– У тебя дочка действительно красавица.
– Я же вам говорил, в платье она красавица.
Кирк не мог оторвать взгляд от девушки. В платье она выглядела маленькой феей, худенькая, с стройной фигурой, огромными глазами, живым взглядом.
Кирк смотрел на неё и не мог понять, как же она смогла удержать тот удар меча, который был нацелен на него.
Для Кирка было понятно другое. Он обязательно женится на ней. Не важно, чего бы это стоило. Она точно его судьба. У Кирка резко улучшилось настроение. Будущее казалось просто отличным.
На следующее утро Кирк направился на пляж, который он видел внизу замка. Он привык каждое утро делать заплыв и был рад, что здесь тоже было море, и он сможет сделать заплыв, как у себя дома.
Он разделся до плавок, разбежался и прыгнул в море. Море было немного прохладное. Это то, что было сейчас нужно. Утро ещё было ранее. Все ещё спали.
Кирк сильными жестами поплыл. Еще с детства он был как рыба в воде.
Когда он вернулся к берегу, он заметил, что на берегу кто-то сидит. Он начал выходить из воды, откинув волосы с глаз, и с удивлением увидел, что это та девушка, которая вчера его спасла.
Она тоже, похоже, заметила его и хотела уже встать и уйти, но Кирк её остановил:
– Вам не надо уходить. Вы мне совершенно не мешаете. Просто немного отвернитесь. Я сейчас из моря выйду.
Она кивнула головой, что она поняла и посмотрела в другую сторону. Кирк быстро вытерся полотенцем и оделся. После этого он подошёл и сел рядом с девушкой. Она удивлённо посмотрела на него.
– Я благодарен за то, что вы спасли мою жизнь вчера. Помните?
– Вы точно так же бы поступили на моём месте, – сказала девушка. – Я уверена в этом.
– Наверное, – сказал Кирк, – но всё равно это не отменяет того, что вы для меня сделали. Вы отлично держите меч, хотя вам только восемнадцать. Где вы так научились?
– Я с детства владею мечом, – сказала девушка, – и последние год-два участвовала с отцом в битвах.
– Не совсем это женское дело конечно, – ответил Кирк.
– Не существует такое, как женское или не женское. Каждый выбирает то, что ему нравится.
– Согласен с вами. Как вас зовут? – спросил девушку Кирк. – А то вы меня спасли, а я даже имени вашего не знаю.
– Меня зовут Астер.
– Вы одна в семье?
– Нет, я не одна. У меня также есть два старших брата.
– Они тоже здесь?
– Нет, у них другие дела. Мы только с отцом приехали на битву.
– Странно, что они позволили своей сестре сражаться.
– У них тоже очень серьёзные вещи.
– Понятно.
– А вы давно сражаетесь на поле битвы? – спросила девушка.
– Да, уже более четырех лет, был на многих сражениях. Но никогда не видел честно, что девушка так мастерски владеет мечом.
– Мужчины всегда недооценивают женщин, – сказала Астер.
– Я не это имел в виду, – смутился Кирк.
– Я давно привыкла, что мужчины пренебрежительно относятся к женщинам.
Они замолчали. Кирк не знал, что сказать и винил себя внутри, что был так не сдержан, высказывая свое мнение. Он хотел показать, что он восхищен ее, а получилось, что наоборот опустил ее.
– Астер, сегодня хороший день, – посмотрел Кирк на небо. – Я слышал, что здесь не очень далеко находится ярмарка. Люди приехали с разных мест. Люди привезли свои товары. Можете меня сводить туда?
– Конечно, вы же наши гости.
Кирк улыбнулся:
– Тогда встретимся после завтрака.
– Сходим.
После завтрака они направились вместе на ярмарку. Кирк думал, что она будет себе покупать какие-то заколки или материалы. Но похоже, что она была равнодушна к этому. Она просто смотрела на то, что продают.
– Вы не будете себе ничего покупать здесь? – спросил Кирк.
– Нет.
– Вы не носите заколки? Они здесь красивые.
– Я не люблю их. Голова болит, когда волосы связаны. А если иду на бой, то эти заколки могут мне только повредить. Если нужно, я помогу вам выбрать что-то для вашей мамы или девушек, – предложила Астер.
– Да, спасибо, я хотел бы маме какой-то подарок привезти.
Она помогла ему выбрать подарок для его матери. Себе же она так ничего и не купила.
Когда они возвратились в замок, Астер передали, что ее ищет отец, поэтому она сразу же попрощалась с Кирком и пошла вглубь замка. Кирк стоял и смотрел ей вслед.
На следующее утро Кирк с утра опять направился в заплыв. В этот раз он потратил время, чтобы нырнуть вглубь моря и найти там красивые ракушки. Выходя на берег, он посмотрел по сторонам. К сожалению, девушки не было на пляже. В кулаке у Кирка было зажато несколько красивых ракушек. Он хотел подарить их ей.
Он какое-то время сидел на берегу, но девушка так и не пришла.
Кирк направился обратно в замок. Когда все собрались на завтрак, девушки опять не было. Также не он не увидел её отца.
Отец Кирка сказал, что после завтрака они сразу же уезжают и возвращаются домой.
– Так быстро? – разочарованно спросил Кирк.
– Конечно. У нас много дел в замке.
– Ты поговорил с отцом девушки? – Кирк прямолинейно спросил отца.
– Поговорил, но шансы у тебя небольшие.
– Почему небольшие? Я могу сам поговорить с её отцом.
– Похоже там уже много кандидатов.
– Я лучше всех подхожу.
– Мы сделали всё, что могли. Я рассказал о тебе и даже приукрасил твои достоинства, – отец Кирка усмехнулся. – Восхвалял тебя. Сказал, что ты очень многообещающий молодой человек.
– Я думаю, что мне нужно самому подойти еще поговорить, – сказал Кирк.
– Не думаю, что это хорошая идея. Этот глава народа не любит, когда на него давят.
Отец и Кирк уехали к себе в замок. Однако, вся эта ситуация не давала Кирку покоя. Он день и ночь думал о девушке. Через неделю Кирк пришел к своему отцу:
– Отец, я всё-таки поеду в замок, где живет та девушка. Поговорю еще сам с ее отцом.
Отец Кирка поднял глаза на Кирка:
– Ты сам решай, но мне кажется это не имеет смысла.
Тут в двери кабинета отца Кирка постучали.
– Ваша почта, глава, – и слуга внес письма, положил их на стол отца Кирка и ушел.
Отец Кирка начал распечатывать письма. Одно он читал более внимательно, потом протянул его Кирку:
– Уже бесполезно ехать, – сказал отец Кирка.
– Почему? – Кирк напрягся, взяв письмо.
– Её отец извещает, что на неделе была проведена свадьба. Его дочь вышла замуж за какого-то очень богатого человека и уехала с ним в его замок.
Кирк почувствовал, что ему резко стало не хватать дыхания. Он стоял потрясенный. Видно это заметил его отец, поэтому сказал:
– Тебе ещё рано жениться. А когда придет время, то выберем тебе лучшую невесту.
Глава 1
Прошло пять лет.
Кирк возвращался обратно домой с очередной битвы. Теперь это был взрослой молодой мужчина, закалённый в битвах. Слава о нем гремела повсюду. Кирк был жёсткий и решительный.
При въезде в замок его встретил отец.
– Как все прошло, сынок? – поинтересовался отец.
– Всё хорошо. Пап, мы смогли победить врага.
– Чувствую король очень доволен, – потер руки от удовольствия отец Кирка.
– Конечно, доволен. Обещал хорошее вознаграждение нам, – заверил отца Кирк.
– Это отлично. С тобой мы прямо богатеем на глазах.
– Отец, я хочу у короля попросить дополнительные земли, – сказал Кирк.
– Это было бы здорово. Только как управлять будем ими?
– У тебя ещё два сына подрастает, забыл, что ли? Нам нужно побольше земли. В мирное время мы там развернемся.
– Ты очень практичный.
Кирк усмехнулся:
– Мы должны иметь такой статус, что никто не сможет нам сказать нет.
– Хорошо, сынок, пойдём поужинаем. Необходимо отметить вашу победу.
В большом зале царило веселье. Раздавались поздравления, воины были счастливы. Они чествовали Кирка. За ним воины были готовы идти куда угодно. Он не только возглавлял их, но и заботился о них, всегда тщательно разрабатывал стратегии военных действий, чтобы люди меньше пострадали. Кирк был готов биться за жизнь каждого своего воина.
Воины погрузились в празднование, поэтому Кирк мог спокойно просто посидеть, смотря на своих сотоварищей, и разговаривать с отцом.
– Сынок, – сказал внезапно отец, – тебе уже двадцать пять лет, и я думаю тебе уже пора бы и жену поискать.
Кирк отрицательно покачал головой:
– Я помню, что несколько лет тому назад ты мне говорил, что мне рано.
– Это было несколько лет там назад. Сейчас уже много лет прошло. Ты очень популярен у женщин. Мне кажется, ты можешь выбрать практически любую. К тому же за пять лет мы стали намного обеспеченней, чем мы были раньше. Поэтому твои претензии и твои ожидания могут быть выше. Выбирай, какая нравится.
– Отец, мне это неинтересно, – равнодушно ответил Кирк.
– Ты же самый старший сын, ты продолжатель рода.
– Жени своих младшеньких, – ответил Кирк. – Я предпочитаю свободу.
– Ну а дети как же? – отец был обеспокоен.
