Дэйлен быстро пошёл обратно в трактир, проскользнув через толпу. Ему на встречу шли два человека.
Эйв с мокрой головой удивлённо свистнул, Клэр молча шла рядом, поглядывая из-под капюшона плаща:
– Снова встретились! – бодро, но тихо, чтобы не обратить на себя внимание толпы, сказал он.
– Угу, – Дэйлен растерялся и очень ошарашенно смотрел на рыжего весельчака.
Сейчас вообще не до вас!
Клэр слегка улыбалась, пока не поглядела на церковь за толпой:
– Что здесь случилось? – тревожно спросила она.
– Что-то очень плохое, – глупо имитируя низкий и мрачный голос, произнёс Эйв, но затем сам застыл перед видом пригвождённого священника.
– Кретин… – Клэр тяжело выдохнула, испепеляя его своими зелёными глазами, один из которых был закрыт волосами.
Эйв вырвался из ступора и испуганно затряс руками перед девушкой, пытаясь вернуть весёлую атмосферу.
– Здесь был мутант, – спокойно произнёс Дэйлен. – Кажется, ему не захотели возвращать деньги за дневное представление.
– Ха, шутник, – Эйв издал лёгкий смешок на мрачную шутку.
Юноша лихо поднял бровь, дивясь непробиваемости или же глупости рыжего весельчака.
Клэр протянула руку:
– Мы остановились в “Медовом роге”.
Дэйлен неловко поглядел на девушку, но в итоге протянул руку в ответ. Клэр сжала её, кажется, из всех сил, что у неё были.
Больно.
Юноша слегка скривил лицо, улыбаясь и не обращая внимания. Клэр резко отпустила руку, поняв, что перестаралась.
– Составишь нам компанию? Мы в трактир возвращаемся, – предложил Эйв, тоже протянув руку Дэйлену, – Хотели посмотреть, что здесь случилось, но что-то уже перехотелось.
– Я туда и иду, тоже там ночую, – юноша пожал руку.
– Тогда идём.
– Угу, – юноша сдержанно шагал за остальными.
Зря я заговорил с ними, надо было просто рвануть к своим.
***
Дождь закончился. Всё утихло. На небе проявились первые звёзды и полумесяц, освещающие церковную башню, с которой видно весь город, изредка освещаемый тусклыми огнями.
– Ничего? – произнёс раздражённый голос, донёсшийся снизу.
– Ничего, господин Эведмах.
– Конечно, ничего… – пробурчал себе под нос глава стражи, – Куда можно было испариться так быстро, да ещё и с кучей детей? Плевать. Отзови всех! Проверьте все дома, трактиры. Всё!
– Так точно!
Эведмах сел на ступеньки перед входом в храм со сломанными дверьми.
– Нашёл же время этот кретин запереться в одиночестве. Приказать кому-нибудь без его ведома? Наверное… Ещё и эта бойня… Если мутанты смогли так быстро свалить отсюда, то свалить из города для них не проблема. Будь здесь Кристоф… Хм?
Из тени церковной башни вырос человеческий силуэт, а затем исчез.
– Твою мать! – глава стражи вскочил с места и побежал за мелькнувшей тенью.
В трактире было шумно, много людей обсуждали резню у храма, хотя управляющий в разговоре с кем-то сказал, что посетителей сегодня меньше обычного.
– Куда едете? – спросил Эйв.
– В столицу, там сейчас безопаснее всего, – спокойно ответил Дэйлен, – А вы?
– Вообще, туда же. Будем колесить вперёд, да работать. Вы могли бы ехать с нами, вместе веселее.
– С радостью бы, только мы спешим.
– Да мы тоже надолго не остаёмся, правда едем только через крупные города.
– Мы совсем не можем терять времени, – настоял юноша.
– Так всё плохо? – удивился рыжий.
– Эйв, прекрати. – вмешалась Клэр.
– Прости, – Эйв обратился к Дэйлену. – Со скуки стал доставучим, как моя старуха.
– Ничего страшного.
– Сменим тему, – энергично проговорил весельчак, – Ты одет как дворянин, но ты вполне вменяемый… – он ехидно улыбнулся. – Грабишь богатеньких? Или наёмник, хотя стал бы наёмник путешествовать с девушкой и стариком. О! Ты их охраняешь? А они под прикрытием? По крайней мере, старик точно не выглядит богатеньким. Слуга?
– Боже, за что мне это?.. – Клэр покраснела, испытывая стыд за друга.
Уголки рта Дэйлена слегка приподнялись:
– Нет, мы не дворяне, просто повезло с деньгами.
– Это как так повезло? – засмеялся Эйв.
– Долгая история, – умолчал юноша.
– Ты умеешь драться? – Клэр, давно мучившаяся этим вопросом, наконец решилась встрять в разговор и попутно сменить неудобную тему.
– Немного.
Я могу оценивать свои способности лишь по Кристофу, ни с кем другим я не дрался. Его я не разу не победил. Разбойники не в счёт, просто мрази, грабящие безоружных и слабых – мусор, по ним нет смысла измерять способности.
– Звучит неубедительно, – слегка удивлённо произнёс Эйв.
– Тогда, может нам попробовать сразиться? – предложил юноша, давно приметивший меч Клэр.
– Нам стоит найти место получше в таком случае, люди неправильно поймут, – горделиво ответила девушка, хотя слегка нервничала.
– Эй, я же пошутил, вы чего? – притормозил их Эйв
– Мы же не собираемся друг друга убивать, идиот… – произнесла девушка.
Дверь трактира заскрипела. Внутрь вошли два стражника: плащи поверх кольчуги, наколенники и наручи, в руках держали копья, у одного висел круглый деревянный щит на спине.
– Вот и пришли, – подумал Дэйлен.
Трактир затих, люди глядели на стражу. Дэган, неприметно болтавший с трактирщиком, напрягся.
Двое вошедших шёпотом что-то обсудили, а затем подошли к столику, за которым сидела троица.
– Вы недавно в городе, правильно? – произнёс староватый мужчина грубоватым голосом.
– Угу, – кивнул Эйв.
– Снимите капюшоны, – стражник обратился к Клэр и Дэйлену.
Те подчинились, мужчина осмотрел волосы, затем проверил цвет глаз, пренебрёг рыжим весельчаком, видимо тот не показался ему подозрительным.
Дэйлен застыл в ожидании чего-то.
Пытаться выехать из города сейчас – самоубийство. Найю наверняка проверят.
– С вами ещё кто есть? – стражник произнёс слова, которые и ожидал услышать юноша.
– С нами ещё несколько человек, – перебил Эйв, – Моя сестра, один старый хрен, мальчишка и ещё одна девушка.
Стражник глянул ещё раз на троицу, а затем вместе со своим напарником пошёл с расспросами к трактирщику.
Дэйлен проводил смотрителей взглядом.
Теперь самое сложное. Трактирщик скажет про Дэгана, тот в свою очередь скажет, что Найя больна и её не следует беспокоить, мы обычные люди, вряд ли они подумают, что человек станет покрывать мутанта.
Пускай угрозы для Эйва и Клэр не было, но они вместе с юношей внимательно следили за разговором стражников и трактирщика, но из-за вновь поднявшегося шума ничего не было слышно.
Дэган влез в разговор между стражей и хозяином.
Стражники осмотрели старца и направились на второй этаж, к комнатам, позвав его с собой. Дэган отрицательно помахал головой юноше.
– Я сейчас вернусь, – Дэйлен неожиданно направился вслед за идущими наверх.
– Что случилось? – удивлённо спросила Клэр, но ответ не получила.
Выбора нет, придётся их убить… Чёрт! Нужно сделать всё тихо и быстро…
Неожиданно в трактире прогремел шум. Среди осколков разбитого цветного стекла лежали камни. Стражники сорвались с места и выбежали на улицу. Любопытствующие осторожно подошли к большому окну. Со столика, за которым сидела троица, и так открывался прекрасный вид, рядом с ним и упал камень.
На крыше одного из противоположных домов кто-то сидел, словно отдыхал и любовался сценой, выказывая насмешку.
– Меня ищите? – крикнул красивый молодой мужской голос.
Человек грациозно поднялся и снял капюшон. Черно-белые волосы расплылись по ветру, молодое красивое лицо было искривлено улыбкой.
Стражники застыли в ужасе, они прекрасно знали, что шансов в бою у них нет.
Из ниоткуда в темноте мелькнула стрела, она летела прямо в мутанта, но в момент, когда уже должна была встретиться с его шеей, резко сменила направление и пролетела мимо.
– Ладно, ещё увидимся! – прокричал нарушитель порядка, а затем прыгнул, словно мгновенно вырастил крылья и перелетел на другую крышу, замедлившись перед приземлением, а затем точно так же растворился за домами.
Стражники побежали за ним, через мгновенье перед окном пробежал Эведмах, держащий в руках лук. В итоге все пропали из виду.
Люди в трактире, поражённые произошедшим, хранили молчание, но уже через минуту все очнулись. Началась паника: посетители поспешно удалялись из заведения, разбегаясь по домам, послышались женские крики, но всё очень быстро стихло. Хозяин трактира молча сидел за стойкой.
– Моё окно! – в конце произнёс хозяин, словно готов был разрыдаться.
С лестницы послышался быстрый стук ног, с лестницы сбежала Найя, а затем остановилась, оглядывая пустое помещение, старца и юношу, разбитое окно.
– Нужно уезжать прямо сейчас, – нервно прошептала девушка, а затем быстро вернулась на второй этаж.
– А то мы сами не догадались… – махнул руками Дэйлен.
– Ладно, я пойду собирать вещи, а ты попрощайся со своими знакомыми, кажется, они тебя ждут, – произнёс Дэган и тоже ушёл.
Дэйлен ненадолго замер, задумавшись.
Найю совсем не смутило то, что сейчас произошло. Нам сейчас очень повезло, скорее всего все ринутся на поимку этого мутанта. У нас есть шанс уехать незамеченными. Как всё удачно сложилось…
– Извините, что так резко сорвался, – юноша вернулся к брошенным собеседникам.
– Бывает… – невозмутимо ответил Эйв.
***
Найя неподвижно сидела на кровати в мрачном свете свечи, сдерживая дрожь и пытаясь успокоить саму себя. Недавно пришёл Дэйлен вместе с Дэганом и сказал, что скорее всего стражники придут искать мутантов в трактире. Обсудив, решили сказать им, что девушка серьёзно больна и её нельзя беспокоить, Дэган отправился убедить трактирщика не болтать о новых постояльцах.
Девушка потянулась за книжкой. В окно неожиданно кто-то постучал. Найя подпрыгнула с кровати и уже собиралась убежать, но остановилась. За окном парил человек, которого она заметила у ворот церкви. Мутант улыбался, словно уже был готов рассмеяться. Теперь его капюшон не заграждал лицо, она смотрела в его красно-жёлтые глаза.
