После вооружения на повестке встал вопрос, что делать дальше: заниматься основной целью посещения сего замечательного места, иначе говоря отправляться исследовать шахты, или же вначале зачистить посёлок.
– Квесты тут – полная фигня, – пояснила свою позицию Фиона, которая была против зачистки Альмагеи. – Если всё выполним, получим десяток золотых.
– Ну, вроде неплохо… – заметил Тукан. – Вон посох этому купили всего за…
– На троих, умник, – скривилась жрица.
– Ну надо же с чего начать, – пожал плечами крестоносец. – К тому же, может, мы так чего достанем.
– Каким образом?
– Самым благородным и древним: мародёрство, грабежи, насилие.
– И много ты собираешься с этих бомжей намородёрить? А главное – что? Головы?
Точку в споре, как это ни странно, поставил Фалайз, которой до того занимал нейтральную позицию.
– Ребят, как думаете, а чего зомбаки в шахты-то пошли?
– Ну-у-у, скрипт такой, наверное, – предположил Тукан. – К чему ты клонишь?
– Может они туда это… – новичок сделал драматическую паузу, – работать пошли?
– Да ну, – усомнился крестоносец, – если б в этой дыре кто-то работал, то она бы не выглядела… так.
– Ну, справедливости ради: кирки они с собой зачем-то взяли, – заметила Фиона. – Только я всё равно не понимаю мысли.
– Так это они за нас всё добудут, получается, – пожал плечами, словно это было очевидно, Фалайз. – А мы заберём. На вагонетке укатим – рельсы есть, должна быть и вагонетка или телега какая-нибудь.
Желая сделать какое-то замечание, Фиона подняла указательный палец в характерном жесте, но, так ничего и не сказав, переглянувшись с Туканом, его опустила. Игровые условности не могли передать такие нюансы, но сейчас у них двоих в глазах разгоралась необъятным пламенем жажда халявы. Судя по ухмылкам этих троих, Альмагея была уже обречена.
***
– Именем коммунистической партии Амбваланга: изыди капиталист! – бешено орал Тукан, снося голову очередному зомби.
– Ы-ы-ы… – с нотками грусти ответили ему.
Сравнение было очень в тему – тех зомби, которые остались в посёлке, условно можно было разделить на два вида. Худых до изнеможения работяг и, как окрестил их крестоносец, «капиталистов» – парней, мягко говоря, упитанных, словно каждого из них целенаправленно откармливали перед смертью. Своё внушительное пузо они прятали за потрёпанными костюмчиками, которым только таблички «менеджер среднего звена» не хватало для полного совпадения.
Сами по себе оба этих вида серьёзными противниками не были, если бы не одно «но»: кроме них в городе имелось также огромное количество живности различной степени разложения, которая с радостью сбегалась на любой шум.
– Собаки-зомби – ладно, кошки-зомби – пускай, но крысы-зомби? Коровы-зомби? – негодовал местной фауне Фалайз. – Что курили разрабы?
– Кажется, пару домов назад на нас напал петух-зомби, – добавила к его списку Фиона.
– Неужели нельзя было сюда накинуть хоть какого-то разнообразия фауны? – продолжил ныть новичок, неторопливо попивая зелье маны.
Его способности компания использовала как последнее средство, либо когда противников становилось слишком много, либо если они оказывались слишком сильными. Это помогло серьёзно снизить риски, впрочем, без неудач всё равно не обошлось. Один из домов Фалайз целиком заполнил каким-то желе, из которого пришлось выковыривать Тукана – он, конечно же, оказался в полном восторге. В другом здании новичок учинил настоящий пожар, поэтому помимо прочего теперь Альмагею украшал ещё и густой столб дыма.
– Не знаю. По квестам выходит, что это место поразило проклятие… – сообщила жрица.
– Ага, и имя ему «Перестройка», – фыркнул Фалайз.
– Помещение зачищено, ценности врагов народа экспроприированы! – бодро отрапортовал Тукан, выскакивая из очередной халупы и быстро распихивая по карманам найденную мелочёвку.
Фиона, глядя на всё это, вздохнула и сверилась с картой, а затем с квестами:
– Так, зомбарей уже три таких квеста наубивали, идолы мы тоже разрушили, кольцо… Тукан, отдай кольцо, оно квестовое. Остался обряд изгнания, ну и это, ратуша.
– На твоей ратуше написано, что это райцентр, – хмуро разглядывая характерное одноэтажное строение через дорогу, заметил Фалайз.
– Ничего не знаю. Сказано: ратуша. Мэр, скорее всего, внутри.
– А демон?
Жрица пожала плечами:
– Ну не найдём так не найдём, пускай сидит тут один среди руин.
Демона они всё же отыскали. Оказалось, что он вселился в сторожевую собаку, бродившую с тыльной стороны «мэрии». Пёс выглядел по-своему мило: этакая лопоухая помесь лабрадора и медведя, но исключительно до тех пор, пока не раззявил рот с таким количеством зубов, что ему бы позавидовала бы стая акул. Кроме того, в арсенале «пёсика» имелась кислотная слюна, оставляющая следы даже на камнях, а также замогильный вой невыносимой громкости, мешавший творить заклинания и от которого закладывало уши.
Битва с монстром откровенно затянулась: новичкам не хватало уровня и хорошего снаряжения. Но в силу численного превосходства, а также феноменальной наглости, они сумели взять демона измором. Самое обидное, что наградой за все эти старания послужил язык чудища, требовавшийся кому-то там в Амбваланге, и большое, звонкое ничего.
– Какое вообще надо иметь самомнение, чтобы из целого света выбрать себе в качестве носителя – дворнягу в каком-то Мухосранске? Это же… – спросил Фалайз, но вдруг осёкся. – Ой, ребят, мне надо прерваться буквально на пять минуточек…
Хотя сам он никак не объяснил причины, но пока новичок говорил, на фоне был слышен чей-то властный голос, требовавший немедленно идти сюда и что-то там вытирать.
– Иди-иди, – улыбаясь, махнула на него рукой Фиона. – Пыль сама себя не уберёт.
Тем временем Тукан, странно молчаливый и даже какой-то мрачный, неторопливо разбирал будку демона на дрова для костра, собираясь зачем-то ещё и сжечь монстра. Фиона, которой всё равно нечего было делать, немного подумав, решила ему помочь, в частности развела с помощью своей лампы огонь.
– Неприятные воспоминания? – глядя на пламя непривычного фиолетового цвета, спросила она.
– А? Что? В смысле?
– На тебе лица нет.
– Да… бывает, – Тукан предпринял попытку улыбнуться, но получилось у него, даже несмотря на условности, плохо. – Личное.
– А-а-а, – глубокомысленно протянула жрица. – Ну, не хочешь говорить, так…
– Да говорить-то может и хочу, только история неприятная. Чего тебя грузить ею?
– Ну ты попробуй, а я скажу, надо было меня ею грузить или нет, – усмехнулась Фиона. – Что, похоронил недавно домашнего питомца?
– Питомца? – изумился такому выводу крестоносец. – Откуда у меня питомец? Родной ПК разве что или выводок интернов… Не в этом дело.
Он немного помолчал, собрался с мыслями и, вздохнув, начал рассказывать.
– Работа сволочная донельзя. Как раз случай сегодня был. Неприятный, – Тукан помрачнел. – Резал одного мужика: авария, травмы… стандартная операция, когда уже с самого начала знаешь, что человек от тебя уедет в морг, как ты ни старайся и какие чудеса ни показывай.
– Тяжело сообщать о таком?
– Сообщать легко, а вот стоять и смотреть на реакцию – нет.
– И в чём тогда дело?
– Да в реакции и дело, – крестоносец помрачнел ещё сильнее, – выхожу сообщить семье. Мать и сын. Стандартные фразы: травмы несовместимые с жизнью; мы сделали всё, что могли; приносим свои соболезнования… бла-бла-бла. И вдруг этот мальчуган, лет десять ему, наверное, спрашивает, – лицо Тукана перекосила гримаса из злобы и презрения, – «а что, папа не купит мне дрона?». И, – он неодобрительно покачал головой, – давай истерить на всё крыло. Не по поводу папы, а потому что ему дрона не купили. День рождения у него, видите ли.
– Же-е-есть, – протянула ошеломленная Фиона. – Может, это шок так проявился?
– Да кто ж знает. Я не психолог, в людях иначе ковыряюсь. Раньше такого ни разу не видел…
Некоторое время они молчали, наблюдая за тем, как фиолетовым пламенем догорает демон. Тукану явно стало легче от этого разговора, во всяком случае он снова стал улыбаться.
– Спасибо, – с благодарностью сказал он.
– Да не за что, только… – Фиона развела руками, – а как это связано то?
– А это, – Тукан ухмыльнулся. – Орала эта тварь прям один-в-один как тот пацан. Видно ей тоже на день рождения подарок не купили.
– Ну что, идём дальше? – вдруг раздался голос Фалайза.
– Идём-идём, борец с пылью, – поддакнул ему крестоносец. – На очереди мэр. Мне даже интересно, как эта тварь выглядит…
***
– Ба, да тут не иначе как съезд партии! – присвистнул Тукан, заглядывая в окно сельсовета. – И начальника сразу видно.
Зомби внутри «мэрии» было штук двадцать. Они действительно располагались в достаточно просторном помещении, с рядами стульев и трибуной, за которым находился субъект практически сферической формы, лишь наличием головы, рук и ног напоминавший о своей принадлежности к гуманоидам. Его подчинённые, напротив, вид имели усталый и истощённый, даже по меркам зомби.
– Что ж, по крайней мере видно, в кого ушли деньги на благоустройство, – фыркнул Фалайз. – Самая благоустроенная личность города!
– Что делать-то будем? – спросила не настроенная зубоскалить Фиона. – Штурмовать?
– Брось, я столько их не протанчу, – покачал головой крестоносец. – Ты меня банально не выхилишь.
– Ну, остальные квесты-то мы сделали, – пожала плечами жрица. – Времени прошло прилично. Думаю, уже можно идти в шахты.
– А давайте я жахну! – с воодушевлением предложил Фалайз, перебрасывая из руки в руку свой посох.
Тукан и Фиона опасливо переглянулись. Жрица пожала плечами и заметила:
– Попробовать можно, чуть что – сбежим…
Крестоносец демонстративно открыл новичку двери и, приглашая того, сказал:
– Маэстро, ваш выход.
Фалайз нервно сглотнул, поправил волосы и вошёл внутрь. Заблудиться внутри небольшого здания было не по силам даже ему, поэтому дверь, где проводился «съезд», он нашёл моментально. Зомби не обратили на него никакого внимания, продолжая одухотворенно пялиться в сторону мэра, которому даже трибуна была не нужна, чтобы возвышаться над остальными сородичами.
– Э, ну это… как его там… абракадабра! – неуверенно сказал новичок, совершая посохом бессмысленные пассы.
– Ы-ы-ы? – спросил самый ближайший зомби.
Не слишком грациозно повернувшись в сторону незваного гостя, он сделал шаг и, тут же поскользнувшись, упал. На шум обратили внимание остальные коллеги по нежизни, и все как один принялись повторять одну и ту же процедуру: поворот, шаг, затем падение.
Подняться зомби уже не могли: пол «ратуши» оказался покрыт слоем масла, перемазавшись в котором зомби начисто лишились возможности не только к передвижению, но и даже занятию вертикального положения.
Оценив, что к чему, Тукан выхватил у жрицы фонарь и бросил его на пол. К удивлению крестоносца, огонь практически сразу угас, вообще не причинив никакого вреда.
– Эй! Это же всегда работает! – возмутился он.
– Но не на растительным же масле, кулинар, – фыркнула Фиона. – Фалайз, ты бы отошёл…
Зомби наконец отыскали способ добраться до противника. Точнее это сделал мэр, который, смирившись с невозможностью перемещаться на своих двоих, попросту покатился на компанию. По пути он ещё и наращивал массу, подминая под себя других, менее шарообразных зомби.
Фалайз сиганул в сторону, такой же трюк проделали и Тукан с Фионой. Зомбо-шар, проломив стену, промчался мимо них и, подпрыгивая на кочках, укатился куда-то вдаль.
– Полагаю, мэра из нашего списка дел можно вычёркивать, – провожая взглядом эту картину, пожал плечами крестоносец. – Пойдёмте, что ли, посмотрим, что в других помещениях…
Из всех них хоть какой-то интерес для компании представляла лишь каморка кого-то из служащих – сам мэр с его габаритами в неё банально бы не поместился. Здесь имелось множество непонятного назначения бумаг, среди которых отыскалась довольно приличная карта шахт и переписка с бароном, судя по содержанию которой он и был повинен в текущем состоянии местных обитателей. Её забрала себе Фиона, посчитав, что та может пригодиться дальше по квестовой цепочке.
Когда Фалайз заглянул в один из ящиков, в ушах у него на пару секунд легонько зазвенел как будто небольшой звоночек. Он уже сталкивался с таким явлением – так в «Хрониках» обозначалось срабатывание навыка удачи. Привести это могло к самым разным последствиям, но чаще всего просто процентно влияло на вероятность тех или иных событий. В данном случае новичку повезло обнаружить что-то ценное.
Этим предметом оказалась карта, раза в два больше стандартных игральных, изображавшая очень неприятную на вид клыкасто-зубастую образину. Судя по подписи – дьявола.
– Эм? – удивился находке новичок. – Это что?
Остальные отвлеклись от разграбления кабинета.
– Похоже на карту Таро, – заметил Тукан.
– Ага, – согласилась Фиона. – Вроде есть такие в игре.
– И что она делает?
– Предсказывает твоё будущее, чорт, – хихикнул крестоносец, возвращаясь к грабежам.
– Вроде как их можно собирать, – неуверенно сказала жрица. – Дай-ка…
Однако взять карту у неё не вышло. Та просто выскользнула из рук, словно кусок мокрого мыла.
– М-м-м, видимо персональная, – заключила Фиона. – Сохрани пока, потом может кто объяснит, что к чему.
– Ладно, – Фалайз сложил карту пополам и положил в один из немногочисленных карманов, но вдруг, прислушавшись, замер, – что это за шум?
Остальные тоже затихли, принявшись вслушиваться. Помимо типичных для этого времени суток звуков всяких цикад и подвываний уцелевших зомби, ночную тишину нарушал ещё какой-то шум неясного происхождения. Будто сквозь деревню катилось что-то большое и круглое…
