– Так. – Вернулся к разговору Коловрат. – У меня, конечно, есть несколько подходящих знакомых. Вот только, не совсем уверен… Секундочку…
Упырь достал из кармана телефон, и пошарившись в записной книжке, нажал на кнопку вызова. Спустя три долгих гудка ему ответили.
– Здравствуй, Кирюха. Как ты? В порядке? Это хорошо. Слушай… ты сейчас где находишься? А… в Петербурге. Вот чёрт… Ладно, давай, созвонимся ещё как-нибудь. Нет, ничего серьёзного не случилось. Да, давай. Пока.
– Может, Тазеева попробовать? – Предположил Серёга.
– Точно! – Обрадовался Упырь. – Щас попытаемся.
Он снова начал скроллить свои контакты. Через полминуты нашёл необходимый. Но спустя десять долгих гудков связь оборвалась. Тазеев не брал трубку. Но Коловрат не сдался, ещё раз попытался дозвониться до него. На этот раз женский механический голос сообщил ему, что абонент вне зоны доступа сети. Упырь выругался, и нажал на красную кнопку.
– Алексашин? – Сомневающимся голосом сказал Серёга.
– Ты чё, Серёга, его ещё в прошлом году прикончили…
– Эм… Сванидзе?
– Пид**ом стал. Звонить не стану, не проси…
Коловрат с Серёгой ещё некоторое время поперебирали имена своих знакомых, но так никого подходящего и не нашли.
– Стасян, у тебя, может, кто найдётся? – Спрашивал Серёга.
– Я среди своих знакомых самый сильный. Остальные все дрищи позорные… – Огорчённо сообщал синеволосый. – Не обессудьте…
Лысых даже и спрашивать не стали, сославшись на то, что у них нет никого, кроме друг друга.
– Это очень вряд ли, конечно, но… может у тебя, Саня, кто-то найдётся…? Хотя бы и не особо сильный… – Каким-то обречённым тоном спрашивал Серёга.
– Не-а, откуда у м… – Почти договорил я, но в голове тут же всплыло одно имя. Я озарился от прекрасной идеи, и, казалось, от этого даже в тусклом салоне стало светлее.
Козьма Прутков! Вот о ком я вспомнил. Павел Геннадьевич, школьный учитель, который очень неплохо противостоял мне во время поединка. Послужил бы отличным вариантом для нас. Тем более, что при нашем расставании он специально оставил свой номер, и сказал, что я могу обратиться к нему в любое время и с любой просьбой, так как очень помог ему в тот раз.
– Есть один вариантик! – Сообщил я хорошую новость парням. – Только… для него придётся немного раскошелиться. Хотя бы по два косаря сможем скинуться?
– О-хо-хо-хо-хо! – Вернулся к своему прежнему настроению Коловрат. – Да хоть по десятке! Лишь бы боец был хороший. А кто это?
– Помните, кого я одолел в самом первом раунде прошлого турнира?
– А! Мужичок такой взрослый? – Вспомнил Серёга. – Да-а-а. – Проинтонировал он. – Ты хоть и выиграл его, но сражался тот достойно. Да и Дар у него шикарный. Если что, сможет защиту обеспечить.
Я достал телефон и ввёл сохранённый в заметках номер Павла Геннадьевича. Набрал его.
– Алло, Павел Геннадьевич? Вернее… Козьма Прутков! Это я, Александр. Помните меня? Да-да, это я вас тогда. Да… Зачем звоню? Да вот работёнка для вас одна есть. Сможете? Отлично…! Десять тысяч платим. Этого хватит? Ну слава богу тогда. Я вам адрес смс-кой скину. Давайте, до встречи.
Когда положил трубку, все члены организации синхронно вздохнули. Наконец, подходящая кандидатура была найдена. И мы, повеселевшие, вышли из машины.
– Ну что, катях… ой, прости, Костян. – Издевался Стас. – Мы согласны на твои условия.
– Да. – Громогласно подтвердил Коловрат Упырь. – Завтра в девять вечера встречаемся на арене по улице Скобелева. Дерёмся восемь на восемь. Всё верно?
– Да… – Как-то подозрительно ответил Костян. Его смутила наша невесть откуда появившаяся уверенность. Но после того, как он обернулся на свою "команду", снова пришёл в себя.
Длинный и вся его свита головорезов, гонцов, жирдяев и прочих сопровождающих расселась по машинам и уехала.
Мы же постояли ещё некоторое время здесь, чтобы подышать свежим воздухом, которого так не хватало в душном салоне.
– А чего они всё это время молчали? – Поинтересовался я, удивлённый неразговорчивостью всех остальных, кроме Костяна.
– Насчёт остальных не знаю, но вот те пятеро… – Отвечал Коловрат. – … слышал что-нибудь про Немых Охотников?
– Твою мать… – Ошарашенно произнёс я, потому что прекрасно понимал, о ком идёт речь. С этого момента пошатнулась даже моя уверенность.
Глава 3
По крыше джипа дробно стучал дождь. Мы сидели внутри, освящаемые лишь маленькой лампочкой. Пространство вне машины казалось тягучим и чёрным, словно нефть; готовым утянуть тебя с головой, если ступишь в его владения.
Там сейчас находился один из членов нашей Организации. Лысый молчун, тот самый, у которого есть почти идентичной внешности брат. Того, что был на улице, звали Тональ. А с нами в салоне, из-за того, что не курит, оставался Нагваль.
Удивительно, но я только сейчас узнал их имена. И то, благодаря очередной шутке от Стаса. Касалась она того, что члены Организации до сих пор не могут запомнить, кто из них кто. Кто Тональ, а кто Нагваль. Да и сами имена парням давались с трудом, наверное, из-за их чуждости русской культуре. С Коловратом Упырём в этом плане было намного проще.
Лично я не понимаю, чего в этом сложного. Хватило одного раза услышать имена, как я запомнил, кому какое принадлежит. Да и по внешности и привычкам более-менее научился различать. Тональ – курит, Нагваль – нет. У Тоналя щетина растёт только на подбородке и под носом, у Нагваля – ещё и на щеках. Тональ на несколько сантиметров выше, но где-то на килограмм меньше, чем Нагваль.
После того, как Упырь сообщил мне о том, что нам предстоит драться с так называемыми Немыми Охотниками, то сразу же пришла в голову мысль, а не являются ли такими же Тональ с Нагвалем. Попытался как-нибудь аккуратно узнать об этом.
Но, не умея действовать обходными путями в вопросах построения речи, спросил прямо и даже немного грубо, обращаясь ко всем:
– А Тональ с Нагвалем, случайно, не из Немых Охотников…?!
После такого вопроса повисло неловкое молчание, через несколько секунд нарушенное ломким смехом Стаса.
– Аха-ха-ха. – Заливался он. – Они скромные просто, вот и молчат! Ну! – Синеволосый ткнул в плечо Нагваля. – Скажи хоть слово, а то Саня тебя подозревать в нечистых связях стал. Не ровен час – ёбн*т!
Лысый бедолага, не любящий находиться в центре внимания, слегка опешив, начал как будто собираться с силами. Показалось, что от напряжения на его шее повылезали вены. Парень настолько давно не произносил ни слова, что сейчас просьба Стаса стала для него настоящим испытанием.
– Стас – самый настоящий пидо…
– Э! – Воскликнул синеволосый, перебив Нагваля. – Сам такой… всё, можешь ещё три года молчать. Понял…?! Вин Дизель на минималках…
По салону раздался заглушающий шум дождя смех. Коловрат, увлёкшись, начал смеяться настолько сильно, что показалось, будто начался гром.
После этого Нагваль больше не произносил ни слова. Но, мне хватило и услышанного… Голос лысого чудака произвёл на меня сильное впечатление. Он походил на… волчий вой? Похоже на то. Словно вместо слов изо рта парня вылетало что-то совершенно другое, не похожее ни на что, сопровождаемое небольшим эхом, звучание.
Вскоре в машину вернулся накурившийся вдоволь Тональ, и мы тронулись с места. Коловрат обещал каждого развести по домам, и я среди всей очереди находился последним.
В принципе, жилища остальных парней находились в относительной близости друг от друга. После каждой высадки мы проезжали ещё минут семь-десять, и останавливались опять. Как никак, город не такой большой, как Петербург, и дороги здесь быстрее.
Спустя пол часа в машине Коловрата, помимо него самого, остался только я. И вот, мы едем с ним вдвоём по ночному безлюдному городу, за приоткрытым окном свистит ветер, а из магнитолы играет незатейливый, почти усыпляющий мотив.
– Это ты так разукрасил Костяна? – Спросил Упырь, улыбаясь.
Я отчего-то тут же вспомнил не самого длинного, а его прелестную родительницу. Тоже улыбнулся. Но от того, что мне пришло осознание. Я ведь, всё-таки, отомстил главарю троицы, как и планировал. Чисто технически – месть состоялась. Думаю, не надо объяснять, чем это обуславливается…
И так как она состоялась, то я был собою очень доволен. Хотя и…лучше бы Костян не врывался в такой неподходящий момент. Вот бы ему подождать хотя бы полчасика, я бы успел намного больше…
Хотя, и чёрт с ним. Мало, что ли, девушек в своё время перепробовал? Впрочем, таких, как Елизавета Михайловна, и правда мало…
– Так вышло. – Сознался я в содеянном.
– Хех, а я сразу догадался. Уж больно подозрительное совпадение, что он неожиданно решил именно сейчас вызвать нас на битву, и явился обсудить её детали с разбитой рожей. – Коловрат вывернул руль и вошёл в поворот. – Я в ваши дела лезть не хочу, но… скажи честно. Он это заслужил?
– Как никто другой…
Наконец, Коловрат довёз меня до дома и высадил прямо возле подъезда. Попрощавшись с ним, побрёл в квартиру. Когда, задумавшись, открывал домофонную дверь, откуда-то сбоку вдруг раздался голос. От неожиданности я аж вздрогнул, так как никак не мог ожидать подобного.
– Александр, здравствуй! – До боли энергично для такого времени суток произнёс Артём.
– Господи… ты чё пугаешь меня, маньячина?! Чё тут забыл…?
– Я как обычно… – Склонив голову, произнёс парень. – Держу вахту.
– Скажи мне честно. Тебе не надоело…? Я ведь не заставляю так сильно из-за этого париться. Ну, проводил да школы, встретил, да и занимайся дальше, чем хоче…
– А именно этим я и хочу заниматься! – Почти вскричал Артём.
– Как знаешь. Я тебя, если что, предупредил… – Раскрыл дверь и вошёл внутрь.
Времени сейчас, на минуточку, уже половина одиннадцатого! А сумасшедший Артём ещё там… Вот кто ещё более подозрителен, чем Игожин…
В квартиру я пробирался очень тихо. Сначала осторожно просунул ключ в замочную скважину, аккуратно, чтобы не скрипела, отворил дверь. Закрыл её. Не включая свет в прихожей, помогая себе светом фонарика на телефоне, разулся и снял куртку. Судя по отсутствию света во всей квартире – Ева с Татьяной уже в кроватях и видят сны.
Зашёл на кухню и затворил за собой дверь. Достал из холодильника приготовленные сестрой картошку с курицей, и разогрел себе. Пока кушал и наслаждался кулинарным талантом Евы, думал о Немых Охотниках.
Впервые об этих ублюдках я услышал ещё во время обучения в академии. То есть, примерно два-три года назад. Тогда я особо не принял во внимание ту информацию, которая кочевала о них из уст в уста. А что это, собственно, за информация?
Немые Охотники – явление сугубо провинциальное. То есть, изначально это сообщество (если можно его так назвать) появилось в одном из городов периферии. Где-то под Москвой, или под Питером. В общем, это и не особо важно. Потому что очень быстро Немые Охотники начали появляться во многих городах страны.
Поначалу да, только в небольших. Но уже совсем скоро – и в столице Империи – Петербурге. В Москве ещё раньше.
Так что же это за выродки такие, и почему при виде них даже Коловрату становится не по себе?
Легенда такая. Однажды, один человек из "новой аристократии" (назовём его для удобства – Мистер Нох) обзавёлся особенным артефактом. Откуда он его взял, и какими параметрами обладает этот артефакт – история умалчивает. Но факт остаётся фактом, он способен в ускоренном темпе помогать людям осваивать свои Дары.
То есть, обыкновенно, чтобы человеку более-менее сформировать Дар, нужно потратить на взаимодействие с артефактом уйму времени. У всех это, конечно, по-разному, но в среднем, скажем, не меньше пяти лет упорных тренировок.
Этот же необычный артефакт способен натаскивать абсолютно нулёвых людей за несколько месяцев. Но, конечно же, всё не может быть так просто. Артефакт Мистера Ноха, делая из людей даровитых индивидов, забирает кое-что взамен. Ведь главный закон вселенной, который звучит как "чтобы получить одно, отдай другое взамен", никто не отменял.
Собственно, не трудно догадаться, исходя из названия "Немые охотники", что именно забирает артефакт, даруя взамен ускоренное обучение…
Но и это не всё!
Думаю, любому адекватному человеку станет понятно, что отдать свой голос – затея, мягко говоря, странная. И приходят к такому решению по большей части, люди, так скажем, необыкновенного склада ума. Люди, для которых идея развития собственного Дара стоит превыше всего. И люди эти, чаще всего, имеют пониженные человеческие качества и им чужда обыкновенная, спокойная жизнь.
Теперь стоит остановиться на личности основателя – Мистера Ноха. Он, взрослый, по слухам, мужик, лет пятидесяти от роду, как и его приспешники – не имеет голоса. И он такой же, как и все они, отбитый на голову. Вот только в десятикратном объёме. Оно и понятно. Ведь глава – должен служить отличным примером для своих подчинённых.
Но, оставаясь полусумасшедшим и бесчеловечным, Мистер Нох, при всём при этом – отличнейший организатор и управленец. Ведь это какими способностями нужно обладать, чтобы сплотить вокруг себя такое количество ненормальных.
Многие называют Мистера Ноха и его Немых Охотников – сектантами. И вполне справедливо. Опять же, по слухам, у этой секты имеется особый устав, очень странный обряд посвящения, строгая иерархия, во главе которой – сам Мистер Нох, что является для остальных почти что Богом.
Каким образом секта Немых Охотников так активно распространилась по стране и продолжает опутывать её своими щупальцами?
Поначалу Мистер Нох управлял лишь небольшой группой людей и довольно продолжительное время. Но в один момент всё изменилось. Что именно произошло?
Мистер Нох, опять же, чёрт его знает каким образом, но либо научился изменять другие артефакты, придавая им такие же возможности, какие были и у первого, либо он просто-напросто где-то нашёл прорву похожих.
Именно владение множеством артефактов, которые способны, забирая голос, развивать в ускоренном режиме Дар, и позволило Мистеру Ноху сплести целую сеть. Теперь у него есть много помощников, что обосновываются в городах, и, получая от главы один из артефактов, вербуют к себе всё новых и новых приспешников.
Вот с кем мне и парням из Организации придётся иметь дело.
С теми, кто совершенно не обладают жалостью, кто очень силён, и при всём при этом – постоянно молчит. Особенно пугает последний факт…
Да, и среди Немых Охотников, естественно, есть деление на слабых, средних, сильных бойцов. Но, исходя из слов Коловрата, который знает пятерых Немых, нам попались как раз-таки довольно сильные ребята.
Назревает логичный вопрос – а откуда у Костяна столько денег, либо влияния, что он способен заставить биться за себя сразу пятерых отморозков? Он ведь, хоть и аристократ, но всё ещё незрелый школяр. Тогда каким образом…?
Мы уже успели обсудить этот вопрос с парнями, и пришли к выводу, что, во-первых, в этом городе довольно много Немых, и связаться с ними, в принципе, не проблема, а во-вторых, дело, возможно, касается политики самого Мистера Ноха.
Ведь Немые Охотники, несмотря на свою сплочённость и необыкновенные способности, просто-напросто не смогли бы так разрастись без сторонней помощи. А чья помощь им могла бы пригодиться в этом вопросе? Правильно! Помощь беспринципных аристократов, которые в обмен на выполнение собственных услуг, способны оказывать посильную помощь со своей стороны.
Уверены ли мы в этом? Да. Почему? Да потому что Коловрат – аристократ. Ага. Упырь – единственный из Организации, кто принадлежит к одному из местных дворянских родов. (Сегодня буквально какой-то день открытий).
И к Коловрату в своё время уже обращались Немые ребята (как бы это абсурдно не звучало), и предлагали ему собственную помощь в обмен на протекцию со стороны его рода. Упырь отказался.
Вообще, сейчас самое время плавно перевести тему на Коловрата Упыря. Ведь, пока мы находились с ним наедине в машине, я успел узнать о нём и об Организации много интересных подробностей.
Об одной из них я уже проговорился. Упырь – аристократ. Но, как можно увидеть из его жизни, не совсем обыкновенный.
В чём-то его судьба схожа и с моей. Ведь он, поцелованный судьбой в задницу человек, которому, по сути-то, не обязательно было напрягаться в жизни, тем не менее, избрал другой путь.
С самого детства Упырь упорно тренировался, попутно враждуя со своими аристократическими родственниками. Как-то так повелось, что все друзья Коловрата в основном оказывались либо из числа Новой Аристократии, либо из обычных простолюдинов. С ними ему было проще находить общий язык.
Одним из таких друзей стал Серёга. Друг Коловрата по школе, сын Новой Аристократии. Так вот с Серёгой они с самого детства и по сей день – лучшие друзья.
Упыря, когда ему исполнилось восемнадцать и он окончил школу, родители чуть ли не силой хотели заставить поступить в какую-нибудь престижную академию. Он категорически не хотел. Во-первых, потому, что для этого было нужно переезжать в другой город, а во-вторых, он не хотел кидать Серёгу здесь одного. Да и к тому времени основной костяк Организации начал потихоньку собираться. В общем…
