Заметив, что обнаружена, нежить, нисколько не скрываясь, коварно усмехнулась и помахала Грызу рукой. Этот вроде бы невинный жест заставил торговца остановиться и испуганно попятиться, а затем и вовсе скрыться у себя в магазине, вдобавок заперев дверь.
Улыбка Кары стала ещё шире, а она сама неторопливой походкой направилась к хохочущим нубам.
– Неплохо, – оценила нежить произошедшее. – А ещё говорят нубы ни на что не годятся! Видео вышло замечательным, жаль звук придётся вырезать, – она выразительно посмотрела на Тукана, – уверена, мои заказчики будут в полном восторге.
– И нам заплатят? – подозрительно уточнила Фиона.
– Конечно. Берёте своего, видимо, сопартийца, листик с заданием, что я дала, и идёте с этим всем в гильдию Приключенцев – там вас рассчитают.
– А Грыз?.. – начал Фалайз, бросая встревоженный взгляд в сторону магазина.
– В ближайшие пару дней я бы на вашем месте на его счёт не переживала, а вот затем, – Кара недобро улыбнулась, – лучше смотрите по сторонам, особенно в городе. Хотя мне кажется, что даже вы справитесь с ним – боевые навыки качать надо, а не сидеть сиднем в магазине.
– Откуда ты знаешь, какие навыки он качал – это ведь скрытая информация? – косясь на нежить, опасливо поинтересовалась Фиона.
– Я специалист широкого профиля, – улыбаясь до ушей ответила Кара и начала неторопливо растворяться в воздухе. – Меня ждут мои благодетели, но я уверена – это не последняя наша встреча.
– Ну и вкусы у тебя, товарищ некрофил, – хихикнул Тукан и несколько неуверенно спросил. – Идём в гильдию?
Остальные неуверенно потупились. Наконец, Фалайз предложил:
– Слушайте, ребят, вы классные и всё такое, но я четвёртый час в игре и уже устал. Может, завтра соберёмся?
– Да, давайте лучше завтра, – сразу же согласилась Фиона, которая сама хотела это предложить.
– Во сколько? – уточнил Тукан.
– Ну, – начал Фалайз, – я прихожу домой в два, с трёх могу играть…
– Не, – решительно отказался крестоносец. – У меня сегодня ночная смена, я в три только проснусь, и то если тяжёлых случаев не будет.
– А я только в четыре с работы выйду, а играть смогу не раньше половины шестого, – дополнила его жрица.
– Давайте в шесть, – спокойно предложил Фалайз. – Мне не принципиально.
– Да!
– Отлично!
Скрепив это обещание обменом контактных данных, они, один за другим, покинули игру, и не догадываясь, что это лишь самое начало их приключений.
Глава 2 – Дикая магия
Что представляла из себя только что образованная 28 мая 20ХХ года студия «TetraVirt»? Для начала стоит сказать, что в ней было всего одиннадцать человек. Ваши глаза вас не обманывают – у истоков самой успешной игры в истории человечества стояло меньше людей, чем занимается разработкой среднестатистического сайта. Первый билд «Хроник» они «собрали» всего за три месяца – для любого вовлечённого не понаслышке в процесс разработки вирт игр это должно сказать очень многое. Не так много конечно, как тот факт, что этот билд категорически не устроил коллектив «TetraVirt» и был полностью утерян для дальнейшей истории. Однако именно с этой точки – с 30 августа 20ХХ года – принято отсчитывать дату рождения «Хроник раздора».
Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru
Зайдя в игру, Фалайз едва не застонал. Как и днём ранее, на его панели способностей был лишь один навык, обозначенный иконкой вопросительного знака, не имевший абсолютно никакого описания и никак не реагирующий на применение. Вчера новичок решил, что это какой-то глюк, однако, зайдя сегодня в игру, обнаружил, что ничего не поменялось.
«До сих пор не поправили баги с релиза!» – раздражённо подумал Фалайз и, так как до встречи с сопартийцами у него оставалась ещё пара часов, занялся переустановкой клиента игры. Однако это ничем не помогло – навык никак не изменился. Рискуя опоздать, новичок решил ещё раз переустановить игру, на этот раз предварительно полностью её удалив, но даже такое радикальное решение не исправило проблему.
Злосчастный вопросик оставался на своём месте, похоже, не собирался никуда исчезать, только доводить Фалайза до полного исступления. С багами он сталкивался не впервые и вполне резонно гордился тем, что умел их неплохо преодолевать, до сегодняшнего дня. А время поджимало – было почти шесть часов, что означало, что в игре вот-вот появятся Фиона и Тукан. Последний уже находился в онлайне, но пока висел в окне выбора персонажа.
Была ещё одна странность, связанная с этой «дикой магией»: в отличие от множества других навыков, по ней практически не было гайдов, а те, что имелись, были написаны в настолько бородатые времена, что давно потеряли всякую актуальность. Новичок их даже смотреть не стал, убедившись лишь, что с иконкой навыка там было всё в порядке.
Нехотя он смирился с происходящим и зашёл в игру. На главной площади Амбваланга сегодня было всё так же тесно, как и накануне. Не желая мириться с тем, что его ежеминутно кто-нибудь пихает, толкает или вовсе пытается сбить с ног, Фалайз, не слишком ловко лавируя меж игроков, перебрался ждать сопартийцев туда, где было поспокойнее. В данном случае таким местом оказались ступени мэрии. Однако и здесь новичок не нашёл покоя – в своей одежде стиля «таким брезгуют даже бомжи» на фоне белокаменных, чистых до состояния хоть ешь с них ступеней он выглядел откровенно чужеродно.
Морщась, Фалайз поднялся по ним, но внутрь здания зайти постеснялся, вместо этого решив почитать доску объявлений. Большая часть информации на ней касалась вопросов аренды – очевидно, город неплохо зарабатывал с этого, раз так подробно регламентировал этот аспект. Были тут и несколько вакансий, а также гигантских размеров сообщение о том, что мэрия объявляет тендер на поставку кирпича для обновления восточного участка городской стены.
– Ну шо, пойдём лепить кирпичи? – заставляя Фалайза вздрогнуть, раздался у него над ухом голос Тукана.
Оказалось, что крестоносец подкрался сзади и явно был этим очень доволен.
– Как ты меня нашёл? – глядя на толпу на площади и сомневаясь, что оттуда он виден, спросил Фалайз.
– По запаху страха, конечно, – ухмыльнулся Тукан. – Не, просто сопартийцы подсвечиваются на расстоянии. Вон и Фиона идёт.
И вправду, прямо сквозь толпу, просвечивая, был виден силуэт жрицы.
– Так что, лепим кирпичи или нет? – спросила Фиона, поднявшись по ступеням.
– Фу, это уже баян, – театрально возмутился Тукан.
– Не баян, а классика, – спокойно пожала плечами жрица. – Идём в гильдию Приключенцев?
– Эм, – привлёк к себе внимание Фалайз. – У меня проблема: способность не работает.
– Что за способность? – поинтересовалась Фиона.
– Не знаю! На ней ничего не написано! Выбрал эту дурацкую дикую магию…
– А-а-а, – прерывая его рассказ, понимающе хором затянули крестоносец и жрица.
– А что? – не понял такой реакции новичок. – Какая-то мощная магия…
– Ты что, в ДнД ни разу не играл? – удивился Тукан.
– Да как-то, знаете, не приходилось… – признался новичок.
– О даёт! – присвистнул крестоносец. – Такой пласт жизни упустил. Карточки, кубики, пьяные мастера и множество манчкинов! Да ты считай ничего не видел, если без фаеррезиста не ходил на…
– Хватит, – остановила этот поток сознания жрица, пускаясь в объяснения, – «дикая магия» – это не то же самое, что и мощная. «Дикость» в данном случае обозначает скорее неконтролируемость процесса.
– Да ты, братец, мазохист, – констатировал Тукан. – Это ж г-галка, – он запнулся, не понимая, почему произнесено было именно это слово, да к тому же несколько чужеродным голосом. – Эй, где моё г-гагарка! Что за х-хрустан?!
– Матфильтр плюс автозамена, умник, – покосилась на него Фиона. – Радуйся, что не запикивают.
– Ну п-павлин н-нандайя б-баклан! – возмутился крестоносец. – Здесь же кровища повсюду! А этот, – он махнул рукой на новичка, – вчера делал такое, что в операционной не каждый день увидишь!
– Но всё равно ругаться нельзя, – спокойно выслушав его претензии, ответила жрица.
– Кхм, – вмешался Фалайз, – так что там с дикой магией?
– Ну-у-у… этот навык считают слабым, – объяснила Фиона. – Новичкам не рекомендуют и всё такое.
– Так там такие заклинания: «Землетрясение», «Гроза»…
– Угу, только выбираются они случайно, в зависимости от доступной тебе маны.
– Вот, кстати, поэтому ты ничего применить и не можешь – маны-то у тебя по нулям, – влез Тукан. – Внимательность у тебя, конечно… не прокачана.
Новичок хотел было возмутиться такому обвинению, но затем и вправду понял, что не заметил, что у него оказывается есть не только полоска здоровья и выносливости, но ещё и третья – пустая, а потому неприметная.
– У вас случайно нет в долг зелья маны? – смущаясь, спросил Фалайз.
– Зачем тебе зелье? – не поняла Фиона, махнув рукой в сторону площади. – Вон фонтаны – они всё тебе восстановят.
Действительно, пробившись через толпу и оказавшись возле одного такого, новичок обнаружил, что третья полоска довольно резво заполнилась, став мягко-синего цвета.
– Почему фонтан восстанавливает ману? – не понял происходящего Фалайз. – Там вода какая-то или…
– Не, это просто отсылка на старую игрушку, – усмехнулся Тукан. – Ну, знаешь, ту, где ты можешь или убивать зомби, или сам стать зомби…
Фиона хихикнула, а вот Фалайз шутку не понял, но просить объяснить не стал, вместо этого нашёл себе новое занятие. Значок вопроса, до этого упорно терзавший его, наконец сменился чем-то другим. Подобно тому, что было в гайдах, теперь иконка представляла собой стеклянный куб, внутри которого переливался всеми цветами радуги дым.
«Интересное отображение непредсказуемости», – подумал Фалайз и применил навык, щёлкнув пальцами.
Иконка на пару мгновений изменилась, превратившись в изображение шара, как будто сотканного из света. Подобный же шар, размерами не больше картофелины, возник на ладони новичка и немного погодя полетел к Фионе, зависнув у неё в паре сантиметров над головой, словно шахтёрский фонарь.
– О, уверен, это ещё пригодится…
– Ага, чтобы в темноте противник точно видел где ты, – усмехнулась жрица.
– Это же фонарик… – не понял её Фалайз.
– Мы не в хорроре: тут тени не поглощают свет, как чёрные дыры. Всё и так видно – чуть что, можно яркость в настройках выкрутить.
Новичок обиженно поджал губу и продолжил эксперименты.
– Что-то, подруга, тебя сегодня прорвало, – тихо заметил Тукан.
– Настроение полное… галка.
– Эй, это не матфильтр!
– Угу, суровая правда этой хреновой жизни, – достаточно мрачно произнесла Фиона.
Тукан на неё обеспокоенно посмотрел, но не стал влезать, счёл это преждевременным, а вместо этого переключил своё внимание на дикого мага. Экспериментировавший Фалайз своими щелчками произвёл на свет ещё с десяток одинаковых в своей бесполезности заклинаний, лишь одно из которых хоть как-то годилось для боя – оно подожгло крестоносцу рукав.
– Что-то эта дикая магия какая-то дико бесполезная, – скептично заметил Фалайз.
– А чего ты хотел: сколько там в игре заклинаний? Вот и прикинь, какой шанс, что тебе выпадет из всего этого многообразия что-то подходящее, – занудно объяснила Фиона.
– Ты же говорила, что это как-то от маны зависит.
– Да, зависит, только тебе это в минус играет – всё самое мощное остается за бортом после первого же применения.
– Как этим тогда играть-то? – возмутился Фалайз.
– Никак, никто дикими магами и не играет, – пожала плечами жрица. – Кроме стримеров, но ты на этих лучше не ориентируйся. Они и кирпичи есть готовы ради донатов…
– Что, тоже видела это? – удивился крестоносец. – Смачно он их жрал, да? Прям захотелось присоединиться…
– Угу. Особенно вкусно было во второй половине, когда ему вызвали скорую…
– Кстати, – вдруг сменил тему разговора Тукан, поворачиваясь к новичку, – у меня некоторые навыки позволяют их зажимать – накапливают там чего-то, может, и у тебя так?
– Хм, надо попробовать, – хмыкнул Фалайз и вместо того, чтобы щёлкнуть пальцами сразу, задержал руку в характерном жесте. – И вправду работает! Сколько держать-то?
Его сопартийцы только развели руками. Выждав ещё пару секунд, новичок «отпустил» навык, иконка которого в этот раз на несколько секунд сменилась на изображение щита с знаком молнии по центру. В это же время вокруг него на пару секунд, обозначая своё появление, возник практически прозрачный, видимый лишь благодаря слабому голубому свечению, пузырь.
– Видимо это какой-то щит, – констатировал Фалайз. – Ребят, вы не могли бы…
Тукан взял в руки палку, заменявшую ему оружие, и осторожно ткнул ею новичка. В ответ крестоносца незамедлительно ударило электрическим разрядом, повалив на мостовую и оглушив.
– Ощущения – полный отвал башки, скажу я вам, – раздался его голос спустя пару мгновений, – изображение трясётся, управление не работает, а ощущение такое, будто мне в рот напихали металлической стружки, а с другой стороны заткнули шваброй.
– О! А вы говорили бесполезный навык! – радостно воскликнул Фалайз, бросаясь к фонтану. – Надо попробовать ещё больше маны накопить!
– У тебя она не закончится? – с усталостью наблюдая за его действиями, спросила Фиона.
– Не, около фонтана она восстанавливается быстрее, чем я её трачу! Здорово, да? – поделился своей радостью новичок.
– Слушайте, может мы уже п… – раздражённо начала жрица, но её прервали.
Народ на площади вдруг достаточно синхронно, организованно и быстро разом куда-то потопал. То и дело раздавались громогласные вопросы:
– Уже начали?
– Началось?
