– Дайте мне уйти!
– Отпусти девушку! – Незнакомец вышел на свет и примирительно поднял руки. Он был старше Георгия и оказался обладателем длинных рыжих волос, зализанных назад по столичной моде.
– Не имперским шавкам мне указывать! – голос жреца срывался. Если он и дальше будет прилагать такие усилия по удержанию, то она не сможет дышать. Зато прекратится боль, и задержать его будет проще. Он ей сразу не понравился.
– Мы хотя бы не прикрываемся женщинами и детьми, – рыжеволосый незнакомец говорил медленно, словно растягивая слова и время.
– Да. Вы их просто за людей не считаете. – Жрец дошёл до стены и теперь медленно продвигался к выходу, не отпуская княжну.
Сейчас славление богам должно было бы очень помочь, но ты попробуй придумать славление, когда у головы пистолет.
– Отпусти её, и я дам тебе уйти. Догонять никто не будет, я хромой.
– Зато второй ретивый. Отпущу, когда буду в безопасности.
Рыжеволосый быстро посмотрел на Георгия, и, убедившись, что тот поймал его взгляд, полностью вернул своё внимание жрецу.
– Подсоби на раз. Раз! – незнакомец щёлкнул пальцами.
Жрец не ожидал. Его рука с пистолетом метнулась вверх. Раздался выстрел. Людмила пригнулась и закрыла уши руками. Казалось, всё помещение заходило ходуном. Девушка упала на колени, поползла вперёд на четвереньках, не очень понимая, что делает. Велеславский бросился к ней, помогая встать.
Ощутив руку друга, Людмила позволила себе оглянуться. Жрец лежал на полу с широко раскрытыми глазами и ртом. Рука, что держала пистолет, неестественно дёргалась. Похож на большую черепаху, которую перевернули панцирем вниз, и она не может пошевелиться. Его парализовало, как от удара током. Рука жреца дёрнулась в последний раз, и он замер.
– Я сдаюсь. Прошу, не надо. – Алексей с поднятыми руками вышел с балкона. Видимо, когда его друг выхватил пистолет, а жрец схватил Людмилу, несостоявшийся муж вытащил подругу на балкон. За ним, аккуратно ступая в плохо освещённом помещении, следовала Лиза.
Велеславский отпустил Людмилу и, преодолев небольшое расстояние, с размаха ударил Алексея по лицу. Тот зашатался, но устоял. Лиза кошкой прыгнула на руку брата и повисла на ней.
– Не смей его трогать!
– Она права, он ведь сдался, – незнакомец подобрал оружие и повернулся к Людмиле. – Вы в порядке?
Княжна Чернышёва кивнула, хотя была близка к чему угодно, кроме порядка. Она ещё раз посмотрела в застывшие глаза жреца и поспешно отвернулась.
Незнакомец хромая подошёл к Алексею.
– Вы арестованы по подозрению в убийстве князя Велеславского и в покушении на жизнь его наследника.
– Как так? – Лиза испуганно огляделась в поисках объяснений. Посмотрела на Алексея, на брата, на незнакомца, наконец, встретилась взглядом с Людмилой. Но та сама ничего не понимала и не могла помочь подруге.
Людмиле было страшно и отчего-то холодно. Она осознала, что делает, только когда услышала в трубке телефона голос диспетчера скорой помощи. Сама от себя не ожидая, оформила вызов на недострой. И как адрес-то ещё вспомнила?
– Правильно, и стражам порядка позвоните, – одобрил её действия рыжеволосый незнакомец. Сил на вопросы не было, и Людмила просто позвонила. Вот так, наверное, в армии и работают приказы. Нет в своей голове ничего, за тебя подумает командир.
После разговора с диспетчером пальцы, сжимавшие телефон, казались чужими и ледяными. Людмила подошла к бочке. Испугавшее её в начале пламя, теперь казалось спасительным. К ней тихонечко подошла и Лиза. Княжна сжала руку подруги, та в ответ обхватила своими замёрзшими пальцами её холодную ладошку. Они молчали.
Эхом по помещению разносились голоса Георгия и рыжеволосого.
– Я должен буду побеседовать с девушками, – голос у незнакомца был низкий, но явно хорошо поставленный. Таким обычно отдают приказы или зачитывают речи с трибун.
– Не сегодня, им нужно прийти в себя. И я бы настаивал на своём присутствии во время разговора, – кажется, друг решительно входил в роль защитника и главы семьи. Людмила невольно улыбнулась – серьёзность Георгию не шла никогда.
– Как вам будет угодно.
Стражи порядка прибыли через пять минут, словно ждали звонка или дежурили где-то неподалёку. Алексея вывели. Лиза порывалась пойти с ним, но Велеславский её остановил.
Они остались вчетвером с двумя жертвами сегодняшнего обряда. Тишину не посмел нарушить никто, поэтому, когда через пятнадцать минут прибыли врачи, голоса людей воспринимались как никогда остро. Людмила ёжилась от каждого слова, будто звучала не речь, а раскаты грома.
– Тут летальный, простите, – развёл руками пожилой фельдшер, стоявший перед рыжеволосым.
– Оформляйте. Там в котловане ещё один.
– Оформлять как магическое воздействие?
– А какое ещё? – незнакомец внимательно посмотрел на фельдшера.
– Что скажете, то и оформлю. Я в чужие дела не лезу. А что вы из Перунграда приехали, уже весь город знает. Вы только скажите, как оформить нужно…
– По правде нужно. По правде и оформляй.
– Обоих?
– Обоих.
– Ну, значит, я оформляю?
Незнакомец оставил растерявшегося фельдшера и подошёл к врачу, что разговаривал с Велеславским.
– Я бы рекомендовал посещение больницы, но если вы будете настаивать…, – врач убеждал друга в необходимости госпитализации сестры.
– Мы поедем, как вы скажете.
– Тогда прошу со мной, Георгий Борисович.
Врач взял под руку Лизу, и они направились к выходу. Подруга послушно следовала за ним. Наверное, стали действовать успокоительные, которые ей дали сразу по прибытию медицинской бригады. Георгий задержался на минуту, чтобы дойти до Людмилы.
– Люда, ты как?
– Хорошо, – соврала не в первый и не в последний раз за этот день Людмила, – поезжай с Лизой. Ты ей нужен.
Георгий вышел вслед за медиками и стражами, которые выносили тела.
Людмила вернулась к бочке и протянула руки к огню. Дрожь не унималась. Княжна и не заметила, как она осталась в этом подпольном храме вдвоём с незнакомцем. Нужно поблагодарить за спасение и хотя бы узнать его имя.
Как-будто читая мысли, рыжеволосый подошёл и поднёс свои ладони к огню. Пламя потянулось к нему.
– Огонь любит рыжих. Мне так мама говорила. Вы точно в порядке?
– У меня нет дырки в голове, и я даже не ранена. Это обнадёживает. Благодарю вас, – прятаться за изучением пламени больше не выходило, и Людмила развернулась к незнакомцу, он поступил также.
– Величайшим несчастьем было бы это допустить. Константин, – мужчина, представляясь, слегка наклонил голову.
Благодарность есть, имя – тоже. Приятно иметь дело с вежливыми людьми.
– Людмила, – княжна протянула руку, и Константин коснулся губами её пальцев.
– Я знаю, Людмила Александровна, кто вы.
– Вам, наверное, Георгий рассказал. Вы его друг? – Людмиле захотелось прочитать мысли Константина, но мужчина отпустил её руку, и установить контакт не вышло.
– Не уверен, что могу носить это гордое звание в полной мере. Но точно не враг. Я пытаюсь немного восстановить справедливость в его, стремительно летящей под откос, жизни. Мои соболезнования. Полагаю, вы тоже хорошо знали Антона Григорьевича.
– Он друг семьи.
– Тяжёлая утрата. Вы намерены насладиться гостеприимством этого места чуть дольше? Или я могу предложить вам выбраться отсюда?
– Да, конечно. Мне здесь не по себе.
Они направились к выходу. Константин аккуратно повёл Людмилу по коридорам недостроя.
– Как вы понимаете, я должен буду с вами поговорить. Дворянка в запрещённом храме на незаконной церемонии. Но, думаю, сегодня вам стоит отдохнуть и выстроить линию защиты.
– Учту ваш совет, – И нужно будет спросить у Лизы, что, в итоге, мы рассказываем…
– Куда вас отвезти?
– Я нужна Лизе сейчас.
– Думаю, после больницы их отпустят домой. Может быть, сразу к Велеславским?
– Да, благодарю.
Когда они выбрались из недостроя, на улице перед зданием не было никого. Тишина, ночное небо и она… Леший знает где, с едва знакомым человеком. Видели бы её родители…
Константин вызвал такси. Ожидание требовалось скрасить беседой, но тем для светского общения катастрофически не хватало. Вряд ли его интересуют состояние дорог в регионе и наши последние новости. Кроме смерти князя, разумеется. Зато, кажется, появилось время на вопросы, которые накатывали волна за волной.
– Про Алексея это правда?
– Разберёмся, я не могу сейчас это обсуждать.
Не вышло. А ты ожидала отчёта, Люда? Мол, барышня, конечно же, вам, как потенциальному соучастнику, я сейчас сяду и всё расскажу. И всё за ваши волшебные глазки, которые так похожи, от избытка адреналина, на совиные.
Когда подъехала машина, оба сели на заднее сиденье. Страх затих, уступив место опрометчивым поступкам и любопытству. Это неэтично, ты вообще не знаешь кто он. Но он же не хочет сам отвечать на твои вопросы. Совесть в таких случаях всегда выступала отменным адвокатом.
Дорога до Велеславских была долгой, водитель вёл аккуратно и плавно.
