Следующим в круг света вошёл небритый сутулый парень.
– Я так подозреваю, что кожа моя, наверно, совсем не того зелёного цвета, за который я плачу, и никаких проколов мне не сделали, – бормотал он, ощупывая свои уши.
– А вот одежда и здесь у тебя черна, – весело выкрикнул Блез. – Можешь не сомневаться, но на себя ты очень даже похож.
– А я? – выкрикнул, выскочивший в круг света, обросший косматый громила.
– Фу, – раздались голоса. – Да ты без одежды… Как так можно.
Аманде пришлось сделать вид, что она смущена.
– А зачем она мне? – гремел громила. – Я без неё не мёрзну. А вас, я не заставлял снимать линзы, вы сами.
– Но, ты же знал, куда идёшь. Знал, что все увидят тебя, мог бы одеться, – укорял его Блез.
– Так ходить совершенно неприлично, – кричали прочие, выталкивая громилу из круга.
Тот хохотал, потешался и не сопротивлялся.
– Кто следующий? – спросил Блез. – Только давайте договоримся, выходим те, кто в одежде.
В кругу света появился улыбчивый симпатичный парень.
– Ого! А кто этот, красавчик? – завопили сёстры.
Скоро выяснилось, что это тот самый застенчивый паренёк в очках, что толкался возле полок, и показался тогда Аманде совершенно серым и одетым абсолютно безвкусно.
– А я не трачусь на скины…, – оправдывался парень. – Выбрал один из бесплатных, его и ношу.
– Ну и зря, такие девчонки, как мы, в Розовом мире от тебя, наверно, воротят нос, – подступали к нему сёстры.
Парень пятился и поспешил отстраниться от двух подступающих к нему тощих сестёр.
– Да мне это и не нужно. Мне общение на нашем форуме нужно для защиты дипломного проекта… Увязка реальных объектов с их отображением в реальном мире…, – продолжал объясняться он.
Аманда поймала себя на мысли, что она, подобно бледным сёстрам-близнецам, тоже была бы не прочь завести с этим симпатичным студентом знакомство. Её всегда привлекали умные парни…
Всех прервал Блез.
– Теперь моя очередь, – объявил он.
Он вошёл в круг света, и вдруг все голоса утихли. Воцарилась минута молчания. Перед всеми предстал абсолютно такой же Блез, которого они видели в линзах. Он ничуть не изменился. Такой же высокий, широкоплечий, с насмешливыми горящими глазами и хохолком упрямой чёлки, открывающей его высокий чистый лоб. Даже одежда его осталась прежней.
– Ничего себе, да ты такой же, как и обычно… Ты ничуть не изменился… – стали раздаваться отовсюду разочарованные голоса. – Так не интересно… Так нечестно…
– Мы имеем право в Розовом мире оставить свой реальный облик, – возразил Блез.
– Ещё чего! – фыркнули сёстры. – Зачем тогда вообще придуманы линзы. Мы надеваем их на глаза не для того, чтобы видеть то же самое, что и без них.
Неожиданно все загалдели. Дети, сёстры, косматая глыба, парень в чёрном, хозяин дома наперебой высказывались о том, как Блез должен измениться. Даже студент робко предложил свои услуги Блезу по созданию его нового скина.
– Я, правда, специализируюсь по дизайну интерьера… – уточнил студент.
– Ну уж нет, – разозлился Блез. – Кто вы такие, чтобы давать мне советы?
Все притихли.
– Я сознательно стремился к тому, чтобы в реальности соответствовать вашему выдуманному миру, но вам, похоже, этого не понять. Вам важно казаться, а не быть…
Блез вышел из круга света.
– Аманда, теперь твоя очередь, выходи, – сказал он.
– Моя? – оробела Аманда.
– Твоя, – подтвердил Блез. – Ты же хочешь узнать, кто ты на самом деле. Мы все здесь для этого, поэтому выходи.
Аманда, невольно поправив причёску, вышла на свет.
Вокруг воцарилось молчание, оно длилось пару секунд, не больше, и вдруг его сменил резкий неудержимый смех. Буйным многоголосьем он оглушил Аманду. Смеялись все.
– Да ты… Ты… – покатываясь от хохота, не в силах продолжить дальше, гудели голоса.
Аманда не могла понять, в чём дело. Ей даже не приходило в голову, что смеются все над ней.
– Да, ты!.. Ты же!.. – смеялся вместе со всеми Блез.
Аманда начинала злиться.
– Ты же старая, – наконец вымолвил кто-то.
– Да, ты старая, – подхватили голоса. – Да, да, ты такая старая…
– Послушай, – обратился к ней Блез. – Ты извини, я не думал, что ты… Что ты столь большого возраста… Сколько тебе лет? Если бы я знал, я бы не позвал тебя. Наш форум для тех, кто все-таки помоложе…
– Да вы… Что вы выдумываете? – завизжала Аманда, топая ногой. Кажется, она начинала понимать причину всеобщего веселья. – Да вы разыгрываете меня? Вы специально это всё придумали? Вы шутите? Я не могу быть старой. Где зеркало? Дайте мне зеркало…
– Ты старуха, поверь, – не унимался Блез.
– Дайте зеркало? Вы обманываете меня! – кричала Аманда.
Смех стал ещё громче.
– Ты что, так и не поняла, что зеркал в этом мире нет! Она ничего не понимает… Она не знает, что нет способа увидеть реального себя… – раздавались вокруг голоса.
– Вообще-то, мы для того и собираемся вместе, чтобы, сняв линзы, рассказать друг другу, как выглядим на самом деле. В реальности нет возможности разглядеть себя со всех сторон. То, что в Розовом мире называется зеркалом, в реальности, за ненадобностью не существует, – выделился среди прочих голос Блеза.
– Вы обманываете меня! Вы специально смеётесь надо мной! – срываясь на хрип, кричала Аманда.
Она схватила свечу, рванула дверь, оказалась в коридоре, понеслась по комнатам, оглядывая стены. Повсюду была темнота. Ощупью Аманда вошла в ту комнату, которая, должна была быть ванной. Над умывальником, в месте, предназначенном для зеркала, была пустота.
Аманда выхватила линзы. Непослушными от волнения руками надела их. Комната тут же озарилась ярким светом, исчезла тусклая свеча. Появились сверкающий умывальник, блестящий кафель на стенах. Розовые мимишки принялись забавно играться вокруг большими мыльными пузырями. Над умывальником возникло огромное зеркало. В нём отражалась румяное свежее лицо юной Аманды. Сияла белоснежная кожа, струились пышные локоны по плечам, лишь пухлые губы были слегка сжаты, выдавая волнение. Огромные синие глаза, обрамлённые ресницами, были спокойны, упругая грудь ритмично вздымалась в такт дыханию… Что в этом облике могло вызвать смех? Аманда недоумевала.
Рывком она открыла свою розовую сумочку. Долго копалась в ней пока, наконец, достала то, что искала.
– Вот! – торжествующе вернулась она в комнату с карманным зеркальцем в руках. – Вы хотели подшутить надо мной, но вот, смотрите…
В комнате снова раздался смех.
– Ты линзы-то сними… – сказал ей Блез.
Аманда демонстративно сняла обе линзы. Она посмотрелась в зеркальце и ахнула. У неё в руках вместо гладкой поверхности металлического стекла чернел кусок матовой пластмассы.
– Здесь нет зеркал… Она так и не поняла! Здесь невозможно увидеть самого себя! Мы тебя не обманываем! Ты старая! Старая! – шумели вокруг голоса.
Аманда бросила на пол бесполезный кусок пластмассы.
На ходу надевая линзы, она выбегала из ставшего ей ненавистным дома. Снова окрашивались розовым стены, лиловым – тротуары, зашелестела восхитительная ярко-розовая листва. Перламутрово-дымчатая луна возникла на небе, возвещая о начале ночи. Светлячки цвета клубничного крема прозрачным облачком окружили Аманду, готовые вести её, освещая путь. Аманда стремилась домой, а в ушах её продолжали звучать голоса:
– Ты старая! Старая!
Худшего оскорбления нельзя было бы придумать. Аманде хотелось то злиться на тех, кто так бессовестно посмеялся над ней, то ругаться, то плакать.
***
Утром Аманда поднялась в обычное время. Начинался новый день, полный новых новостей, новых историй, новых знакомств.
Взглянув на себя в зеркало, Аманда вспомнила о вчерашнем своём неприятном приключении, но сегодняшняя Аманда была настолько хороша, что всё произошедшее прошлым вечером теперь казалось всего лишь дурным сном. Аманда разглядывала себя со всех сторон и восторгалась. Выложив в сеть пару своих утренних снимков в постели, пару снимков с завтраком и ещё тройку из ванны, Аманда окончательно успокоилась, когда подружек голоса зашелестели в наушниках:
– Милая, как прошло твоё свидание?
– Дорогуша, как он?
Аманда, подумав, написала всем.
– Он оказался болваном.
– О, милая, такое бывает! Не расстраивайся, дорогуша, – шелестели взволнованные голоса подруг. – Но как ты это поняла? Он был груб? Он обидел тебя?
– Не хочу об этом, – писала всем Аманда, ставя в своём статусе смайлик со слезами.
Всё утро прошло в разговорах с подружками о Блезе. Аманда навыдумывала кучу историй про него, но так и не призналась, что произошло прошлой ночью. Под конец, она демонстративно удалила Блеза из своего списка контактов.
Но через десять минут после того, как она сделала это, объявился Блез.
– Слушай, я даже не думал, что так всё выйдет, – начал он. – Хотя, я должен бы к тебе обращаться теперь на «Вы», – сказал он, и засмеялся.
Аманда хотела было заблокировать их разговор, ей совсем не нравилось, что Блез в продолжение вчерашней встречи не перестаёт издеваться, но тут Блез сказал:
– Ладно, извини. Я не ожидал, что ты так щепетильно относишься к собственному возрасту. Или подожди… Может, ты действительно не помнишь свой реальный возраст? – поразился своей догадке Блез. – Скажи, ты действительно считаешь, что ты та молодая красавица-блондинка, скин которой носишь?
Аманда недовольно фыркнула, однако чат с Блезом не закрыла.
– Но, ты же должна помнить, сколько тебе лет, – продолжал допытываться Блез. – Тогда почему ты обиделась на нас?
Аманда задумалась. Блез был прав в том, что она должна была бы знать свой реальный возраст, но она его совершенно не помнила. По её собственным ощущениям ей было лет двадцать – двадцать пять. Она чувствовала, что жизнь её только начинается, что будет у неё ещё время поднабраться знаний, опыта, завести детей, создать семью… Всё это случится с ней когда-нибудь потом. Пока же ей хотелось жить легко и беззаботно, каждое утро радоваться окружающему миру, день проводить в милой болтовне с подругами, отдыхать, заводить новые знакомства, увлекаться, и, в конце концов, любить. Нет, Блез обманывает её, смеется над ней. Как он может называть её старой? Конечно же, он разыгрывает её, шутит.
– Ну, вспомни хоть что-нибудь, что поможет тебе понять сколько тебе лет, – добивался Блез.
Аманда не захотела дальше его слушать. Она выключила с ним чат.
Весь день она забавляла себя тем, что пыталась понять свой возраст, но сколько бы она не погружалась в глубины собственной памяти, она не находила в ней никаких значимых дат, ничего, что могло бы ей помочь определить собственный возраст. Каждый день её жизни был прекрасен, как и любой другой.
Однако, слова и насмешки Блеза, всерьёз обидели её. Потому вечером, оставишь наедине со своим новым другом, она стала упрашивать его:
– Оскар, давай ты снимешь линзы и посмотришь без них на меня.
– Вот ещё ты выдумала, детка, – отвечал он ей. – Иди ко мне. Не выдумывай. Я не хочу снимать линзы, я без них ничего не увижу, у меня плохое зрение.
– Ну, Оскар, пожалуйста, – уговаривала его Аманда.
– Милая, не выдумывай. Что это тебе в голову пришло.
– Ну а вдруг я в реальности не красивая или старая…
– Да мне-то что, я вижу тебя такой, какой вижу. Ни к чему мне смотреть на тебя другой. Не хочу я снимать линзы…
– Оскар!
– Аманда!
– Оскар, я хочу, чтобы ты мне честно сказал, как я выгляжу.
– Ты выглядишь замечательно, детка. Что это тебе в голову взбрело?! Иди, посмотрись на себя в зеркало и не приставай ко мне.
«В реальном мире нет зеркал!» – хотела было в отчаянье выкрикнуть Аманда, но осеклась.
Чтобы не испортить дальнейший вечер, ей пришлось сесть к Оскару на колени, дать обнять себя и сделать вид, что он своими словами её успокоил, но даже ночью, даже в постели с Оскаром Аманда никак не могла забыться. Перед ней всё время возникал вопрос: «Почему Оскар не пожелал снимать линзы? Значит ли это, что он уже видел меня без них? Кто же я?».
Утро наступило, как всегда внезапно, но началось сегодня вяло. Оставив Оскара досыпать в кровати остаток утра, Аманда, проведя у зеркала времени больше обычного, вышла на улицу. Здесь, по-прежнему, царила мода на розовый. Сегодня розовый цвет вошёл полностью в свою силу. Если ещё вчера на улицах можно было встретить другие цвета, то сегодня розовым было всё – улицы, скверы, одежда прохожих – всё пестрело оттенками этого ясного жизнеутверждающего цвета.
Аманда забежала в ближайший магазин и там накупила себе море одежды розового цвета. Вдруг Аманде показалось, что продавщица как-то странно посмотрела на неё, когда, Аманда, спрятав в сумочку эту гору покупок, оставила на себе лиловую юбку и блузку цвета фуксии.
«А вдруг, продавщица сейчас без линз и видит настоящую меня?» – промелькнула тревожная мысль.
Сделав вид, что она не заметила этого взгляда, Аманда слегка поправила причёску и выпорхнула на улицу.
Аманда шла вдоль ярко-розовых витрин с зазывающими ультра-лиловыми вывесками, окружённая пурпурными цветами, в наушниках её звучала игривая мелодия, а Аманда отчего-то заунывала. Она брела посреди этого жизнерадостного великолепия и думала только об одном. Разглядывая этот восхитительный блистающий мир, к которому она так привыкла, Аманда каждый раз упиралась в мысль о том, что всё это ненастоящее. Созданное руками искусных дизайнеров всё это великолепие существовало лишь виртуально и было видимо лишь через надетые на глаза цифровые линзы. В линзы каждому транслировалось то, чего в реальности не было. Теперь Аманду это огорчало. Это был обман, неправда. Она смотрела на раскидистые деревья, ровно подстриженные кусты, цветущие газоны, зная, что стоит ей только снять линзы, они исчезнут. И этот забавный розовый автобус, он совсем не такой, каким всем видится, и нет никаких товаров на витринах магазинов, и все наряды Аманды – накупленные ею платья, туфли, шляпки, сумки, стоит лишь снять линзы, превратятся в пустоту, и никогда она не сможет увидеть и понять, как выглядит на самом деле она сама. Аманде стало грустно.
