Алиен секунду смотрела снизу—вверх на Двейна, пытаясь понять, убедили ли его ее слова. Ухмылка на лице здоровяка, проступающая через бороду, дала ей понять, что он остался доволен ответом. Двейн перестал обмывать лошадь, кинув тряпку в ведро. Рик к этому времени закончил всё убирать, возвращаясь к ним. Последовала небольшая пауза, после которой, Двейн, оценивая девушку, ответил:
– Завтра на рассвете приходи сюда. Посмотрим, на что ты способна.
3
То, что сказал Двейн, привело Алиен к невероятному удовлетворению. Она ощутила ещё большее волнение, осознавая, что ее жизнь действительно меняется. И она не считала, что в лучшую сторону. Тем не менее, это позволило ей действительно отвлечься. Ее не пугала мысль, что ей теперь придется обучаться и у Двейна и у Марка. Наоборот. Алиен необходимо было погрузиться в работу с головой, чтобы забыть о том, что произошло с ее семьей и через что пришлось пройти ей самой. Этот груз всё ещё не сходил, но теперь было больше шансов на то, чтобы быстрее преодолеть этот катастрофически сложный период в жизни.
Филл и Рик после разговора на поляне тактично попрощались с девушкой и разошлись по своим делам, оставив ее на здоровяка, который решил поговорить с ней и показать своё детище – конюшню и оружейную. Алиен сразу поняла, что Двейн просто души не чаял в лошадях, а обучение других волков и ругательства в их адрес помогали ему выпустить пар.
Он взял стоящее у его ног ведро и, жестом призывая Алиен пойти с ним, двинулся к конюшне. По дороге он выплюнул травинку и сказал:
– Когда Рик сюда пришел, он был нулевым. Должен признаться, за пару месяцев он неплохо поднатаскался. А что на счет тебя? Ты умеешь хоть что–нибудь?
– Смотря, что значит в вашем понятии «что–нибудь», – ответила Алиен, продолжая идти рядом с ним к конюшне, проходя мимо лошадей. – Отец обучал моих братьев, а я иногда тренировалась с ними. Думаю, хоть какую–то пользу это принесло.
Двейн удовлетворенно кивнул:
– Отлично. Значит нам уже есть с чем работать.
Они подошли к двери, и Двейн достал из кармана ключ. Открыв дверь, он впустил внутрь Алиен. Они зашли в большое помещение, в котором находилось многочисленное оружие. На стенах висели мечи, секиры, арбалеты и луки, а на столе в стороне аккуратно были разложены стрелы и болты. Алиен, увидев все это, на секунду отвлеклась от разговора. Само помещение было не очень хорошо освещено небольшими окнами под потолком, а в стороне от них была дверь, ведущая в помещение с лошадьми.
– И почему такая малявка как ты интересуется всем этим? – спросил Двейн, разводя руками.
Алиен неуверенно пожала плечами, не зная, что ответить на этот вопрос. Она и сама не знала ответа на него.
– Ну что ж, хочу сказать, что ты попала к нам не в самое лучшее время, – Двейн подошел к столу и взял оттуда небольшую кастрюльку и две кружки.
– Почему? – наблюдая за ним, спросила девушка.
Она прошла чуть дальше в помещение и взяла в руки один из мечей, разглядывая его. Двейн подошел к ней и, поместив кружки в кастрюлю, аккуратно взял у нее меч и положил его обратно на место.
– Думаю, ты с ними завтра поиграешь, – усмехнулся он, – а пока, пусть полежит здесь.
– Так что там о не лучшем времени?
Двейн направился обратно к выходу, и Алиен пошла за ним. По дороге к двери она заметила небольшую кровать у стены и поняла, что Двейн здесь и жил.
– В ночь, когда мы тебя спасли, отсюда ушла одна волчица, прихватив с собой своего ребенка, – пояснил здоровяк.
Они вышли обратно на улицу, и он продолжил говорить, ловя на себе любопытный взгляд Алиен.
– У нас тут обычно довольно весело и уютно, но теперь многие не в духе. Особенно Марк.
Алиен прошла за ним чуть в сторону от конюшни и увидела небольшой потухший костер. Двейн повесил над этим костром кастрюлю.
– Почему она ушла? – спросила девушка, присаживаясь рядом с костром и смотря, как Двейн кидает в воду рядом лежащие травы и ягоды шиповника.
– Эта идиотка начала бояться за свою жизнь и жизнь Далии. Девочка ее общая с Марком дочь, – Двейн недовольно помотал головой, кресалом зажигая огонь в костре.
Включаясь в разговор, Алиен спросила:
– У Марка есть дочь?
Двейн кивнул, помешивая деревянной ложкой содержимое кастрюли.
– Хорошая девчушка. Рыжая, как мать, но зато упрямая, как отец. Надеюсь, что и умом она выйдет в отца, потому что Аливия дура ещё та, – не изменяя себе, снова выругался Двейн. – Даже не знаю, как Марк клюнул на нее.
Скрестив ноги, сидя на траве, Алиен продолжала наблюдать за тем, как Двейн варил для них чай. Из кастрюли начало приятно пахнуть шиповником и мятой. Поющие в округе птицы снова навели спокойствие и помогли лирой отвлечься. Между деревьев в дали виднелось всё тоже рапсовое поле, а солнце ярко осветило всё, что не попадало под тени особняка и растительности. Не очень хорошие новости от Двейна сильно контрастировали со всей это обстановкой.
– Они сбежали? – поинтересовалась Алиен.
– Если бы, – усмехнулся Двейн, разливая чай в кружки. – Аливия просто поставила Марка перед фактом. Я говорил ему запереть ее под замок, чтобы не смела свой рот открывать, но он их сам отпустил…
Алиен взяла кружку, которую передал ей здоровяк и погрела об нее руки, вдыхая запах шиповника. Она удивилась болтливости и добродушности Двейна. На первый взгляд он производил впечатление грозного, сильного волка, а на деле оказался достаточно мягкой и любящей посплетничать личностью. Алиен решила, что раз она собирается здесь жить, значит ей нужно узнать больше подробностей об обитателях этого места. Она поняла, что Двейн вполне мог рассказать ей о любом живущем здесь волке.
– А что Ева? – вспомнила она про красивую женщину, которая ухаживала за ней все эти дни.
Двейн прищурился, в это время отпивая свой чай. Он усмехнулся и тоже присел на траву, с другой стороны костра.
– Хочешь узнать подробности наших интриг? – хитро спросил он.
– Ты сам это начал, – неожиданно для себя Алиен перешла с Двейном на ты.
Он посмотрел на девушку через горящий костер и снова усмехнулся.
– Ева и Аливия сестры, – продолжил Двейн, – Вот только Аливия дура, а Ева сука.
В этот раз Алиен не удержалась и рассмеялась.
– А ничего хорошего сказать про них нельзя? Мне Ева показалась милой.
– Хорошее тебе про них расскажет Марк, а я говорю, как есть, – Двейн выплеснул в костер остатки своего чая и поставил кружку рядом на траву. – Ева пользуется своим положением и гордится тем, что заняла место сестры в постели Марка. Марк и Аливия давно уже не считались парой. Потеряли интерес друг к другу, а Ева сразу подползла к нему, как змея.
– Вот как, – спокойно сказала Алиен, начиная чувствовать себя посвященной в интриги стаи.
Эти новости даже немного позабавили ее, учитывая, что подобное происходило везде.
– Ну, а Филл? Ты о нем тоже не лучшего мнения?
– Ну почему же? Филл малый не плохой. Многого добился для своего возраста и хорошо справляется со своей работой. Но ты с ним будь поосторожнее. Он влюбчивый, а девки вокруг него постоянно крутятся. Если Филл привязывается к какой–то бабе, то потом фиг отстанет. Будет до последнего крутиться, а получив, то что хотел, сразу же отвалит.
– А что на счет Кадора?
Алиен не удивилась, услышав такие подробности о Филле, так, как и сама догадывалась. Ее брат Крис был точно таким же, поэтому она сразу же перевела разговор в другое русло, стараясь не вспоминать о брате.
– А этот со своими чертями в голове, – подхватил ее вопрос Двейн. – Его поведение на твое спасение можно понять. Среди тех четырех погибших были не только наши друзья, но и брат Кадора.
Отпивая в это время свой чай, Алиен тут же убрала кружку и поставила ее на землю, отводя от Двейна взгляд. Тот продолжил говорить:
– Кадор вместо того, чтобы скорбеть, выбрал злость на тебя, и это пройдет лишь со временем. Так что не обижайся на него.
– Я не обижаюсь, – отдаленно ответила Алиен. – Наоборот, теперь понимаю его. И я хотела бы поблагодарить тебя за то, что спас меня.
Двейн добродушно отмахнулся, сложив руки на согнутых коленях перед собой.
– Вот, когда ты начнешь вместе с нами убивать кровососов, тогда и поговорим об этом.
И Алиен, и Двейн вдруг почувствовали связь, улыбнувшись друг другу. Последовала комфортная пауза и лирая смогла в полной мере насладиться природой и солнечным светом, преподнося к нему лицо. Ее взгляд остановился на рапсовом поле, проступающем между деревьев. Яркий желтый цвет резко бросался в глаза, и девушка, отвернувшись, словила взглядом подходящего к ним Марка.
– Вижу, знакомство проходит хорошо, – сказал он и пожал Двейну руку, присаживаясь рядом с товарищем.
– Малая оказалась не так проста, как мы думали, – усмехнулся здоровяк.
Они сидели прямо напротив Алиен, по другую сторону костра, и лирая от этого почувствовала неловкость.
– Она хочет тренироваться у меня.
Марк удивленно вскинул брови, взяв в руки кастрюльку с чаем и переливая его в пустую кружку Двейна.
– Вот как, – задумчиво сказал он, отпивая немного чая, – а я думал, ты хочешь обучаться магии.
– Я могу заниматься и тем, и другим, – уверенно сказала Алиен.
Двейн и Марк переглянулись.
– Не думаю, что ты сможешь найти время на все это, – сказал Марк.
Он пристально посмотрел на девушку, и она заметила, как едва сверкнули его глаза от огня в костре. От этого они не стали теплее, а остались такими же холодными серыми льдинками. Сам же Марк показался ей уже более приземистым волком, таким же, как и все остальные. Его черный дублет был расстегнут, открывая вид на белую рубашку, а слегка взъерошенные светлые волосы отражали солнечный свет и казались светящимися. Алиен даже на секунду засмотрелась на него.
– Алиен, тебе придется выбирать, – сказал Марк, приводя ее в чувства.
– Нет, – тут же уперто ответила она, не в состоянии отказаться от шанса сделать всё, что в ее силах.
Марк слегка прищурился, не отводя от нее взгляд и размышляя над ответом девушки, а Двейн посмотрел на Марка, наблюдая за его реакцией.
– Откуда такое рвение?
Алиен не жаждала отвечать и рассказывать им историю своей прошлой жизни, но Марк продолжал ждать. Она вздохнула и всё же ответила:
– Я потеряла всё, что у меня было. Но все это мешало мне делать то, чего я так хотела. Мой отец был помешан на том, чтобы обучить моих братьев всему, чему обучил его Дмитрий когда–то. Я смотрела на всё это и чувствовала, как перехватывает дыхание. Также, как и сейчас, когда вы так просто сидите передо мной и задаете мне эти вопросы за простыми посиделками у костра, – сказав это, она непринужденно махнула рукой на костер.
Алиен почувствовала, как поежилась, когда после ее слов Марк улыбнулся ей.
– А моя мама хотела, чтобы я обучалась магии. Рассказывала мне про то, как училась у Аннабель… с вами. Она заразила меня этим желанием научиться всему, и я не могу отказаться от такой возможности. Просто не могу.
Двейн после ее речи снова посмотрел на Марка, перестав ворошить палкой костер.
– Это будет сложно, да? – спросил он у своего предводителя.
Марк мгновение думал. Он решал, давать Алиен такой шанс или всё–таки не рисковать и не тратить свое время попусту. Посмотрев на огонь, Марк взвесил все плюсы и минусы и понял, что у лирой действительно просто не останется времени, но ее рвение и желание были многообещающими.
– Я смогу обучать тебя магии лишь в обеденное время. И то, не всегда, – сказав это, Марк снова посмотрел на девушку. – И это, не считая книг, которые я буду тебе давать. Тебе придётся читать по ночам, так как Двейн утром и вечером будет уделять время тебе и остальным. Я хочу, чтобы ты знала, что раз я берусь за тебя, – серьезно пригрозив, Марк указал на Алиен указательным пальцем, – то жду от тебя старания и хороших результатов. Всё это повлияет на наше будущее, так как, я ищу сильных ведьм, которые в состоянии потом помочь мне в возрождении Ирелонда.
Алиен кивнула, начиная чувствовать, как почва уходит из–под нее. Она понимала, что работы предстоит немерено, но именно это ей сейчас и нужно было. Уход от действительности, потерявшись в целой куче обязанностей, был лучшим лекарством для нее в данный момент. А ее происхождение и способность лирых частенько игнорировать собственные потребности в с не и приеме пищи могли сыграть ей на руку.
Марк и Двейн заметили, как заблестели глаза девушки. Буквально. Она не смогла скрыть собственные эмоции и волки, наконец, в живую увидели, как поменялись болотно–зеленые глаза и стали ярко–голубыми, а волосы постепенно почернели.
– Вижу, мои слова тебя впечатлили, – удовлетворенно сказал Марк, – что ж, я бы хотел поговорить с тобой ещё кое о чем, – волк встал на ноги, обтряхнув штаны и призвав девушку пойти за ним. – Идем.
– Отлично, а я тут посижу, пожалуй, – отшутился Двейн, притворно обидевшись. – Проваливайте с моей территории.
Марк закатил глаза и грубовато подтолкнул здоровяка. Алиен встала и пошла следом. Немного усмирив эмоции, она сумела прийти к своему обычному облику. Марк повел ее к рапсовому полю, спокойно следуя по тропинке между деревьями. Всю дорогу они шли молча. Оказавшись на окраине не очень большого ярко–желтого поля, окруженного высокими деревьями, они остановились.
– Я совсем не люблю говорить об этом, – начал Марк, рассматривая пейзаж вокруг, – но ты одна из немногих, кто наверняка знает всё по рассказам. Твои родители были свидетелями всего, что произошло тогда.
– Они были на том приеме, когда отравили Аннабель, – подтвердила Алиен.
Марк кивнул и посмотрел на нее, отводя взгляд от поля.
– Мы все там были. Ей вручили бокал с отравленным вином, а убийцу до сих пор не нашли. Три века прошло, – недовольно помотал он головой и снова перевел взгляд на лес.
Алиен вздохнула, понимая, что она действительно знает всё о той истории. Смерть самой первой лугару стала началом войны. Ее родители так ярко рассказывали о тех временах, что она могла представить себе всё в красках.
– Я тоже тогда потерял всё. Смерть собственной матери, потеря друзей и дома, жизнь в Транстреилской темнице с ложными обвинениями.
– Почему вампиры посчитали, что это вы ее отравили? – решилась спросить Алиен, всмотревшись в профиль Марка, который, услышав ее вопрос, нахмурился. – Какие у них были доказательства?
– Никакие, – тут же ответил волк. – Я никогда не сделал бы этого. Скорее умер бы сам, но мой дядя посчитал, что знает лучше. Когда Аннабель умерла, Вэйланд стал сам не свой. Начал убивать лирых, призвал Виктора с его чертовыми охотниками, посадил меня в тюрьму и ничего больше слышать не хотел. Я знаю, что…
Загадочно прервавшись, Марк всем телом повернулся к Алиен и пристально посмотрел на нее.
– Он сам сделал это и прикрыл себя своим упорным истреблением волков. Ты осталась последней из лирых, и я хочу, чтобы ты понимала одну простую вещь.
Алиен внимательно слушала его, уже догадываясь о том, что скажет Марк.
– Они будут искать последнюю лирую, и, приютив тебя, я рискую… Но они так же ищут и меня, а это значит, что я дам тебе всё, что нужно для отмщения своего рода. Взамен, ты должна поклясться, что никогда и ни при каких обстоятельствах не предашь меня и будешь идти до конца.
Алиен отвела взгляд. Слова Марка были решающими за все последние события, и от ответа волчицы теперь зависела ее судьба. Лирая не стала заставлять его ждать с этим ответом, так как чувствовала, что именно она должна была делать. Лучшего жизнь ей просто и не могла дать.
– Клянусь, – серьезно ответила она, увидев на лице Марка удовлетворение. – Терять мне нечего, и я сделаю все, что от меня потребуется.
– Прекрасно, – улыбнулся будущий Ирелондский король.
