– Ну, силач, – заржал Заноза, – лук тоже, небось, впервые видишь?
– Успокойся, пока он тебе снова нос не расквасил, – проговорил другой парень, которого, кажется, звали Бурый. Он для своих лет был огромен, от чего походил на медведя, оправдывая свое имя.
Стрелы других летели в разные стороны, но в мишень попадали редко. Тим уложил ровную, сбалансированную стрелу на пару пальцев левее от центра мишени. И повторил это действие еще четыре раза. Не очень точно, но и не в молоко. Все ошарашено уставились на него, после чего стали с удвоенным энтузиазмом стрелять по соломенным целям. Всюду сопровождающий их хромой и одноглазый мужчина с надписью #1773622 лишь усмехнулся. Пояснений над ним не было, но Тим и не присматривался. Еще утром Турох сказал, что нечего ему делать со всеми. Ребята далеко продвинулись в умении владения мечом и уже осенью пройдут обряд становления мужчины. Догонять их по мастерству Тиму придется долго. Сам дядька чувствовал долг перед Лией и был благодарен парню за то, что он ее привел, поэтому пообещал сам поучить его навыкам боя на мечах, но сильно не обнадеживал.
После обеда без пяти минут воины дружно натаскали дров для всего поселения, водой из реки напоили скот. Бегать босыми ногами было не всегда приятно, но и особого дискомфорта не чувствовалось. Буквально за пару часов до заката Турох позвал Тима к себе в дом.
Поужинали кашей и варёным мясом. Это оказалось гораздо вкуснее, чем обеденная бурда из общего котла.
Тетка Тамана вынесла стопку чистой одежды и котомку, напомнившую Тимуру вещмешок из прошлой жизни.
– Примерь, – сказала она, – пусть одежда и не новая, но тебе должно быть в пору.
Удалившись в комнату, где спала Лия, Тим стал переодеваться. Две пары чистых штанов и рубаха оказались как раз. Было еще две точно такие же, их мерить не стал. Мягкие сапоги чуть великоваты, но носить можно.
От всего сердца поблагодарив хозяев, Тим вышел за дверь. Следом появился и Турох.
– Ну что, готов повоевать?
– Повоевать? – Удивленно переспросил парень, оборачиваясь, и едва успел подхватить брошенный ему деревянный меч. Только сейчас он понял, что оружие тяжеловато, чтобы оказаться полностью деревянным. Значит, в нем есть что-то металлическое. Но додумать не успел, пришлось вертеться, уклоняясь или отбивая множество ударов и выпадов. Всякий раз, когда наставник одерживал победу, он пояснял, каким приемом этого добился, рассказывал, как можно было выйти из этой, казалось бы, безвыходной, ситуации, как защититься. Некоторые приемы были Тиму уже знакомы по встрече с Занозой, но далеко не все. Так рубились до самой темноты. Перед тем как распрощаться, Тим заметил, что Турох даже не запыхался, а вот с него самого пот лил ручьем.
Идти на речку не рискнул. Решил отложить это до утра.
Практически в бессознательном состоянии он добрел до, теперь уже можно сказать, своей скамьи и, уместившись на ней, уснул, не обращая внимания на появившийся текст:
«+3 к силе;
+3 к выносливости;
+3 к ловкости;
+1 к меткости.
Получено негативное воздействие – усталость. Все ваши характеристики временно снижены на 80%.»
Во сне он снова бился на мечах, потом шёл с группой охотников через лес, впереди был Тук. Они вышли на поляну, и тут со стороны кустов вылетел рой стрел, кучно накрыв впереди идущего. Тим подхватил заваливающегося мужчину под руку, стараясь плавно уложить на землю. Заглянул в лицо – это оказался его товарищ, боец с позывным Медведь. Вокруг свистели пули. Крепко сжав автомат, Тим закричал, отстреливаясь от набегающих со всех сторон врагов. Но Медведь крепко ухватил его за плечо и закричал:
– Тимууур, ложись!
Дернул, повалил на землю. Что-то больно обожгло спину и грудь. Но медведь так и продолжал трясти.
– Тииим, Тим, проснись!
Он открыл глаза. С трудом сфокусировался. Согнувшись над ним, стоял Бурый и продолжал трясти за плечо.
– Ты? Ты чего? – спросил Тим, понимая, что это был всего лишь сон. Но он все вспомнил. Вспомнил свое детство, учебу в институте, и как их салаг прямиком из учебки отправили умирать.
– Ты кричал, Тим. Я думаю, вся округа слышала. Тебе снились кайрийцы? – прошептал обеспокоенный Бурый.
– Можно и так сказать. Спасибо, что разбудил, – не стал откровенничать Тимур. Или теперь уже Тим? Тимур Кунавин остался там, ну или умер, а он теперь тут. И зовут его Тим.
Глава 5
Спать расхотелось совершенно.
Молодой организм словно накачали силой, хотя перед сном он едва ноги мог переставлять. Покинув душное помещение, Тимур дошел до распахнутых входных ворот. Стражники бессовестно дрыхли, усевшись на бочки. Тихонько проскользнув между ними, парень рысцой направился к реке.
Холодная вода окончательно взбодрила и, выскочив на песчаный берег, Тимур стал растирать покрывшееся мурашками тело. Натянул одежду. Сделав пару махов руками, присел, подпрыгнул и побежал.
Сперва легко, просто чтобы согреться, а после уже в полную силу. Он чувствовал, как тело меняется. Каждое очко силы, ловкости, которым его награждает непонятно кто, изменяет организм. Кажется, даже мышцы со вчерашнего дня слегка подросли. Добежав до развилки, развернулся и с удвоенной силой ринулся назад. Вернувшись к реке, рухнул на песок, тяжело дыша. Он был бы рад немного пройтись и восстановить дыхание, как учили его в той жизни, но сил не осталось. Намеренно измотав организм, он ждал награду, но ничего не происходило. Прошла минута, две… Где-то пели птицы, шумел лес, высоко в голубом светлеющем небе плыли пушистые облака. Награды не было. Ждать дольше показалось бессмысленным, и Тим, легко поднявшись, вернулся в деревню.
Еще от ворот он заметил Туроха, стоявшего на крыльце своей избы. Хмурые стражники пропустили Тима, не обронив ни слова, демонстративно уставившись в разные стороны, не глядя на него.
– Чего это они? – спросил Тимур, подойдя к дядьке.
– А вот скажи-ка мне, мил человек, как ты утром мимо стражи прошел? – вопросом на вопрос ответил Турох.
– Так это, – не нашелся, что сходу ответить Тимур, – У них надо спросить.
– Вот я и спросил, – усмехнулся мужчина, но улыбка тут же пропала.
– Потому и косятся на тебя, что нагоняи получать никто не любит. Это ж надо, что удумали, на посту спать. Ох, я им и устрою, чтоб сами запомнили, и другим неповадно было.
При этих словах мужчина потряс тяжёлым кулаком так, что даже Тим поежился.
– Расслабились мы тут все. Редко кайрийцы настоящие набеги устраивают в последнее время. Все мелкими шайками на незащищённые деревни нападать стали. Чует мое сердце – готовятся они к большому походу на наши земли.
– Думаешь скоро? – заинтересованно спросил Тим.
– А кто ж их разберет. Вот поедем на ярмарку к шинитам, там и поспрошаем. Может, даже у самих кайрийцев и спросим, – дядька снова хохотнул. Похоже, настроение у него было хорошим, поэтому Тим решил получить как можно больше информации.
– А что к шинитам и кайрийцев пускают?
– К ним всех пускают. Кайрийцы слабы, чтоб на шинитов нападать. А у тех своих забот хватает. Каждый год почитай к ним орда тварей с пустыни прёт, вот и не до нас им. Ты бы видел эти сражения, – кажется, Тим наткнулся на любимую тему Туроха.
– Я по молодости год у них наемником был. Столько всего навидался, а мечники у них какие славные. Да один шинитский мечник с пограничья трех наших стоит. Хотя в основном среди рекрутов, конечно, копейщики. Ох, и повоевали мы тогда, – мужчина закатил глаза, наверное, вспоминая минувшие сражения.
– А на ярмарку мы зачем?
– Как зачем? – удивился Турох, возвращаясь из грез на грешную землю.
– Ты у нас шахты видел, где руду добывают?
– Нет, – честно ответил Тим. Уточнять, что он только лес да погоревшую родную деревню видел кроме Усть-Укара, парень не стал.
– Воот, а все потому, что нет на наших землях руды. Леса есть, поля с зерном есть, река и та есть. Руды нет. Вот и едем к шинитам менять то, что есть на то, чего нет. У них пески да камень в основном, а не земля. Зерна мало, скотины почти не держат. Дичь и то только в ближайшей к нам местности. Вот и повезём мясо, шкуры да зерно. Раньше еще Яры возили, да все вывезли. Сами теперь не в каждом поселении имеем.
– А лук нормальный там можно купить?
– Купить то можно все, были бы коронки. А чем тебе наши луки не угодили?
– Да мне бы свой, личный.
– Так сделай. Я слышал, что охотники сами себе луки мастерят.
– Ну, так я же не прошел еще обряд становления, не учил меня отец луки делать, – нашел как выкрутиться Тим.
– Впервые о таком слышу. Да и возрастом ты уже взрослый муж. Хотя, вы пришлые, кто разберет, как у вас там на севере заведено. Ладно, возьмешь пока из учебных, я распоряжусь, чтоб тебе выдали. А потом… сам купишь. Ты, говорят, стрелять мастак, вот и настреляй мелкой дичи. Недели три есть еще, успеешь несколько шкурок набить, если повезет. Глядишь на ярмарке и выменяешь на что. Ох, совсем забыл, – всплеснул руками Турох.
– Лийка там в себя пришла, тебя дожидается. Беги скорей, а то Тамана узнает, что мы тут лясы точим, опять меня пилить начнет. А я вон схожу этим разгильдяям овса задам.
Дядька направился к часовым у ворот, а Тим со всех ног бросился в дом. Распахнул дверь, перескочил через порог и замер. За столом сидела Лия. Она указала на тарелку напротив:
– Садись, поешь.
Лицо девушки сильно преобразилось с их последней встречи. Синяки бесследно исчезли, носик стал тонким и изящным, а из-под длинных ресниц на Тима уставились два сияющих блюдца глаз. Девушка улыбалась, глядя на то, как он ест, тоже не отрывая от нее взгляда.
– Тим, мне столько нужно тебе рассказать. Ты даже не представляешь. Ты сейчас покушай, а потом мы пойдем прогуляемся. Со мной столько всего произошло… Ты вообще слушаешь? – девушка помахала перед ним рукой.
– Слушаю, конечно, да я и сам вижу, что ты изменилась.
– Правда видишь? – Удивилась Лия. Она даже подалась вперед, радостно хлопая ресницами.
– Твое лицо. Ты без синяков. А кожа снова стала нормальной. Лия, ты совсем здорова, – радостно воскликнул парень. Ее улыбка, смеющиеся глаза заражали хорошим настроением. Не хотелось думать ни о чем, просто быть рядом и радоваться жизни.
– Да я не об этом, – разочарованно протянула девушка, – доедай, после поговорим.
Лия встала из-за стола и вышла на улицу. Тимур быстро дожевал остатки пищи, поблагодарил хозяйку и выскочил следом.
Девушка сидела на скамье возле двери и как только Тим сел с ней рядом, негромко заговорила:
– Ты не Тим. Он был другим. Такой же красивый, но робкий и замкнутый. Он часто боялся и никогда не улыбался. А ты смеешься. Ты смотришь по-другому. Ты сражаешься, даже когда упал. В общем, ты другой. Да и я теперь другая.
Дальше сидели молча. Тим не знал, как заговорить. С чего начать, что сказать. Он ведь и сам не знает, почему очутился тут. Не до конца понимает, что с ним случилось там. Что вообще произошло, и где сейчас настоящий Тим, тоже не понятно. Да и что это за Айтана такая? Рай? Не так он себе представлял рай, но и на ад это место редко походило. Что-то не состыковывалось в происходящем. Реинкарнация? Новая жизнь? Почему тогда не с рождения? Ответов не было, одни вопросы. Он молчал.
– После встречи с тобой я поняла, что что-то во мне изменилось. А когда впервые применила твой камень, все пошло совсем не так как раньше. Я почувствовала пустоту. Словно чего-то нужного вдруг не стало. А потом эта пустота заполнилась. Энергией заполнилась, понимаешь. Раньше я только пропускала сквозь себя энергию камня, а теперь энергия во мне. Ее оказалось немного, меньше чем в твоём Яре, но это большой камень. И когда лечила Туроха, я эту энергию тоже использовала. Все использовала, что могла. Я ведь не знала, сколько можно брать. А когда очнулась, поняла, что пустота увеличилась. Тим, понимаешь? Да, она все еще до конца не заполнилась, а уже, наверно, столько же энергии, сколько в твоем Яре. Тим, я боюсь. Вдруг это не навсегда.
– Не бойся. Как ты там говорила, все будет хорошо, – проговорил Тим, пытаясь успокоить девушку и понять, о чем она говорит.
– Меня сегодня в дом знахарки переселяют. Я теперь лечить могу. Камень уже наполнился, – как-то отрешённо сказала Лия.
– Вот и хорошо. Только свои силы больше не трать. Лечи энергией камня.
– Мои? Но так не бывает Тим, – снова вскинулась она, – только в преданиях о древних такое было, но это сказки.
– Вот и не рассказывай никому. Рубаха моя старая где, не знаешь? – Тимур понял, что ему нужны еще такие камни. И очень много.
– Знаю, в тряпки бросили. Вдруг куда-нибудь сгодится еще.
– С собой ее забери. Я вечером зайду за ней.
Он встал и не оборачиваясь пошёл на стрельбище выбирать лук. Голова кипела от мыслей, и хотелось отвлечься. Заняться чем-то физически-полезным, а кроме как охотится, Тим в этом мире больше ничего не умел.
Девушка так и осталась сидеть, провожая его недоуменным взглядом.
Даже самый лучший лук из учебных, намного уступал тому, что Тим встретил первым. Но выбирать особо было не из чего, пришлось использовать то, что есть. Пристальный взгляд не давал информации об изделии, видимо вовсе не считая его оружием, и полагаться пришлось на ощущения. Покинуть поселение Тиму никто не мешал, и второй раз за день он легким бегом направился в лес.
Переместившись по тропе на приличное расстояние, пригнулся и крадучись стал прислушиваться. Судя по следам, живности вокруг было немного. Оно и понятно, большое поселение перебило все, до чего могло дотянуться. Теперь охотникам приходилось ходить далеко и надолго. Через несколько часов блужданий по лесу краем глаза Тим засек какое-то движение и затаился. Что-то мелькнуло в траве между деревьями, он вскинул лук и выстрелил, едва успев прицелиться туда, где, по его мнению, в следующий момент должен был оказаться зверек.
«Победа! Поздравляем, вы совершили скрытное убийство.
+2 к ловкости;
+1 к меткости;
+1 к удаче.
Это ваше второе скрытное убиство. Совершайте скрытные победы, чтобы получить награду. Скрытных убийств 2/100».
Соболиная тушка была небольшой. Но главное, что Тим понял – зверье есть. Нужно только уметь охотится. А он, судя по всему, это умел.
Приятным бонусом оказались добавки к его характеристикам. Пусть и не ощутил в себе никаких изменений, но по прошлому опыту знал, что эти неосязаемые плюсики делают его более приспособленным к реалиям местной жизни. Если впереди ждет большая война с кайрийцами, то Тим должен быть готов к ней. И он приложит все усилия, чтобы в этот раз выжить.
Глава 6
Десятый вечер подряд Турох обучал Тима владению холодным оружием. Утром парень уходил из селения, а вечером тратил все оставшиеся силы на сражения с опытным воином, впитывая науку как губка.
– Невероятно, Тим, – тяжело дыша, воскликнул дядька, помогая парню подняться. Последний поединок длился почти двадцать минут, и лишь применив неиспользуемый до этого прием, Турох сумел одолеть противника.
– Я еще никогда не видел, чтоб человек так легко и быстро перенимал науку боя. Готов даже предположить, что ты врал нам, намеренно прикидываясь слабаком, да только вижу, что приемы-то все наши, которые я тебе показал. Неужто ты все запоминаешь на раз? – удивлялся он.
– А чем это ты меня так приложил? Как? – спросил Тим, потирая ушибленную шею.
– Да я уже и не знаю, чем тебя побеждать. Ты гляди, какой резвый стал. Прием это один хитрый, я его у шинитов перенял. Вот смотри…
И Турох в привычной своей манере объяснил, что к чему. Тимур не стал рассказывать, что каждое утро на берегу реки сотни раз повторяет изученные вечером упражнения. Лишь когда солнце поднимается высоко в зенит, а пот заливает глаза, он ныряет в реку и искупавшись идет на охоту. В сундуке у Лии уже лежало пять хорошо выделанных соболиных шкурок. Еще две пришлось отдать одному из жителей, за саму выделку. Тим не знал тонкости обработки меха, но результатом был доволен.
