Неожиданно нечто странное заставило меня остановить ход своих мыслей. Воздух вибрировал. Необычное явление, которое я наблюдал перед собой, казалось, заставляло само пространство двигаться, оживать. Воздух подернулся рябью, словно капли дождя вновь и вновь падали на безупречную гладь океана.
Ощущалось напряжение, чей источник мне пока был неизвестен. Неужели защита Хамор’ро дала трещину и на наш безупречный энергетический щит, надежно оберегающий от любой атаки извне, совершили атаку? Я напрягся. И снова ко мне вернулось то странное чувство, которое совсем недавно впервые довелось мне испытать за многие годы – страх.
Неизвестность пугала.
Но я не боялся за свою жизнь, для меня она ничего не значила. Она теперь принадлежала королевской чете Хамор’ро. Меня пугала это странное происшествие, природу которого я не знал. Для высшего демона нет ничего страшнее беспомощности.
Снова неожиданно в мои мысли вторглась эмоция одного из демонов. Восхищение? Но чем? Или кем? Постаравшись разобраться в следующей порции смеси чувств демонов, я смог выявить четкое послание: «Сила Наследницы сотрясает мир!».
Немедля ни мгновения я побежал вперед, стараясь как можно быстрее оказаться рядом с девчонкой. Черепица крыши теперь не казалась безопасной. И снова в центре событий неугомонная Наследница. Но кто знает, может ей требуется моя помощь? А вдруг на нее напали?! По спине пробежали холодные мурашки. Я должен успеть.
Мимо меня проносились бесчисленные коридоры. Я сворачивал в один, чтобы через пару секунд оказаться в другом. До тех пор пока не остановился возле знакомой арки, где совсем недавно мне приходилось быть. И больше я не смог сдвинуться ни на шаг. Чудовищная сила обрушилась на меня. Боль вцепилась в каждую мышцу, как обезумевший зверь, вгрызаясь в тело. Заставляя подчиниться. Упасть и не двигаться. Я замер в попытке понять, что происходит в комнате. Увиденное, повергло меня в шок.
Возле кровати на коленях стояла Савар’ра. Ее тело покрывала обсидиановая чешуя, в прочности которой можно было не сомневаться. Девушка вцепилась в голову, не обращая внимания на то, как ее когти приносят боль, глубоко погружаясь в плоть. Ее лицо не было видно из-за упавших вьющихся волос. Ее склоненное тело не говорило о преклонении, совсем нет. Скорее это был способ справиться с обуревавшими ее внутренними демонами. Она так сильно сжимала голову, словно хотела избавиться от засевших в нее мыслей, как от назойливых мух. И, несомненно, эти мысли причиняли ей душевную боль.
Но больше всего меня поразили ее черные крылья, которые к низу становились ослепительно белыми. Они были распахнуты, закрывая обзор на окно, но при этом солнечный свет создавал впечатление, что девушка как будто светилась изнутри. Ее перья блестели от содержания в них металла. Именно такой материал и цвет крыльев говорил о принадлежности Хамор’ро к королевскому роду Тьерха. И еще была одна особенность: Сила, заставлявшая пригибаться к земле подданных и беспрекословно слушаться. И именно эта энергия сейчас не давала сдвинуться ни на шаг, чтобы помочь его обладательнице.
Мысли путались. Но я смог заметить еще две важные детали: справа от Савар’ры стоял Люциан, а слева от меня, скрючившись, на полу лежала Моника. Если на Люциане не было видимых повреждений, кроме искаженного болью лица, то у Моники из ушей и носа тонкой струйкой текла кровь. В ее глазах я видел страх и мольбу. В любой момент она могла потерять сознание, а следом за ней – и все остальные. Что вообще здесь происходит?!
В комнате начали вибрировать и звенеть предметы. Если ничего не предпринять, здесь в скором времени все взлетит на воздух крошкой из стекла, посуды и мебели. Это была последняя разумная мысль, так как несокрушимым потоком Сила вновь обрушилась на всех нас, сминая и вновь заставляя подчиниться. «Не двигайся!» – как будто говорила она. Я упал как подкошенный. Щеку словно обожгло огнем, когда я со всей силой ударился ею об холодный пол. Что-то мокрое потекло из носа. У меня уже не было сил пошевелиться, поэтому я просто смотрел на девушку, взглядом прося остановиться.
И… она резко подняла голову. Красные глаза с черными щелочками вместо зрачка излучали ярость. Хищные черты лица были покрыты чешуей и появившиеся клыки не оставляли сомнений – Хами возобладала над Савар’рой. Это было плохо. Очень плохо. Но что произошло? Что было первопричиной? Как Савар’ра смогла пробудить вторую суть? Что Люциан наделал?
– Вы хотели НАС убить! Как Вы посмели отправить ее на «Смертельный утес» без моей поддержки?! МЫ уничтожим вас, сотрем из истории Ланэриум!!! Ты… – ее взгляд упал на Монику. -…думаешь, что если Савар'ра не замечает, то я не увижу твою мерзкую сущность? Твою ненависть к ней? Твою неутолимую жажду убийства соперника?! Ты –родная сестра посмела претендовать на ее жизнь?!
– Я… я… прости… – простонала Моника, облизав мертвенно-бледные губы.
– Громче!!! Я ничего не слышу. Кто-нибудь услышал хоть что-нибудь? Куда же подевалась твоя Сила и запал, сестричка? – с издевательской улыбкой произнесла она.
Медленно Хами поднялась и подошла к лежавшей девушке. Каждый ее шаг отдавался болью в черепе, казалось, еще немного и моя голова превратится в фарш. Наклонившись к Монике, она сжала ее шею и с легкостью подняла над собой, словно та была всего лишь перышком. Такая сила не могла поражать. А еще я впервые понял, что мне не хотелось бы иметь врага в лице Хами, второй сути Савар’ры. Опасность, свобода в действиях и непредсказуемость – взрывоопасная смесь, от которой надо было держаться подальше. Но одна мысль прочно засела мне в голову: я жаждал идти за ней. Абсурд? Может быть. А возможно, я просто сошел с ума…
Тем временем действие продолжало разворачиваться. Хами сильнее сжала шею девушки и громко приказала:
– Смотри мне в глаза!!!
В глазах Моники отражался ужас. Она не могла пошевелиться под неукротимой силой, вокруг которой все ломалось как карточный дом. И, наконец, больше не сказав ни слова, девушка потеряла сознание. Это оказалось единственным правильным решением, на мой взгляд, дабы не нервировать еще больше жаждавшей крови Хамор’ро.
– Жалкое зрелище… – резко опустив руку, Хами наблюдала за тем, как сломленной куклой упала Моника.
– Остановись! – справа от меня раздался громкий женский голос, но я мог видеть только безупречные золотистые туфельки.
Я улыбнулся. Королева пришла на зов дочери. Неужели мы спасены?
– Немедленно воссоединись с Савар’рой и возьми силу под контроль. Поверь, тебе не придется по вкусу моя Сила. Хаммирия, ты же прекрасно это знаешь, мы слишком давно знакомы.
На лице Хами проступило недовольство. На мгновение я решил, что она снова атакует, но спустя несколько секунд энергия, до этого бьющаяся через край в желании всех уничтожить и подчинить, начала утихать. Вот так, без проявления силы королевы, Хамор’ро ее послушалась. А уже в следующее мгновение чешуя начала пропадать и девушка упала бы на пол, если бы ее вовремя не подхватил Люц. И почему он выглядит намного лучше меня?
Медленно поднявшись в попытке соскрести себя с пола, я поклонился перед королевой. Но даже такое небольшое действие вызвало сильную боль в каждой частице тела. Хотелось лежать и не двигаться хотя бы пару часов, а лучше – вечность. Губы королевы поджались при виде меня. Я ждал малейшего знака, чтобы она разрешила мне нормально встать, но она молчала.
– Баал, приведи себя в порядок и вечером жду тебя у себя. Люциан, уложи мою малышку на кровать и отправляйся отдыхать.
– Но, королева, я могу последить за ней, чтобы… – попытался я сказать, но когда наши глаза встретились, я замолчал. Ледяной взгляд женских глаз говорил сам за себя. Меня ждало заслуженное наказание. Вечером.
– Свободны! Оба! Я сама побуду со своей дочерью и, уверена, смогу гораздо лучше справиться с ней, – произнесла она прохладным голосом.
Нам ничего не оставалось, как поклониться и уйти. А мне бы не помешала горячая ванна. Кто знает, может мне еще не скоро выпадет шанс расслабиться. А уже после я найду время, чтобы хорошенько допросить Люциана. Уверен, ему не понравятся мои способы добывания информации… На губах заиграла предвкушающая улыбка пока я смотрел на его стремительно удаляющуюся фигуру.
Глава 5
Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий предел мира Ицилия
– Ты обязан меня выслушать! Мы не можем сейчас сдаться и бросить ее. Она, черт возьми, спасла весь мир! Нилан, скажи же ему!!!
Я медленно повернул голову в сторону знакомого голоса, который сейчас до невозможности нервировал. В беловолосой девушке с кукольным лицом проснулась бестия. Глаза Марисы метали молнии – настолько она была зла происходящим, но я не собирался отвечать ей. Стакан в руке был на четверть наполнен драконьим виски. Вертя его, я вглядывался в его глубины, пытаясь поймать ускользающую мысль. В камине горел огонь, окрашивая виски янтарным искрящимся оттенком.
Удивительно, как многим дорога оказалась девчонка, играючи ворвавшаяся в нашу размеренную жизнь. Она перевернула ее, заставив посмотреть на все под другим углом. После ее побега многое изменилось, в чем даже себе я не хотел признаваться. И теперь от былого равнодушия не осталось ни следа. Маленькая глупая девчонка. Моя Ар’ри…
– Эй! Что ты делаешь?!
Поморщившись, я перевел взгляд на разворачивающееся представление: Нилан с легкой улыбкой прижимал спиной к себе девушку, что-то тихо шепча ей на ухо. На щеках Марисы выступил румянец. Она пробовала освободиться, но крепкая хватка дракона не позволяла ей сделать лишних движений.
– Так не честно! Я пришла серьезно поговорить с тобой, а ты устроил какое-то представление. Пусти меня к нему! – снова дернувшись, девушка резко расслабилась, прижавшись теснее к груди Нилана. Неужели сдалась?
Высушив стакан за один глоток, я вновь наполнил его. Неожиданная вспышка белого света и последовавший за этим вскрик моего друга заставил меня напрячься. Но это оказалась все та же Мариса: она воспользовалась магической силой, чтобы высвободиться из объятий мужчины. Белым вихрем она подлетела ко мне, выбивая из моей руки стакан.
– Как ты можешь здесь развлекаться, если ее жизнь может быть сейчас в опасности?! – презрительно произнесла она, смотря на меня сверху вниз.
А в следующее мгновение она уже задыхалась, прижатая к стене моей рукой. Ярость завладела мной, выжигая все внутренности. Своевольное поведение человечки в моих покоях требовало от меня радикальных действий. Никто не смеет врываться ко мне, устраивать истерику и… разбивать мой любимый стакан. Никто, кроме моей Ар’ри, которой сейчас нет со мной.
Страх в глазах девушки и взволнованный голос моего друга охладили мой пыл.
– Кириан, пожалуйста, отпусти ее. Она не думала о том, что делает, – Нилан волновался за жизнь этой девушки. Неужели у него есть к ней чувства?
Я расслабил захват на ее шее, но не освободил ее, продолжая также сжимать шею.
– За твой поступок я бы мог оторвать тебе руку… – перехватив вспыхнувшую белым огнем руку девушки, я почувствовал обжигающую боль, но даже не поморщился. Страх в ее глазах перешел в ужас, и слезы потоком начали течь по щекам девушки. – Однако я этого не сделаю. Это было мое последнее предупреждение, Мариса. Запомни это.
– Прости… прости меня, Кириан.
Отпустив ее, я наблюдал за тем, как она обессиленно упала на пол. К ней подбежал Нилан, желая помочь. Он недовольно посмотрел на меня, видя очевидные следы удушения на шее девушки. Я отвернулся и не спеша подошел к серванту, где находился граненый стакан. Наполнив его виски и добавив льда, я повернулся к Марисе в самый последний момент, перед тем как они ушли из комнаты, и тихо произнес:
– Я не забыл о ней. Она вернется, я лично позабочусь об этом. Обещаю.
Я твердо намеревался исполнить обещание. Ведь теперь жизнь без нее казалось такой пресной и бессмысленной. Моя дерзкая и смелая жена пробудила во мне неугасаемую жажду. Я жаждал всецело обладать ею и добиться ее любви. Вернуть только зародившиеся чувства и сделать ее своей. Я хотел только ее. И пусть Боги будут свидетели – я верну ее к себе!
Ошеломленный взгляд Марисы блуждал по моей фигуре, словно пытаясь понять, говорю ли я правду. Затем что-то найдя в глубине моих глаз, она несмело кивнула. Ее губы беззвучно прошептали: «Спасибо». Они ушли, крепко притворив за собой дверь. А мне захотелось вернуться к прерванному занятию.
Сев на диван напротив камина, я вновь крутанул стакан. Очередной глоток виски немного затуманил разум, но я знал, что мне нужно сделать дальше.
Пора встретиться с Савар’рой.
Я улыбнулся, уже зная, что ей не удастся теперь так просто исчезнуть, ведь я стану ее единственным наваждением.
Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум
Голова раскалывалась. Малейшее движение вызывало новую волну боли, поэтому я решила не двигаться. А просто прислушаться к себе. Создавалось впечатление, словно у меня жесткое похмелье, но я точно знала, что это не так. Мысли еле ворочались, пока я пыталась вспомнить, что же произошло совсем недавно. По моим ощущениям прошло всего несколько часов.
«Тебе не стоит шевелиться, дорогая»
Услышав в своем сознании голос Хами, я вздрогнула, что снова привело к неприятным ощущениям. Помимо воли на глаза навернулись слезы. Я так долго пыталась дозваться до нее, что уже начала думать о тщетности своих попыток. Но каким-то образом мне удалось вернуть Хами. Так что же произошло?
«Письмо Марка перед смертью запустило цепочку воспоминаний, ранее запертых твоим разумом. Я осталась в том прошлом, которое оказалось для тебя слишком болезненным. Ты закрылась от меня, Савар’ра»
Медленно звенья событий прошлого превратились в цепь моей жизни. Я все вспомнила. У Люциана необъяснимым для меня образом оказалось давно утерянное письмо Марка. А может мне просто мерещится? И подозрительное поведение Люциана всего лишь плод моего воображения? Скорее всего, он нашел письмо где-то под столом, и решил тут же поделиться находкой. Кстати, письмо…
Дернув головой, чтобы найти прощальную записку Марка, я зашипела от резкой боли. Ох, почему же мне так плохо…
«Пробуждение большого объема памяти воссоединило нас. Однако вместе с этим нанесло удар по организму. Боль – естественная защитная реакция. Тебе нужно еще немного поспать, чтобы восстановиться»
«Да, так и сделаю. Но после того, как найду письмо»
«Я скучала по твоему упрямству, Сави»
«Неужели в твоем тоне я слышу нежность? Смертоносная Хами уподобилась человеку?»
Усмехнувшись, я почувствовала мимолетную злость и досаду хамор’ро. Как же мне ее не хватало. Осмотрев комнату более детально, я с удивлением обнаружила, что стекла с окон и шкафов были выбиты. Некоторой посуды и хрупкой принадлежности, находящейся здесь ранее, вовсе не было. Но вот что больше всего меня поразило – это безупречная чистота.
– Хами, а что здесь произошло?
«Позже. Мне нужно восстановиться после выброса сырой Силы. Я дам знать, когда вернусь. Не бойся, теперь я никуда от тебя не денусь, Сави»
– Хорошо… – мне стало грустно. Не успела я порадоваться нашим воссоединением, как она снова исчезает. А ведь все две недели без Хами я не жила в полном смысле этого слова, а только существовала, влезая в очередную авантюру в желании почувствовать себя живой.
«Мне тоже было тяжело без тебя, Сави. Мы поговорим обо всем, но позже. Договорились?»
– Окей, – как часто любила отвечать Мариса. Как же мне не хватает друзей…
Криво улыбнувшись, я вытерла слезы. Что-то сегодня я совсем не в форме. Но теперь я была уверена, что все обязательно наладится. У нас есть все время мира, чтобы наверстать упущенное с Хами и изменить будущее.
И тут мой взгляд зацепился за невзрачный мятый комочек, сиротливо лежавший в углу небольшого книжного шкафа. Нас разделяло не больше десятка метров, но сейчас это расстояние казалось непреодолимым.
– Давай, Сави. Ты должна это сделать.
Подбадривая себя, я скинула одеяло и в который раз, за этот короткий отрезок времени, удивилась. На мне был комплект шелковой пижамы кремового оттенка, состоящий из юбки и топа с тонкими бретельками. Ткань была приятной на ощупь и немного охлаждала тело. Она так мне понравилась, что впервые в жизни я приняла решение заказать у местных портних как можно больше таких комбинаций. Но интересно, кто меня переодел?
Осторожно сделав несколько шагов вперед, мне пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Чуть покачнувшись из-за настигнувшего головокружения, я оперлась рукой о стену. Постояв так несколько долгих минут, пока мне не стало лучше, я продолжила свой путь. До тех пор пока моя рука не сжала мятый комочек, оказавшийся тем самым письмом от Марка. Привалившись к стене, я аккуратно расправила его и повторно прочитала. В записке было не так много строк, но они снова вызвали поток слез.
«Всю свою жизнь я метался в стремлении сделать правильный выбор, но любой выбор вызывал сомнения в моей душе. У меня не хватало храбрости взять на себя ответственность за поступок и идти вперед, несмотря ни на что. Жаль, что из меня вышел паршивый правитель клана наемников Теневых.
Маленькая моя, если ты читаешь это письмо, то, скорее всего я снова сделал неверный выбор и проиграл. Сомнения и жажда власти очернили мою душу, сделав меня слепым и глухим по отношению к своему народу, клану и… тебе. Несмотря на мою любовь, я не мог всецело принадлежать тебе. Прости меня за этот обман и за невыполненные обещания.
Прошу тебя только об одном – не дай сомнениям уничтожить свое счастье. Будь смелой и честной в своих желаниях, а главное – перед собой.
__________________________________________________________________________
P.S.: Вторую часть письма тебе передаст Ривер.
Прощай, малышка. С любовью, Марк»
Прочитав записку, я аккуратно ее сложила и спрятала в прикроватной тумбочке. После прочтения я испытывала странную опустошенность. Прошло много времени и столько событий, которые заставили меня измениться. Теперь я уже не та наивная девочка, с первого взгляда влюбившаяся в своего спасителя. Марку не хватало смелости поговорить со мной с глазу на глаз до своей смерти. Он оставил мне этот ничтожный клочок бумаги в качестве памяти. Но он наконец-то признал двойственность своих поступков, от которых в прошлом я буквально сходила с ума.
Так он когда-то пообещал, что после окончания обучения в Академии Меча, Копья и Света мы будем вместе: он отречется от трона, а я уйду из клана наемников, чтобы жить с ним обычной жизнью. Но при этом он заставил меня казнить невиновную наемницу и совершить ряд других действий, что привело к разверзнувшейся между нами гибельной пропасти. Да, я была Тенью Короля, но он знал, что я никогда не хотела ее быть. Долг, беспрекословное подчинение и верность превратили меня в прекрасное оружие короля, или его игрушку?
Любое обещание, данное мне, было не исполнено. Я как преданный щенок всегда верила в его слова, не допуская сомнений. Однако им не суждено было сбыться. Наша любовь с Марком была отравлено и обречена с самого начала. И была ли это любовь? Эмоциональные качели не могли привести ни к чему хорошему в наших непростых отношениях.
Жаль, что я так и не попрощалась с ним, не побывала на похоронах, почтив его память.
– Но что мне мешает вернуться? – неожиданный вопрос, вырвавшийся из моих уст, поверг меня в оцепенение.
– Я отомщу за смерть Марка и обязательно вернусь! Астертруйя должна заплатить за то, что сделала… или точнее не сделала.
Холодная ярость смешалась с решимостью, образуя прочный тандем. Теперь у меня появился еще один смысл жизни. Я дала обещание, которое привыкла выполнять.
– Ты уже проснулась? А почему не в кровати?
Голос мамы вывел меня из задумчивости. Оказывается, я уже несколько минут неотрывно смотрела на тумбочку, присев напротив нее.
– Это ты меня переодела? – когда я поднялась, то охнула от боли в затекших ногах из-за неудобной позы. Тут же снова о себе напомнила позабытая головная боль.
– Ложись, дорогая. Тебе нужен хороший здоровый сон, а уже после мы поговорим.
И почему сегодня все хотят говорить со мной «позже»? Видимо сегодня это риторический вопрос. Пока я укладывалась, мама продолжила:
– Вижу, новая пижама пришлась тебе по вкусу, – дождавшись моего кивка, она тепло улыбнулась, – поспи немного, а когда проснешься, я распоряжусь, чтобы тебе принесли куриный бульон. Поверь, он отлично помогает восстановить силы.
Наклонившись ко мне, мама нежно поцеловала меня в лоб и, укрыв одеялом, вышла из комнаты. Закрыв глаза, я позволила себе провалиться в сон. Об остальном я подумаю завтра.
– Вот мы и встретились, моя Ар’ри.
Распахнув глаза от знакомого голоса, я резко привстала на кровати. Правую руку обожгло огнем. Я увидела, как на ней снова начал проступать рисунок цветка – нашего брачного ритуала, произошедшего в день праздника «Лепесток Судьбы». Я не сразу сообразила, что нахожусь не в своей комнате, а когда поняла, то посмотрела на того, кого надеялась никогда не видеть.
И как только наши глаза встретились, я не посмела отвести взгляд. До щемящей боли в сердце я смотрела в знакомые глаза цвета грозового неба, понимая, теперь мне сбежать не удастся. Ох, похоже, теперь я точно влипла…
Баал, земли Мор’ро мира Ланэриум
– Ты меня разочаровал, Баал. Как ты мог допустить бесконтрольный всплеск ее Силы и возобладание Хами над Савар’рой? Я тебе дала единственное задание – стать ей защитником, а ты не справился. Если бы я опоздала, то Сила могла раздавить ее, выжжев сознание. Твоя вина непростительна!
Преклонив колено, мне оставалось только ждать, когда гроза минует. Гнев королевы всегда заканчивался наказанием, ведь кто как не повелитель демонов виновен в беспорядках и бедах земель Мор’ро? Я признавал свою вину, что не смог вовремя оказаться рядом с наследницей. Но ведь с нею был Люциан. Так что, демоны его задери, произошло?!
А в следующее мгновение тело взорвалось болью, выбивая посторонние мысли. Я упал на холодный мраморный пол. Магическая клятва разрывала меня изнутри, словно в попытке выжечь все внутренности. Сквозь прищуренные глаза, превозмогая боль, мне удалось увидеть выброшенную вперед руку королевы. Ее лицо представляло собой ледяную маску. Она смотрела на мою скрюченную фигуру без единого проблеска сожаления, как сам Бог Возмездия и Порядка Одар. Казалось, для нее я был всего лишь провинившимся домашним псом, которому требовалось преподать урок за непослушание.
Каждый вдох давался все труднее, пока не закашлявшись кровью, я больше ни о чем не мог думать, как об освобождения от пытки. Мне нужен хотя бы еще один вздох. Я слишком устал. Сколько раз я уже проходил через это? Пятьдесят? Сотни раз? Или больше?
– Хва… тит… – еле слышно прошептал я, пытаясь вымолить передышку. И вновь напомнив себе, что боль не бывает вечной, но королева столь искусна в ее оттенках, что иногда создается впечатление об обратном.
Если бы моя армия сейчас увидела меня, то от стыда я не смог бы больше смотреть им в глаза. Бессмертный повелитель шестидесяти шести тысяч легионов демонов валяется в ногах королевы… Смех, да и только. Я закашлялся от смеха, уже не обращая внимания на боль. Видимо, королева заметила это. Так как уже через миг она резко сжала ладонь в кулак. Я потонул в агонии. Ад оказался ближе, чем я думал.
И перед тем, как потерять сознание, впервые проскользнула предательская мысль: «А так ли был я прав, подписав с родом тьерха вечный договор служения?». Бездна расступилась передо мной, забирая в свои теплые объятия.
Глава 6
Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум
Я смотрела на него и не могла поверить в реальность происходящего. Каким-то непостижимым образом я оказалась в его покоях. Бегло осмотрев комнату, я отметила, что в его спальне все осталось как прежде. Ничего не изменилось, разве что кроме черного постельного белья. Потрогав материал, мне не составило труда догадаться, что он состоит из атласа. Пришлось признать, что у Кириана неплохой вкус. Хотя в этом можно было не сомневаться – он же кронпринц.
Несколько свечей, расставленные по комнате в каком-то странном порядке в виде пятиконечной звезды почти не освещали пространство. Полумрак придавал комнате атмосферу таинственности и романтики, но последнего мне уж точно не хотелось. Меня сейчас волновал единственный вопрос: как, демоны его задери, ему удалось переместить меня сюда? Защита Ланэриума была непоколебима, в этом я была уверена и, тем не менее, я здесь.
Вздернув подбородок, мне не сразу удалось поймать взгляд его мерцающих глаз.
– Почему я здесь? И как оказалась? – помимо воли на последнем слове голос дрогнул. Мне не нравилась ситуация, в которой я оказалась. Сейчас я была полностью в его власти. А что больше всего меня интересовало – как мне выбраться отсюда.
– Не хочешь вначале поприветствовать мужа?
– Кириан, мне нужны ответы. Что все это означит? И какого демона моя татуировка ожила?!
Вытянув вперед руку, я показала ему татуировку. Она, казалось, жила отдельной жизнью. Бутоны розы раскрылись и вместе с листочками и стеблями свободно передвигались по моей руке. Они постоянно меняли положение, словно никак не могли решить, где им лучше выбрать место.
Мужчина также молчал, то ли в желании помучить меня, то ли давая мне время прийти в себя. Но как же это раздражало!
Спустившись с кровати, я медленно подошла к нему. Волнение уходило, и на смену ему пришла злость. Я смотрела на него, подмечая все новые и новые изменения: лоб прочертила глубокая морщинка, словно за какие-то две недели у него только прибавилось забот; плечи были напряжены и слегка ссутулены, как будто на него была взвалена тяжелая ноша. Что с ним за это время произошло?
В моей душе поселилось беспокойство. Вина кольнула сердце, но я быстро отмела ее прочь. Я не виновата в том, что произошло с ним. Поза мужчины и его нетипичное поведение вызывали вопросы, на которые, конечно, я получу ответы. Но позже.
Размахнувшись, я ударила его по лицу, выплескивая всю ту боль, которую однажды он мне причинил. Он дернулся, но не стал меня останавливать. В его глазах я прочла такое же удивление, которое ощутила в момент своего удара, уверенная, что он меня остановит. Как было раньше…
Однако он продолжал стоять, все также облокачиваясь о дверь. На его щеке алел отпечаток моей ладошки, а ему, казалось, было все равно. Что с ним не так? Не выдержав, я ударила его кулаком в грудь. Еще и еще раз.
– Что с тобой не так?! Какого демона… ты меня вызволил из моего дома и продолжаешь молчать?! Ты… наглый… самовлюбленный… ящер, захотевший приручить упрямую… глупую человечку…
Я колотила его до тех пор, пока не обессилел, а слова не превратились во всхлипы. Как-то неожиданно я оказалась в его крепких объятиях. Уткнулась в рубашку мужчины, вцепившись в нее как в спасательный круг. Вдыхая знакомый аромат мороза с нотками морского бриза, мне хотелось лишь одного – чтобы странное ощущение тепла где-то внутри меня не исчезало. Под мерный стук его сердца мне удалось успокоиться и прийти в себя. Я чувствовала, как он нежно перебирает мои волосы и, наконец, тихо произнес:
– Прости, – последовала длинная пауза, – Мне пришлось воспользоваться древним ритуалом, чтобы дотянуться до тебя. Ты мне нужна, моя Ар’ри.
От его слов, сказанных мне за ушком, по коже расползлись мурашки. Он продолжил:
– Связь оборвалась, когда ты два месяца назад решила сбежать в другой мир. Ты просто исчезла, бросив всех, – в его тоне послышалась нотка неодобрения, вызвавшая недовольство внутри меня, но я решила его не перебивать, – и какие бы силы я не задействовал – ничего не помогало.
– Два месяца? – непонимающе посмотрела на него, но он проигнорировал мой вопрос.
– Мой брат Роббин нашел интересную книгу, в которой оказалась полезная информация, оказавшейся в нашем случае бесценной. Но об этом чуть позже. Честно говоря, я думал, что несколько месяцев сделают тебя более… ммм… покладистой.
– Покладистой?! – хрупкое ощущение доверия исчезло так же внезапно, как и появилось.
Оттолкнув его, я для надежности отошла на пару шагов назад. Вдруг ему что-то взбредет в голову, а у меня не будет пространства для маневра? Теперь мне как никогда хотелось его убить. Подумать только, он считал, что я встречу его с распростертыми объятиями? Последние несколько минут мне хотелось вычеркнуть из памяти. И куда подевалась Хами? Почему я ее снова не слышу?
– Ты предал мое доверие, Кириан. Хотел удерживать в своем замке до скончания дней, даже не позаботившись о моих желаниях! Мне не нужна была такая жизнь!
– О твоих желаниях??? – повысив голос, он сделал шаг навстречу, вынуждая меня еще отойти назад. – Ты бы жила в моих владениях как королева, ни в чем не нуждаясь. Любой твой каприз был бы исполнен, но нет – тебя буквально тянет влезать в самую гущу неприятностей.
– Не надо прикрываться благими деяниями и заботой, – если бы голос мог заморозить, то стоящий напротив меня мужчина превратился бы в глыбу льда. – Ты когда-нибудь спросил меня, чего хочу я? Да если не навязанная свадьба Фейт, то я бы первым делом отправилась куда подальше от тебя!!! НЕНОРМАЛЬНЫЙ ЭГОИСТ С РАЗДУТЫМ ЭГО НЕВИДАННЫХ МАСШТАБОВ!
Его глаза полыхнули недобрым огнем. Каким-то образом он оказался совсем близко и, сделав шаг назад, я потеряла равновесие и упала на кровать. Кириан наклонился ближе, нависая надо мной и не давая мне ни единого шанса сбежать. Но я не собиралась отступать. Наши колени соприкоснулись, он оказался настолько близко, что я почувствовала его дыхание. Сердце забилось в груди пойманной птицей.
– Что еще нового я должен узнать о себе?
Я молчала, так как его реакция повергла меня в странное оцепенение. Он так злится или… играет со мной?
– Значит, ты не хочешь быть со мной? И я для тебя ничего не значу?
– Да, – выдохнула я, верная своему слову.
Мужчина наклонился еще ниже, еще несколько сантиметров и наши лица бы соприкоснулись. Он переводил взгляд с моих губ на глаза, пока не опустился ниже. Затем Кириан положил ладонь мне под грудь. Я попыталась вырваться, но он надежно держал меня, преградив путь к свободе. На короткое мгновение он нахмурился, но уже спустя пару мгновений довольная усмешка появилась на его лице. Сердце пропустила удар, и вновь понеслось вскачь.
Я снова попыталась сдвинуться и оттолкнуть его, но он даже не шелохнулся.
– Отпусти меня! Кириан, не заставляй мне тебе причинять боль… – зловеще произнесла я, пытаясь в этот момент унять волнение.
– Моя Ар’ри, твое тело говорит об обратном. Зачем ты обманываешь меня, а главное – себя? Мы созданы друг для друга.
– Чушь!
Щеки опалило огнем, жар пронесся по телу, когда я поняла, зачем он все это делает.
– Это ничего не значит. Немедленно освободи меня, иначе…
Мои слова были нагло прерваны жестким поцелуем. Он впился в мои губы, сминая их. Все мысли вылетели из головы. По телу пробежала дрожь. Я растворялась в этих ощущениях, которые оказались настолько острыми и сильными, что я больше не могла сопротивляться. Давно позабытые ощущения принесли мучительное наслаждение. Голова закружилась и… я проснулась.
– Какого демона?! – с бешено колотящимся сердцем я смотрела на свое скомканное постельное белье.
«Что произошло, Сави?» – беспокойно спросила Хами, ожидая от меня ответа.
– Я… я не понимаю. Я только что была в Драконьем пределе, а сейчас… здесь.
«Тебе просто приснился сон. Уверяю тебя, ты была здесь все это время. Я бы заметила, если бы мы переместились»
В тоне Хами послышался смешок.
– Но это было так реально. Могу поклясться, что… – дотронувшись до своих губ, я резко подскочила и побежала в ванную комнату.
С зеркала на меня смотрела растерянная девушка с припухшими от поцелуев губами.
«Ого. Так сон оказался более реальным, чем я думала? И, каков дракон в постели?» – игривый голос Хами лишь подливал масло в огонь.
– Ничего не было!
Дойдя до кровати, я уткнулась в подушку. Моему тяжкому стону вторил веселый смех Хами.
Глава 7
Баал, земли Мор’ро мира Ланэриум
Мечи скрещивались, чтобы в следующее мгновение встретиться вновь. Звон металла об металл стоял оглушительный, но в полупустом тренировочном зале шум никого не беспокоил. Здесь находилось только двое.
Я сделал обманный выпад, Люц заметил прореху в моей защите и атаковал. Мощный удар не встретил препятствия – я оказался за его спиной. Мой меч уперся ему в шею.
– Убит. Вот же странно. Раньше у нас всегда была ничья, а сегодня же за какие-то три часа ты уже четырежды подставился под удар. Теряешь форму? Или ты что-то скрываешь от меня?
Люциан обернулся, не заботясь о том, что меч от его резкого движения оставил короткий кровавый росчерк на шее. Его глаза полыхнули яростью. Несколько долгих минут, показавшихся вечностью, он наблюдал за мной, не пытаясь ответить на вопросы. Когда я уже был уверен в том, что он так и будет игнорировать меня, Люц произнес:
– Давно не тренировался. Вот и все, – убрав меч в ножны, он развернулся и направился к выходу, словно здесь его больше ничего не держало.
– Мы с тобой еще не закончили! – материализовав крылья, я оказался возле двери, не давая шанса ему уйти. Он так легко не отделается. – Вначале ты мне ответишь, мой дорогой друг, почему после встречи с тобой наследница смогла вернуть свою вторую суть? Что ты сделал?
На его лице появилась наглая усмешка, которую мне захотелось немедленно стереть.
– Ах это… Неужели в тебе проснулась ревность, «мой друг»? – он практически выплюнул последние слова, издевательски улыбнувшись.
И это стало последней каплей для моих натянутых до предела нервов. Всего пару часов назад я пытался соскрести себя с королевского зала, вновь собирая себя по кусочкам после заслуженного наказания королевы. А тут еще Люциан смеет столь вызывающе себя вести. С меня хватит!
С деланным безразличием я вытер меч от крови и вложил в ножны. А затем сделал то, чего мне так хотелось. Отчетливый хруст оповестил, что мой кулак попал в цель. Впрочем, другого варианта и быть не могло.
Вскрик Люца и последовавшие за этим ругательства согрели мне душу. На миг он прикрыл глаза, но когда он их открыл – я отшатнулся. В них властвовала тьма. Темная дымка, казалось, была готова в любой момент вырваться на свободу. Когда-то алые глаза демона превратились в провалы, словно на меня смотрела сама Бездна. По позвоночнику пробежали холодные мурашки. Почему мне кажется, что я уже где-то это видел?
– Люц… какого демона…
– Не смей повторять этот фокус, Баал. Ты можешь пожалеть об этом. Савар’ра всего на всего нашла потерянное письмо, чья значимость для нее была бесспорна. Я ускорил благоприятные события, оказавшись в нужном месте в нужное время. Знаешь ли, случайность не случайна.
– Благоприятные события? Для кого? Уж точно не о ее благополучии ты думал, Люц. Случайность не случайна? Что за загадки?
– Скажем так, мое действие запустило череду событий, которые положительно скажутся на ее будущем… – увидев мой скептический взгляд, он поправился: – …и на моем. В любом случае я оказал неоценимую услугу. И что-то мне подсказывает, что мать Савар’ры давно хотела вернуть Хамор’ро, в нечеловеческом смысле этого слова. Ей как никому другому нужна ее целостность. Ведь кому как не ей важна безупречная репутация королевского рода, не правда ли?
– Замолчи, Люц, – едва сдерживаясь, чтобы снова не ударить его, прокричал я.
В глубине души я знал, что он снова прав. Таковы были принципы Хамор’ро. Сила, власть и влияние – три постулата закона существ, в крови которых находится божественное наследие. Но почему тогда злость так и просится вырваться на свободу? Когда мне опротивел девиз их жизни? Что изменило это?
Нахмурившись, я тряхнул головой, пытаясь выбросить столь недостойные мысли. Сделав мысленную пометку из предыдущих слов Люца – расспросить Сави о неизвестном письме подробнее. Возможно, многие ответы кроются именно в нем. Так мне хотелось думать.
– Неужели мне угрожает низший демон, – приподняв бровь, протянул я, следя за реакцией друга. Подойдя к нему ближе, мои глаза поравнялись с его, – заключивший сделку с Тьмой? Я твой Повелитель и в моих силах отправить тебя обратно в самое пекло преисподни. Ты безумен, если думаешь, что Тьма так просто отпустит тебя.
Почему-то мои последние слова вызвали обратную реакцию – Люциан успокоился. Его глаза снова приобрели прежний алый цвет. Что с ним не так? Почему он сделал…
Внезапный взрыв и последовавший за этим град осколков отвлек меня. Крылья взметнулись, закрывая наши фигуры в надежный кокон. Огненная волна лизнула крылья и отступила. От боли мне пришлось сильнее сжать зубы, чтобы не закричать. С потолка посыпалась крошка, а следом помещение накрыла оглушительная тишина.
Быстро осмотревшись, я подошел к тому месту, куда пришелся основной магический удар. От двух окон не осталось и следа, как и от значительной части стены. В некоторых местах огонь пожирал куски камня, в попытке одолеть его. Пожалуй, в этой битве он проиграет. Материал камня имел ряд преимуществ, среди которых были такие качества, как прочность и огнеупорность. Хотя первое немного поколебало мою уверенность.
Но не это меня сейчас волновало. В нескольких десятках метрах впереди прямо в воздухе моя ведущая шестерка демонов окружила виновников этого представления. Огромные в человеческий рост огненные птицы буквально горели. Великолепные с виду создания могли в любой момент убить любого из нас. Ну, или попытаться. Их желто-оранжевые перья поблескивали в утреннем свету, говоря о смертоносности и остроте. Мало кто знал, что они с такой же легкостью, как изрыгают пламя, могли бросаться перьями. Своего рода метательные ножи, которыми их обладатели владеют в совершенстве. Черные глаза с желтыми вертикальными зрачками смотрели на меня с… ехидством. Фениксы, а это были именно они, затеяли какую-то опасную игру. Вот только какая роль в этом спектакле припасена для каждого из нас?
Глефы моих демонов почти касались перьев этих двух прекрасных существ, но они, казалось, не замечали этого. Или успешно делали вид. В мысли тут же вторгся голос:
«Владыка, простите, не доглядели. Пропустили один небольшой огненный шар»
«Разберемся позже о вашей неудаче. Если бы они хотели нас уничтожить, то ты бы уже давно представлял собой горстку пепла, Бальтазар» – смотря на черноволосого демона с неодобрением, я пытался оценить обстановку.
Фениксы бы не появились здесь просто так, тем более с таким эффектным представлением. Им что-то было нужно. А если брать во внимание их высокий интеллект и мудрость(да, у этих существ есть такая особенность), то можно точно сказать, что у них есть план.
«Каково их требование?»
«Переговоры, но…»
Нехорошее предчувствие приближающейся беды холодом осело в груди. О каких переговорах может идти речь, если они даже не выступали против нас? Все это походило на шутку, вот только ее смысл оставался для меня загадкой. Что очень злило. Какого демона здесь творится?!
«Бальтазар, не вынуждай меня выбивать из тебя сведения. Но… что?!»
«Они хотят видеть Наследницу, владыка»
Все тело разом заледенело. В сердцах выругавшись, я лихорадочно пытался понять, откуда им стало известно о местонахождении наследной принцессы? Почему она всегда оказывается в эпицентре проблем?
Внезапно мое плечо крепко сжали. Это был Люц. Я повернулся к нему, подмечая вновь возникшую тьму в его глазах. Беспокойство. Вот какая эмоция сейчас преобладала в нем.
