Они почти случились со мной.
А с Верой – случились.
И она тоже никому ничего не рассказала. Но узнала я об этом нескоро.
Через пару лет после окончания колледжа на встрече выпускников вдруг зашла речь о тех, кто с нами учился, но не добрался до выпуска. И среди тех, кто вылетел за «хвосты», решил пойти сразу работать, перевелся в другое место или уехал за границу, вспомнили Веру.
Кто-то из парней хохотнул:
– Вот дура – умудрилась прямо в начале года залететь. Зато экзамены не сдавала.
– Говорят, ей трояки нарисовали на халяву и диплом.
– Повезло, – добавил кто-то из девчонок. – У нас в институте тоже пузом с курса на курс переходили. Одна так и родила пятерых.
– А что, знаете, от кого Верка залетела-то?
– Евку спроси, они ж дружили.
Я к тому времени уже выпила достаточно, чтобы устать от этой ярмарки тщеславия, от фотографий однокурсников, историй о студенческих пьянках и сексуальных похождениях и забилась в угол, листая первый попавшийся журнал.
Когда речь зашла о Вере, я только насторожила ушки, но лицо продолжала делать равнодушное. И когда речь зашла обо мне, вполне натурально пожала плечами – мол, откуда мне знать?
Сработало.
– Не лезь к Евке, они как раз поругались перед этим.
– Мне кураторша рассказывала, что родители Веркины пытались из нее выбить имя второго счастливого родителя, но она как партизан!
– Выбить? – кто-то ахнул.
– Отец ее избил, как узнал. Первый раз в жизни, говорит.
Мне ли не знать, что не первый. Просто раньше он бил ее по ногам, следы от пряжки долго не заживали, и она ходила в длинных юбках. Зато не так заметно, как руки или фингал под глазом.
– Нагуляла с каким-нибудь сопляком, который жениться обещал.
– Верка всегда была шлюшка. Помнишь, она на первую дискотеку пришла в юбке с таким разрезом… Все парни бегали смотреть.
– Ну мало ли кто с каким разрезом! У меня на выпускном, помнишь, какое декольте было? И ничего, через месяц замуж выхожу!
– Серьезно? Что ж ты молчала!
– Ну, у Верки кроме юбки были еще признаки.
– Конечно. Она все лето с парнями из строительного за гаражами курила. Мне мать запрещала за ней ходить.
Я спрятала горящее от злости лицо за журналом. Помню, как ты таскалась за нами, несмотря на запреты, а мы не знали, как от тебя отделаться. Но ты в итоге послушалась маму и вот – замуж выходишь. Все правильно сделала.
А мы не послушались. И промолчали.
Я молчу до сих пор.
Лес все ближе, и шепот его все громче.
Я иду как на казнь.
Те же осенние листья, едва прикрывающие жирную грязь.
Кружится голова.
– Ев, повернись тут, такое роскошное дерево на фоне!
Щелчок фотоаппарата, кружится голова.
Я оборачиваюсь – красное, как кровь, дерево позади меня. Как кровь.
– Ева? Улыбнись!
Я не улыбаюсь? Я… улыбаюсь.
Нет.
Я бегу по листьям, оскальзываясь.
– Ева, что с тобой?
– Все хорошо.
Он догнал меня, догнал, догнал.
Мне страшно, как никогда в жизни.
Щелчок.
Я делаю шаг вперед, наступаю на землю, под ногой хлюпает, и выплескивается фонтанчик грязной воды.
Покачиваюсь, чуть не падая.
Нельзя падать, испачкаю свитер.
Руки были все черные.
– Стой ровно, Ева! Это что – так сложно?
Я цепляюсь за землю, отталкиваюсь, но руки скользят.
– Покружись! Да не сейчас! Вот когда ветерок дует, листья падают, под ними покружись!
Он наваливается сверху, я выворачиваюсь и перекатываюсь по земле.
Так кружится голова. Можно я не буду больше кружиться, меня тошнит?
Страх помогает вырваться, ударить, ни на что не надеясь, отчаянно, бессмысленно.
– Ева? Ева! Ева?!
– А?
– Ты чего не откликаешься? Стоишь, выпала из реальности.
– Давай уйдем?
– Ты чего?
Он отпустил меня на мгновение, два, три, я рванулась изо всех сил, потянув мышцы, они болели две недели.
Я покачиваюсь, Олег едва успевает меня подхватить.
– Ты чего такая морально неустойчивая?
Споткнулась у самого края леса – испугалась так, что сердце чуть не выпрыгнуло из горло. Сейчас точно догонит!
Опираюсь на руку Олега:
– Давай уйдем?
Его рука мгновенно из поддерживающей становится жесткой, а сам он раздраженным:
– Ева, ты можешь нормально объяснить, чем тебе этот лес не нравится? Тут не водятся дикие звери, честное слово.
– Не хочу.
– Опять твои суеверия, что ли?
Не ходить в лес. Он ждет там, за кустами.
– …Нет.
– Ева, мне надоела эта ерунда!
– Олег…
– То тебе кошка дорогу перешла, то колбасу нельзя есть!
– Десерт…
– То по той дорожке можно идти, а по этой нет!
– Я…
– В темноте не есть, деньги не передавать, в лифте все заплеванные кнопки перетрогать!
– Это просто…
– У всех есть придури, Ева, но твои переходят все границы! Завтра ты будешь считать листики на деревьях?
– Но ведь…
– Просто возьми себя в руки! Ты же можешь быть нормальной! Такой был отличный день! Опять все к черту!
Но я уже выбралась из леса. Уже выбралась. Убежала.
Олег смотрит на меня раздраженно и зло. Наверное, с его точки зрения все так и выглядит: из-за моих суеверий я испортила наши чудесные выходные. Я всегда все порчу, даже когда хочу все исправить.
– Я больше не пойду с тобой вообще никуда, если ты будешь вести себя как психованная!
Выпрямляюсь. Я вышла из леса. Леса больше нет.
