Татьяна Лихачева "Дорога домой"

– Как вам угодно, милорд – сжав губы выдавил из себя Фергус, и поклонившись вышел.

Оставшись наедине с Алланом, решительность покинула Норберта, в его опущенных плечах чувствовалась вся тяжесть принятия решений подобного рода, он устало потер глаза рукой.

– Ты тоже считаешь, что нужен еще один поход?

– Нет, милорд, я придерживаюсь такого же мнения, как и ваше. Сейчас воевать нам ни к чему. Люди слишком устали. Однако то, что армия Уолтера так быстро растет, это пугает. Милорд, если честно, я не знаю, что вам посоветовать. Если бы нам было известно, чего хочет Уолтер. После того, как он убил посла, оставив ваше письмо без ответа, могу предположить, что он хочет лишь власти.

– Он на шаг впереди нас. Я не знаю, как его остановить.

– Осмелюсь предположить, если состоится ваша помолвка с миледи Изабеллой, то у нас появятся весьма влиятельный союзник.

– Вильгельм много лет избегает войны.

– Он вряд ли откажется защищать свою дочь.

– Тебе не кажется, что использовать так принцессу – низко?

– Когда это ради мира…

– Какого мира? У Вильгельма и так мир. Это нужно мне, тебе, жителям Вьендобора!

– Пока Вьендобору, а затем и остальным. Заняв Вьендобор, уверен Уолтер не остановится. Да и принцессу вы берете в жены не только ради этого.

– Все же это неправильно. Придется не говорить Вильгельму всей правды. Иначе, он ни за что не согласится.

Король замолчал, борясь внутри с противоречивыми чувствами. Аллан, хотел было что-то сказать в поддержку, но передумал. Он осознавал, как тяжело в данный момент его королю. Желая отвлечь от не веселых мыслей Норберта, Аллан осторожно сказал.

– Милорд, хотел сообщать вам, что Делла вернулась в замок. Пригласить ее к вам сегодня?

Норберт молчал. Казалось, он вовсе и не слушал Аллана.

– Милорд… Позвать девушку?

– Да, Аллан, зови. После заката.

Глава 15

Делла тщательно промывала выкопанные корни, предварительно очистив от земли, остатков отмерших стеблей и листьев, затем разрезала их вдоль. Всю эту работу она делала механически, из мыслей не выходил не давнишний разговор с Генриеттой.

«Делла, Делла – шепотом позвала Генриетта, слегка приоткрыв дверь.

Делла проходила мима дома подруги, услышав ее голос она оглянулась и вошла в дом.

– Привет. Почему ты так тихо говоришь?

– Аллан каждый день спрашивает, вернулась ли ты в город. Что-то случилось?

– Ничего не случилось, все хорошо.

Делла пожала плечами.

– Тогда вы с ним…

– Что мы с ним?

– Ну… у вас отношения?

– Как тебе такое могло прийти в голову! Конечно же, нет.

– Что тогда происходит? Почему Аллан расспрашивает о тебе, о твоей жизни? Почему ты уходишь так надолго из города?

– Аллан обеспечивает безопасность короля. Он обязан знать про всех жителей замка, если не всего города. Генриетта, мне показалось или ты ревнуешь меня к Аллану?

Генриетта покраснела, и не знала, что ответить. Ей почему-то стало стыдно за их отношения с Алланом.

– Значит, Аллан периодически навещает тебя?

– Делла!

– Все – все. Не продолжаю. Мне пора идти, много дел. До встречи.»

Зачем Аллан расспрашивает о ней, что именно хочет узнать? Не доверяет? А может ищет предлог чтобы Норберт выгнал ее из города? Да, безусловно так и есть. Ведь благодаря ему, Делла в начале поселилась у Генриетты. Но почему он так категорически настроен против нее?

Делла настолько была поглощена своими мыслями, что не услышала, как Аллан вошел.

– Делла.

Делла вздрогнула, нож соскочил с корня и оставил не глубокую рану на пальце девушки. Из раны мгновенно засочилась кровь.

– Все хорошо? – спросил Аллан. В его голосе не было и следа обеспокоенности.

– Вы меня напугали. Что вам угодно, сэр.

Делла отошла от стола, взяла с полки кусочек ткани и приложила к пальцу, пытаясь остановить кровь.

– Король ждет тебя сегодня после заката.

– Хорошо.

Аллан недоверчиво прищурился, но ничего не ответил. Ему казалось подозрительным, то, что Делла так сразу согласилась.

Глава 16

Перед ужином, Делла разложила на столе старые сухие травы, затем положила их в большую глиняную чашку, подожгла ее. Комната наполнялась запахом гари. Жженую траву Делла залилась смесью каких-то жидкостей из баночек, аккуратно расставленных на полках шкафа. Несколько черных капель, затем темно зеленых, чуть больше, и уже не так аккуратно, бесцветной жидкости, в завершении щедро полила маслом и размешала. Закашлявшись от не приятного запаха, Делла намазала запястье и шею получившимся раствором.

Вскоре к ней зашел один из слуг и сообщил, что король ее ждет.

Для Норберта выдалась тяжелая неделя. Он чувствовал себя выжатым и невыносимо уставшим. Король сидел на деревянном кресле с высокой спинкой, положив ноги на стол и смотрел в окно. Почему-то ему хотелось поговорить с Деллой, хотелось ее понимания и поддержки.

– Мой король – войдя в покои, Делла поклонилась и осталась стоять на том же месте.

Король даже не повернулся к девушке, он продолжал смотреть в окно на последние солнечные лучи.

– Давно не виделись, говорят ты вообще редко бываешь в замке.

– Я не по своей воле ухожу, Ваше Величество. Сбор корней или растений является частью моей работы.

– Не страшно ходить одной?

– Страшно. Но иногда полезно остаться наедине с собой, привести мысли в порядок и просто насладиться тишиной. К тому же, преодолевая страх, человек совершенствует себя.

– Тогда страх друг или враг?

– Когда как.

Норберт повернулся.

– Например, сейчас. Ты боишься. Что ты обретешь, одолев это страх?

– Я не боюсь.

– Ты напряжена больше чем обычно.

– Если позволите, я не соглашусь с вами.

– Тогда почему ты не улыбаешься когда приходишь ко мне?

– Вам никто не улыбается.

Король ухмыльнулся.

– Как-то грубо звучит.

– Простите, я имела ввиду, что здесь не принято улыбаться.

– Надо внести в правило, что все должны улыбаться королю.

– Тогда, со временем вас начнут раздражаться эти фальшивые улыбки.

– Думаешь нет людей, желающих мне искренне улыбаться?

– Вы король. Вас, безусловно, уважают, но и бояться. Невозможно искренне улыбаться, когда боишься.

Норберт неспешно подошел к Делле.

– Так что насчет твоего страха? Что ты обретешь, одолев его?

Он взял ее руки, поднес к своим губам и неожиданно остановился.

– Что за запах? – На лице Норберта появилась неприязнь.

– Ваше Величество, я готовила настойку, когда зашел сэр Аллан и сообщил что вы, ждете меня сегодня… Некоторые лекарства, весьма дурно пахнут и долго не смываются. Поэтому я стояла поодаль от вас – извиняющемся голосом произнесла Делла.

– Уходи прочь.

В голосе Норберта слышалось разочарование, на раздражение у него не было сил. Делле даже стало жаль короля, она немного замешкалась, хотела спросить, чем может ему помочь, однако быстро опомнилась и вышла.

Глава 17

Замок Уолтера. Тронный зал, небольшой, и благодаря, в том числе, слабому освещению, достаточно мрачный. В зале лишь молодой король, его помощник и человек, чье лицо закрыто капюшоном.

– От тебя давно не было вестей.

– Простите, господин, я не мог незаметно выбраться из замка.

– Какие новости ты мне принес?

– Король Вильгельм изъявил желание принять участие в турнире. Принцесса Изабелла приедет с ним.

– Это мне и без тебя известно. Норберт собирается делать предложение принцессе?

– Вопрос с предложением принцессе пока не решен. Так же Норберт не уверен, что стоит привлекать к битве короля Вильгельма. Его терзает совесть. Но, уверяю вас, мой господин, я смогу уговорить короля.

Человек в капюшоне замялся, думая сообщать ли плохие новости королю или нет. От Уолтера это не ускользнуло, он рассердился.

– Я должен вытаскивать из тебя каждое слово?

– Мой господин, мне кажется, одна из простолюдинок, могла слышать лишнее.

– Какие причины того, что она до сих пор жива?

– Король дал ей должность помощника лекаря. И девка приглянулась Норберту. Если ее убить, король может начать расследование. Я думаю, она не опасна для нас, будет лучше оставить ее в живых.

– Думаешь? Да мне плевать что ты думаешь! От нее нужно избавиться. Не можешь сам, найди наемника. От тебя нет никакого толка! Скажи мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых.

– Норберт верит мне. Уверяю вас, я могу на него повлиять. Он сделает, то, что нужно вам.

– Ты разочаровал меня в очередной раз! Впредь будь аккуратнее, иначе я велю избавится от тебя.

Глава 18

– Отнеси эти лекарства в верхний город, а эти в нижний.

Лекарь протянул Делле две холщовые сумки.

– Я все подписал на твоем языке, кому и сколько принимать.