и ревность навсегда была изгнана из ее сердца.
До приезда тетки оставалось два месяца. Алма и Имант все чаще задумывались, как быть дальше, понимая, что друг без друга они уже жить не смогут.
– Может, нам пожениться? – предложил как-то Имант. – Чего прятаться?
– Придумал! – Алме предложение, конечно, понравилось, но она была реалисткой. – А где мы жить после свадьбы будем? У меня? В одной комнате с бабушкой и сестрой? Или в общежитии? Мне там никто кровать не выделит. Не положено!
Доводы Алмы убедили Иманта, что свадьба ситуацию не спасет, надо придумать что-то другое. Катя советовала снять квартиру, но на какие деньги? Она, кстати, к тому времени успокоилась и даже закрутила роман со старшекурсником, который был выше ее на три головы и шире тоже раза в три, потому что профессионально занимался борьбой.
Первого апреля у мамы Алмы был день рождения, и Алма предупредила любимого, что домой ночевать не придет. Мать и так редко видит дочь, и уйти в ее праздник было бы некрасиво. В самый разгар веселья неожиданно для всех приехала близкая подруга мамы из Юрмалы, и Алма поняла, что родители даже будут рады, если она не останется ночевать. На последнем троллейбусе Алма добралась до дома Иманта и увидела, что в комнате горит неяркий свет.
«Читает!» – догадалась Алма и уже представила, как обрадуется Имант, когда она тихонько откроет дверь и влетит в комнату с криком:
«А вот и я!»
– А вот и я! – Алма вбежала в комнату и… замерла. Рядом с Имантом на кровати лежала Катя. Увидев подругу, она быстро вскочила, собрала судорожно вещи и исчезла на лестничной площадке. Имант непонимающе смотрел на Алму, невнятно бормотал какие-то слова… Девушка поняла, что он пьян.
Так за одно мгновение Алма потеряла любимого человека и любимую подругу. Потом Имант будет стоять на коленях, а она, со слезами на глазах собирая вещи, поймет, что первая настоящая любовь закончилась. Катя в свое оправдание однажды скажет, что хотела ей помочь и показать, с кем она живет.
На второй курс в университет она не вернулась, а перевелась в педагогический институт в Даугавпилс. Это от Риги в трех часах езды на машине, но даже такое расстояние оказалось маленьким, и Алма постоянно слышала новости об Иманте и Кате, которые к середине четвертого курса уже были мужем и женой. После университета у Кати родится сын, через пять лет еще один, а еще позже дочь.
Алма долго не могла забыть Иманта. Она уже смирилась с мыслью, что так и проживет одна, не веря, что любить по-настоящему можно не один раз. И только когда ей исполнилось тридцать пять, в ее жизнь ворвалась новая любовь…
– Я заберу у вас стакан? – спросила стюардесса, и Алма вздрогнула от неожиданности.
– Извините, я вас, кажется, напугала…
– Ничего, я так, задумалась немного. – Алма протянула стакан и улыбнулась.
Глава 6,
в которой Ульян Коваль еще раз понимает, как важно везде иметь своих людей
Ульяну просто повезло. Ему сегодня не придется мотаться по Риге, по разным полицейским участкам, чтобы собрать досье на трех погибших. Так получилось, что все эти три дела вел друг Ульяна капитан полиции Гирт Круминьш. Коваль позвонил ему рано утром, рассказал о визите незнакомца и попросил совета, как можно быстрее определить полицейские участки, к которым прикреплены погибшие, и услышал ответ:
– Ко мне приезжай! Все дела у меня!
В назначенный час Коваль вошел в кабинет Гирта.
– О, Ульян, проходи! -мужчины обменялись рукопожатиями.
–Что-то у вас тут как-то пусто! – удивленно произнес Коваль, который давно не бывал у товарища, на заданиях что ли все?
Пока он искал нужный кабинет, обратил внимание на странную тишину в участке.
– Не на заданиях! «У нас просто некому работать!» —с улыбкой произнес капитан. – Поголовно все отсюда бегут.
– А причина?
– Причина? Не догадываешься? Кому хочется разбираться со всеми этими делами за гроши, -Гирт невольно указал на свой стол, заваленный кучей папок с документацией. – Вот я, капитан полиции, на руки получаю чуть больше 200 латов[4 - 200 латов (в 2005 г.) равнялось чуть более 10 000 руб.]. Как прожить, учитывая наши цены на все? У меня одна плата за коммунальные услуги – почти сто. У нас многие еще одну работу имеют, а то и две. Но больше, конечно, просто уходят. Жалко. Много профессионалов «из наших» пополнило частный бизнес. А остаются…
Капитан махнул рукой. Сразу было видно, что он переживает за дело.
Ульян сочувственно вздохнул:
– Да! Не весело.
– Ты, кстати, к нам не надумал еще? – серьезным голосом спросил Гирт, и зная отрицательный ответ друга, улыбнувшись, продолжил:
– Ладно, проехали! Давай поговорим о твоем деле в коридоре. Тут так душно, а окна не откроешь. Заколочены. Заодно и кофе попьем. Там аппарат стоит. Кстати, ты угощаешь.
– Пошли! – Коваль усмехнулся в ответ.
В коридоре к капитану неожиданно подошел молодой человек, лет двадцати пяти:
– Извините. Не подскажете, с кем тут можно решить важный вопрос?
– Ну если важный, то со мной! – по-деловому ответил капитан. – Я минут через десять освобожусь. Посидите, подождите пока.
Молодой человек присел недалеко от кофейного аппарата, достал из сумки книгу и стал читать.
– Итак, давай по порядку! – взяв пластиковый стаканчик с кофе начал беседу Гирт.
Коваль вынул из кармана записку вчерашнего гостя и протянул приятелю:
– Вот, вчера пришел, сказал, что не верит в случайность гибели жены, сына и друга.
Гирт бегло прочитал записку, громко отхлебнув горячий напиток:
– Он и к нам приходил. Тоже вчера. С утра. Сказал, что все это заговор и умышленные убийства. Мы сразу заявили: рано делать такие выводы. Тогда он пошел к тебе.
– Вы ему так ответили, потому что у вас уже были какие-то факты? – заинтересовался Коваль.
– Стопроцентных фактов у нас не было. Но кое-что уже известно точно. Жена. Разбивается на машине. Конечно, мы ждем сейчас экспертизу местной полиции. Она же за границей погибла. Но я уверен, что нет тут никакого заговора! Если бы кто-то задумал «убрать» женщину, чтобы он сделал?
– Наверное, испортил бы систему управления автомобиля! -тут же ответил Коваль.
– Верно! А еще?
– Каким-то образом повлиял на физическое состояние женщины! – снова не задержался с ответом Ульян.
– Вот именно! А теперь внимательно слушай! Авария произошла ровно в девять утра. На улице была масса людей. Случайные прохожие видели, как она мчалась. Видели саму катастрофу. Если бы машина потеряла управление, то, наверное, погибшая могла бы дать хоть какие-то предупреждающие сигналы, дабы избежать аварии? Посигналила бы, «аварийку» бы включила. И второй момент. Допустим, она обнаруживает проблему и не догадывается как-то предупредить о ней. Но музыку в салоне можно было выключить, чтобы элементарно сосредоточиться. Когда дверь открыли, в салоне радио не просто пело. Оно орало. Если же причина гибели физическая проблема, то сердечный приступ или другой недуг не вызывают улыбки. А погибшая улыбалась. Отсюда вывод один – женщина до аварии чувствовала себя превосходно. Как и автомобиль.
Она просто превысила скорость.
– Откуда такие подробности? – поинтересовался Коваль, – вы связывались с местной полицией?
– Не поверишь, связывались! И сделали официальный запрос на результаты всех возможных экспертиз.
– Ты мне сообщишь данные экспертизы? – перебил рассказ приятеля Ульян.
– Сообщу! – ответил полицейский и продолжил:
– Сын. Найден мертвым. Рядом шприц, жгут, всякая химическая дрянь. Полный джентльменский набор наркомана. Конечно, может, кто-то специально ввел ему лишнюю дозу. Но вряд ли. Его нашли в туалете очень крутого ресторана. Парень зашел, сел за столик, заказал кофе, вышел в туалет. А через минут сорок уже приехала полиция. Подозревать, что кто-то следом пошел за ним и помог ему сделать «передоз», ну смешно.
– А отпечатки со шприца?
– Взяли отпечатки. Думаю, завтра будут известны результаты. Тебе сообщу! – последнюю фразу капитан особо выделил.
– А что известно про друга? -спросил Коваль.
– Обнаружен дома, в своей кровати, мертвым. В десять утра пришла домработница и нашла бездыханное тело. Никаких признаков насилия. На прикроватном столике таблетки сильного снотворного, знаешь, бывают такие, быстрорастворимые в воде, и пустой стакан. Говорить, что кто-то пришел и силой заставил выпить, не буду. Достаточно посмотреть на дом, в котором он жил. Охрана, видеонаблюдение и все такое.
– Вскрытие, конечно, сделают? – Ульян внимательно посмотрел на Гирта. Тот утвердительно кивнул.
– Отпечатки со стакана взяли?
Гирт снова кивнул.
– И ты мне, кончено, все данные скинешь?
– Скину, конечно, не волнуйся! – полицейский решил налить себе еще кофе, подошел к автомату и бросил монетку.
Пока машина готовила напиток, капитан заметил, что молодой человек, ожидавший в коридоре, внимательно смотрит на него. Капитан вдруг так строго посмотрел в ответ, что посетитель мгновенно уставился в книгу.
– Продолжим в кабинете, – предложил полицейский, и мужчины покинули коридор.
Ульян сел на стул и задумался. Гирт прервал его мысли вопросом:
– О чем мысли?
– Мне-то что делать в такой ситуации? Если все экспертизы окажутся в пользу вашей версии? – Коваль почесал затылок.
– Может, сразу и сказать ему: так, мол, и так, расследованием заниматься бесполезно, все это несчастные случаи.
– Скажи! – усмехнулся капитан. – Правда, мы ему тоже об этом говорили. Он не слышит никого. Человек, потерявший за один день столько близких, будет биться за свою идею до конца. Ему сейчас не хочется верить в случайность. Мы его не убедили. Тебе он поверит больше. Возьмешь данные экспертиз. Покажешь ему. Успокоишь. Получишь гонорар.
Ковалю такая идея явно была чужда:
– Ну, какой гонорар, если уже ежу понятно, все это не заговор никакой.
– Стоп! Давай без благородства. А то ты как всегда. Всем помогаешь за просто так, а сам даже на автомобиль не накопил. Когда тебя чья-то ревнивая жена просит проследить за мужем, у которого на лбу написано – чист, как стекло, ты не стесняешься брать деньги, предоставляя ей сведения, что он ни с кем и никогда? – полицейский произнес это фразу так жестко, что Ульян, аж голову втянул в плечи.
– Но это же дело, где все живы-здоровы! – стал оправдываться Коваль, – а тут! У человека горе, я ему приношу очевидные факты и говорю, сколько он мне должен.
– Именно! И только ты своими выводами заставишь его вернуться на землю! Полиции он не верит. И не он один, – как-бы, между прочим, подчеркнул капитан.
– А ты для него сейчас истина! Ты ради него приходил сюда. Поднимал свои связи и знакомства. С мыслями о его просьбе засыпал. Сомневался. Предполагал. И, получив от тебя ответ, что они все погибли случайно, он успокоится! – Круминьш произнес свой монолог так убедительно, что Ульян понял – полицейские не только в свисток свистят, они еще и психологи хорошие.
Неожиданно дверь приоткрылась, и пожилая женщина робко спросила:
– Вы принимаете?
– Принимаю! -ответил, вздохнув Гирт, —за молодым человеком будете, который в коридоре сидит!
