–Красивое имя. А ты не знаешь почему мы с тобой оказались в том поместье?
Мальчик вмиг настораживается, а я корю себя всеми возможными словами за несдержанность и торопливость.
–Прости.– Тихо выдавливает он из себя.
–За что?
–Это все из-за меня!– отчаянно выпаливает он.– Отец разочаровался во мне и из-за меня нам нужно жить здесь.
Ничего не поняла, но то, что Ноэль начал что-то рассказывать обнадеживает. Заметив, что ребенок дрожит от холода, стянула с себя одеяло и аккуратно укутала в него сына. Затем закрыла все еще распахнутую дверь и, убрав осколки кружки в ведро, вернулась к притаившемуся на месте мальчику.
Путем долгих и утомительных переговоров удалось выяснить немного информации. Итак. Меня зовут Грания де Белл. Это мне уже было известно. Я обычная человеческая женщина. До замужества принадлежала к древнему герцогскому роду небольшого королевства на западе от империи Рам, в которой сейчас и проживаю. Мой, с позволения сказать, супруг ледяной дракон из рода де Белл. Они славятся тем, что издавна защищают северную границу империи от набегов огненных монстров. К моему удивлению северный регион в этом мире чуть ли не важнее южного так как именно здесь формируется, а затем и добывается редчайший металл во все мире. Его главные особенности: хорошая проводимость магии и крепость. Появляется он только в холодном климате и при контакте с сильным жаром разрушается. Так вот мой муж, герцог Айсен де Белл, занимается защитой от монстров этого самого металла. После двух лет брака у нас с ним родился сын Ноэль. Из-за того, что я человек, а муж дракон наш сын родился чистокровным ледяным драконом, но к сожалению по достижении четырех лет так и не смог пробудить вторую сущность. Из-за чего нас с ним под видом лечения сюда и сослали.
Мда. А муженек то у меня оказывается из двурогих! Не в смысле, что дракон, а в смысле, что козел еще тот! Это ж надо было додуматься отправить шестилетнего ребенка и жену без капли магии в такое отдаленное место. И это еще не все! Прислуги нам с собой тоже никакой не дали, а еду и дрова мы должны себе, видимо.э добывать из воздуха! Каков подлец! От злости стала расхаживать из стороны в сторону по своей комнате, в которую вернулась после небольшого перекуса с ребенком. На кухне нашлись твердые лепешки, чайная заварка и вода приготовленная руками Ноэля. Сына пока отправила в его комнату. Мне нужно хорошенько подумать,а делать это лучше всего в одиночестве.
И как обычно в голове всплывает избитый, но все никак не теряющий своей актуальности вопрос. Кто виноват и что делать? Развестись? Но ребенку лишенному родительской ласки будет от этого только хуже. Да и я сама в своем желании просила семью. Хотя я и сын уже семья, но… Попробовать наладить с этим драконьим козлом отношения? Если да, то наверно не стоит его так называть. Вздохнув, прекратила свой забег по комнате и присела на кровать.
За окном во всю опускались сумерки, а подкрепившееся тело требовало отдыха. Ну и фиг с ним! Первым делом восстановим мое здоровье, а потом уже будем тратить энергию на все остальное и ссора с супругом в первой части моего списка. Зевнув, легла на подушку и принялась шарить рукой по кровати в поисках одеяла. Потом вспомнила, что отдала его сыну. Улыбка сама выползла на лицо. Какой же он все-таки у меня милашка! Так бы и затискала в объятиях.
Тихий стук в дверь показался мне галлюцинацией усталого мозга, но после того как он повторился поняла, что ко мне действительно кто-то просится. А учитывая, что в особняке нас лишь двое, то вычислить его личность не составляет труда.
–Заходи, Ноэль.– Крикнула я и дверь тут же открылась являя моему взору растрепанного мальчика.
Еще раз его оглядев, пришла к выводу, что для своих лет он чересчур маленький и худой. Нужно будет его откормить! Не удивлюсь, если малыш не смог пройти это его поиск второй сущности именно из-за своего щуплого строения и душевного беспокойства. Ведь когда тебя не любят поверить в себя невероятно сложно. А значит мне нужно это непременно исправить!
–Матушка, я принес твое одеяло.– Тихо проговорил он, переминаясь с ноги на ногу и старательно не глядя мне в лицо.
–Спасибо. Знаешь, Ноэль, здесь так холодно, что я боюсь снова подхватить болезнь. Может ты сможешь мне помочь?– Принимая в руки одеяло, но не позволяя ребенку отстранится, быстро проговорила я.
–Чем я могу помочь?– Удивленно ответил он.
–Давай спать вместе!
По шокированному детскому лицу поняла, что для него это что-то из ряда вон выходящее. Но ничего! Пусть привыкает, что теперь его будут любить, холить и лелеять. А если всякие там дракону будут что-то иметь против, то они познакомятся с моим коронным ударом и злобным нравом. А вообще не злая я! Просто привыкла отвечать так сказать ударом на удар и добром на добро. И раз уж старушка отправила меня сюда, то я приложу все свои силы, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
–Д-давай.– После нескольких секунд размышлений ответил мне сын.
Какой же он все-таки милый. Просто не могу! Отодвинувшись и освобождая для него спальное место, дождалась пока Ноэль уляжется. Аккуратно накрыла нас обоих принесенным одеялом.
–Спокойной ночи, Ноэль.
–И тебе, матушка.
Уже проваливаясь в сон, голову не покидал одна мысль. И все-таки как же хорошо, что я в новый год загадала такое желание! Теперь у меня есть семья.
Глава 3
В этом мире я уже неделю. Даже не верится! Смотря из окна гостиной на падающий снег, мне все еще кажется, словно все это сон. Пусть поначалу я и подумала, что все плохо, но теперь мне известно, что это не так. Зима за окном теперь выглядела такой правильной и уютной, что на душе снова растекалось приятное тепло.
От разглядывания снежинок меня отвлек скрип двери и терпкий аромат чая. Едва слышные детские шаги за эти семь дней стали заметно увереннее. Это хорошо. Не хочу чтобы у моего сына были комплексы или какие-либо травмы. Улыбаюсь, когда ощущаю, что он подошел ко мне почти вплотную. Это хороший знак. Ребенок довольно легко пошел со мной на контакт, но вот от настороженности избавится не так уж и просто.
–Ты заболеешь, если продолжишь там стоять, матушка. Лучше иди пить чай.– Позвал он меня, ставя принесенный из кухни поднос на небольшой потрепанный жизнью столик.
–Я уже достаточно окрепла после болезни и так просто во второй раз поддаваться вирусу не собираюсь! Ты сам все это донес?!– Притворно удивляюсь я, оглядываю принесенные им вещи.
Драконы гораздо сильнее обычных людей к коим отношусь и я. А мой сын все же чистокровный дракон. Вспомнив о его отце в душе снова ярким пламенем разгоралось раздражение. Разведусь! При первой же возможности! Это ж нужно было додуматься отправить уже ненужную жену и “бракованного” наследника в такие дали без денег и прислуги. Я этому товарищу крылатому перед разводом еще и крылья с рогами пообломаю. А они у него вообще есть? Неважно.
Мысли снова вернулись к моей так сказать ненужности. Мир изменился, а тот факт, что мною пытаются воспользоваться и присвоить ярлык “удобной” всякий мелкий рогатый скот не изменился. У меня что на лбу написано “подходи, налетай, домашняя жена”? Как вообще можно мою вежливость и по мере возможности не конфликтность принимать за удобство?! Наглецы! Но ничего я вам всем еще покажу что бывает, если держать меня за дурочку!
–Матушка, вы опять об отце думаете.– Не спросил, а оповестил сын, болтая ложечкой в своей чашке с чаем.
–И все то ты знаешь, мой маленький наблюдатель.– Улыбнувшись ласково и нежно ответила я, усаживаясь с ним рядом.
–А как не знать, если у тебя на лице такая кровожадная улыбка появляется и мечтательность во взгляде, что хоть в лапы к медведю от этого беги.– Пробурчал он, утыкаясь носом в чашку, но при этом не сводя с меня настороженного взгляда.
Ждет реакцию на свою “выходку”? Думает, начну его ругать. Однако делать этого я не буду. Да и не за что. К тому же Ноэль не по годам умен и рано или поздно поймет и примет эти мои изменения.
–Вот приедет твой отец и сам в лапы к медведю побежит!– Улыбнувшись и подмигнув сыну, весело ответила я.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, а из глаз пропала настороженность, сменяясь облегчением и радостным озорством. Так-то лучше.
–А пока мы в доме одни и даже носа твоего отца здесь нет, пей свой чай пока он еще не до конца остыл.
–Хорошо.– Послушно согласился сын.– А чем после этого займемся?
–Как обычно, будем убирать в доме.
–Ага.– Радостно поблескивая глазами согласился мальчик.
За неделю, которую я нахожусь в этом мире мы успели очистить только часть первого этажа. В том числе и эту гостиную, в которой стали пить утренний чай. Поместье оказалось довольно просторным и явно рассчитанным на то, что уборкой и готовкой будет заниматься наемный персонал, но никак не хрупкая женщина и шестилетний ребенок. Чертов дракон! Попадись мне только на глаза и я тебе устрою разговор в лучших традициях кгбшников. Стоп. Ну-ка, прочь из моих мыслей!
–Допил?– Старательно пряча все следы непрошенной злости на своем лице, спросила я у сына.
–Ага. Пойдем?
–Да.– Подхватив поднос с пустыми чашками и чайником, ответила я сыну.
–Матушка, тебе не следует таскать такие тяжести! Поэтому давай мне.– Серьезно произнес сын, протягивая ко мне руки.
–И это почему же?– Весело уточнила я.
–Ты только недавно оправилась от болезни, а от нагрузки снова можешь заболеть.– С тенью пережитого ужаса в глазах тихо проговорил Ноэль.
–Ты ж мое заботливое солнышко!– Нежно произнесла я, упирая поднос в бок и поглаживая мальчика по светлым волосам.– Болеть больше я не собираюсь, а грязная посуда все равно останется у меня.
–Ладно.– Мило насупился сын, не вполне довольный тем, что шанс помочь ускользнул из рук.
–Успеешь еще потаскать тяжести! Нам ведь сегодня предстоит уборка на чердаке!
–Правда?
–Конечно.
За ничего не значащей болтовней не заметила как мы добрались до кухни и Ноэль галантно распахнул передо мной дверь. Мне даже на секунду стало интересно как выглядит его отец. Судя по всему сын явно пошел не в меня, а значит такой красотой его наделили гены отца. Когда вырастет, отбоя от потенциальных невест не будет.
–Спасибо.– Проходя в помещение и ставя поднос на стол у раковины, поблагодарила я.
–Угу.
Быстро перемыв чашки и тарелки в ледяной воде, подхватила свежую стопку тряпок, еще вчера вечером бывшую старенькой простыней. Ноэль уже вооружился ведром с водой. Я улыбнулась и прошла вперед с боевым настроем дать бой грязному и пыльному чердаку. Почему внезапно мне захотелось переключиться с уборки на первом этаже на чердачный? Все очень и очень просто! В моей душе тлела надежда найти там если не клад, то хотя бы сюрприз!
Проходя через все еще грязный холл, взгляд сам по себе зацепился за большой старинный календарь. Он свежим чистым пятном выделялся на фоне поблекших и запыленных тканевых обоев. Традиционный красный квадратик стоял на сегодняшнем числе. Двенадцатое декабря. Мда. До нового года чуть больше двух недель, а у меня дома и конь не валялся! И как же мне успеть привести заброшенную усадьбу в адекватный вид к наступающему празднику? Прямо миссия невыполнима в моем собственном исполнении!
Деревянные ступени лестницы заскрипели, подобно дряхлому противному старику, под ногами стоило лишь ступить на лестницу. И здесь требуется ремонт! Но это не первостепенная моя задача. У меня тут из окон дует! О каком тепле домашнего очага может идти речь?
Преодолев громкое скрипучее испытание под названием старая лестница мы ступи в новое. Грязный коридор второго этажа не отличался особой гостеприимностью. Пыль норовила забиться в нос и глаза. Однако кое-что все же здесь меня радовало. Окна! Целые окна в этом крыле здания были невероятным успехом. Нужно будет перебраться в это крыло. После его приведения в порядок, конечно.
Непрестанно чихая, и тем самым поднимая вокруг себя еще больше пыли, мы наконец добрались до входа на чердак. Неприметная дверка вела в новый мир. Пыль, подобно снежинкам, танцует свой неповторимый танец в небольшом луче, проникающего сквозь немытое окно, солнечного света. Старинные сундуки, заботливо укрытые чехлами от пыли громоздились по всему полу, а некоторые даже были собраны в подобие пирамиды, громоздясь друг на друге. Пустые рамы от картин кокетливо выглядывающие из-за мебели. В углу забытым памятником веков стоит старинный граммофон. Стоит лишь стряхнуть с него пыль и он снова будет радовать жильцов и гостей дома своим скрипучим голосом, перебирающим ноты давно забытых мелодий.
–Начнем?
Приглушенный детский голос вырывает меня из уже успевшей нарисоваться в воображении теплой и по-домашнему уютной картины. Я смотрю на сына и едва сдерживаю смех. Он уже успел где-то влезть в пыль и паутину, которая теперь свисала с его волос на манер вуали.
–Да. Приступим.
Долгая уборка на чердаке все же окупилась и наши с сыном труды были вознаграждены. В одном из открытых нами сундуков нашелся настоящий клад! Никогда в своей жизни не думала, что буду так рада увидеть вату. Это же получается, что сегодня ночью мы сможем поспать без вздрагивания от забравшегося тайком в комнату холодного ночного ветра. Ура!
Следующий открытый сундук порадовал еще больше. Несколько ватных теплых одеял в отличном состоянии и четыре большие перьевые подушки. В нашем положении это равно сокровищу. Неужели удастся за долгое время нормально выспаться?
В следующем сундуке не было ничего для меня интересного. Пока я добиралась до следующей своей цели, сын по одному перетаскивал одеяла и подушки в комнату. Отлично! Решив вытаскивать отсюда вату последней, принялась за потрошение очередного деревянного хранителя. Едва крышка поддалась и моим глазам предстало содержимое сундука, я восторженно взвизгнула. Сверху в коробке лежал старенький полароид.
–Что это, матушка?– Раздалось у меня прямо возле уха.
–Полароид.– Восторженно выдохнула я, открывая крышку коробки для хранения.
Откинув спереди крышку отсека для картриджа проверила его наличие в аппарате. Все на месте. Класс! Развернулась и нажала кнопку затвора, удивив этим ничего не подозревающего сына.
–Держи.– Протянула я ему получившуюся карточку, на которой он выглядел невероятно забавно.
Мальчик аккуратно принял в руки фото и с интересом принялся рассматривать себя на нем. Чтобы сильно его не смущать отвернулась и принялась рыться в сундуке, положив полароид обратно в коробку. Нашла еще несколько дополнительных картриджей и просто огромную кучу старинных фотоальбомов, в которые фотографии клеились, а не вставлялись. Давненько я такого уже не видела! Ну-ка, посмотрим кто же там запечатлен.
Открыв тисненую обложку удивленно зависла на первой же странице. Оттуда на меня своими удивительными лазурными глазами смотрел мой собственный сын. Это как это?! Не понимаю! Однако приглядевшись повнимательнее, поняла, что просто спутала Ноэля с его отцом в детстве. Да они же похожи как две капли воды! Разве, что муженек в детстве не выглядел таким маленьким и хрупким, но это от того, что сынок в последнее время питается из рук вон плохо. А у него между прочим растущий организм! Отец его, гад ползучий, поди в таких условиях не жил!
Захлопнув альбом, а затем и сам сундук, решила, что еще один и пора бы спускаться в комнату. Солнце медленно катилось за горизонт, напоминая, что на севере дни неприлично короткие. Вздохнув, принялась подниматься с холодного пола. Шкура найденная здесь же не спасала положения. Как бы не отморозить себе чего-нибудь не то.
–Ноэль,– позвала я следующего за мной молчаливой и готовой в любой момент кинуться на помощь тенью сына,– ты не мог бы собрать рамы от картин и отнести их в нашу комнату?
–Хорошо.– Ответил он и тут же бросился исполнять порученную ему работу.
Я улыбнулась и принялась за очередной сундук. Он имел наглость быть запертым. Вот подлец! Покряхтев и попотев над ним добрых минут десять, плюнула на него и перешла к следующему. Ничего. Я к тебе еще вернусь! От меня ничего не скрыть. Хорошо, что следующий деревянный ящик оказался сговорчивее и тут же распахнул свою деревянную крышку, являя мне еще одну удивительную находку. Он был под завязку набит удивительно хорошо сохранившейся мукой! Чудо! Завтра займусь ее перетаскиванием на кухню, а пока пора спускаться в комнату.
Захлопнув крышку сундука с последним лучом заходящего солнца, оглядела фронт проведенных работ и разочарованно выдохнула. Очищен был жалкий клочок пола. Ну да ладно!
–Сынок!– Окликнула я ребенка.
–Матушка?
–Поможешь донести сундук с ватой?
–Конечно!
–Тогда ты бери с того края, а я возьмусь с этой стороны. Готов?
–Да.
–Тогда на счет три. Раз. Два. Три!
Ох, елки палки! Никогда бы не подумала, что деревянный сундук с ватой внутри может быть настолько тяжелым! Это вообще законно? Пыхтя как паровоз под новогодней елкой и про себя матерясь всеми известными мне матерными словами, мы все же кое-как смогли дотянуть тяжеленный сундучару до комнаты, которую сейчас делили с ребенком. Как оказалось в его комнате было ещё холоднее, чем в моей и отпустить шестилетнего кроху спать в таких условиях я не могла. К тому же там отсутствовал даже сам намек на мебель.
Холодный ветерок из окна выветрил из моей головы все посторонние мысли. Не время оглядываться в прошлое. Что было, то прошло!
–Матушка, а что мы будем делать со всей этой ватой?– Полюбопытствовал ребенок, когда мы наконец перевели немного дыхание.
–Будем делать в комнате тепло!– Весело проговорила я.– Но для начала давай сделаем в комнате светло!
Подойдя к камину, обнаружила, что сын сложил принесенные с чердака подрамники горкой рядом. Даже разбил их на подходящие для растопки детали. Какой молодец! На полке обнаружилась упаковка больших спичек, а чуть поодаль бумага для растопки. Зажечь огонь в камине не составило большого труда и по комнате поплыл такой любимый с детства аромат горящей древесины. Спальня вмиг наполнилась теплым уютным отсветом пламени и треском дерева в камине.
–Вот так получше будет. А теперь пора заняться окнами!
–Что нужно делать?– С горящими любопытством глазами тут же спросил сын.
–Смотри и повторяй за мной.
–Угу.
В комнате зазвучали приглушенные шорохи и шелест. Паутина маленьких пушистых клочков ваты нежно обволакивала оконные рамы, словно уютное одеяло, защищающее от стужи. Руки, умело манипулируя мягкими белыми волокнами, внедряли их в каждый свободный уголок, которых было чересчур много. По мере того как мы касались их, они теряли собственную форму, превращаясь в плотный барьер.
Трепещущие пучки ваты, словно доверчивые гвардейцы, легко следовали за движениями рук, заполняя каждый зазор и скрытый уголок, где своим холодным дуновением сквозил зимний ветер. Легкая пушистость ватных волокон в деликатном танце оседала в углублениях, заполняя пространство, чтобы сохранить тепло и уют в доме.
По окончании работ в комнате стало на несколько градусов теплее, позволяя снять теплую одежду, в которой приходилось перемещаться даже внутри дома. Я довольно оглядела результат нашего труда и, переглянувшись с сыном, подмигнула такому же довольному соратнику в этой неравной борьбе с холодом. Следующей на очереди была кровать. Стащив с нее уже не нужное тонкое одеяло, застелила тоненький матрас одним из принесенных одеял. Следом переоделись в чистые наволочки и перьевые подушки, которые мы с радостью и смехом взбили, подбрасывая их в воздух.
Постель была готова и я заметила, что сын стал выглядеть сонным. То ли тепло его морило, то ли усталость от долгой работы, но в кровать он забрался первым. Мое тело тоже мечтало о заслуженном отдыхе, подавая сигналы боли мышцам. Пора и мне отправляться в объятия Морфея.
Спать в теплой комнате без ветра и под нормальным одеялом верх блаженства! Просыпаться не хотелось совсем, но настойчивое потряхивание за плечо не оставило сладкому сну и шанса. К слову сказать, почему-то совершенно не запомнила, что именно мне снилось, но явно знала, что это было что-то прекрасное и счастливое.
