Ирка пошла заваривать новую порцию чая, а я осталась осмыслять наш разговор. Обиднее всего, почему-то, было за прическу. Вот так мучаешься всю жизнь с волосами: экспериментируешь, стрижешься, красишься, отращиваешь, восстанавливаешь, и только-только найдешь то, что тебе наконец идет – а все, молодость прошла, заворачивайтесь в простыню и ползите на кладбище, только укладку не помните. Не успела порадоваться, как уже все.
Я вышла от нее ближе к полуночи на свежий осенний воздух, вдохнула пронзительную октябрьскую ночь и почувствовала легкий укол вины из-за того, что так и не рассказала ни про начальника, ни про соседа. Сама понимаю, что это плохие варианты. Но какого-то покаяния, убежденности в том, что смотреть в ту сторону не стоит, мне не хватило. Мой грех остался при мне – скрытый, и от того особенно тягостный.
Это рождало тревогу – из-за отсутствия тревоги.
Раньше я приносила свои плохие решения маме, потом начала Ирке – они отговаривали меня, вразумляли, я соглашалась и со спокойным сердцем следовала их советам.
Теперь же я… не хотела, чтобы они меня отговорили.
Недобрый лес и прочие неприятности
Женщина, чувствующая вину, крайне полезна в хозяйстве.
В воскресенье я проснулась раньше Олега, на цыпочках выбралась в ванную, почистила зубы, накинула домашнее платье вместо штанов и футболки, плотно прикрыла дверь в комнату и вручную замесила тесто на блинчики.
Утро – не лучшее мое время, так что обычно я питаюсь бутербродами или яичницей, а по выходным вообще завтракаю в обед. Но сейчас мне хотелось сделать для Олега что-нибудь особенное, чтобы искупить свою вину за мысли о расставании.
Ничего более подходящего на роль епитимьи, чем вечно подгорающие блинчики, от которых ни на секунду нельзя отвлечься, я и представить не могла. В холодильнике нашлась сметана, в шкафах джем и мед, и к тому времени как заспанный Олег выполз на кухню, я даже сварила кофе в турке, с трудом найдя старые запасы молотого.
– У нас праздник? – поинтересовался он. – Кто-то умер, кто-то родился, кто-то сдох далеко в лесу?
– Я просто очень тебя люблю! – я быстренько чмокнула его, увернувшись от попытки обнять и метнулась обратно к плите – кофе решил воспользоваться случаем и сбежать.
– Была бы у нас машина, я бы спросил, насколько в хлам ты ее разбила. А тут даже теряюсь.
– Слушай, ну серьезно! – я сняла турку с огня и разлила кофе по чашечкам. Настрогала на маленькой терке палочку корицы, бросила щепотку какао поверх. – Я поняла, что ты у меня сокровище, а я не ценю.
– Это тебе Ирка сказала?
Олег устроился на диване и подвинул поближе к себе миску с блинами, накрытую кухонным полотенцем.
– Это я сама додумалась, – надулась я.
– Ух ты, даже не подгорели! – восхитился Олег.
Он намазал блин сметаной, подумал, положил туда ломтик сыра и заодно полил медом.
– Это вместо спасибо?
– Спасибо, конечно, хотя ты меня немного пугаешь.
– Привыкнешь! – я так яростно поддела прилипший блинчик, что он счел за лучшее побыстрее перевернуться и подрумяниться, чтобы от него отстали.
– Так это постоянная акция, что ли? – изумился Олег. – Я выиграл в лотерею новую девушку?
– Старая тоже была ничего.
Меня кольнуло этим противопоставлением «старая-новая». Нет, речь не о возрасте. Но все равно.
– Ты мне нравишься любая! – тут же принялся подлизываться он. – Но и блинчики тоже нравятся.
– Вот видишь, как хорошо, что тебе не придется выбирать!
Я плюхнулась на диван с ним рядом, тоже потянулась к блинам, но тут же вспомнила свое твердое решение с утра сесть на диету. Хвасталась вчера Ирке своей лучшей формой, но забыла упомянуть, что зимой я всегда набираю несколько килограмм. Уютный хомячий жирок имени утешительных пирогов с чаем и долгих новогодних праздников.
Завтрак был настолько солнечным и счастливым, что я ни разу не пожалела о потерянном часе сна. Надо действительно сделать это привычкой.
Нашей милой семейной традицией.
Хотя бы по воскресеньям.
«Семейная» тоже ткнулась холодом, но я быстро отогнала это неприятное ощущение. Я бы тоже не стала жениться на скандалистке, которая отказывается от секса, заставляет готовить и недовольна тем, что ее возят в отпуск в Испанию.
– Пойдем сегодня погуляем? Пошуршим листиками, соберем букет? Пофотографируемся? Ты давно зеркалку не доставал, – предложила я.
– Ааааа, так ты просто фотосессию своими блинчиками выпрашивала! Я-то уж испугался! – облегченно выдохнул Олег.
Тут я обиделась всерьез. Я ведь никогда ничего не добывала из него такими дешевыми манипуляциями – ты мне, я тебе. Никакого минета за шубку или айфон. Всегда говорила прямо или делала сама.
С чего бы вдруг начинать?
Вот так сделаешь доброе дело…
Разъедающее чувство обиды встретилось с хорошо настоявшимся за ночь чувством вины и некоторое время две желтоглазые кошки внутри меня бились до кровавых ран, задевая когтями и мое сердце.
Победила вина – и я проглотила обиду.
Улыбаясь, предложила:
– Если не хочешь, давай останемся дома, посмотрим «Аладдина», давно собирались. Или съездим в аквапарк.
Видимо Олега все-таки насторожила пауза перед этими словами, потому что он ответил даже как-то поспешно:
– Ну что ты! Давно хотел тебя поснимать! Ты права, такой мягкий свет, даже фотошопить не придется, он сам все неровности кожи сглаживает. Надень свое синее пальто, хорошее сочетание цветов получится.
«Недостатки кожи» я тоже проглотила молча и скрыла это за суетой: убрать остатки блинчиков в холодильник, протереть плиту, допить кофе. Есть я так ничего и не стала. Купим на обратном пути брокколи и куриные грудки.
Ранняя осень – абсолютная нереальность.
У половины деревьев все еще длится лето, но другая половина уже празднует увядание. Глубоко синее небо, какое бывает только весной, когда все только начинается, и осенью, когда заканчивается. Прозрачный холодный воздух, от которого цвета становятся насыщеннее, глаза блестят ярче, и пронзительный запах осенней земли напоминает о том, что это все – ненадолго, скоро кончится, лови момент.
Мы пошли на бульвар – там водились фотогеничные клены, дикие яблони и незнакомые мне кусты с ярко-красными ягодами, которые были достойны оттенить мой образ. Я давно мечтала сплести венок из разлапистых кленовых листьев и превратиться в Королеву Осени. Даже накрасилась специально под этот образ: охряные тени, дерзкие стрелки, темная помада.
По пути Олег сделал несколько действительно хороших снимков пронзительно-желтых лип на фоне синего неба и меня на фоне пронзительно-желтых лип. Заодно поснимал, как трагично лежат разноцветные листья во все еще зеленой траве, погонялся за рыжей, в цвет осени, кошкой, и на место мы пришли в замечательном настроении. Жизнь снова казалась прекрасной, и решение быть идеальной женщиной для этого мужчины больше не тяготило. Мне хорошо с Олегом, а если я сама себе не порчу жизнь – то еще лучше.
Увы, на бульваре удача нас оставила. Прямо при нас муниципальные рабочие сгребали в огромные черные мешки, словно расчлененный труп осени, роскошные кленовые листья.
Можно было бы посниматься и на фоне этих мешков, но это был бы уже более мрачный жанр.
Расстроилась не только я, Олег тоже – он уже напланировал кучу кадров и с венком, и с букетами листьев, и придумал, как разложить меня на них покрасивее.
– Пойдем тогда в лес? – предложил он. – Там на поляне есть несколько кленов. В лесу точно никто убираться не будет.
– Не хочу, – отозвалась я тихо.
– Почему?
Двенадцать лет я не ходила в тот лес вообще. Ни на лыжи в колледже – приходилось прогуливать. Ни на шашлыки с друзьями – каждый раз придумывала новую причину. Ни просто гулять. Вообще никогда. Нет.
Один раз попробовала – и вылетела на дорогу, не пройдя и пяти метров вглубь.
Мне показалось, что за ближайшим кустом тот прыщавый все еще ждет меня. Знает, что я однажды вернусь и он закончит то, что начал.
– Просто… не хочу, – я помотала головой. И предложила альтернативу: – Давай дальше по бульвару пройдемся? Может, на той стороне еще не все убрали.
– Ева! В лесу полно листьев! Пойдем!
– Нет… – я пыталась быстро придумать какую-нибудь приличную причину, но ничего в голову не приходило.
Мимо по бульвару проехала Скорая. Машинально проводила ее глазами, скрестила пальцы и шепнула: «Чур, не моя беда».
Олег заметил, скривился:
– Опять твоя ерунда.
– Прости, – покладисто сказала я. – Я уже реже так делаю.
– Можешь ответить, почему мы в лес не идем? – вернулся он к теме.
– Там грязно.
– Не грязнее, чем здесь. Дождя три дня не было.
– Там собак выгуливают.
– Здесь тоже, но тебя не смущает.
– Там темно.
– На поляне солнце.
– Я просто не хочу! – в отчаянии я прибегла к бессильному и бесполезному последнему аргументу.
– А я хочу! – отрезал Олег, схватил меня за руку и потащил за собой. – Я согласился на фотосессию, пошел тебе навстречу, так что давай ты пойдешь навстречу мне.
Не упираться же ботинками в землю как маленький ребенок?
Я потащилась за ним, глядя на то, как неумолимо и неизбежно встает впереди лес. Казалось, туда даже не проникает солнечный свет, какие там получатся фото?
Но мне просто казалось, солнца сквозь редеющую листву действительно проникало много, темным лес был только в моем воображении.
Но я не могла.
Просто не могла.
Конечно, я не рассказывала Олегу, что там случилось.
Я даже маме не рассказывала.
В тот вечер ей было не до меня – папа впервые не пришел ночевать. А потом как-то было недосуг, а потом я вроде бы пережила, а потом оказалось, что ждала я слишком долго и уже как-то глупо начинать.
Да и что я могла ей сказать? Мама, ты была права: с непослушными девочками случаются именно те плохие вещи, о которых ты предупреждала?
