– Тогда приступим. Все дело в том, что до меня дошли слухи. Нехорошие слухи, стоит сказать… Андриан, ты ведь знаешь, что все первые лица короны должны быть честными и благородными. А я и раньше слышал неприятные вещи о твоих похождениях и не раз тебе предлагал жениться. А вместо этого я вдруг узнаю, что ты запятнал репутацию благочестивой леди Лайзы.
На всю гостиную в этот же миг раздаётся громкий всхлип "благочестивой".
– Леди Лайза, правильно ли я говорю.
– Всё верно, Ваше величество. О нашей связи с Андрианом теперь все королевство знает и он, как благородный джентльмен, просто обязан после такого на мне жениться…
– Какой ещё связи? – не выдерживаю я.
Лайза говорит так, будто у нас с ней продолжительный роман был, а не один перепихон по пьяни.
– Нашей связи! – истерично пищит дочь палача, пока её папаша стоит в сторонке наслаждаясь процессом препирания герцога к стенке.
– Нет у нас с тобой никакой связи. И не было никогда.
– Неправда! Была! Десять свидетелей может подтвердить, что сегодняшнюю ночь мы с тобой провели в одном гостиничном номере.
– Да? А я-то думал, что благочестивые леди в гостиничных номерах ночи не проводят.
Ричард закашлялся от моего заявления.
– Да как вы смеете! – в разговор вступает Микхель ван бера Ламбангарте по прозвищу палач собственной персоной.
– Папа! Ты слышал, он меня оскорбил!
– Что Вы, в словах моего сына не было и намёка на оскорбление. Всего лишь он поделился своими умозаключениями. Не более того, – вступил на мою защиту отец.
– Хватит! Я требую прекратить балаган! – гневно возмутился король,– Андриан, ты первый дознаватель королевства, офицер. Не оскверняй честь мундира. Для любого офицера честь девушки, с которой он вступает в связь, должна быть превыше всего. Пора тебе повзрослеть и начать, наконец, нести ответственность за свои поступки. А посему я повелеваю тебе жениться на леди Лайзе бер…
За спиной у Ричарда раздаётся тактичное покашливание. Анастасия! Стоит на входе вместе с моей бабушкой. Правда сейчас даже я с трудом могу узнать мою гостью с Земли. На ней надето шикарное платье аристократки нашего мира, голубого цвета, выгодно подчеркивающего её глаза. Волосы собраны в высокую витиеватую прическу, которая смотрится весьма благородно. И даже эффектные украшения в цвет платья виде гарнитура, состоящего из серёжек и колье откуда-то взялись на девушке, наверняка бабуля постаралась. Камень с колье свисает аккурат в ложбинку между грудями девушки. Соблазнительна и прекрасна! А я не о том сейчас вообще думать должен. Однако поражает, когда это герцогиня Айри успела подобным образом преобразить нашу гостью?
– Извините, Ваше величество, – произносит девушка очень похожая на Анастасию, но выглядит сейчас она совершенно иначе, не как та, кого я сюда переместил из иного мира. В довершении ко всему она ещё и изящно опускается в реверансе перед королем, скромно опуская голову и глаза в пол.
– Я виновата, что вмешиваюсь в ваш разговор, но очень прошу вашего разрешения слово молвить! Это дело жизни и смерти.
– Жизни и смерти?! – непонимающе переспрашивает Ричард, – Вы вообще кто?
– Я – Анастасия Александровна Звонецкая, невеста Андриана…
– Невеста?! Это что розыгрыш? Какая ещё невеста?
– Не верьте ей, ваше Величество, – вмешивается в разговор палач, – вас сейчас откровенно дурачат. Не было у Андриана никакой помолвки! Никто не слышал и не знает ничего ни о предстоящей свадьбе, ни об этой невесте. Это их семейство наверняка решило таким вот коварным способом мою дочь опорочить и ответственности при этом избежать.
– Маркиз, – скрепя зубами произнёс король, – прошу вас не вмешиваться, я сам во всём разберусь. Откуда вы, леди, вообще взялись и почему я раньше о вас ничего не слышал? Ваше имя мне ни о чём не говорит. С какого вы королевства?
– Я из другого мира, с планеты Земля. Сюда прибыла на свою свадьбу. Андриан обещал на мне жениться, и он мой полноправный жених.
– Что?! – истерично закричала Лайза, – это он МНЕ обещал жениться! О нашей связи с герцогом все вокруг знают. А эту даму никто никогда раньше не видел.
– Тебе, Лайза, я ничего такого не обещал! И нет у нас с тобой никакой связи. И никогда не было,– чеканю я.
И вновь в разговор вмешивается палач:
– Но честь моей дочери ты забрал! Она была невинный цветок…
– Кхм, постойте. Давайте во всём будем разбираться, – пытается найти здравый смысл в происходящем король, – Как говорите, милая дама к Вам можно обращаться?
– Зовите меня Анастасия, Ваше величество.
– Так вот, Анастасия. Видите ли, тут какой казус получился, выходит герцог Андриан успел завести роман в двух разных мирах…
– Верно! Вы всё правильно говорите его превосходительство! А если эта дама не подданная нашего королевства, то жениться герцог обязан именно на моей дочери! – торжественно провопил палач.
Ричард повернулся к нему, одним взглядом заставляя присмиреть, и понять, что перебивать короля не стоит. Маркиз тут же извинившись, отступил в сторону. Король же, возвращаясь к зрительному контакту с Настей проговорил:
– К сожалению, маркиз прав и я вынужден вас разочаровать. По законам нашего королевства на равных прочих условиях у подданных королевства прав и привилегий больше.
Наступает гробовая тишина, которая давит на виски не хуже молота. Неужели это конец и ничего сделать нельзя?!
– Не всё так просто, уважаемый король. Я ведь изначально предупредила, что дело касается жизни и смерти. Дело в том, что Андриан не может жениться ни на ком другом кроме меня.
– Это ещё почему?
– Потому что он мне клятву дал. На крови.
И вновь тишина, которую нарушает громкий ох Лайзы.
– Клятву дал о том, что женится на Вас? АНДРИАН? Позвольте узнать: добровольно?
– Именно. Клятву на крови. Добровольно.
– И в чем же именно он поклялся? – недоверчиво уточнил король.
– Что женится на мне.
–И всё?
– Нет, не всё?
– А что ещё?
– Ещё он поклялся, что сделает все возможное, чтобы в нашем браке появился ребенок…
– Не может быть! – истошный вопль Лайзы, понимающей, что добыча уходит из её рук, – Не верьте ей! Ни один здравомыслящий герцог такую клятву не даст, ещё и на крови!
– А я дал, – громко и твердо произнёс я, чтобы ни у кого сомнений в этом не осталось.
– Зачем? – недоуменно, но по этом не без любопытства спросил Ричард.
– Вы же сами, Ваше величество, не один раз предлагали мне остервениться и жениться. Вот я и решил последовать вашему совету.
– Серьёзно? И что тебе женщин в нашем мире не хватило?
– Такой, как Анастасия, у нас нет.
– Не спорю, что девушка очень хороша собой, и всё же это не повод переносить её из другого мира, нарушая все мои дозволения и запреты…
– Дело не только в красоте Анастасии.
– Тогда в чём?
– Моя магия выбрала её. Такого отклика магии на женщину я ни чувствовал никогда в жизни.
– Да?! – удивился Ричард, а затем он по-новому заинтересованно плотоядно-оценивающим взглядом уставился на мою невесту.
Ещё бы! Мы родственники с королём и магия у нас родственная. А это значит, что девушка, подходящая магическим мне, может подойти и королю. Если магия принимает пару, то гарантирован крепкий союз и появление детей, которые с огромной долей вероятности будут сильными магами. Меня кольнул укол ревности. Уходя из одной ловушки, я непроизвольно попадаю в другую.
Я скрипнул зубами от бессилия. Теперь Ричарду вдвойне выгодно женить меня на Лайзе, а мою иномирянку забрать себе. Не дам. Не позволю!
– Анастасия мне тоже дала клятву на крови. Она пообещала, что выйдет за меня замуж. А как вы все понимаете клятвы нерушимы. Так что я обязан жениться именно на ней.
Ричарду не обязательно знать о том, что клятвы наши действуют только один год. И, хотя женщина, которая ранее уже была замужем для короля не столь лакомый кусочек, всё равно не стоит ему знать об этой подробности.
– Анастасия, позвольте узнать, а вам это зачем? То, что Андриана подвигло дать такую клятву вам, я догадываюсь. Но вы… Для чего вам выходить за него, и рожать от него детей?
– Я думала, что во всех мирах женятся и выходят замуж для одной – единственной цели, – непосредственно ответила Настя, пожимая плечами, – чтобы создать семью. Или я не права?
– Права. Только я все равно не понимаю ваших мотивов… Вы хотите стать герцогиней? В вашем мире вы какой титул имеете?
– Поверьте мне, что в моем мире титул Андриана совершенно ничего не значит. И по меркам нашего мира, я из очень хорошей, благородной и уважаемой семьи. В моей семье предки были военные, которые защищали нашу землю от вражеских захватчиков, а это очень ценится…
– У нас воины тоже ценятся.
– Также я получила достойнейшее образование в Университете, и ц целом мою семью можно отнести к сословию интеллегенции.
– И это сословие престижно в вашем мире.
– Ещё как! Самое престижное, – уверено подтвердила Анастасия. Я знаю, что она не из очень богатой семьи, одета она скромно, да и пешком шла, когда я её встретил. Не на машине и без охраны. Но, может быть, этот их род быть обедневшим, как у нас тоже имеются обедневшие дворянские рода? Кровь то у предков всё равно благородная. Вряд ли девушка врет, уж очень уверено Анастасия говорит. На ложь не похоже и магия моя не колеблется, а на вранье она всегда резонирует. Любопытно.
– Если все так, как вы говорите, и вы из состоятельной и благородной семьи, то зачем вам перемещаться в чужой мир и выходить за герцога замуж?
Все с любопытством смотрят на Анастасию, ожидая ответа.
– Потому что я люблю Андриана! – произносит эмоционально Настя.
И так правдоподобно, что даже у меня появились подозрения, что в её словах могла бы быть и доля правды. Магия показала, что девушка не до конца искренне говорит, но и за ложь слова девушки не восприняла. Значит, как минимум, я ей нравлюсь. Это хорошо. Мои размышления прервал голос маркиза Микхеля ван бера Ламбангарте:
– Это потому что ты ещё не знаешь какая репутация у Андриана в нашем мире. Да он ведь жуткий бабник! Или ты это знаешь? Твои благородным родителям разве не всё равно, за кого выйдет их дочь? И как они вообще могли дать согласие на этот брак, ведь вы с ним друг друга не знаете! Мне одному кажется, что в этой истории что-то не чисто? Может быть это девушка далеко не та, за кого себя выдаёт?
– А я ни за кого себя и не выдаю! Но королю могу признаться, что оказалась я в таком же положении, что и дочь маркиза. Только раньше. Нас мои маменька и папенька с Андрианом застукали. Мои родители не пережили бы такого позора. Поэтому у нас с Андрианом и остался один единственный выход: дать клятвы и жениться.
Стою в шоке переваривая как складно врёт моя избранница. А тут ещё и король:
– Да как ты посмел, Андриан, изменять своей невесте! Выходит, ты ей клятву дал, а сам с Лайзой после этого… А вы, Анастасия, готовы ему простить подобное предательство?
– Не переживайте, король. После свадьбы он точно так вести себя не будет. Он вместе с клятвой о браке мне и клятву верности дал.
– Андриан? Не может быть.
– Только необязательно было всем об этом рассказывать! – разозлился я.
– Что же, в таком случае вам срочно нужно жениться, – заключил король.
– Постойте, а как же я?! – истошно завопила Лайза.
Глава 9
Анастасия.
– Постойте, а как же я?! – истошно завопила Лайза.
Эта девушка, так же как и её отец сразу вызвали во мне неприятные чувства. Вначале эта дама всё время вздыхала и не очень умело играла на публику, потом визжала и вопила. Её отец в это время пожирает меня ненавистным взглядом, от которого мурашки по коже бегут. Это сложно объяснить, но моё внутреннее чутье подсказывает, что от такого как он нужно держаться как можно дальше. Всё же не зря его палачом зовут.
– Думаю, что вопрос с женитьбой Андриана решён. И при всяких прочих условиях они с этой девушкой из другого мира скрепили свои обещания клятвами, а, следовательно, и жениться он должен на ней, –заключил король.
– Извините, Ваше величество, я бы с вами, безусловно, согласился, если бы не одно «но», – ехидно произнёс палач.
– Какое ещё «но»?
– Никто не даёт гарантии, что эти двое могли заранее сговориться и просто преподносить всем нам продуманную правдоподобную, заранее спланированную версию событий. Я не привык доверять обычным словам, думаю, что и вы тоже, наш государь.
– Что же, – задумчиво произнёс король, – маркиз вы несомненно правы. Всё нужно проверять.
Палач победно взглянул на старшего герцога, отца Андриана, в то время как король приблизился ко мне. Высокий, статный, широкоплечий… Красавец мужчина, правда, в отличие от Андриана, его красота кажется какой-то холодной и не столь привлекательной. Он блондин, с вьющимися волосами, точёными чертами лица, настолько пропорциональными, что глазу не за чего зацепиться. Добавьте ко всему этому равнодушный взгляд и высокомерное выражение лица.
– В таком случае, я хочу поговорить с гостей из другого мира наедине, и лично проверить достоверность озвученной ей информации. Герцог Рафаэль, Вы же не будете возражать, если я воспользуюсь для этого вашим кабинетом?
– Нет, конечно, – услужливо ответил отец Андриана.
– Ваше величество, я бы тоже с удовольствием поприсутствовал при беседе, – нагло произнёс маркиз.
Ричард окатил презрительно взглядом палача и резко ответил:
– Я же сказал, что хочу поговорить с девушкой НАЕДИНЕ. И я всё проверю. Не дай Бог кому-либо водить меня за нос! Проверить правдивость показаний Андриана и его спутницы в моих собственных интересах, уж поверьте. Или у вас есть основания не доверять своему королю?
