Ирина Маликова "Научи меня жить"

Лив потянулась, чтобы убрать локон с его лба, и в этот момент Майлз поймал её за руку и шутливо покусал запястье.

– Сколько раз просил не будить меня так? – «грозно» спросил он и снова начал грызть руку. Девушка звонко рассмеялась и попыталась вывернуться. Раздался звонок его телефона. Весёлость момента стала куда-то испаряться. – Куда же ты? Получай! Оп, погоди-ка…. Алло, доброе утро, мама….

Игривого настроения как не бывало. С лёгкостью отдёрнув руку от уже позабывшего о ней мужа, Оливия соскользнула с кровати и, надевая халат на ходу, поспешила скрыться в ванной. Чтобы не слышать разговор «сыномамы», девушка поскорее покончила со своими делами и сбежала на кухню, чтобы приготовить проклятый завтрак.

Так всегда! Стоило на минуту расслабиться, как тень семьи мужа вытесняла собой всё свободное пространство и поглощала всё на своём пути!

Оливии пришлось напомнить себе, что яйца не виноваты в её семейных неурядицах, когда из-за усердной работы венчиком яичная масса выплеснулась на кухонную поверхность. Но это лишь усугубило её состояние, и когда Майлз пришёл в кухню и, поставив костыли у стены, сел на стул, девушка уже не сдерживала своего негодования! Проявилось оно, правда, только в том, что тарелку с его завтраком она на стол швырнула, а не поставила. Сама же решила ограничиться поджаренным тостом и чаем с бергамотом.

– Кто-то сегодня не в духе? Что за нервы с утра?

Лив посмотрела на него исподлобья. «Лучше помолчи и включи телефон, Майлз. Лучше помолчи…»

– Удивляюсь, что твоя мама ещё не звонит мне среди ночи, чтобы узнать, на каком боку ты спишь, и укрыты ли твои ножки, – тихо пробормотала она и, сделав глоток чая, открыла новости в соцсети.

– Только не заводи снова свою песню, Оливия! Можно хотя бы сегодня обойтись без твоих вечных упрёков о моей семье?

– Не надо повышать на меня голос! Я тебя избавлю от них раз и навсегда, хочешь? Расчерти, наконец, границы, Майлз, или это сделаю я.

– Она лишь заботится о моём благополучии, волнуется о самочувствии, а что я получил от тебя?

– Да кто бы спорил, ну да…. Всё тебе мало.

– Сегодня очень важный день, и я думал, что он важный и для нас обоих, но тебе, похоже, наплевать на всех, кроме своей персоны! – крикнув это, мужчина бросил вилку, и она со звоном ударилась о стол. Этот звук заставил девушку подпрыгнуть и отложить телефон. – И как ты собралась «расчерчивать границы»? Устроишь скандал? Доведёшь моих сестру и мать до слёз из-за своих глупых капризов?

– Из-за того, что мне нет места в моей собственной семье! Я… поверить не могу, – упавшим голосом проговорила девушка, поднимаясь из-за стола. – Их слёзы тебя, значит, волнуют, а чем я хуже, Майлз? Ты притащил меня в эту чёртову дыру, выбрав этот запущенный домишко в угоду им, и даже не поддержал меня, когда накануне вечером твоя сестрица ёрничала и пыталась унизить меня….

– Ой, начинается!

– Продолжается! Я надрывалась и устала, драила и выгребала, и всё для чего? Для того, чтобы твоя семейка кривила носом, а ты сам даже словом добрым не обмолвился?

– В любом споре, Оливия, нужно уметь вовремя остановиться, – холодно оборвал её мужчина. Опираясь на костыли, он поднялся и смерил супругу  надменным взглядом, – иначе можно наговорить такого, о чём впоследствии пожалеешь. Спишу твоё поведение на переутомление, поработала ты и правда, на славу. Но позже я жду извинений за те гадости, которые ты наговорила о моих близких. Спасибо за завтрак. И да, мне кажется, что тебе лучше сегодня со мной не ехать. Дабы избежать подобных сцен.

Обида вперемешку со злостью клокотали глубоко внутри, в голове снова всплыл вопрос, который удаётся задвинуть в моменты «временного перемирия»: «Неужели это – моя жизнь? Неужели лучше уже не будет?»…

Оливия знала ответ: нет, не будет. Потому что она слишком труслива, чтобы что-нибудь изменить. Не смогла, когда через год после свадьбы только начали проявляться первые симптомы болезни «сыномамы», ничего не сделала, когда спустя ещё три эти симптомы усилились и переросли в запущенную болезнь. Не бросит и теперь, когда авария отняла у мужа способность шевелить ногой. Совесть не позволит ей сделать это.

Когда же она уже начнёт жить для себя?..

Оповещение на телефоне выдернуло её из тягостных размышлений. Когда Лив открыла электронную почту и увидела ответ на разосланные ею резюме, то подумала: возможно, сейчас – самое время.

***

– Договориться о собеседовании в такой день? Ты выжила из ума, Оливия Роуз!

– Любая нормальная жена ставит благополучие семьи на первое место! Как можно делать что-то в угоду себе, когда супруг сильно травмирован и нуждается в моральной поддержке?

Мама и свекровь как две разодетые фурии ворвались в дом точно в срок – Майлза к врачу собрались везти всей делегацией! Не хватало только отцов, но они работали, предоставив все хлопоты своим прекрасным половинам. А уж они—то и рады стараться! Примчались, готовые на всё, чтобы Майлз в очередной раз почувствовал себя центром Вселенной.

Муж отказался от помощи, чтобы пересечь гостиную и гордо выйти из дома  самостоятельно. Разумеется, Лив понимала, что это представление было разыграно специально для  неё, а потому наблюдала за действом с прохладным безразличием.

Каково же было удивление женщин, когда она не только не кинулась помогать Майлзу, так ещё и не последовала следом! На вопрос «что происходит?» она коротко ответила, что не едет с ними, и тут началось….

Несколько раз она пыталась сдержанно объяснить женщинам, что в этом нет ничего страшного, но разве её кто-то послушал?! Нет! Эти две мегеры орали, не переставая, о какой-то понятной только им нравственности, но чего они, чёрт возьми, добивались этим разговором?!

Она, вообще-то, живой человек, и на данный момент – в перспективе  основной источник дохода в семье! Потому что все накопленные деньги, которые приносил их магазин спортинвентаря, ушли на лечение Майлза. Лив свято верила, что родилась не только для того, чтобы жить в угоду желаниям мужа, и способна на большее. Пора уже сделать хоть что-то, и для начала – использовать по назначению свой диплом!

Именно это Оливия и высказала двум женщинам прежде, чем оставить их, хлопающих глазами, на пороге дома. Она даже не взглянула на мужа, который буравил её взглядом с пассажирского сидения машины матери. Понимая, что эта вспышка ещё выйдет ей боком, она прыгнула в свою машину, гадая, не организуют ли за ней погоню…

Чем ближе она подъезжала к потенциальному месту работы, тем стремительнее испарялся её «боевой» настрой, и, когда она добралась, ей потребовалось несколько минут для того, чтобы осмелиться и выйти из машины. Средняя школа. Место, куда её еле приняли после исключения из самого престижного учебного заведения Истборна…. Место, куда на выпускном она пообещала себе больше никогда не возвращаться….

Но вспомнив обстановку, царившую в семье, Оливия твёрдым шагом направилась к входу. Если судьба даёт ей шанс хоть изредка выбираться оттуда – она им воспользуется. Пусть даже если ради этого придётся сбегать из одного дурдома в другой.

Глава 3

Школа встретила холодной тишиной – ну конечно, уроки…. Лив уверила директора, что знает, где находится кабинет, и что в провожатом нет необходимости. Ещё бы ей не знать – в своё время она бывала в нём чаще, чем многие ученики за всю свою жизнь! Коридоры, стены, окна – всё было до боли знакомым, хотя, кажется здесь, всё-таки, сделали мало-мальский ремонт, по крайней мере цвет стен уже не напоминал унылую нору, и из тёмно-серых они перевоплотились в нежно-персиковые.

– Миссис Тейлор-Томпсон?

Лив обернулась и увидела низкорослую женщину плотного телосложения, которая удивительно быстро передвигала своими короткими ножками на маленьких каблуках. Остановившись в двух шагах от девушки, она заправила короткие распущенные волосы за ухо и, отдышавшись, сказала:

– Добрый день. Миссис Мюррэй сказала  встретить Вас и проводить к ней.

– В  этом не было необходимости, – растерянно проговорила Лив. Было чертовски неудобно из-за того, что эту женщину заставили бежать сюда, – я ведь сказала ей, что знаю, куда идти.

– Да, да! Просто она сейчас не там!

– А где же тогда?

– В спортзале.

В спортзале. Первое в её жизни собеседование на должность учителя, из-за которого у неё и так тряслись поджилки, пройдёт в пропахнувшем потом помещении под любопытные взгляды и крики учащихся. Блеск. Но разве у неё есть выбор?..

Подавив обречённый вздох, Оливия последовала за своей неожиданной проводницей, которая очень здорово заполняла паузу своей болтовнёй.

– Я слышала, Вы наша выпускница? Это хорошо. С тех пор, как Вы учились здесь, в школе мало что изменилось, Вам будет проще войти в ритм.

Какое интересное выражение.

– Да, наверное….

– Меня, кстати, зовут Беллатриса Свон. Работа стала совсем невыносимой после выхода «Сумерек». Ученикам нравилось шутить о том, что с обращением Беллы Что-то пошло не так, и я – это она тридцать лет спустя…

По крайней мере,  в том, что касалось учеников, действительно всё осталось, как прежде: подтрунивание над учителем никогда не выйдет из моды. Два коридора и лестничный пролёт спустя, девушка узнала всё и о скупости фондов, и о нововведениях в системе образования, из-за которых многие из её будущих коллег подумывали сменить профессию. Возможно, дошло бы и до рассказов личного характера, но к счастью они уже добрались до спортзала. Миссис Свон прошла вперёд, и Лив, сделав рваный вдох, последовала за ней.

И сразу попала в средоточие хаоса и безумия! Огромное – оно ей и в детстве таким казалось – помещение по периметру было забито спортивным инвентарём, две очереди из учеников стояли спинами к ним и ждали, пока зычный голос, владельца которого она не разглядела, назовёт их фамилию. Оливия вытянула шею, чтобы увидеть, чем они там занимаются, но Беллатриса махнула ей, и она последовала за женщиной, усмирив внезапно вспыхнувшее любопытство.

– Рада, что Вы не сбежали, миссис Тейлор-Томпсон. Рада – и прошу прощения, у меня возникло безотлагательное дело в спортзале.

Оливия пожала протянутую руку, с интересом глядя на полноватую мулатку средних лет в элегантном брючном костюме цвета крем-брюле, выгодно оттенявшем её кожу. Волосы деловито собраны на затылке, острый взгляд, вежливая улыбка. Профессионал.

– Солгу, если скажу, что не подумывала об этом, миссис Мюррей.

– Храбрость в этих стенах приветствуется, а вот то, что у Вас нет опыта работы, скажу честно, меня смущает.

Оливия замерла. Нет, не может быть, чтобы её пригласили на собеседование только для того, чтобы сообщить это! Должно быть Что-то ещё…

– Однако, – вот и долгожданное «что-то», – мне нужен человек, причём  немедленно. Наш преподаватель должен был срочно переехать в другое графство, а заменить его попросту некем. Понимаю, нагрузка колоссальная, но прежде, чем отказываться, подумайте о том, что иной возможности устроиться по специальности без опыта работы в обозримом будущем у Вас может не предвидеться.

– Я понимаю, да, но…

– Впереди выходные, так что у Вас, миссис Тейлор-Томпсон, есть несколько дней, чтобы всё тщательно обдумать. В понедельник утром я жду Вашего звонка либо с отказом, либо же с согласием. Решать Вам.

– Я… поняла. Спасибо…

– Так, урок почти закончился. – Директор мельком взглянула на часы. – Рада была встретиться, миссис Тейлор-Томпсон. Уверена, Вы сделаете правильный выбор. Правильный для себя, конечно.

Ох, неспроста она сделала такой акцент на слове «правильный». Лив была хорошо известна эта интонация, побуждающая сделать выбор в пользу того, кому это выгодно. Боже, она будто с  мамой поговорила…. Возможно ли, что все женщины в этом городе, в возрастной категории «пятьдесят плюс», обладают такими навыками манипуляции?..

Но внезапно Что-то произошло. Звук удара по мячу, громкий вскрик, визг – и резкая боль в голове. Лив едва не рухнула, как подкошенная, и первая осознанная мысль, проскользнувшая сквозь облако «салютиков», была о том, что так, должно быть, чувствует себя кегля в боулинге…

Перед глазами поплыло, чьи—то руки цепко удержали её за плечи, а потом и усадили на низкую деревянную лавку. Когда шум в ушах сошёл на нет, Лив сфокусировала взгляд на незнакомом, хмуром лице, обладатель которого сидел перед ней на корточках.

– Контузия. Спросите что-нибудь…

– Назовите… центральных персонажей «Ведьмака».

– Игра или книги?

– Не важно.

– Э-э-э… Геральт, Йеннифер, Цирилла, Трисс, Лютик…. Никого не забыла?

– Я не знаю, – беспечно пожал плечами мужчина и встал. – Эрни! Что за подача? Моя соседка миссис Дженкинс ударит сильнее, а ей девяносто! Ты же парень, не стыдно? Хороший удар должен был сбить эту леди с ног, а она едва дёрнулась!

Чего?

– Но, тренер…

– Тренер я тебе после школы, сынок! Не слышу извинений.

– Мистер Лайвли, эта мисс пошатнулась. Сильно так, все видели! – Смуглый парень смешно сморщил лицо, и Лив нашла бы это забавным, если бы дело не касалось её головной боли. – Если бы её не подхватили…

– В какой момент ты решил, что мне нужны твои оправдания, парень? Так…. Вы – наш новый учитель?

– Всё к этому шло….

– Если дойдёт  –  считайте, у Вас появился персональный помощник. Как органайзер, только ходит сам. Две недели будет Вашей тенью.

– Но тренер!

– Не слышу извинений. – Мужчина, стоявший  к ним спиной, демонстративно оттянул ухо.

– Простите, мистер Лайвли….

– Ты будто нарочно, пацан. И искренне давай, чтобы даже я поверил.

– Ах, ты ж ё… простите, леди, – пробормотал парень под хихиканье и подначивание одноклассников. Лив усмехнулась и махнула рукой.

– Что ж, Оливия, считайте, что боевое крещение позади. – Это последствие удара, или она и правда услышала весёлые нотки в словах директора? – Надеюсь, сегодняшняя храбрость ещё не исчерпала себя. Жду Вашего ответа. Всего доброго.

Звонок с урока стал с родни контрольному выстрелу в голову. Лив зажмурилась и зажала уши. По пути сюда она воображала разные сценарии развития событий, но реальность буквально едва не сшибла её с ног! Должность учителя уже требует нешуточной ответственности, но то, что предлагает директор…

– Держите. Это должно помочь.

Девушка подняла голову и уставилась на бутылку минералки у самого лица, от которой так и веяло прохладой! Она и не заметила, что в зале остались только они с «тренером». Не раздумывая, Лив взяла её и прижала к ушибу.

– Неожиданный жест, мистер «надо было бить сильнее». Но вину Вы искупили, так что спасибо.

– Без проблем. Пусть лучше маленькие гоблины обсуждают эту невинную шутку, чем то, что я порывался сделать изначально.– Мужчина сел на лавку около неё. – Потому что на ближайший семестр это выбило бы из их голов даже зачатки мысли об учёбе.

– Моя пытливость не даст Вам уйти от объяснений.

– Тонко, хотя сперва мне показалось, что Вы не умеете быть напористой.

– Первое впечатление часто ошибочное.

– А порой – самое точное. Я почти подошёл к Вам, когда это случилось. Руки сами потянулись, чтобы поймать Вас, и хорошо, что Дороти – миссис Мюррей – опередила меня.

– Это точно, – пробормотала девушка, прогнав перед глазами то, что он сказал. Безудержный гормональный всплеск в головах подростков уже сосватал бы её с их учителем, и на протяжении нескольких месяцев в каждом классе находился бы кто-то, кто клятвенно уверял бы, что видел их, целующихся по подсобкам…. Единственное – на месте мужчины в этом «ролике» находился гигантский знак вопроса, и только в тот момент до Лив дошло, что она до сих пор не посмотрела на своего спасителя. Трезво не посмотрела, потому как после удара она различила лишь расплывчатый силуэт, а со спины мало, что можно понять.

Её внимание сразу же привлекли небесно-голубые, весёлые глаза. Их обладателю с виду было между тридцатью и сорока годами, светлые прямые волосы опускались чуть ниже ушей, светлые брови, светлая бородка и небольшая щетина. Закрытый спортивный костюм глубокого синего цвета с мелким орнаментом подчеркивал спортивную фигуру мужчины. Дамы и господа, перед вами – предмет обожания всех носительниц ХХ – хромосом в этом здании….

– Я Барри. А Вы…

– Оливия. Лив, – девушка протянула ладонь, и мужчина аккуратно пожал её.

Её пальцы утонули в широкой, крепкой ладони, и на мгновение их глаза встретились. Мужчина медленно улыбнулся, и Лив, смутившись, высвободила руку и заправила прядь за ухо.

Мужчина поднялся и потянул её за собой.

– Это был мой последний урок. Идёмте, проведу Вас до парковки. Сейчас только захвачу куртку.

– Разумно ли это? Вы сами накликаете на себя беду, – сказала Оливия, когда мужчина накинул кожаную куртку и, придержав дверь, вышел вслед за ней в коридор.