– Выбирайте.
Майка, порывшись, выбрала наиболее привычные. Светловолосый парень представился:
– Меня зовут Дивер.
– Ты тоже из параллельного мира? – спросила Майя.
– Если интересно, пока ты ешь, изложу свою историю.
– Очень интересно.
Есть ли жизнь на Марсе?
Дивер был явно доволен приключением.
– Мой прадед когда-то полетел осваивать Марс. Женился и остался на красной планете. В нашем мире Марс – планета, почти равная по размерам Земле. К тому же климат тёплый и влажный – идеально для сельского хозяйства. Занимались мои предки ирригационными системами в основном, а я водолазом работаю. Исследую марсианские водоёмы, ищу признаки белковой жизни, исчезнувшей по непонятной причине.
Майка про себя улыбнулась: «Видимо, во всех мирах ищут жизнь на Марсе».
– На Земле ни дед, ни отец не были. А я вот захотел навестить историческую родину, новогодние каникулы провести на Земле. Купил билет и до отлёта всё думал, как там? Понравится ли мне Земля, а я ей? Нервничал даже. Костюм водолазный решил прихватить. Видел по межпланетной связи, какие гулянья новогодние проводятся. Все в костюмах, масках. А что, смешно – водолаз вокруг ёлки хороводы водит.
Приземлились, схожу с трапа и тут как в калейдоскопе оказался.
Майка не удержалась:
– Да, да, я тоже.
Дивер продолжил:
– И вот я здесь. Вроде Земля, да не та.
– А в болоте зачем сидишь?
– Да тут такое дело. Занесло из параллельного Дремлющего мира лет сто назад сразу три села. Прижились здесь. А у сельчан мозги ребёнка. Чудеса им подавай. Жизни нет без нечистой силы. Король Антис 12-ый заботится о своих подданных. Я вот болотника изображаю с 16.00 до 20.00 с перерывом на обед. А до меня в соседнем лесу жили Знахарь и Веда. Про них тебе Федя расскажет. А мне пора в болото. Меньше недели осталось моей службе. Приятного аппетита.
Наевшись до отвала, Майка потащилась в номер, глаза слипались. Толкнув дверь (запереть её она, конечно, забыла), девочка ахнула. Пока она обедала, окончательно стемнело, и теперь номер был освещён люстрой. В каждой хрустальной подвеске как будто сидел светлячок. И свет был слегка зеленоватый, пронизанный золотыми искрами. Красиво! Пуанты исчезли, но появились тапочки из овчины.
Сонливость прошла.
– Федя, расскажи мне про Знахаря и Веду.
Параллельная история
Федя зевнул, прокашлялся.
– Веда из мира, в котором нет ни одного механизма. Мира, живущего в гармонии с природой. Ловкая и сильная, и очень-очень добрая. Знахарь из мира кочевников. Суровый мужик, себе на уме. История его Земли очень печальна. Продолжать?
– Конечно, – Майя свернулась клубочком в кресле.
– Жестокий пустынный мир. Жара летом и сильные морозы зимой. Племена кочевников на лохматых низкорослых лошадках начинают свой путь там, где восходит солнце и двигаются по параллелям, огибая за несколько лет земной шар. И вся их жизнь – борьба за выживание. Но главная опасность – это не зной и не стужа, это растение высотой с человеческий рост, ядовитое и злобное – шептун. Тонкий прочный стебель, усеянный листьями, шелестящими от ветра. Оно нежно прикасается к человеку, нашёптывая ему истории со счастливым концом, рассказывает о мире, где солнце ласкает своими лучами, а не выжигает до костей твою плоть, где ветры приносят свежесть, где текут полноводные реки. И стоит тебе остановиться на минуту, как ты уже опутан гибкими стеблями и не человек ты, а кокон.
И тогда начинается другая история. История о том, как в этот благословенный мир с тёплым солнцем и прохладной водой пришёл человек-завоеватель, человек-разрушитель. Как, выкачав всё из земных недр, загрязнив воду и воздух, уничтожив флору и фауну, он решил отправиться на освоение других планет – с тёплым солнцем и прохладной водой.
Было построено множество космических кораблей. Но не все получили счастливый билет, остались люди, без которых можно было обойтись на далёких планетах. Но Земля отомстила обидчикам. Мезосфера не пропустила корабли. Они взрывались один за другим. Обломки падали на землю. Разбираться в причинах катастрофы было некому. Среди обломков оказался контейнер с семенами – какая-то секретная разработка. Из этих семян и выросли шептуны, и расселились по всей планете.
Общество, лишённое специалистов, приходило в упадок. Ржавела техника, рассыпались здания. Шептуны заполонили планету. Постепенно люди, сбившиеся в отряды, начали кочевничать. Бесконечное путешествие в поисках пищи, ласкового солнца и прохладной воды. Путешествие длиною в жизнь.
Попавшие в плен к шептунам через некоторое время, когда стебли высыхали, освобождались из кокона, но к кочевникам не возвращались. Они становились философами. Уединившись, начинали думать о смысле жизни, пересказывая желающим послушать байки шептунов.
Федя замолчал.
– Дальше, дальше рассказывай.
– Ну вот, Знахарь очутился здесь. Он в своём кочевом племени был врачевателем, и наш Король выделил ему избушку – принимать больных. Лечить травяными сборами и заговорами.
А через двенадцать дней у нас появилась Веда. Она тоже толк в фитотерапии знала. Король и ей избушку выделил, на другом конце леса.
К Знахарю в основном бабки столетние обращались. А к Веде девы юные, просили зелья приворотные и отворотные. В общем, не конкуренты. Но Веда поначалу от Знахаря нос воротила, а как узнала его историю, плакала день и ночь. А наутро пришла к нему и сказала: «Вернусь вместе с тобой в твой мир. Наберём здесь семян и засадим опустошённую планету деревьями. Я знаю, что делать для их быстрого роста. Деревья защитят от ветров и от зноя, оживут реки, и планета воспрянет». Долго молчал Знахарь, а потом лишь кивнул. На прошлый Новый год они и отбыли, прихватив мешки с семенами и клетки с птицами, чтобы те семена разносить.
Майя задумалась и спросила: «А кто теперь селян лечит?»
– Да как кто? Прямо за лесом огромный медцентр. Они там всегда и лечились. Но куда интереснее под покровом ночи в лес к знахарю прийти или к ведунье.
– Очень трогательная история.
– Спать ложись, глаза уже закрываются.
– Нет, спать не хочется.
– Завтра аудиенция у Короля.
Майка хмыкнула, вот это фраза, так фраза. Ау-ди-ен-ция у ко-ро-ля.
Кровать оказалась в нише за ширмой. Майя умылась, почистила зубы. Пижаму нашла под подушкой. Легла и провалилась в пушистую перину, глаза начали слипаться. И вдруг под звуки ударных грянула песня.
Повернулась ось земная,
И спустилась ночь.
Засыпай же, дорогая,
Все сомненья прочь.
Прикоснулся тёплой лапкой
Наш приятель сон
И свернулся у кроватки,
Как клубочек, он.
Тихо-тихо тают звуки,
Я тебе пою,
Моя маленькая бука,
Баюшки-баю.
Ночь заботливо качает
Колыбель твою,
Моя крошка засыпает,
Баюшки-баю.
Оркестр добавил децибел.
Баю-баю,
Майя, Майя,
Баю-баю,
Майя, Майя.
Майка с колотящимся сердцем села:
– Федя, ты с ума сошёл?
– Это же колыбельная.
– Спасибо, конечно. Но я уже взрослая.
Что-то щёлкнуло и наступила тишина.
Это только присказка, сказка впереди
На утро Майя быстро позавтракала, положила Федю в карман пуховика, застегнула молнию.
– Как будем добираться?
– А вон гостиничный трансфер стоит.
Недалеко от входа стоял старенький автобус с огромным бачком сзади. Из окна выглядывал шофёр в лётном шлеме.
– А чего шофёр шлем надел? – шёпотом спросила Майка.
– Он лётчиком был, а на пенсию вышел переква…, перекла..
– Переквалифицировался, – подсказала девочка.
– Переквалифицировался в шофёры. Он хороший, зовут его Асс.
Обменялись приветствиями, и Майка устроилась на переднем сиденье. Из автобуса ель казалась ещё краше.
– Федя, а кто ёлку наряжал?
– Лада наряжала. Она дизайнер. Её мир – это мир людей искусства – художников, поэтов, музыкантов. Лада в своём деле профи. Да ты сама видишь. Она много чего придумала к Новому году, в основном в ретро-стиле. Сейчас работает в Северных Землях, возвращаться в свою реальность не хочет. Здесь, говорит, люди благодарные. Никто не рассуждает о философии дизайна, композиции и колористике.
Автобус затарахтел и медленно отъехал от гостиницы, из бачка повалил дым.
– А что это дым идёт, мы не горим?
– Всё нормально, – ответил Федя, – автобус на дровах.
– Ха-ха-ха, – Майя засмеялась.
– Зря смеёшься, экологичное топливо. Не только дрова использует, но и опилки, солому, шишки. Красота! А дым насекомых отпугивает.
– Да какие зимой насекомые?
– Зато запах-то, запах!
Автобус на дороге разогнался километров до восьмидесяти и через час лихо затормозил у кованых ворот.
– Приехали, выгружайся, – весело крикнул Асс.
Ворота гостеприимно распахнулись. «Фотоэлемент стоит», – решила Майя.
Она пошла медленно, оглядываясь по сторонам. Хотелось всё рассмотреть.
Ухоженный парк, дорожки очищены от снега и посыпаны песком. Деревья обвиты гирляндами, фонтаны покрыты плёнкой – зима. Здание дворца не очень примечательное. Двухэтажное, буквой П. Хороши колонны у входа и лестница. Всё из белого мрамора с голубыми прожилками. Бронзовые перила украшены еловыми ветками. У входа гостью встречал дворецкий. В чёрном фраке, белых перчатках. Очень-очень важный.
– Прошу вас. Король сейчас будет.
Помог снять Майке пуховичок.
– Проходите, присаживайтесь.
Девочка огляделась – почти пустая комната с французским окном, выходящим в парк.
