Татьяна Лихачева "Дорога домой"

К счастью, Иоланды, заигрывать король перестал, хотя строгий вид Норберта ее тоже пугал.

– Успокойся, я пошутил. Не собираюсь тебя трогать. Зачем пришла?

– Я принесла вам лекарство и завтрак.

– Томас где?

– Не смог прийти, в вашем лагере двум воинам стало плохо, он отправился туда.

– Что-то серьёзное?

– Простите, Ваше Величество, мне не сообщили.

– Не сообщили… Чего же тогда тебя прислали сюда, если ничего не сообщили?

Иоланда говорила настолько тихо, что королю приходилось прислушиваться, это выводило его из себя. Однако он понимал, что от части сам был виноват в этом, шутки с такими застенчивыми девушками всегда не удавались, так как девушки с испуга были в предобморочном состоянии.

– Иоланда, Иоланда… – медленно, задумчиво произнёс король – с тобой живет Делла, верно?

– Да, Ваше Величество.

Иоланда ответила, не поднимала головы. Единственное чего ей хотелось – это поскорее уйти.

– Почему твоя подруга не пошла в лагерь вместо Томаса? Он личный лекарь короля, по каким причинам мне снова приносит лекарство и завтрак женщина?

Норберт отломил кусок хлеба и положил в рот Иоланде.

– Так распорядился сэр Бардолф, он счел необходимым оказать помощь вашим воинам. Больше этим некому заняться.

– Как не кому? А твоя подруга?

Норберт продолжал неторопливо кормить Иоланду своим завтраком. Иоланде приходилось проглатывать пищу не разжевывая, чтобы отвечать королю.

– Её нет дома уже несколько дней.

– Где же она?

– Я не знаю.

– Да почему ж ты ничего не знаешь то! Деллы нет дома несколько дней, и тебя это не беспокоит? Может она сбежала?

– Она часто уходит на долгое время собирать травы. Некоторые травы есть только в сотни миль от сюда – еще тише ответила Иоланда.

– Ладно, можешь быть свободна, лекарство и завтрак забери. Пусть их принесёт Томас. Только завтрак пусть другой принесет. Этот уже кто-то ел.

Иоланда растерянно огляделась, не зная, как ей быть.

– Что, все же хочешь остаться?

И король с Алланом рассмеялись, а по щекам Иоланды заструились слезы.

– Когда Делла вернётся. Если вернется… пусть придёт ко мне.

Иоланда поклонилась и вся красная, выбежала из дома Бардолфа.

Лишь девушка покинула дом Аллан обратился к Норберту.

– Мой король, я долго не решался и все же хотел бы с вами поговорить.

– О чем?

– О вашем дяде.

– Что с ним?

– Ваше Величество, у меня есть подозрения, милорд Фергус, не просто так настаивал на битве с Уолтером.

– И это означааает… – Норберт нетерпеливо указал открытой ладонью на Аллана.

– Что ваш дядя может быть предателем. Исход битвы был понятен…

– Кому понятен? Тебе? Может тогда ты предатель?

Аллан хотел было ответить «Всем», но не посмел.

– Вы тоже знали, что шансов мало.

– Ты хочешь обвинить Фергуса в измене?

– Я только хотел…

– Доказательства есть?

– Ваше Величество, если вас не станет, королем будет милорд Фергус.

– Все? Это все, что ты мне можешь сказать? Да как тебе в голову могла прийти мысль, что Фергус предатель?! Ещё раз заведёшь разговор об этом – остаток дней проведешь в темнице.

Норберт был вне себя от ярости, ещё больше, чем обвинения Аллана, его злило, то, что он и сам подозревал дядю в измене, однако отказывался в это верить.

Глава 10

Вечером следующего дня, к Норберту пришла Делла.

– Ваше величество. Не буду спрашивать, как вы себя чувствуете. Очевидно, хорошо, раз есть желание шутить над бедной девушкой.

Король оторопел и не знал, что ответить. Аллан хотел было возразить, Норберт остановил его жестом.

– Не могу понять, откуда в тебе столько смелости. Твоя подруга готова была упасть в обморок, находясь здесь, а ты смеешь снова дерзить королю. Мы виделись два раза и оба этих раз ты не проявляла покорности – Норберт задумчиво и неторопливо пил вино. В его интонации не было угроз, лишь интерес.

– Ты отвергла Варда, зная, что он тебе этого не простит, ударила его. Да и после темницы твой нрав не смягчился. Я пожалел тебя, а видимо, надо было жалеть Варда?

– Вы король, вам виднее.

Норберт ударил ладонью по столу.

– Хватит! Уйми свой нрав. Перед тобой король, а не мужик из деревни.

– Простите меня, Ваше Величество. Я действительно веду себя не подобающем образом, наверное это из-за волнения. Еще раз прошу, простите мою глупость и невежество.

Делла низко поклонилась, а когда выпрямилась не поднимала более глаза на короля.

Вены на шее Норберта вздулись, он немного помолчал, затем продолжил совершенно спокойным тоном.

–Если ты настолько свободолюбива и смела, почему не ушла из деревни? Насколько я знаю, тебе не привыкать скитаться. А сейчас, когда до тебя нет дела, самое время уйти.

– Я нужна была здесь, поэтому осталась.

– Кому нужна?

– Вам, Ваше величество.

– Мне? Если ты не помнишь, о моем здоровье сейчас беспокоится Томас. Думала я прогоню его и позову тебя?

Делла молчала. Она могла бы рассказать, что ходила за травами для него, как готовила все те настойки и растирки по просьбе Томаса, но почему-то ей не хотелось доказывать свое участие в этой истории.

– Ладно, не важно, что ты себе там насочиняла. Что будет потом, когда я уеду? Выйдешь замуж за Варда?

– Нет. Если я могу уйти сейчас, что может помешать мне сделать это позже?

– Самоуверенно. И куда пойдешь?

– Разве так важно куда идти, когда у тебя нет дома?

Король отпил из кубка и отвернулся к окну, демонстративно показывая потерю интереса к разговору.

– Ты можешь быть свободна.

Глава 11

Норберт готовился к отъезду. С одной стороны, ему уже порядком надоело находиться в деревне, с другой, мысль о возвращении домой его тяготила. Норберт во всем уступал своему отцу, раньше ему казалось он справится, а теперь, видел свои ошибки то там, то тут. Ошибки, которые так сильно отражались на благополучие его людей, которые могли привести к краху. Как правильно поступить, когда ты король, когда вся ответственность на тебе, когда даже близкие могут предать и никому нельзя верить? Здесь, в деревне, у него было время обо всем подумать, здесь он так часто оставался наедине с собой. По дороге в лагерь он встретил Иоланду и Деллу. Король был настолько погружен в свои мысли, что чуть не столкнулся с девушками. Иоланда поклонилась, щеки ее покрыл румянец. Норберт ухмыльнулся, заметив смущение девушки, а затем встретился с укоризненным взглядом Деллы, и улыбка сошла с его лица.

– Я завтра уезжаю.

– Мы слышали об этом, Ваше Величество. Вся деревня сегодня собирается на службе, чтобы помолиться о вашем благополучие.

– Я могу взять тебя с собой…

– Если это шутка, то она плохая.

– В моем войске есть раненные, будешь следить за их здоровьем в пути. Ты, кажется, в этом немного разбираешься?

– Совсем немного. Что если я не оправдаю ваше доверие?

– Томас сказал, что люди чувствуют себя вполне сносно, ничего опасного нет.

– В таком случае, это большая честь поехать с вами. Я и мечтать об этом не могла.

– Тогда собирайся, завтра на рассвете мы отправляемся.

В знак благодарности Делла низко поклонилась. После того как король ушел, она быстрым шагом направилась к дому. Иоланда поспешила догнать ее.

– Делла, разве это разумно? Ты одна… и целая армия мужчин…

– Ты же знаешь, мне нужно узнать есть ли выжившие из моей деревни. В городе у меня больше шансов получить информацию. Наверняка, там много купцов, странников, бродячих артистов.

– Зачем? Разве тебе плохо здесь? Останься, живи в моем доме. За столько времени я привыкла к тебе, ты стала для меня как сестра.

– Ты для меня тоже, и все же я должна уехать.

– Но если тебя в пути кто-то обидит…

– Я столько времени провела в путешествия одна, и каждый раз это был риск. Каждый день со мной могли случиться ужасные вещи, но все заканчивалось хорошо. Так что, давай не будем думать о плохом. Идем, мне нужно собраться.

Глава 12

С первыми лучами солнца лагерь был готов отъезду. Ждали лишь приказа короля.

Делла прощалась с подругой.

– Моя милая Иоланда, не грусти. Придет день, и мы снова встретимся. Не позволяй никому к себе плохо относиться. Ты заслуживаешь уважения.

– Я хочу сделать тебе подарок.

Девушка достала аккуратно завернутый кусочек белой ткани.

– Этот нож ковал мой отец…

– Я не возьму. Знаю как он дорог тебе.

Иоланда вложила нож в руки Деллы и накрыла их своими руками.

– Прошу тебя, возьми. Мне будет так спокойнее, если в дороге что-то случится, я буду знать, что ты можешь постоять за себя… а здесь мне не от кого защищаться, я дома.

– Спасибо…

Глаза Иоланды наполнились слезами. Делла крепко ее обняла, а затем подошла к Бардолфу.

– Я благодарна вам за все что вы для меня сделали. За то, что не прогнали, когда я пришла.