– Нет, три дня вполне выдержит, – отозвалась, приступая к еде.
Спустя минут пятнадцать мы взяли по пирожку и переглянулись. Настало время вопросов, на которые я отвечать не хотела. Но и обижать мужчину, который был так добр к нам, просто не могла.
Сказать правду? Неплохой вариант, учитывая, что мы доедем только до города, а там распрощаемся.
Я рассказала почти всё. Всё, что касалось Амалии. Про себя и своё попадание предпочла промолчать, просто рассказывала историю девушки, как свою собственную.
– Да, уезжать тебе надо, – нахмурившись, изрёк Васил. – Наш младший граф дружит с вашим. Часто в лесах, недалеко отсюда, вдвоём охотятся. И в Лирхе оставаться тебе нельзя. Если узнают, чьего сына растишь, сживут со свету или младшему хозяину расскажут. А он… Сама знаешь.
– И что же делать? – тихо спросила я, расстроившись. Я ведь действительно хотела остаться в Лирхе, найти работу.
– А ты ближе к столице поезжай, – подумав, предложил мужчина. – Там жизнь дороже, но и людей больше. Работу найти сможешь. Вон, готовишь вкусно, может, получится в едальню какую устроиться. Только вот…
– Что? – нахмурилась я, чувствуя подвох.
– Сильно усложнила ты себе жизнь, девочка, решив оставить мальца. Дело доброе, не спорю, но как работать тебе с таким крохой? А няньки дорогие. Да и сложно хорошее место найти одинокой матери.
– А если я буду говорить, что это брат? – предложила я. – Родители погибли, а я вот с братом.
– А молоко у тебя откуда? Видно по тебе, что на сносях была. Мужики ещё не так хорошо разбираются, а вот бабы вмиг прознают, – покачал головой Васил. – А за враньё и плетей получить можно, если не тому соврёшь. А тут вариантов мало, – мужчина пожал плечами. – Работу искать, где не посмотрят на ребёнка и отсутствие брачной метки, ну или мальца оставить в храме.
– Не смогу оставить, – покачав головой, шепнула я.
– Знаю, что не сможешь, – кивнул Васил, грустно усмехаясь. – Значит, работать много придётся. Ох, нелёгкую ты себе судьбу выбрала.
– А я её изменю, – тихо, но твёрдо сказала я. – Знаете, я достаточно неплохо умею шить и многие вещи перекраивала, делая из одной вещи совершенно другую. Уверена, и с судьбой так можно.
– Перекроить судьбу? – усмехнулся Васил. – Попробуй. Характер в тебе чувствуется, может, и получится. А ежели не вытянешь, так приезжай сюда, мне места не жалко, а у тебя будет крыша над головой.
– Спасибо, – тепло поблагодарила я мужчину.
Когда за спиной есть место, куда можно вернуться, это неплохо расправляет крылья. Моей опорой будет этот маленький домик и Васил с добрыми глазами и роскошными усами.
Глава 2
Васил разбудил рано утром. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мужчина уже практически собран. Даже сумка стояла на столе.
Заметив мой взгляд, Васил усмехнулся:
– Дал тебе поспать подольше. Завтракай, корми мальца и поехали. Кстати, переодень ребёнка, я положил на кровать всё необходимое. Пойду лошадь запрягать.
Мужчина ушёл, я же сползла с тёплой печи и быстро умылась. Итан уже должен вот-вот проснуться, но я надеюсь, что позавтракать успею.
Пара пирожков и кружка молока стали прекрасным перекусом, так что к тому времени, когда Итан проснулся, я была полна сил и в прекрасном расположении духа.
Покормила сына – именно так я решила его называть, смирившись с ролью мамы. Тем более фактически я его родила, хоть и наполовину.
Какой-то сюр, не иначе.
Пелёнка, что мне дал Васил, действительно была чудом. Не знаю, как это работает, но намного круче памперсов. Малыш был сухой и чистый. Надо бы побольше расспросить мужчину об этой вещице. Да и узнать, откуда она у него. Зайдя в комнату, я с удивлением обнаружила гору детских вещей на возраст примерно до года, несколько похожих пелёнок и одеяльце. Однако… Неужели у Васила был ребёнок, но эти вещи не подошли?
Или… Об этом думать не хотелось, слишком болезненная догадка. Завернув Итана в новую пелёнку и одеяльце, я собрала детские вещи к себе в сумку. Пригодятся, учитывая, что местных денег у меня маловато, а городских расценок я не знаю.
Выйдя на кухню, я нос к носу столкнулась с Василом.
– Собрались? Тогда в путь, нужно успеть в Малинки до заката солнца, – мужчина махнул головой в сторону двери и шагнул мимо меня в комнату.
На улицу выходить было страшно. Я ещё помнила, как нас вчера встретили, не хотелось ещё раз столкнуться с оскорблениями и насмешками. Но, к счастью, улица была пуста. Нет, люди ковырялись в своих огородах и управлялись в сараях, но на меня не обращали внимания. Оно и понятно, нет времени на праздное любопытство.
Я подошла к телеге, наполненной до середины мешками, и остановилась, гадая, как мне усесться и можно ли вообще. Или ехать, сидя на специальной подставке для кучера?
– Ну чего застыла, залезай в телегу, – поторопил Васил, запирая входную дверь на засов. – Или, если хочешь, едь рядом со мной, только мальца на мешки положи.
– Я с вами, – решилась я, аккуратно пристраивая Итана между мешков, набитых чем-то мягким. рядом положила сумку.
С трудом забравшись на скамеечку для кучера, я поёрзала. Нет, долго здесь ехать не смогу, с непривычки быстро устану, да и попа болеть будет. Всё же никаких мягких подушечек не было, голая доска.
– Готова? – спросил Васил, садясь рядом и беря поводья в руки. Дождавшись моего кивка, он громко свистнул. Лошадь тут же отреагировала на команду, медленно двинувшись. Но стоило нам выехать за пределы деревни, Васил свистнул ещё раз, и лошадь пустилась трусцой.
– Можно спросить? – решилась я.
– Спрашивай.
– А откуда у вас детские вещи? Простите, если вопрос вам неприятен.
– Неприятен? – мужчина усмехнулся. – Да нет, всё нормально. Это жена собирала вещи внуку. Передать, правда, не успела.
– Что случилось? – тихо спросила я, глядя на грустного мужчину.
– Умерла, сгорела от лихорадки.
– А почему вы не передали? – не поняла я логики. – Ребёнок родился? Всё хорошо?
– С внуком-то? Да что ему будет! – усмехнулся Васил, а после минутной паузы продолжил. – Ладно, расскажу. Мы с женой с самой юности вместе. Сначала просто дружили, как и наши родители, потом женились. Правда, долго не получалось у жены забеременеть. Потом родилась Миларка, единственная дочка. Выросла красивая, женихи наперебой руки просили, так нет же, влюбилась в приезжего мага. Да и сбежала с ним. Дурёха! Потом приезжали, благословения просили, да я не дал. Без согласия родительского укатила греховодить! А им, как оказалось, и не нужно было наше дозволение. Женились в городе, Миларка забеременела. Жена ездила к ним несколько раз, но я сразу сказал, не приму мага в семье и брак их не приму. Дочь в меня вся характером, тоже упёртая. Нет бы приехать, прощения попросить, домой вернуться. Так и не виделись больше с ней.
Васил замолчал, а я сидела в полнейшем шоке. Мужчина принял меня с ребёнком, рождённым вне брака, а дочь собственную до сих пор не простил!
– А Милара счастлива? – спросила я, едва не сорвавшись на мат.
– Жена говорила, что да. Говорила, смотрю на Милку и нас вспоминаю.
– Посмотрите на меня, – тихо попросила я, серьёзно глядя на мужчину. – В телеге спит малыш, рождённый вне брака. Я теперь навсегда с клеймом падшей, хоть и не хотела этого. И даже обратиться не к кому. А теперь представьте, что такая же судьба была бы у вашей дочери? Представьте хоть на секунду, что её обесчестили без её на то согласия, что родила она у повитухи деревенской, а потом мучилась из-за косых взглядов и насмешек. Всю жизнь. Ваша дочь любит своего мага, а маг любит её. У Милары есть ребёнок, есть семья, она защищена. И её семья – единственное, что у вас осталось. Знаете, что самое важное в жизни?
– Что? – глухо спросил Васил, не глядя на меня.
– Поддержка семьи. Когда теряешь родных, это особенно чувствуется, – уверенно сказала я, а затем тихо добавила: – Не позволяйте своей гордости делать вас несчастным. Не отбирайте у себя время.
– Что бы ты понимала, – буркнул Васил и более не проронил ни слова до самого привала.
Через пару часов после нашего разговора проснулся Итан. Васил остановил лошадь и помог мне перелезть к сыну. Там я и осталась до привала, чтобы не прыгать постоянно. В очередной раз я воздала хвалу богам этого мира, что послали мне непроблемного ребёнка. Интересно, а не оттого ли это, что экология хорошая? Питание натуральное, качественное, как во время беременности, так и во время кормления. Именно поэтому животик малыша не мучает?
Интересная логика… А ещё интересна магия! Васил сказал, что его дочь замужем за магом. Не знаю, почему он их так не любит, но это же чудесно! Одна пелёнка чего стоит. Это вам не куча денег на памперсы, или мокрые пелёнки не пойми где сушить. А ведь в этом мире только те самые пелёнки и остаются, если не приобрести самоочищающиеся. Очень любопытно, что же ещё умеют маги и сколько их вообще. Я до самой остановки вспоминала всё, что когда-то читала или видела в фильмах о магии. Начиная с Гарри Поттера, заканчивая лёгкими фэнтезийными романами. В последних героини быстро находили любовь всей своей жизни, обычно это был принц или даже сам король. Проблемы решались легко и непринуждённо. Сказочное везение, не иначе.
Я посмотрела на спящего Итана. Почему я попала в очень не добрую сказку? Или, как обычно, всё иначе? В современных любовных романах жизни героинь тоже достаточно легки, только вот в реальности по-другому. Так и тут… Сказка в очередной раз оказалась сказкой. Я не встретила героя, который спасёт меня от злого дракона. Мне предстоит спасти себя самой, при этом заботясь о малыше. Но хотела бы я вернуться домой? Пока не могу ответить, слишком сложный вопрос. На Земле мне было невыносимо, но как будет здесь – ещё непонятно.
На привале Васил развёл небольшой костёр, а я подогрела остатки гречневой каши, добавила немного воды и сверху положила пирожки. Как раз от каши будет подниматься пар, который согреет их. Как только еда была подогрета, я поставила котелок с чистой водой для чая.
– Васил, идите есть, – позвала я мужчину, который поил лошадь.
Мужчина хмуро кивнул, отставил пустое ведро в сторону и подошёл к костру. Так же молча взял тарелку и принялся есть.
– Я вас обидела, – не спросила, скорее констатировала факт.
– Всё ты правильно сказала, – буркнул Васил. – Не скажу, что мне было приятно это услышать, но зато честно. Только вот времени уже столько прошло, не примет меня Миларка, небось, забыла уже.
– Не попробуете – не узнаете, – легко отозвалась я, улыбаясь. – Но будете точно знать, что попытались.
– И то верно, – кивнул мужчина, а затем хитро посмотрел на меня. – А знаешь что, ты со мной к Милке пойдёшь! Не хочу один, переживаю.
– Вы уверены, что это хорошая идея? – нахмурилась я. – Не очень любят матерей-одиночек. Дочь может разозлиться.
– Она за мага вышла, так что не разозлится, – отмахнулся Васил.
– А что не так с магами? – не поняла я. – Почему они вам так не нравятся?
– Слишком многое им дозволено, – хмыкнул Васил. – А что в их академиях творится! Вот магичкам, чтобы дитя родить, не нужно замуж выходить, да и вообще они с этим делом не торопятся. Гуляют со всеми подряд. Распутны и легкомысленны.
– Интересно, а почему им это позволено, если остальным это не по нраву?
– Потому что силу имеют и срок жизни дольше, – объяснил мужчина. – Позвать мага – удовольствие дорогое, особенно если нужна лекарская магия. Горничные, владеющие бытовой магией, получают жалование в несколько раз больше, чем обычные, да и служат в богатых домах. И так со всем, будь то купец с магическим даром либо мастер. Особенно ценятся маги-ищейки, они все королю служат. Но самое интересное, они совсем не обращают внимания на титулы, кроме королевской семьи. Обычная деревенская девочка может обращаться к знатному господину, не получив перед этим разрешения, да и ещё и “тыкать” может. И её за это не отхлещут плетьми на конюшне, наоборот, знатный господин перед магичкой голову склонит.
– Как интересно, – прошептала я, смотря на Васила широко распахнутыми глазами и ловя каждое слово.
– Вот молодость дурная! – воскликнул Васил и расхохотался. – Так и Милка моя. Глазищи вытаращила, на волшебство повелась.
Я лишь грустно улыбнулась. Знал бы Васил, как я мечтала о чуде, когда сидела сначала рядом с умирающим папой, потом около мамы. Я даже к бабкам ходила, обивала пороги и молила о помощи. Вот бы мне тогда такого целителя, который мановением руки избавит от болезни. А денег? Денег бы нашла, уж не думаю, что вышло бы дороже, чем мы потратили.
– Ох, повеселила ты меня, – фыркнул Васил, поднимаясь с мешка. – Давай собираться, а то приедем ночью.
– А Малинки – это деревня же? – поинтересовалась я, ополаскивая и складывая посуду.
– Деревня, побольше моей. Стоит на перекрёстке двух трактов, что очень удобно, когда далеко едешь. Там и постоялый двор есть, хоть переночуем на кроватях.
Я промолчала, но с мужчиной была полностью согласна, ночевать на кровати да ужинать за столом всяко удобнее, чем вот так, посреди леса.
В Малинки мы въехали как раз на закате. Ещё немного, и на улице окончательно стемнеет. У ворот, а вокруг деревни стоял высокий дощатый забор, нас встретили стражники и стребовали медяшку с носа. Васил заплатил за нас двоих, но один из стражников сунул нос в корзину с Итаном, а затем, прищурившись, посмотрел на меня. Тонкие губы растянулись в издевательской улыбке.
– За ублюдка тоже давай, – сказал стражник, отведя от меня взгляд.
– С каких это пор за детей платить надо? – нахмурился Васил.
– Не заплатишь – останетесь за воротами, – подал голос второй, облокотившись на стену и поправив перевязь с мечом. – Говорят, волков нынче стало много.
– Да подавитесь! – рявкнул Васил, вынимая монету и кидая в стражника.
Я испуганно сжалась, ожидая скандала или драки. Но тот, что минуту назад похотливо смотрел на меня, ловко поймал медную монетку и положил в карман. Подошёл к воротам и пару раз с силой стукнул кулаком
– Открывай! – крикнул он кому-то, невидимому нам.
