Сергей Сергеевич Леонтьев "Игра Жнеца. Отмеченный Тьмой – 2"

– Сраные птицы! Не нашли, сука, другого места, чтобы выпилиться? Могли же хоть пару раз взмахнуть своими вялыми крыльями и отлететь чуть подальше? Удивительно, как вы вообще доживаете до половозрелого состояния.

«Внимание! Начался процесс восстановления!»

Оба-на, идёт шпана. А поподробнее можно? «Трон «Поглотитель душ» – создание иного Мира, оно пропитано и наделено древней Силой. Потенциал ограничен только волей и возможностями владеющего им. Может относиться к снаряжению, экипировке, предметам быта, компаньонам-хранителям».

И всё?! Не, это, конечно, жесть как круто звучит, но где, мать вашу, описание функционала и инструкция к применению? Где данные «техподдержки» и «отдела по работе с клиентами» для претензий и вопросов? Кофе это изделие «Х» сварить может? Блин! Вот так всег… ёбушки-воробушки! А сапоги-то мои внешне изменились, да и описание обрели, наконец-то!

«Сапоги «Поступь Жнеца» – уникальный предмет снаряжения Божественного ранга. Не издают звук вне зависимости от типа поверхности, будь то обычный шаг, бег или прыжок. Нанесённые раны долго не заживают и имеют сопротивление к заклинаниям Излечения. Вместе с эффектом Кровотечение, раненая жертва теряет жизненную энергию и силу. Имеют 10% шанс наложить Истинный страх, на каждую атаку противника. Мимикрия – меняют внешний вид по желанию, затраты 1 душа Живого существа. Модифицируемые. Текущие модификации: нет».

Я знал! Я надеялся и верил, что мои «подкрадули» будут иметь уникальные свойства и не зря! А что значит нанесённые раны? Из носков и пяток обуви, стоило чуть согнуть стопу, выскочили слегка загнутые не слишком длинные когти. Е-биться сердце перестало! Учитывая, что сапоги покрылись мелкими чёрно-серыми чешуйками, наличие когтей придавало сходство с лапой какого-нибудь монстра. Лишь сохранившаяся шнуровка выдавала обувь. Как только заживёт нога, сразу опробую обновку!

Ладно, восхищаться черевичками потом будем. Сейчас о насущном – Пожиратель душ начал моё восстановление, и хотелось бы знать, сколько данный процесс займёт времени. В меню персонажа происходящее никак не отображалось. Пожиратель душ… Интересное название, может тебе душ подкинуть?

«Желание зарядить Пожиратель душ?».

О, давайте. Не жлобствуя, закинул в трон по единице Человеческой, Живых существ и Энергии душ. Он принял все без исключения. Какая, однако, жадная и непривередливая в «еде» скотина. Ну а дальше-то чего? Сколько ждать? Чилиться под скалой или же не тратить время и рвать свиток? Просто перспектива сидеть без дела на одном месте, меня удручала.

Трон дрогнул и начал раскачиваться, приподнимаясь выше. Его ножки-лапы вытянулись, а между ними с каждой стороны прибавилось ещё по одной паре. Когда метаморфозы закончились, Пожиратель представлял собой жуткого представителя класса членистоногих – лапы расходились в стороны и верхний край сгиба сочленения располагался на уровне моих плеч.

Я невольно почувствовал себя злодеем-изобретателем Лавлейсом из кинофильма «Дикий, дикий Запад». Ну, в добрый путь? И мы тронулись с достаточно приемлемой скоростью в направлении города. Поступь издавала звук, подобный удару острым концом лома об асфальт.

Что там Ри’Иссшах Раха’Асс говорила о внушении страха? Да от такой «Емелиной печи» окружающие сраться до обезвоживания станут. Честно говоря, я и сам побаивался теперь этого трона. Но настоящие опасения появились буквально через несколько минут путешествия, когда из-за поворота навстречу вышел «Горный гризли. Уровень 40. Устойчивый к физическому урону».

Мишка тупить не стал и сразу ломанулся в атаку. Причём настолько резво, что я растерялся и не успел ничего предпринять. Да и предпринимать с поломанной ногой особо было нечего. Двигаться не мог, а тени для ухода не было. Когда дистанция сократилась до одного метра, произошло то, чего даже предположить невозможно было. Трон приподнялся и немного завалился назад, одновременно с этим первые пары лап схватили «мишу» за конечности и растянули в стороны, а нависающий череп заглотил голову животного, окончательно того зафиксировав.

Бедолага явно не ожидал такого развития событий (Это я про и себя и медведя сразу), поэтому начал активно дёргаться и эффектно «отпугивать» неприятеля, опустошая одновременно и кишечник, и мочевой пузырь (А вот это исключительно про медведя).

Вонь пошла знатная, трон же дальнейших действий не предпринимал и замер. Учитывая близость туши и факт проявленной агрессии, тупить не стал. Пододвинулся ближе к краю и принялся обхаживать тушу зверя, забрызгивая себя густой, тёплой кровью. Не, я так всё учухаю. Взяв замах, вонзил в шкуру ладони, продолжая рывками проталкивать их глубже в пока ещё живую плоть. Решил обескровить скотину, дав Когтям «утолить жажду».

– А ты чего замер, Пожиратель? Жри эту тварь! – крикнул вверх, обращаясь конкретно к «черепу».

В ответ раздалось низкое и жуткое шипение, а также ещё более жалостливые завывы, исходящие из смыкающейся пасти трона. Туша начала втягиваться вовнутрь себя самой и раздался хруст костей, одновременно с которым, Пожиратель вернулся в прежнее положение, отпустив безвольные лапы животное. На землю свалился безголовый мешок из меха, фаршированный дроблёными костями.

«+1 душа Живого существа».

Стало немного ссыкатно, и я замер. Только что, на моих глазах, «кресло» с сочленёнными лапами, откусило жбан медведю, высосав его мякотку, словно детскую пюрешку из мягкой упаковки. Может, всё же, стоило оставить Это в скрывище, а не брать с собой?

Издав короткий рык, отдалённо напомнивший отрыжку, Пожиратель двинулся дальше. Хорошо, сожрать голову он сожрал, а как она из него выходить будет? В виде чего? Не хотелось бы, сидя где-нибудь в тронном зале, стать ответственным за то, что твоя «мебель» на паркет нагадила. Очередной вопрос с немым ответом.

Несмотря на довольно необычный способ передвижения, особой тряски не было. Присутствовало скорее покачивание из стороны в сторону с незначительной амплитудой, которое в итоге и убаюкало меня…

* * *

«Утро выдалось, как две капли похожим на все предыдущие – смурое. И без того паршивое настроение, обусловленное необходимостью идти на службу, усугублялось головной болью и прострелами в шейном отделе позвоночника. Я не жаловался на саму работу, только на её объём и отношение со стороны руководства. Если бы удавалось нормально высыпаться и уходить домой в установленное время, а не когда «разрешат», возможно, всё было бы сравнительно неплохо. А так, считаешь дни до «минималки», чтобы свалить на пенсию и забыть происходящее, как страшный сон.

Стоя у зеркала, лениво ёрзал зубной щёткой. Блин, ещё и побриться надо. Наклоняясь над раковиной, боковым зрением заметил, что отражение осталось на месте. Что за херня? По телу прошла волна холода, а сфинктер сжался до состояния перекусывания гвоздей. Остатки сна испарились, как зарплата в первую неделю. В том, что это мне не привиделось, сомнений не было.

Сердце повысило свою активность, перейдя в режим отбойного молотка. Мля, что происходит? За спиной дверь и первой мыслью было вылететь из ванны, а следом и из квартиры. Но поможет ли? Если происходящее не дурной сон, то какова вероятность убежать от «новой реальности»? Что за сраная сцена из дешёвого фильма ужасов?

Однако пауза затягивалась и ситуация обретала оттенок абсурда. Раз бегство – вариант сомнительный, то остаётся только одно – взглянуть в лицо своим страхам. Если честно, план побега требовал гораздо меньше усилий, чем это «мужественный» и «решительный» шаг.

Так, Серов, соберись, тряпка! Сейчас мы посмотрим в зеркало, убедимся, что всё это лишь следствие переутомления, и что не все йогурты одинаково полезны. Что не стоит есть перед сном продукты, свежесть которых вызывает сомнения. Да и не перед сном тоже.

Делаем глубокий вдох–выдох… Что и требовалось доказать – в отражении было моё лицо. Всё тот же лихой–придурковатый вид, та же двухдневная щетина, но вот глаза… они горели ярко-голубым, холодным, чужим огнём, источающим дымку соответствующего цвета. От этого «мёртвого» взгляда, смотрящего прямо в душу, кровь стыла в жилах. Пробил озноб, а волосяной покров вздыбился. Кажется, абсолютно на всех частях тела. Отражение, видимо, дождавшись нужной реакции, криво усмехнулось:

– Здравствуй, Жнец. Ты не забыл о своём предназначении?

– Здравствуй…те, какой Жнец, какое предназначение? Это всё сон, – поспешил уверить я сам себя.

– Ой ли? – отражение поднесло к лицу жуткую руку и разжало кулак.

Кисть покрыта мелкими, шиповидными чешуйками чёрного цвета с серым отливом. Крепкие пальцы увенчаны мощными, слегка загнутыми когтями. Это была лапа монстра. Хищника, не ведающего жалости.

Я непроизвольно опустил взгляд на свои руки и увидел такие же демонические лапища. Что за херня тут творится?! Рефлекторно дёрнувшись, оттолкнулся от раковины, пытаясь стряхнуть с себя жуткую метаморфозу. Но вместо этого оставил глубокие, ровные борозды на гладкой поверхности керамики. Когти даже сопротивления не почувствовали, раскроили раковину, как горячий нож в брикет масла.

Тут же тело начало покрываться густой пеленой Тьмы. Твою мать, что происходит?! Так! Надо закрыть глаза, зажмуриться что есть силы, и проснуться. «Зашторив» веки, сделал несколько глубоких вдохов и плавных выдохов. Выждал ещё некоторое время и вновь посмотрел в зеркало. Ничего!

В отражении мой «естественный» блик. Щетина на месте, вид тот же – придурковатый, «лихость» сменила «перепуганность», а перекошенный рот и дёргающийся глаза вписывались в пределы «нормы». Ничего критичного, главное, глаза нормальные – карие, человеческие. Фух, что за наваждение было? К врачу, что ли, сходить… Меня словно ледяной водой обдали – на глянцевой поверхности раковины зияли глубокие борозды с ровными краями. Что за дичь?!

«Просыпайся, Жнец. Чем быстрее, тем лучше. Мир уже начал меняться, и он уже не будет прежним. Враги повсюду ищут тебя. Они идут за тобой, по твою душу, а она у тебя одна. Нужны резервы, нужны силы, нужны души, много душ. Просыпайся, твою мать! – прошипел голос в моей голове».

* * *

– О! А это что ещё за одинокие посиделки у обочины в столь поздний час? Эй! Просыпайся, золушка, твоя карета стала тыквой, ха-ха!

Преимущество «ночного зрения» заключалось в том, что глазам не требовалось время на привыкание. Они сразу воспринимали картинку достаточно чётко. Я находился на пыльном пригорке грунтовой дороги, ведущей к городу, мерцающие огни которого уже виднелись вдалеке.

Сбоку доносился шум разбивающихся о скалы волн. Ночной воздух был насыщен свежестью моря. Блин, сколько же я проспал? Стояла глубокая ночь, а вырубило меня где-то на закате. Система уведомила о пополнении моей «коллекции».

«+2 души Живого существа». – Вот те на!

Либо так крепко спал, что не проснулся от боя, либо же противники оказались настолько слабы, что Пожиратель даже темпа ходьбы не менял. Либо… либо у этого трона есть и иные способы умерщвления, о которых лучше пока не думать. В любом случае с таким сном надо бороться.

«Никита проснулся от неожиданного минета, больше с открытым ртом в метро он не засыпал» – вот–вот, о том и речь.

Пожиратель не двигался, паучьи лапы отсутствовали, а «жизнь» в нём не ощущалась. «Топка», что ли, закончилась? Вот засада, а какой у него расход, интересно? Напротив стоял поросший щетиной детина, облачённый в броню из толстой и повидавшей жизнь кожи.

Он удерживал средний деревянный круглый щит и топор на довольно длинной рукояти. Защиты головы не было. В редких зарослях кустарника по обеим сторонам дороги затаилось по одному лучнику. Стрелы не наложены, видимо, не боятся, падлы. А зря.

Также двое находилось у меня за спиной. Кто именно и как экипированы неизвестно, но их присутствие ощущалось довольно отчётливо. Неужели на разбойников нарвался? Очень интересно. Вот они – свободные земли!

«Тут чудеса, тут леший бродит,

И благородство в людях чтут,

Тут жопа приключения находит

И на гоп-стоп тебя берут».

– Эй, спящая красавица, просыпайся! Кому говорят? Прынц пожаловал, только пока тебя искал, изголодался и коняшку съесть пришлось, ха-ха. – шуточки этого индивида с топором были плоские, как грудь одной моей знакомой.

– Так, может, и разойдёмся сторонами? Я по своим делам, ты к своим присоединишься?

– Каким таким своим? – смутился «топорщик».

– Ну к тем, что в канаве лошадь доедают, – всегда любил этот прикол.

– О-о, да у нас тут шутник от шапито отбился! – ухмыльнулся он в ответ, – Смелый, одинокий путник, не лишённый чувства юмора и пока ещё жизни! То, что не боишься хорошо, уважаю. Таких не бью, не калечу, но вот барахло отдать придётся, – закончил разбойник, тяжело вздохнув и разведя руки.

Пока этот «романтик с большой дороги» гундел, я попробовал пошевелить больной ногой.

«Внимание! Травмированная нога восстановлена, негативные эффекты сняты!».

Вот и всё ребята, Жнец снова в строю. Что мне отрада, то разбойнику смерть. Пока имелась возможность, надо решить, как лучше поступить в данной ситуации. То есть, как начать и продолжить убивать этих любителей лёгкой наживы. Грабить людей – поступок низкий, а грабить Жнецов – безрассудный и смертельно опасный.

Решил предаться экспериментам и хорошенько размять «больную» ногу. Врачи постоянно талдычили, что надо «расхаживаться». Себе на потеху, разбойникам на беду, как говорится. Неужели этих дебилов ничего не смутило? Подозрительный, одинокий путник на непонятном троне ночью посреди пустынной дороги? Как минимум это должно выглядеть странно. А именно странное и опасно своей неизвестностью и непредсказуемостью.

– Ага, а ещё мне страх неведом, – усмехнулся в ответ, – Ребятки, я ещё и виконт, как ни как, вам точно нужны эти трудности?

– Чем благородней, тем лучше! Навар сытнее выйдет, хех.

– Да какой навар? У меня даже взять толком нечего! – знал, что избежать схватки не выйдет, но тянул время, решая, как и когда лучше вступить в бой, – Только трон фамильный, что подо мной. Но и он не впору каждому. Вас, кстати, ничего в этой ситуации не смущает?

– Не-а, вообще по херу, – честно ответил «топорщик», – Что до трона, так сейчас мы его и примерим. Давай-ка вывались из него, пока не выковырял, – и удобнее перехватил топорище.

– Да не по тебе, Сенька, шапка-то, – ответил я, спрыгивая на землю, кинув перед этим пару душ в «котёл» Пожирателя.

От перелома даже следа не осталось, словно и не было ничего. Просто замечательно! До чего же этот мир Меча и Магии прекрасен. До чего ж конец разбойников станет ужасен.

– Ты давай не дерзи, а то огорчу ненароком. В сторону встал пока и заткнулся, – всё, лимит «вежливости» разбойника был исчерпан.

Заметил, что, как прежде, уже не испытывал страха перед предстоящим боем. И дело было не в респе, расположенном относительно недалеко, который даже не факт, что понадобится. Во–первых, в случае поражения, ничего существенного я не терял (Опыт тревожил не особо сильно). Во–вторых, передо мной были неписи. Значит, поражение не станет достоянием общественного обсуждения, а победа, наоборот, будет греть душу. В–третьих, мне был крайне необходим боевой опыт, а также души. Пока не до конца осознал «глубину» требовательности к этому вопросу Истинной Тьмы, но склонялся к данной необходимости. Ну и в–четвёртых, снаряжение разбойников было слишком «колхозным». В игре уровень, опытность и степень угрозы персонажа можно было определить, пускай и приблизительно, исходя из его внешнего вида.

Скажем, высокоуровневые или там реально опасные противники не щеголяли в «крестьянской» сбруе, а первоуровневые тупо не имели возможности носить что-то недурственное. А всё стоящее выглядело всегда «кошерно». Многих тут встречали и провожали именно по одёжке. В этом моменте были моя сила и моя слабость – от персонажа в балахоне, без нормального жезла или посоха, особых хлопот не ожидали.

– Как скажешь… может, своих корешей позовёшь? Лучников, что по бокам и тех, кто позади схоронился. Или на подстраховке оставишь? Вдруг чего не так пойдёт? – вопросик провокационный, но необходимый, поскольку хотелось собрать их покучнее. Чтобы потом бегать за каждым по отдельности, да и проверить в действии Мщение Тьмы было не лишнее.

– Ого, да ты у нас глазастый, оказывается? Не ожидал от… – «топорщик» присмотрелся, – Мага? Это ты про себя, что ли? Аха-ха, вот насмешил! Что с тобой не так пойти может? Парни, идите гляньте, какой нам редкий экземпляр попался! Глядишь, получится за него прилично выручить.

– Не понял? – удивился я, – Ты же сказал, что заберёте только барахло и отпустите с миром.

– Ну, если у тебя и правда ничего нет, то надо же как-то компенсировать свою несостоятельность. Вот, значит, собой её и покроешь. Хех.

Во дела, да тут ещё и работорговля процветает, оказывается. Хотя чему удивляться? В Первуме ведь были такие, здесь же море рядом – товары, купцы, пиратство и рабы. Всё согласно традиций и в духе жанра. К этому моменту меня окружило ещё четверо «архаровцев». Двое, как я и говорил, лучники. Ещё один, судя по всему, «танк» и маг (С тебя-то и начнём).

Экипировка у противника «средняя». Лучники облачены в почти одинаковые лёгкие кожаные доспехи с капюшонами. Сами луки были компактными и выглядели качественно, на бедре у каждого висел короткий меч или длинный кинжал. «Танк» закован в простые металлические доспехи со следами ржавчины, но крепкие на вид. В одной руке среднего размера железный щит, во второй заострённый молот (Скорость явно не его конёк, убьём последним). Маг же, был типичным магом – накидка с капюшоном, светло–серого цвета без особых изысков и посох, похожий на переплетённые меж собой лианы. На пальцах заметил ещё пару колец. «Что за кретин? – подумал Штирлиц. Сам такой – подумал Мюллер».

К предстоящему я уже был готов и морально настроен, поэтому произошедшее далее послужило толчком к началу активных действий с моей стороны, и стало причиной заминки со стороны противника. Да как тут не забуксовать, когда дичь такая на глазах происходит?

Стоило седалищу «топорщика» коснуться трона, как его говорливый жбан тут же исчез в пасти трёхглазого черепа. Подлокотники вцепились в предплечья, а лапы, что топорщились за спинкой, вонзились в тело и плотно прижали. Незафиксированными остались только ноги бедолаги, которыми тот принялся активно дрыгать, истошно вопя. Ля чё делается-то!

– Это что, вашу мать, ещё такое? – проговорил один из лучников, охреневший от происходящее.

– Ваш судный день, овцы заблудшие! – ответил я, тоже охреневая от Пожирателя и его строптивого нрава.

Интересно, я вообще смогу убрать его потом обратно? Вдруг брыкаться и кусаться начнёт. На секунду представилась картина, как ношусь по полю за троном, уговаривая того вернуться на «поводок» – «Шарик! Шарик! Ко-мне сказал! Блоховоз ты слюнявый!». М-да.

Произошедшей заминки как раз хватило, чтобы оказаться около мага. Прокаченная Ловкость позволила подпрыгнуть метра на три и нанести в падении два мощных удара в затылок этого «затылка». Тело мешком рухнуло в пыль, не подавая признаком жизни. Отлично, теперь лучники!

Одного сложил серией молниеносно нанесённых ударов. Тот даже не успел начать сопротивляться. Второго же пришлось догонять, увернувшись от всего одной выпущенной стрелы. С ним тоже проблем не возникло. По сравнению со мной двигался тот довольно медленно. Теперь «танк».

Резко развернувшись к нему, уже ожидал мчащийся на меня «снегоуборочный локомотив» с выставленным вперёд щитом – такой любимой и очень мощной атакой этой категории воинов. Однако «танк» смог сломать стереотипы и даже удивить. Вместо нападения он упал на колени перед Пожирателем и, кажется, молился. Трон в это время фыркал черепом и, словно мокрая псина, отряхивался от ошмётков «топорщика», не обращая на молящегося никакого внимания. Эх, так и не увидел, как он с ним расправился.

«+4 Человеческие души». – уже не зря день прошёл.

* * *

Однако, трон вызывал у меня всё больше опасений и сомнений, стоило ли его вообще брать? Он поддаётся дрессировке? Насколько помню, в описании было указанно, что Пожиратель может быть компаньоном–хранителем, но никак не Джеком Потрошителем.

«Заметив»… или «почувствовав» (Хрен знает как это правильно называется у мебели) моё приближение, трон отошёл от «танка», как бы уступая жертву. Или вообще хрен знает для чего это сделал, поскольку «мебель» не должна так себя вести.

– Молитвы тебя не спасут, как не молящийся говорю, точно. Вставай и бери в руки оружие! Сдохни хоть с достоинством, в сухих штанах.

– Прошу не убивай, это всё было шуткой!

– Ну-да, ну-да. Знаешь, пранк не удался.

– Мы припугнуть только хотели и проверить, не шпион ли ты Инквизиции, – «танк» довольно ловко развернулся и посмотрел на меня. Лицо его было перекошено страхом. Это хорошо, это правильно, как «тётя Тьма» наставляла.

– А! И всего-то? Считай, что вы меня действительно испугали. Я вот, к примеру, щекоту ещё боюсь. Как-то один знакомый тоже хотел «пошутить», так я нечаянно ему пяткой челюсть сломал. Испугался, понимаешь? Короче, бери оружие. Давай покончим с этой глупой игрой, – напасть на безоружного «совесть» не позволяла, поэтому уже в серьёз задумался, чтобы скормить этого нерешительного разбойника Пожирателю.

– Он не обманывает, монах. Они не хотели тебе зла, – говоривший находился за спиной, однако ощущение угрозы пришло и справа, и слева и… блин, да меня окружили!

На дорогу вышел очередной персонаж, иначе не скажешь. Чёрная шляпа с широкими полями нахлобучена так, что видно лишь нижнюю часть лица. Плащ, в тон головному убору, с широкими наплечниками. Из-за спины торчит рукоять меча, пригодная для двойного хвата. Прям как… точно! Грёбаный «вампир Ди»! Следом показалось ещё около пятнадцати человек. В плащах и кожаных доспехах, вооружённые луками и мечами. Причём порядка пяти лучников уже целились в меня. Блин, их слишком до хрена.

– А вечер перестаёт быть томным, – заметил я.