– Олеада, быстрее! – крикнула харита, уже исчезая в языках пламени, срывающихся с пальцев мужа.
Оля давно не перемещалась по Элладе вот так, можно сказать, силой мысли, да и паника мешала сосредоточиться, но в конце концов у неё получилось. И очень вовремя: не успела она оказаться на пыльной дорожке, как прогремело ещё раз, гораздо сильнее. Потускневшие драгоценные камни, украшавшие фасад дома Зевса, градом посыпались на землю. Потом начали падать прекрасные барельефы и скульптуры, надломились колонны портиков и, в конце концов, дворец обрушился. Раздался многоголосый крик ужаса. И сразу – ещё грохот. Это обваливались дворцы остальных олимпийцев. Боги заметались, в панике понеслись к своим домам.
Оля, оцепенев, смотрела на творящийся вокруг хаос и начинала осознавать, что только что чудом спаслась. Строго говоря, не чудом, а благодаря своим новым способностям, ведь выскочить из рушащегося здания обычным, человеческим путём она бы ни за что не успела. Девушка поёжилась. Аглая и Геба с семьями давно убежали к себе, Гермеса тоже не было видно. Сова Афины, громко ухая, летала кругами над дымящимися обломками серебряного дворца. «Не буду мешать, у них такое несчастье», – подумала Оля и замерла. А её-то дворец? Что с ним? Следующая мысль была ещё ужаснее: «А где же турка? Она же здесь! Зачем я только взяла её с собой?» Девушка со всех ног бросилась домой.
* * *
Её чудесный дворец тоже лежал в руинах. «Как же так! Что же это! Где она? Как мне попасть к нему? Что же делать?» – бессвязные мысли проносились в бедной Олиной голове, пока она, причитая и ругаясь, пыталась голыми руками разбирать развалины. Она корила себя за то, что принесла сегодня волшебную турку в Элладу. Всегда оставляла её в Москве, боялась потерять – и вот! Самым страшным сейчас казалось то, что без неё невозможно было попасть к Олегу. Ведь они так глупо поссорились и даже не попрощались. Домой-то можно было вернуться, чашка с «греческим» кофе мирно стояла на столе в её квартире, проход в свой мир она не закрывала. А вот в древнеславянский захлопнула, в сердцах вылив кофе с мёдом и орехами, и без турки открыть уже не могла. Да и в этот мир, стоит только уйти из него, она уже не вернётся. И никуда больше не вернётся, никогда больше не сможет открыть дорогу. Будет жить как раньше, лишь иногда вспоминая свои волшебные путешествия. От такой перспективы стало ещё хуже, и девушка удвоила усилия.
Среди кусков мрамора и обрывков тканей что-то блеснуло, Оля с надеждой кинулась их разгребать. Её ждало разочарование: это была не турка, а покорёженное серебряное зеркальце, подарок Гебы. Это стало последней каплей: девушка села прямо на землю и заревела в голос.
Кто-то тронул её за плечо, она, не глядя, скинула руку и тут же, опомнившись, подняла голову. Боги не прощают неуважения.
– Олеада, – Зевс словно не заметил её фамильярного жеста, – нам требуется твоя помощь.
– Я не могу вам помочь, – выдавила Оля сквозь слёзы.
– Почему же? – в голосе Громовержца зазвучали металлические нотки.
– Я потеряла свою турку. Без неё я ничего не могу сделать.
– Где потеряла?
– Здесь, – проводница обвела рукой груду камней, которая ещё недавно была её вторым домом. – Я не могу её найти, и даже если найду, она наверняка сломана.
– Что ж, посмотрим… – верховный бог небрежно щёлкнул пальцами.
Развалины тотчас зашевелились. Камни полетели в одну кучу, обломки мебели и осколки посуды – в другую. Олина одежда, косметика, украшения, шкатулки, зеркальца и остальные мелочи легли отдельно. Наконец, прямо Зевсу в руки прилетела медная турка, целая и невредимая. Он улыбаясь протянул её радостно вскрикнувшей девушке.
– Теперь ты готова к разговору?
– Да, конечно, – Оля поспешно вытерла слёзы.
– Времени совсем мало. Мне нужно, чтобы ты начала искать для нас другой мир. Срочно.
– Для восстановления ваших божественных сил?
– Нет, для жизни. Я принял решение, мы должны уходить отсюда. В Элладе уже ничего не поправить, надо спасаться. Мы сможем начать всё сначала в новом мире.
– Это потому, что умер Эриманф?
– Ты умная девочка, – одобрительно кивнул Громовержец, – и поэтому тоже. Видишь, что творится вокруг? – он обвёл могучей рукой безрадостный пейзаж и повторил: – Времени почти не осталось, надо искать.
– Конечно, я постараюсь найти подходящий для вас мир. Но я боюсь идти одна!
– Ты будешь не одна, а с Гермесом. Он тебе поможет и защитит, если потребуется.
– Хорошо. Я только сбегаю домой, и сразу к нему.
– Спасибо, Олеада. Не думал, что наша судьба будет зависеть от смертной, – Зевс усмехнулся, – удачи тебе.
Через мгновение бога уже не было, и Оля смогла переварить услышанное. Значит, свободные миры? И как она будет их искать? Наверное, Гермес знает… Но сначала надо уладить свои дела.
Ольга принялась собирать спасённые из-под обломков вещи, чтобы забрать их домой. К счастью, многое уцелело, даже часть одежды, которая лежала в сундуке, который оказался неправдоподобно крепким, не пострадала. И главное, турка у неё! Теперь она знала, что сделает в первую очередь.
* * *
Над Днепром заходило солнце, золотящее листы берёз и игравшее в ряби речной воды. На берегу стояли двое.
– Знаешь, я очень испугалась, – призналась Оля, – и больше всего испугалась того, что больше не увижу тебя.
– Прости меня, – Олег крепко обнял её, – это ревность и… страх. Я тоже боюсь потерять тебя.
– Я хочу, чтобы ты убедился, что у меня никого нет, кроме тебя. Если хочешь, отправимся в мой мир хоть сейчас. А чуть позже я найду способ показать тебе Элладу. Хотя её сейчас лучше не видеть… Ты не представляешь, как там было чудесно, как красиво, как необыкновенно! Я должна помочь олимпийцам. Вдруг им удастся создать новый мир, такой же волшебный? А может, даже лучше?
– И как ты собираешься им помогать?
– Зевс поручил мне найти для них свободную от других богов землю, в которую они могли бы… переехать, – девушка развеселилась от этого слова, представив себе древнегреческих богов в парадных одеяниях и с чемоданами, коробками и прочими пожитками.
– Это опасно?
– Нет, я буду с Гермесом, он могущественный бог, поможет, если надо.
– Я пойду с вами. Боги богами, а я сам способен защитить свою женщину.
– Хорошо, я поговорю с ним. Думаю, он позволит. Всё-таки кто здесь единственная и уникальная проводница?
И Ольга впервые за эти ужасные дни рассмеялась. С Олегом все беды и огорчения казались ей далёкими, а будущее – прекрасным.
Глава пятая
Выбор мира, который даст приют терпящим бедствие эллинским богам – дело нешуточное и требующее серьёзной подготовки. Этой самой подготовкой Оля и занялась, вернувшись домой.
Самым простым оказался разговор с Гермесом. Он немного поиронизировал над молодостью и горячностью всяких, как он выразился, славянских витязей, но против присутствия Олега не возражал. Кроме того, бог обещал руководить поисками и велел проводнице запастись самыми разнообразными специями, всеми, которые сможет достать. Ольга, окрылённая и одухотворённая, поспешила в магазин, выполнять указания.
А вот второе дело требовало больше времени и сил – она решила показать любимому свой мир. Во-первых, это уже было обещано, а, во-вторых, дорогу придётся открывать в своей квартире, больше негде. Олега следовало подготовить к тому, что он там увидит.
Купив кучу приправ и большую упаковку кофе, Оля направилась в магазин мужской одежды. Не тащить же Олега в Москву в его обычном наряде – в кафтане из тонкой шерсти, шёлковой (греческой, как часто уточнял гордый дорогой вещью дружинник) сорочке, с неизменным поясным ножом, к которому он относился почти с нежностью, и в грубых кожаных черевьях. «Так, джинсы, рубашка, куртка, кроссовки, – мысленно загибала пальцы девушка, – одену его спортивно. А ещё – бельё. Может, часы?»
Часы, как и следовало ожидать, вызвали живейший интерес дружинника. Разумеется, до того момента, как он увидел компьютер, телевизор и прочую бытовую технику. А больше всего его удивили автомобили… Короче говоря, это была долгая и насыщенная экскурсия, результатами которой Оля осталась очень довольна. Олег схватывал всё налету и гибко адаптировался к окружающей обстановке, чем вызвал её восхищение и уважение. А уж как он, высокий, широкоплечий и тренированный, выглядел в современной одежде, как выбранная Олей рубашка шла к его синим глазам и льняным волосам… Мечта, а не мужчина! О недавней размолвке они больше не вспоминали и отлично провели время.
В самый неподходящий момент, воспользовавшись незакрытой дорогой, из Эллады явился Гермес. Деликатно дождался молодых людей на кухне, изучая батарею баночек и стопку пакетиков, сложенных на столе, и распорядился начинать.
* * *
– А как начинать? – вопросительно посмотрела на своего божественного начальника Ольга. – Я не могу открыть дорогу в тот мир, о котором ничего не знаю.
– Как это не можешь? – хмыкнул тот. – А к нам ты как попала, забыла?
– Так я же ни о чём таком в тот момент не думала, само как-то получилось…
– И сейчас не думай! Просто делай то, что хочется. Да, подожди…
Гермес щелчком пальцев выстроил в ряд все специи, орехи, мёд, варенье, травы, которые были на Олиной кухне.
– Вот, теперь начинай. Закрой глаза, расслабься и выбирай то, к чему рука потянется.
Мужчины ушли в гостиную и уселись в кресла перед электрическим камином, который традиционно использовался для открытия дороги, а проводница осталась вздыхать над ароматным изобилием. Она уже привыкла путешествовать осознанно, зная, куда попадёт, поэтому получилось не сразу. Но получилось! Оля сварила кофе с совершенно невообразимым сочетанием добавок, принесла его в комнату и ожидающе уставилась на верный камин.
Вскоре на гладком стекле появилась картина, так и манившая к себе.
* * *
Лёд? Нет, здесь тепло. Хрусталь? Тоже нет: мелодично звенящие, искрящиеся ветви, которые Оля случайно задела плечом, оказались совсем не хрупкими. Наоборот, прозрачный лист, сверкающий в холодных лучах огромного, белого небесного светила, был прочным и тяжёлым, как камень. На небе, казалось, серебрилось множество тонких нитей, окутывающих его чудесным пологом, земля мягко светилась бледно-голубым. Вдалеке поблёскивало нежно-бирюзовое зеркало большого озера и таинственно мерцали величественные горы.
Ольга застыла, не в силах произнести ни слова. Стоящий рядом Олег тоже молчал, восхищённо вертя головой. Гермес деловито оглядывался.
– Так, и куда мы попали? – поинтересовался он у проводницы.
– М-м-м… не знаю! – та развела руками. – Вы же сами сказали, ни о чём не думать.
– Но не настолько же! В этом мире не живут люди. Что здесь делать?
– Но как красиво!
– Конечно, красиво. И совершенно бесполезно. Возвращаемся, – скомандовал бог, и молодые люди неохотно повиновались.
– Олеада, сосредоточься. Попробуй теперь подумать о нас, где мы могли бы жить, где нам было бы хорошо, – посоветовал сын Зевса, когда они вернулись.
Девушка опять направилась на кухню, послушно нахмурилась и стала задумчиво перебирать баночки и пакетики.
– Давайте попытаемся ещё раз, – она поставила на столик перед камином дымящуюся чашку.
Новый мир мало чем отличался от предыдущего. Только «солнце» в нём светило золотым, небосвод казался выдолбленным в громадном аметрине, лес переливался всеми оттенками розового, а в золотистом океане с наслаждением плескалось исполинского вида неизвестное животное, то ли кит, то ли динозавр.
– И о чём ты подумала? – иронически хмыкнул Гермес.
– О дворцах, – смутилась Ольга. – Сначала об олимпийских, потом о стоящих на берегу Океана, мне очень нравится дом Эос…
– Ну вот, – бог обвёл рукой фантастический пейзаж, – Заре бы здесь понравилось. Но, повторяю, нам нужен мир, населённый смертными. Похожий на Элладу климатом, рельефом – так будет проще адаптироваться. Уверен, что такие есть, нужно просто найти.
– Хорошо, – проводница поплелась обратно к своим склянкам.
* * *
Следующий мир радовал наличием людей. Выйдя из прохода, компания угодила в шумную толпу. Гермес подобрался, а Олег тут же взял девушку за руку: у большинства на поясе висело оружие. Немного осмотревшись, они поняли, что попали в самый центр религиозной процессии. Люди несли цветы, маленькие статуэтки и картины, хором распевая весьма заунывную песню. По-видимому, они направлялись в храм – пышно украшенное здание, выкрашенное в жизнерадостный оранжевый цвет. Аккуратные домики на широкой улице тоже были весёлых, ярких цветов. Пригревало солнце, пахло фруктами и морем. Это место показалось Оле вполне комфортным, но…
– Нет, не пойдёт, – решил бог, и они заторопились домой.
– Но почему? – немного обиженно спросила проводница, убирая со стола специи и накрывая его к обеду.
Мужчины единогласно решили прервать поиски и перекусить, поэтому теперь с нетерпением вдыхали наполнивший кухню запах пожаренной Олей на скорую руку яичницы с грудинкой, помидорами, брынзой и пряными травами.
– Потому что требуется свободный мир, забыла? – пояснил Гермес, с недоверием рассматривая современные столовые приборы. – У этих смертных уже есть бог и, возможно, не один. И, судя по всему, они весьма старательно ему поклоняются и искренне его почитают. Ты видела их лица? А война за верующих не входит в наши планы. Во-первых, мы катастрофически ослабели, а, во-вторых, зачем? Неразумно тратить силы, если можно обойтись без этого, так что, – он удовлетворённо отправил в рот добрый кусок яичницы, – так что будем смотреть дальше.
Подкрепившись, они продолжили поиски. Теперь их взору предстал город, застроенный футуристического вида небоскрёбами. Улицы были заполнены машинами, больше напоминающими гоночные болиды, а небеса – похожими на них летательными аппаратами.
– Потрясающе! – выдохнул Олег.
– Бр-р-р, как неуютно, – поёжился Гермес.
Следующая картина тоже была городская, но совсем другая. Этот город был мечтой поклонника стимпанка: туман, викторианские здания, паровые экипажи и даже дирижабли, величаво проплывающие меж свинцовых туч.
– Какая прелесть! – восхитился бог, – помнится, был я в похожем мире[14 - Об этом читайте в рассказе «Пражская сказка» // Ю. Бадалян «Сказки древних богов» (ИД «СеЖеГа», 2021).]. Прекрасная была прогулка, а уж пиво…
– Может, тогда осмотримся? – спросила Ольга, – здесь интересно!
– Да, очень! – поддержал любимую Олег.
– В другой раз, – отрезал сын Зевса. – Понимаешь, Олеада, – начал объяснять он, видя Олино недовольство, – со смертными в таких мирах, как два последних, будет очень тяжело работать. На первый взгляд я не ощущаю в них божественного присутствия, но нужны ли вообще здесь боги?
– Да, у них главный бог – научно-технический прогресс, – понимающе закивала девушка, – однако это не отменяет потребности в вере. Только божество должно быть немного другое…
– Конечно, но зачем нам такие трудности? Меняться ради завоевания этих смертных, если мы можем вырастить и всему научить других?
– Хорошо, ищем дальше, – согласилась Оля, подумав, что, кажется, знает, почему олимпийцы терпят сейчас поражение в Элладе. Похоже, они обленились и совершенно не хотят прилагать усилия и учиться чему-то новому, – как я понимаю, вас устроит бронзовый век?
– Можно чуть пораньше, – живо откликнулся Гермес.
* * *
«Бронзовый, так бронзовый», – ворчала проводница, выбирая очередные добавки к кофе. Вот!
Действительно, в этом мире люди находились в самом начале своего исторического пути. Их одежда была простой, украшения – неумело сделанными, дома – сложенными из грубых камней. Зато природа была потрясающей: изумрудная трава, бирюзовая лента реки, раскидистые деревья, звонкий гомон птиц.
– Так, – возбуждённо потёр руки бог, – очень интересно! Вот здесь мы и будем осматриваться!
И, не сказав больше ни слова, под ошарашенным взглядом Олега взмыл в воздух на своих крылатых сандалиях, сделал круг над деревней и пропал из виду.
– Он всегда так, – пожаловалась Оля, – делает то, что ему нужно, ничего не объясняя и не думая о других. Оставил нас в чужом мире, а ведь мы так не договаривались! Зевс обещал мне охрану и защиту.
