Страница 3 из 6
– А я – Инпут. Так странно – первый «заказной» Клиент, и – Творец. – Немного отстраненно сказал та, бережно ложа шлем на подставку, и приглашая Нино встать. – Он же ваша Копия?
– Часть.
– Оу. Я думала папа – нечто… более простое. Но это и неважно. Я многое уже повидала, и стараюсь хранить в памяти все следы, что оставляют Души, которые я провожу. Это… помогает… не потеряться. Может, когда-нибудь и я сама смогу оказаться… дома. Там, и таком, каким помню его я. Или каким я его хочу видеть.
– А это возможно?
– А почему нет? Вы же создали целую Вселенную! Они рождаются и умирают триллионами в день, и лишь некоторые – живут достаточно, чтобы оставить след. Взять моего начальника, Арсения, к примеру. Типичнейший Темный, а на самом деле… Личность! Ну и что, что он, как и я, о чем знаю – искусственный? Мы живем, чувствуем, и все такое прочее… Но без Памяти – мы ничто. А вас помнят… многие. Это уже достижение. Просто время течет, и все… повторяется… чаще, чем хотелось бы. О, а вот и вам пришел запрос. Три минуты, рекорд кластера… Что там у нас… Ммм, магическое средневековье, нет техники, мифические существа, драконы… банально, но… многие выходцы из техно-миров такое и ищут. Берете?
– А есть варианты?
– Придется ждать. Иногда – долго. Можно выгореть, но… вам не грозит. А у меня почасовая сдельная оплата труда, соцпакет, да и интересные личности, как на подбор… а очереди я что-то и не вижу… – Инпут повернулась на одиноко стоящего в коридоре парня азиатской внешности.
– Веселая у вас работа. Пойдем туда.
– Желание Клиента – Закон. А вы – ВИП. Можно и прокатиться – не обязательно на лодке, или машине, как многие думают… лестницы еще какие-то… на собаке катались?
– Не довелось – они у нас и так дорогие, да и животных я люблю. А что есть из машин? Побыстрее чтоб…
– Мертвые обычно торопятся, и вы туда-же… да любая – мне все равно, во что превращаться. Хотя и не обязана этого делать – хочется. Аватара повезет, а я с вами поболтаю… Ехать далековато…
– Я подумал, что… Ох, е! Так быстро! – Отскочил Нино от появившейся сбоку крутой тачки, не называемой вслух модели. Инпут уже сидела внутри. На пассажирском сидении.
Нино сел, и завел мотор.
– Только поосторожнее с желаниями – они тут не совсем корректно работают, но все же что-то да значат. И без пошлятины, я вас прошу. Нет, ну мне не влом, но… дресс-код все же есть. Да и родня мы, вроде как…
– Оно… само. Из той жизни еще…
– Верю. Держитесь за руль, и рулить не обязательно – дорога одна. Ограничения нет. Вперед, в новую жизнь! – Инпут даже кулачками помахала.
– Звучит как слоган.
– А это оно самое. Только еще раз напоминаю – вы Прокляты самой Смертью. И потому, что бы ни случилось, куда бы ни попали – не стирайте память о себе… в себе самом. Помогает в трудную минуту. А их у вас впереди… много. И еще совет… Вы теперь – Темный, и мне кажется – в некоторые места вас так или иначе занесет. Но если посетить их сразу… не придется переигрывать все заново.
– Это как?
– Бессмертие же. Проклятие. Ад там, Чистилище, просто планетка с ядовитым туманом навсегда – всякое бывает. – Сказала Богиня, и подмигнула.
Нино спонтанно запаниковал, и дернулся было к двери, но… передумал:
– А что я, собственно, теряю? Ничего! Погнали!
– Нравиться настрой… Это, есди что, «рабочий» юмор, и я еще учусь… Но «в каждой шутке…».
– Есть доля шутки. Угу, понял. А вот куда меня «позвали» – ты и не сказала…
– Так в какой-то Темный Орден и позвали. Им на опыты надо Души, вот и подобрали, кто попался…
И пока Инпут не засмеялась – Нино успел не раз визуально поседеть, облысеть, и даже попробовал обмочиться, но не вышло – нечем.
– Черный юмор от Проводника Душ. Смертельно смешно…
– Какой есть. Зато работает. Мне можно развлекать пассажира. А то скучно молчим, едем… Не интересное это… Радио можно включить! – Инпут щелкнула кнопкой.
«В результате выхода из строя главного стабилизирующего узла реактора – произошел критический перегрев ядра, и выброс в воду мегатонн зараженной воды, после самого мощного термоядерного подводного взрыва за последние несколько сотен лет. Место, где, оказывается, располагалась сверхсекретная база военных, занятая изучением магии – не подлежит наблюдению под страхом немедленной смерти. В том числе – от охранников Князя.
В числе погибших, помимо старших из чинов из армии и обоих флотов, и многих из не успевших эвакуироваться с комплекса, в момент аварии, а потом – после цунами на побережье, дошедшего даже до берегов Австралии – числятся и такие выдающиеся ученые, как Нино Хоммель и Лада Кинг. Вечная память Героям! Помолчим в честь их жертвы науке минуту…»
– Это что такое?
– Некролог, чтож еще.
– Ммм, бестактно немного… но… как?
– Раз их тут нет – значит, подстроено. Да и я вам могу сказать, что следующий за вами дух – не кто иной, как камикадзе, что и взорвал реактор. В ад поедет, свой, родной. В простую версию, но факт. Вы и так «списаны», а что до папы и Лады… он знал, что так будет. Они… почти живы.
– Это как? Ладно – Бог, но она же – человек…
– Некромант в каком-то поколении – не человек по-определению. Пап ее изменил. Убил, и воскресил, делов-то на пять минут… Тем более, что она теперь официально – его Апостол. Аллен ничего и никогда не делает просто так.
– Песец, весело… Ты так спокойно об этом говоришь…
– Это уже не изменить. Энергии почти нет. Вам-то что – назад пути тоже не особо видно… А я – Проводник. Функция, если так понятнее. Но и за это спасибо вам. Не скопируй вы Землю в Атлас – меня бы тут сейчас не было.
– Даже так… Я и не думал о столь глубоких вещах… столь глубоко, когда Творил…
– Оно все само регулируется, на самом деле. Оставьте в себе – пригодиться. – Кивнула она на портсигар, что появился рядом с Нино, как тот почему-то захотел покурить.
– Это называется курить. Не пробовала?
– А смысл?
– Ну да. – Он вернулся к новостям. – Рванули реактор, чтоб заодно и надежду планеты на выживание похерить… Это же надо было как-то провернуть…
– А сами только помогли – можете выдохнуть, кстати. Папа цел, жив, и даже полностью уже восстановился, и – дома. Без ответа он терракт не оставит, уж я его знаю. Он единственных из всех моих родичей, кого я на самом деле, до дрожи в коленках – боюсь. Так как никто не знает, что он придумает. И при том – никаких смертей, напомню. А это…
– Вечные муки… Блин, а можно… О, и выпить есть! Вот это сервис! А самое интересное – задумывал я же все совсем не так…
– «Человек предполагает, а Бог – располагает.» И еще куча мудростей на ту же тему. Забейте – вам в этом плане теперь и переживать не стоит. Да и Атлас, то есть – папа – все знает и сам.
– Это еще почему не стоит переживать? Это мое детище, и мой родной мир.
– Метка, Проклятие. Ни один здравомыслящий Бог теперь вам не указ, так как вы теперь с нами как бы и вровень стоите… да и Земля пока все еще вертится.
Нино ненадолго задумался.
– Это же такой ценный дар. – Сказал он спустя время.
– Ну, как бы… да. Только вот учиться придется если не с «нуля», то около того.
– Уж чему, а обучению я всегда рад. Кажется, мы приехали. Быстро…
– Врата Душ. Ваши персональные. Ведут в тот самый мир, но… куда именно попадете – неизвестно. Дальше я пойти пока не имею права. – Сказала Инпут, кивнув больше для клиента, в сторону портала. И Нино оказался прямо перед Вратами. Один.
– Всего один шаг до новой жизни… – Сказал сам себе ученый, и немедленно прошел через арку.
***
– Египет, ну кто бы сомневался… – Было первое, что сказала Без, наевшаяся песка, едва вылетела из портала, но уже на ногах – сделав же свой первый вздох.
Точнее – попыталась, но… эффекта это не возымело.
– Мумии, гробницы… И – нежить с духами. Ау, есть тут кто? – Крикнула она в голос на просторы пустыни.
И, хоть и была Некромантом не понарошку (ну… номинально, пусть так) да и историю их мира знала получше многих – после того, как ей ответили – даже присела.
– Свежее мясо… Хотя, нет, свои… Странный запах от тебя, молодая женщина-Лич. Кто тебя обратил? – Шепотом песка, на грани слышимости, прошелестело вокруг.
– Кто… вы? – Спросила Лада, едва и мельком заметив боковым зрением ненормальное марево неподалеку.
– Стражи границ, за которые вы, смертные – так часто заходите в последнее время… и не желаете погостить… вечно. Души воинов, жрецов… императоров и фараонов прошлого… о которых еще хоть кто-нибудь, да помнит… даже просто как о массе или народе. Конкретно свое имя я давно забыл, а, умерев тут же – остался в песках навечно… Некому меня провести на тот свет – Боги давно покинули этот бренный и неблагодарный мир… Ты можешь мне помочь, новенькая! Я… отблагодарю.
– Я Некромант только номинально. Некому учить было…
– Сила не всегда требует Знаний, Ритуалов или Жертв. Особенно – Смерть. Я просто не успел ее позвать… помолиться… но я чую на тебе отпечаток того, кто тебя спас, обратив – он могущественен… как Бог… но – не здесь. Пришелец… в которого ты веришь. Этого достаточно. Просто отпусти меня, а потом… копай.
– Я тебя отпускаю. – Сказала Лада… и неупокоенный исчез. Причем она точно как-то узнала, что ушел именно на перерождение, а не просто куда-то.
– Это вам не с помощью доски якобы «разговаривать». Пиздец… А еще «магии мало, магии мало…”. И как он узнал? Или память Крови все же что-то да значит? Я же ее как-то активировала там, в комплексе… Блин, он же сгорел!!!
Порелаксировать на совсем не палящем солнцепеке Лада себе позволила всего пару часов – до заката. А потом, удивившись тому, что видит в темноте, почти как днем – хмыкнула, вспомнила слова Духа, и стала копать.
Недолго. Ведь словно по запросу, на глубине всего в полметра – она нашла кости. В истлевшей от времени одежде, и частично сохраненных песками – доспехах лежал явно мужской скелет.
А на груди у него был надет простенький, но золотой, амулет. От которого сама Лада почуяла еле заметную, но все же – подпитку маной, едва его надев.
– Так и Артефакты существуют. Сама же видела, и даже держала в руках. Что же ты со мной сотворил, Аллен? В кого обратил, убив и воскресив? И… чего это стоило конкретно тебе?
Пока оставшиеся без ответа вопросы затухали в ночи, Лада, сидя прямо на песке – думала, куда ей пойти. Знания и из Атласа, и из уже прошлой жизни – всплывали неохотно, но все же она смогла по старинке – по звездам – точно определить, где какие стороны света. И куда ей все же хочется пойти.
– «…вали туда, где тебя найти смогут только самые информированные… и я». – Вспомнила слова Аллена Лада, идя на северо-запад, за солнцем. – Речь идет явно о магии – на ней теперь все завязано. А что у нас странное есть в пустыне, в Египте? Правильно – Пирамиды. Да и народу тут, когда Нил высох почти полностью – стало лазить гораздо меньше, чем в прошлом. Выкопали все… почти, как оказалось. И чего я с египтологами не встречалась, вместо программистов… Не пришлось бы пешкодралом плестись. Сейчас бы гаджет хоть какой-то… – Разговаривала она сама с собой. – Зависимость прямо. Общемировая, вот и доигрались мы… Попрактиковаться, что ли, пока топаю… блин, песок это бесячий еще… Вот была бы я… Стоп!
От еще одного, очередного, озарения – она встала, буквально закопавшись в песок по самые щиколотки.
– Вот я тупая… а еще маг, называется… сказывается кислородное голодание, видимо… блин, опять туплю… неужели вся Нежить такая? Ну, Аллен, получишь у меня! Так, мелочь биомеханическая – давайте там активнее работайте! Я Верю, слышишь, Аллен? Верю, в то, что могу!
Разозлившись буквально на все, Лада и не заметила, что вот пару минут как уже и не проваливается в песок, а вполне себе парит над ним, едва касаясь ногами. И иногда даже воздухом ее сносит.
А потом заметила:
– Твою Аллена мать! Работает! Опять что-то я зависла – я ж, вроде как, его мать и есть… «Потерпи, говорит, временные неудобства». Надеюсь, ты только обучение основам и имел ввиду… И где ты пропал?
Оставшись без ответа – Без уже гораздо быстрее стала двигаться в сторону Пирамид. И хотя ей еще не одну сотню километров «пилить» – воспоминания и практики, словно прорвав плотину – с каждым новым метром и минутой – делали ее, пока что просто – подобием Апостола.
Но она уже Верила…
***
– Так, народ, все. Давайте подальше отвалите – мы начинаем. – Шикнул я на сонм душ людей, что, сами того не желая – помогали и мне, в виде обугленного куска мяса, и нано роботам – копить энергию.
Фактически радиации от взрыва тут уже и не осталось. Как, собственно, и всех тех обломков, что пережили взрыв – биороиды, мои хорошие – перерабатывали все подряд сначала просто в пыль, а потом – уже и в необходимые мне вещества, и ту же энергию. Ману. Немного, но… мне пока хватало с головой.
– Оцепление все еще думает, что тут полный швах – даже дронов не шлют. Это хорошо… – Прошамкал я растущими заново губами, и уже вполне себе свободно дыша обогащенным кислородом, чистейшим воздухом, в пузыре, что теми же биороидами и удерживался на такой большой глубине – аж одиннадцать километров. – Выжить в таком месте мало кто способен, но Князь же надеется… Верит, что я не мог просто так погибнуть. Ладно, Без – она-то меня знает, хоть многое и не помнит еще… временно.
А еще лучше оказывается то, что и залежи титана тут есть, да и корпус базы был из него же. А если есть сырье – я его добуду, и переработаю. И Исток словно как на заказ… И железа с никелем, и углерода с кислородом, как и тепла – возле краев тектонических плит – валом… Да еще и давление помогает. Так, что там у нас… Ага, почти все…
Воссоздать, а затем и улучшить установку, поддерживающую Атлас в пространстве в бывшем тут положении – оказалось не так уж и сложно. Весь затык был в затраченном на это времени.
Но и его мы, то есть я, и мои спутники, с которыми я первым делом и вышел снова на связь – зря не тратили ни мгновения.
А как все было готово, и Надани, все еще там, внутри – подтвердила готовность перенести кристалл обратно – мы и приготовились это сделать… максимально незаметно не только в физическом, но и магическом, и астральном плане. Продумали все до мелочей.
– Я вам припомню все… И пусть пока в меня верит Без, и – надеется на меня Князь – я все еще слаб, но Знания-то у меня невозможно забрать. Вопрос только, по какой дороге мне пойти… Но только не Война.
– Я предлагаю Некромантию. Сканирование сети показало, что душ тут сильно больше количества живых людей – их как минимум видят постоянно. – Передала Надани.
– Черная, или Серая ее Ветвь? Или только как стартовая база? Души есть…
– Смотря по какому графику идти – линейно, или экспоненциально. – Ось. – Блин, они и это просчитали… Цент, смотри, тут и схожие с твоими проектами – есть. Цифровое засилье информации обо всех и всем на свете… И для нас – никаких преград. Вообще. Ну, кроме оболочки…
– Да доделываю я ее уже. И не стоит совсем уж открыто о себе заявлять на весь мир – другие тоже мониторят и свои, и вражеские кластеры и сервера. А еще один спровоцированный паникой ядерный удар – и нам нечего тут будет делать лет эдак с пару миллионов. Пока новые Разумные не вырастут…
– Без выдержала два миллиарда, и сама заселила – чем мы хуже? – Вика.
– Атлас ограничен. А с нашими способностями мы его и так уже почти весь излазили. Да и знаем мы же, что мы – рукотворные… были. Реальность же не такая, как у нас… тут все… реально. И попыток у нас не так уж и много. Гребаная мана-голодовка… может, реактор все же построим? – Спросил я у Оси.
– Сам задал вектор – сначала Тело, потом все остальное… А ты хочешь, чтобы прямо Идеал… но так не бывает. А что с мимикрией?
– Сбоит. Внешность Нино закреплена генетически, да еще и болячка его пытается еще расти. Но пока я, не взаимодействуя ни с кем, то есть не на людях – пофиг. А вот как закрепимся физически полностью – тогда и думать будем. Да и проще оно будет – вы же со мной…
– Мы готовы начать перенос, Аллен. – Передала наконец Катя. – Атлас… полностью готов.
– Тогда и не стоит тянуть – у нас тоже все готово. Блин, как вспомню, насколько это больно… и купировать-то ощущения нельзя, да и некому… все сам. Ну, поехали!
– Мы зафиксировали странное повышение электромагнитного поля планеты в зоне контакта. – Отрапортовал оператор систем слежения ни кому иному, как Николаю. Который на данный момент стоял на мостике одного из патрульных кораблей, что плавали неподалеку от уже точно локализованного пятна заражения. – И оно… растет?
– Ну вот и ладненько. Сигнатуру сравнили?
– Ничего похожего за все время изучения нет – объект крайне мал, и множество помех… словно нас…
– Глушат. Что он там строит такого, что в ход пошло буквально все? То, что он вернется – факт, но… в каком качестве? Месяц всего прошел.
– Разрешите высказаться? – Подняв руку, сказал один из помощников Князя, что сидел за приборами, все время что-то строчил в программах.
– Разрешаю. Хотя тебе, Витя, и спрашивать не надо. Я же говорил… да и Указ такой ты же сам и подписывал…
– Я ученый, но не военный. Просто ситуация у нас такая… неоднозначная. Мы столько всего вложили в Атлас, а что получили? Искусственный Интеллект, что совсем не подчиняется тем, кто его и создал. И в итоге – это… Божество – внаглую использует все наши интеллектуальные ресурсы для того, чтобы… быть человеком?
– Обоснуй.
– Да тут и говорить нечего – я проверил снимки дна своими методами, о которых никто не узнает, надеюсь… И вот что я получил на выходе от программ анализа. – Помощник вывел на монитор картинку, сгенерированную алгоритмами.
Князь посмотрел… и хмыкнул:
– Хоммель… это же он? А что это рядом с ним?
– Не совсем он. Только внешне, если не учитывать специфические анатомические признаки… от Эльфа. Но главное то, что радиации там на самом деле нет совсем, как и… живых. Мозговой активности – ноль. Глухо. А вот трафик с сетью только растет… по экспоненте. Аллен… учится. Ну, и магнитные поля аномально высокие там. Пара десятков Тесла – минимум.
– Ну, это ожидаемо, по словам той же Лады – они многое перенесли в Атлас не совсем достоверно. Просто потому, что Нино настоял на их личном участии. И оба за это поплатились. Он умер, фактически убит собственной женой, если отбросить чувства… А она… Ее нашли?
– Нет. Телепорт – для нас совсем новая веха в науке, и специалистов, кроме самоучек (как и везде) – нету. А анализ трафика, который, кстати, тоже перехватывается весь – говорит, что Аллен не только физически и информационно – полностью вернулся из подпространства… но и саму Ладу не только спас, но и обезопасил, как мог. Мы-то и так случайно узнали, что она все же жива… почти.
– Я медиумам, после приключений с Ладой – не особо теперь верю. Что говорят?
– Она… в Астрале, сэр. И – тоже учится, только… магии. Наши спиритологи попробовали наладить с ней связь через эту тонкую, пока еще, прослойку пространства, но… их отшили. Грубо, и едва не прикончили физически. И знаний новых вынести они тоже не смогли – все как один, постепенно, но неотвратимо – сошли с ума. Настолько, что самые современные сканеры мозговой активности видят только шум.
– И потому местоположение ее мы вычислить и не смогли – мало зацепок. А что по технике?
– Да все то же самое – едва алгоритмы фиксируют цель, или даже косвенный критерий, связанный или с Алленом, или Ладой – ломается. Или – пропадает с радаров. А потом… оказывается, что они здесь, под нами. На дне. Он не брезгует даже аналоговыми системами прошлых столетий, и даже тысячелетий, что мы на свой страх и риск решились активировать, изъяв для нужд армии у коллекционеров. А что самое веселое – он План свой и не сменил вовсе…
– Какой План? Витя, я тоже ученый… со степенями, но твою логику иногда не понимаю, от слова «совсем».
– Список, что он нам передал. Ладу он обезопасил, контроль получил. Базу строит себе сам, за всеми следит… Да и ресурсы, коим там, внизу – на самом деле гораздо больше, чем на поверхности планеты, которую мы знатно перекопали – есть. Я и подумал, что он перешел к реализации первой главной части его планов. Магическое усиление себя, и своих близких. То есть – Лады и своего Тела. А Лада еще и сама не лыком шита…
– Мне из восстановленных из облака записей с камер вырезали, и показали странный, как по мне, кусок той самой записи… Если не считать анализа, что ничего не дал особо – той «медузы», что Лада сама, осознанно – вырастила в своей утробе. Добровольно!
– Я ничего не знаю об записях.
– Доступ был только у меня, ты уж извини. Так вот… там четко видно, как Аллен, взяв под контроль уже мертвое тело Нино, с помощью той же «медузы»… убил Ладу, пробив ей грудь голой рукой, прямо перед сердцем. А потом только – телепортировал. Для чего – неясно, но… на записи пульса лазерными датчиками в помещении четко видно, что… живых в боксе – не было.
– Нежить… Астрал… Магия и технологии… Все сходится. Это же и есть Бессмертие, разве нет?
– Вопрос, а надо ли оно нам… такое?
– Да я для себя оставил все самое лучшее, как всегда. – Голосом Аллена раздалось из динамика. – Здравствуйте, Князь. Мне льстит, что вы не оставили попыток меня приструнить, но свой шанс вы и так благополучно профукали. Теперь я займусь преступниками сам. Но я обещаю, что насилия для этого я не применю, как и оружия… что я уже создал. Это так, для защиты, не более. Ведь есть более гуманные способы заставить людей задуматься о своем поведении. И я выбрал сторону, и способы, какими эту сторону буду поддерживать, по мере своих, не без бахвальства – растущих сил. И потому… приглашаю вас посетить мою новую обитель. Пока еще не дом, так как я тут почти один, но… все еще впереди. Вы, и ваш адъютант, Виктор. Два… человека. Можете взять с собой все, что захотите, даже камеры – я их «вытру» все равно. Точнее, аура этого места сама их сломает – незащищенная особым образом техника тут долго не живет. Проходите, и поговорим…
Появившаяся прямо посреди рубки арка портала, ярко-синего цвета «рамки», в виде двери – говорила Князю очень, очень о многом. Как минимум о том, что уже десятки километров, даже заполненных водой под невероятным давлением – для Аллена не являются помехой.
– А магнитное поле?
– Гостевые апартаменты изолированы от излучений, способных вам навредить. Но – не от радио- и цифровых сигналов… настроенных, и передающихся особым образом. Вам их не расшифровать никак – мощностей не хватит. Хоть вы и создали квантовую сеть – она… несовершенна, скажем так. Нет, ну вы можете еще часик-два подумать, подготовиться – портал останется. А вот я лично сильно загружен Проектами, и ждать особо и не намерен… Мне еще Остров обставлять и обставлять…
– Вы как хотите, но мне жутко интересно – сказал Виктор, вставая, и направившись к порталу – просто и без затей сунул туда руку. Высунул, прислушался к себе… да и шагнул туда целиком.
– Он немного не в себе, ты знал, Коля?
– Гений, что с него взять. За то и взял к себе. Приказ по экспедиции – вести текущие работы до моего возвращения! Вернусь – проверю! – Гаркнул он экипажу, и сам прошел в портал.
А потом тот исчез.
***
– Нихуя себе. – По-русски, вспомнив корни, только и выругался Князь. Едва не столкнувшись с замершим, но с открытым ртом, перед ним прошедшим – Виктором.
– Согласен. Нет слов… Что надо сделать, чтобы сделать… такое? – Сказал тот.
– Капелька магии, и куча энергии. И то, и то у меня теперь в достатке. А все благодаря моему гению и… вам.
К ним, вальяжно и не спеша – подошел Аллен.
Выглядел он и вправду, как Нино Хоммель, но… четко были видны острые и длинные уши, общая худощавая конституция тела, и… не разноцветные глаза.
А еще тренированный глаз Князя отметил идеальное владение телом, и довольно глубокие следы, от простых мокасин на ногах Аллена, что тот оставлял после себя на… газоне. И те сразу зарастали…
Сам Аллен был одет просто. Кожаные, но тончайшей работы – штаны, и такая же – рубашка. Хотя на первый взгляд казалась тканевой – она для профессионала (у Князя было некое хобби, о котором мало кто вообще знал) – разница была заметна. Как и то, что магический фон тут сильно выше всех норм по планете.
– Добро пожаловать на Остров. Я искренне рад, что вы первыми, надеюсь, из многих – кто видит это великолепие. Хотя это тоже все скопировано «оттуда», – показал Аллен на голову, – я поддался ностальгии, и не стал особо ничего менять в… своем доме. Это с Земли-3b. Пойдемте в дом, и там поговорим за стаканчиком… чего-нибудь.
Но Аллен остался стоять, ожидая, только махнув рукой в сторону виднеющегося вдали немаленького особняка.
– Это не иллюзия, и не голограмма, а все… на самом деле. – Прошептал Виктор. – Но… как?
– Магия и технологии – я же сказал. Пойди, или направь кто – это человечество немного по другому Пути – и вы могли бы также гораздо, гораздо раньше. Но… как уж вышло. Но теперь у вас есть я.
– Так мы не одни? – Помявшись, сказал Виктор, но Аллен его понял.
– И никогда не были, просто… на вас плюнули. Это сильно урезанная версия, но она максимально правдивая. Спрашивайте – что могу, расскажу.
– Почему ты нас… избрал? – Спросил Князь.
– Вы относительно справедливы, и честны в своих желаниях. И, благодаря простому стечению обстоятельств, от родословной, до воспитания – не могли не пойти на поводу у основной массы населения. Ну и косвенно причастны к моему становлению, чего уж там. Но самое главное – вы Верите в то, что видите… или даже не видите, а просто так, интуитивно. А Вера, и Чувства, даже нерациональные – это та Сила, из-за которой людей, собственно, и бояться, и уважают, как Расу. Изначально – магическую, между прочим. И я в этом снова убедился, только уже тут, в этой Реальности.
Князь задумался, замолчал снова, и осматриваясь по сторонам, не спеша идти. Да и тропинок тут, чтобы не портить идеальнейший в своей красоте и естественности, газон – у него как-то само собой пропало. Хотя банально пробежаться голыми ногами по нему – хотелось просто до жути.
– Эльфийская магия Леса, ну, или Природы. Все тут естественного происхождения, но подобрано и выращено так, чтобы максимально снабдить всеми веществами и газами, что необходимы для нормального дыхания, и выработки кислорода. Но сначала я его электролизом получил. А почва вот родная, так как и стоим мы на том самом месте, где был тот самый реактор. Тоже обработанная – и максимально плодородная.
– Ты же не дышишь, зачем тебе кислород? – Обернулся Князь.
– Заметили все же… позабыл я о маскировке, забыл… А как же процессы окисления, фотосинтеза, и прочее? Да и вам приятно дышать чистым, а не многократно фильтрованным, воздухом. Мне самому да, не надо… но зачем еще больше гадить в месте, которое и так было заражено… Смертью? Я не просто так оставил лазейки в щитах – чтобы вы знали все же, с кем имеете дело…
– Нежить… А чего тяжелый такой?
– Это из-за плотности, и насыщения энергиями – тела. Оно уже полностью искусственное, но за базу я, как и ранее – взял живые ткани живого еще тогда человека. Да и по понятиям науки я – больше машина, нежели магическое существо. Просто потому, что порог «входа» в этот раздел магии – самый низкий на данный момент. Просто потому, что вся планета источает огромное количество негатива… везде, но – не тут. Вы знаете, о чем я.
– Исток.
– Угу. Слабый, но – чистый. А что до Некромантии… в умелых руках от нее гораздо больше пользы. Помогает сохранять… человеческий ресурс. Ты вот кожу обрабатывать любишь – я заметил интерес к одежде. Но кто знал из вас всех, что, например, среди вас был неплохой такой садовник-оператор систем наблюдения? А вот и он, кстати… не пугайтесь – он полностью забыл почти все прошлое, и полностью под моим контролем.
В стороне от них, оглядывая газон на предмет неточностей – пролетел видимый невооруженным глазом Дух.
От взгляда глаза-в-глаза от которого и у Князя, и у его спутника – прошли табуны мурашек по коже.
– Он как живой… – Прошептал Виктор. – Силен… А мы же под щитами сейчас?
– Да, под куполом, но на стыке магии и технологий. Помогает все же немного, но экономить на потерях энергии, хоть при этом он сам ее же и генерирует. От давления воды сверху. Через сложную систему переходов, от давления, до электричества – в ману. Но я его использую, как «аккумулятор», для более мощного источника.
– Судя по магнитным полям, что мы засекли – это… термояд?
– Угу. Не только гигаватты тепла и света, но и тысячи энерон маны в минуту… абсолютно уже бесплатно. Вся машинерия там, под нами. Можем туда прогуляться, но для этого вам придется все же надеть скафандры высокой степени защиты. Там… немного грязно. Издержки производства.
– Производства… чего? – Спросил Князь, пойдя на поводу у своей «бизнес-жилки».
– Всего. Но в основном – кристаллов, и изотопа титана, в некоторых, еще целых, книгах – мифрилом называют. И вот о нем я и хотел поговорить, в числе прочего.
– То есть о всем том, что ты нам можешь… продать? – Вспомнил слова Аллена Князь.
– Именно – продать. За Души и их Веру. Но я и сам мог все провернуть… когда мне надоело бы быть пацифистом. А там вы бы и сами прибежали, но это уже, как по-моему – принуждение. А от него выхлоп маленький, да и непостоянный. Мои принципы, как я говорил уже – основаны на полном и безоговорочном… доверии. И даже – Любви. К деньгам, власти, живым, или Знаниям – не важно. Это более долгий, и непростой в освоении Путь, но… он мной уже был однажды пройден, и доказал свою эффективность. Но все же – Добро (а я думаю, что я – Добрый) – должно быть с кулаками… и я их вам дам. Не вы это начали же, на самом-то деле…
***
– Технологии – это все не то… если без магии. Опять же, все дело в Чувствах. Они – определяют саму Человечность в принципе. Как уже она – косвенно, через душу – определяет способности Разумного проносить через Время Память о себе, своей душе же, и о своих близких «по социуму». И отражается в долголетии монахов, например. Истинное Бессмертие – невозможно без Смерти, как ни парадоксально. Оболочки будут гибнуть, а вот Души, что это единожды выдержав, как Испытание – окрепнут, и постепенно перестанут деградировать.
– Эдакий «магический» естественный отбор? – Спросил Витя, попивая что ни на есть самое натуральное, свежемолотое, и свежесваренное, кофе. С сахаром! При этом нет-нет, да косясь немного в сторону от меня, взглядом.
Мы уже долго говорили, сидя в прихожей. Но еще дольше, даже не из-за впечатлений от демонстрации моих возможностей, а от другого – они отходили от шока. Сначала – от обстановки и обилия натуральной еды, а потом – и от эффектов после ее употребления.
Но самый ступор они словили, когда я позвал… Надани. Я же говорил, что люблю комфорт? А она готовит лучше всех на планете, факт. Вот и «вытянул» я ее первой.
И словно вспомнил старое – она могла пока что быть только в постоянной, материализованной принудительно, через Печать, форме. И – не могла покинуть пока что не только Остров, но и сам дом. Но мы над этим работаем… так как Ось, Цент и Си с Виолой, а вместе с ними и Кларк, с остальными искинами – уже больше «тут», чем в Атласе.
Кристалл которого я с первого раза «вернул», вместе с собой – на законное, задуманное Нино, место. Вырастив его из его же мозга. Но сейчас не об этом…
А об Надани.
– Она – бывшая Цифровая личность. Полностью искусственный интеллект, и вообще – из другой Вселенной, что просто по стечению обстоятельств – также «столкнулась» с Атласом. Это, как вы понимаете – было «официальная» версия от Нино, для правильного «взросления» кандидата. На самом же деле – они, Нино с Ладой, настолько тщательно все проработали, что, сами не зная – вложили в мироздание и законы, по которым оно же и развивается. Это настолько глобальный процесс, что мы все до последнего думали, что мы живем в реальном мире. Хотя, на самом деле – реальными там были только… Души. И – переносимая ими же энергия. Мана, Вера и Память. Тут она «конвертировалась» уже метриками вашего мира, и вы получали, хоть и малую, но все же – часть энергии «из ничего». Но я больше, чем уверен – что львиная часть населения Атласа – это Души бывших жильцов Земли, и их «программные» копии.
– Но здесь и она, и ты – реальны…
– Это все ваши мысли – они нас «материализуют». Так это работало, и работает – там, и так же – тут. Базис. Основа Веры, но… Нино нашел способ, подсказанный ему самой Природой, как это влияние обойти. И я, как результат – не особо подвластен моральным изменениям под влиянием Веры. Не говоря уже о внешности, как это бывает у других Богов. Ну, а принятые мной же, и для себя, в первую очередь – установки «быть Серым» – сделали меня не только Универсалом в магии, но и позволяют смотреть на все вещи и события под совершенно разными углами. Надани – прямое тому подтверждение. Так как она моя… Жена.
– Упс, прошу прощения за… навязчивое внимание. – Извинился Витя. На что Надани, кокетливо и заливисто рассмеявшись – вернулась на кухню. Экспериментировать дальше.
– Так ты просто возвращаешь былую мощь… – Отпив еще кофе, сказал Князь.
– Не совсем так. Не знаю, как у остальной четверки, но я не возвращаю, а заново переосмысливаю свои способности в текущих реалиях. Учусь. Как, собственно, и Лада. Чтобы обезопасить себя и ее – как минимум. Ведь в попытках уничтожить нас – вы заодно погибнете и все следом. А нам просто станет нечего делать… А Боги не особо-то и любят, когда им скучно, уж поверьте просто на слово.
***
– Скучно! – Сказала Лада, развалившись на футоне из натуральной ткани, и откинув призрака, что, вроде и умело, но как-то «без огонька» – массировал ей ноги. Чего она вот совсем не чувствовала. Ни прикосновений, ни чего бы то ни было еще. Кроме… растущей злости на собственную ограниченность и бессилие.
В отличие от Аллена – тот, как она уже знала – уже вовсю общался, и вел дела минимум с Князем Романовым. А то и еще с кем-то, плавно и неотвратимо готовясь к тому, что о них сначала заговорят тысячи, а вот потом… Вера попрет рекой. Уж она его методы знает… и ничего не может изменить.
– Или могу? А что, если он так и запланировал – противопоставить себя – мне, и таким образом… да нет, бред же – он сам сказал, что Враг – внешний. Но кто-то же рулит и теми тремя, что нам подбросили. А если… найти ту, «Вторую», да притащить к нему? Не могла же баба сама по себе ничего после себя не оставить? Минимум заметка же есть… где-то. А вот как начать искать? Сеть Аллен наверняка мониторит… Остаются архивы, но… кто туда меня… Блин! Телепорт! Ну а куда… Блин! Просил же и не высовываться, но… я ж со скуки умру нафиг! Хотя, вроде как уже – Некролог вон, в газе…
И, только еще раз взглянув на обложку из «электронной» бумаги, что ей притянуло по хаотичному запросу из такого же хаотичного портала – она чуть не подпрыгнула до потолка «свежей» гробницы.
– «Королева Красоты года, мать, и полностью без операций и химии…» – Прочла она заголовок статьи на обложке. – В наше нелегкое время? Ты же никто, и звать никак – нет такого богатого рода, с фамилией… Да вы, блядь, издеваетесь! Петрова? «Центральным украшением, на котором основан ее уникальный стиль – является кристалл на подвеске тончайшей работы. Найденный, как поговаривают, посреди сокровищ ее Рода. Что очень понравилось, с точки зрения преемственности – неподкупному жюри конкурса…» Так, мне надо «чистый» выход в сеть. А где у нас все самое лучшее? Правильно – в Столице. Я там не была, к сожалению, но вот Духи… они вездесущи! Эй, ты, как там тебя… Массажист, во! Вот энергия – дуй в Столицу, и найдите мне гаджет с сетью… вот такой, – Лада показала Духу голограмму того, чего хотела, что сама же и сделала. Интуитивно, и впервые, но – смогла.
Тот, коротко кивнув – растворился. Чтобы спустя всего минуту принести ей упаковку с прибором, в новенькой коробке. И – зарядное устройство, на солнечных батареях – прихватил.
– Ты кем был, напомни? – Посмотрела на него Лада, похвалив «энергией».
– Моряком, госпожа. – Прошелестел взбодренный маной Дух. – Имени не помню, но вот запах моря… всегда со мной.
– То-то я думаю тут так солью пахнет… А как тебя в пески занесло?
– Торговали мы… всяким. Везде, как и плавали… много где. Но я родом из притока Нила… был. Домой… хочу… но кости мои здесь… отпусти… те.
– Иди, и покойся с миром. – Лада «отчитала» Духа, а кости, что только что и откопала – просто сожгла, отпустив пепел по ветру.
И занялась гаджетом:
– Так, привязка, номер… хм, мертва? Ну, так даже проще, а как обмануть датчики, уж я-то знаю… Так, идентификация… – Лада приложила пальчик к сенсору, сымитировав как тепло, так и сам отпечаток – совсем посторонней девушки. Как и метки ее крови. – О, и тут сеть есть! Ладно, что там про нас написали…
Короткое обозрение мировых новостей – мало того, что вернуло ее к новости о конкурсе красоты – так еще и настроение подпортило…
– Вот жеж… курица. Но дочка ее – вылитая Петрова, Вика которая. Так, а что, если… да ладно! Встречалась с Хоммелем, но не более, чем интрижка была… Первая любовь, ну надо же… Вот где собака зарыта… Ну, блин, Нино – что, ничего сам придумать не смог, опыта маловато было! Но это до свадьбы было, так что похрен. Чтоб тебе там, где ты сейчас – икнулось, гавнюк!
(Где-то на просторах стороннего Ада тот как раз и икнул, чем выдал себя демонам, и понеслась… Но это другая история).
– Так, откуда я теперь… Ба, да из Столицы же. Напишу Аллену на секретный адрес, что я – это я, и… Удалим. Сюрприз хочу. Вот Вика обрадуется-то…
***
– И какой у тебя план? – Заметно уже и не хмурясь, сказал Князь. Отказавшись от полноценной, но все же краем глаза – посмотрев программу «короткой» экскурсии, по моим катакомбам.
