Как не бывает монстров и единорогов.
Да, это говорит писатель фэнтези. Которое и стало для меня отдушиной, где есть место чуду и волшебству. Да, сбегаю от реальности, и что вы мне за это сделаете?
Решение пришло неожиданно – в этот новый год я загадаю желание без условностей. Без ожидания работы над желанием, просто наобум.
Попробую в этот раз просто расслабиться и поверить в чудо. Загадать то, что хочется. Достать из-под корки взрослости искреннее желание ребенка. Что-то важное для меня маленькой. Той, что все еще живёт во мне. Я это точно знаю, маленькая я выдает себя спонтанным дурачеством и духом исследователя.
Главное, услышать себя, действительно отбросить прагматизм и поверить в новогоднее чудо.
Продается мечта
Юлия
Atreyu
Посвящается моей сестре Маше,
которая творит чудеса
и щедро делится ими с другими.
Каролина высоко поднимала ноги, переставляя их по заметенной снегом за ночь аллее. Ряды машин на парковке, детская площадка и немногочисленные деревья окутало добротным пуховым одеялом, сделав контуры двора мягкими и покатыми.
Дворник еще не успел заглянуть в небольшой внутренний дворик жилого комплекса, где снимала квартиру девушка. Да и врядли он справится с сугробами в ближайшие часы. Каждый декабрь Москву заваливало снегом так, что даже техника не справлялась с очисткой дорог.
В предрассветной синеве, лучились теплом редкие желтые окна. В некоторых радостно моргали фонарики, в преддверии грядущего праздника. Пробравшись ко входу в метро, Каролина потопала, отбивая с толстых каблуков коричневых замшевых сапог, налипшие комья снега. Быстрым шагом спустилась по лестнице, спеша на свою бывшую работу, с которой уволилась в начале месяца. Из-за тяжелых стеклянных дверей вырвался и пахнул в лицо теплый напористый воздух с легким запахом новой резины.
Каролина не была любительницей ранних подъемов, но сегодня она проснулась с чувством легкого трепета за долго до будильника и не в силах следить за вяло шагающей стрелкой настенных часов, вышла по-раньше. Девушка рассчитывала дождаться открытия офиса в холле бизнес-цента за чашечкой кофе. В кофейне на первом этаже варили чудесный крепкий флэт-уайт из ароматного колумбийского зерна.
В шесть утра в метро было относительно свободно и девушка приземлилась на сиденье, тут же открывая в телефоне электронную книгу. Стянув варежку, она провела пальцем по монитору, отыскивая момент, на котором остановилась вчера. Захватывающая история про волшебство, приключения и любовь. Каролина сощурилась, почесывая нос. В ее жизни не было ни первого, ни второго, ни третьего.
Вынырнув из подземки на улицы уже проснувшегося и начавшего гудеть города, Каролина обвела взглядом витрину магазина справа. Игрушечный олень в натуральный рост склонил голову к манекену-ребенку в зеленом комбинезоне. Рядом красный бархатный мешок с подарками, расшитый золотыми снежинками, и нарядная елка, украшенная замысловатыми дорогими игрушками: павлинами с пушистыми хвостами, хрустальными снежинки в блестках, золотыми карнавальными масками и деревянными русскими санями. Пестро, богемно, но со-вкусом. Справа прогудел мини-погрузчик, загребающий широким ковшом снег с улицы. Девушка отошла в сторону, пропуская машину и улыбнулась, предвкушая, как заберет документы из офиса и пойдет на елочную ярмарку за не большой, но симпатичной елкой, которую украсит только огоньками и бусами. Потом приготовит себе пряное какао с шариком ванильного пломбира и забравшись в кресло будет наслаждаться ароматом хвои, наполнившим всю квартиру. Еще раз скользнув взглядом по витрине, Каролина заметила листовку, приклеенную на стекло, припорошённое по углам искусственным снегом.
“Какое неподходящее место для рекламы. И не дрогнула же у кого-то рука.” – Подумала девушка и сорвала бумажку. Невольно взглянула на ее перед тем, как скомкать и отправить в мусорное ведро у входа в магазин.
“Продается мечта.” – гласила надпись на листовке. Брови Каролины съехались к переносице – “Что-то странное…”
На обратной стороне мятой бумажки был указан адрес где-то в центе Москвы.
Резкий порыв холодного воздуха слева и мчащийся по тротуару велосипедист из службы доставки с квадратным массивным желтым рюкзаком за плечами, заставили Каролину отпрянуть вправо, впечатываясь в холодную витрину.
– Смотри куда летишь, псих! – Сердито выпалила ему вслед девушка, раздраженно поправляя выбившиеся из-под шапки вьющиеся медные локоны.
Доставщик, не сбавляя скорости крутил педали, выжимая колесами из тонкого слоя расчищенного снега хрупающий звук. Каролина сжала руки в кулаки и тихо фыркнула.
В холле бизнес-центра было тихо, тепло и празднично. Высокая елка в три этажа, стоящая по центру атриума и увенчанная сияющей пятиконечной звездой, весело перемигивалась огоньками. Каролина откинулась на спинку мягкого кресла кофейни и сделала заказ, подошедшей официантке. Та сделала пометку в блокноте, и мило улыбнувшись отправилась к бару. Все еще отходя от неприятного происшествия с доставщиком, Каролина теребила рукава коричневой кашемировой кофточки. Поймав себя на этом, чтобы переключиться, полезла за телефоном, лежащим в кармане пуховика. Между пальцами зашуршала листовка.
Отхлебнув из прозрачной двустенной чашечки, кофе с тонким ароматом кардамона, Каролина снова уставилась на мятую бумажку, лежащую теперь на столешнице.
“Продается мечта… Чтобы это могло значить? Может, там магазин подарков? Я как раз еще не занялась ими.” ? Девушка попыталась вспомнить, что записала в своем списке покупок к празднику. Маме – репродукцию известной, горячо любимой ею картины. Папе – набор инструментов и пазл из совместной фотографии с вечеринки – лучшей подруге, Наташе. А вот что подарить сестре-подростку и четырехлетнему братишке идей не было.
Едва офис бывшей работы открылся, Каролина забрала документы и, удивляясь сама себе, спустилась в метро с твердым намерением посетить таинственное место по адресу, указанному на листовке. Честно говоря, она не сильно рассчитывала найти там магазин, который помог бы решить вопрос с подарками для младших. Скорее, ею двигало любопытство, которого от рождения девушке досталось с лихвой. Частенько из интереса Каролина попадала в казусные и даже неприятные ситуации. Однажды под ночь заблудилась в незнакомом городе, махнув рукой на севшую зарядку телефона. Любопытство завело ее в темные дворы, где пришлось не без мурашек страха по всему телу искать способ отвязаться от кампании нетрезвых индивидов. Каролина твердо тогда решила, что впредь будет игнорировать все свои странные внутренне импульсы и отметать потенциально небезопасные порывы. Жаль только следовать собственному решению ей не удавалось.
На выходе из метро китай-город, завсегдашняя толпа народа редела и вновь наполнялась, рассеивая людей, словно снежинки, по центру Москвы. Каролина вбила адрес в навигатор телефона, к своему удивлению, обнаруживая на этом месте книжный магазин-клуб Гиперион.
“Хм. Прекрасно!” – Обрадовалась Каролина тому, что приехала не зря. Книги – отличный подарок! Сестре можно выбрать что-то из классики или современного фентези. А братишке отлично подойдут книжки про Груффало или про Петсона с Финдусом, которые дополнят купленные ранее из этой серии.
Каролина потянула на себя тяжелую металлическую дверь и, спустившись по ряду ступеней в подвальное помещение, очутилась в весьма необычном пространстве. Черные потолки и стены, контрастировали со светлым полом в ромбик. Книжные стеллажи перемежевывались со стендами, укомплектованными сувенирами. Бижутерия ручной работы, забавные фигурки, рамочки для фото и поздравительные открытки были здесь в изобилии. Слева располагалась касса и по совместительству – барная стойка, где варили кофе и готовили чай. В сумраке у дальней стены тонул проход в следующее помещение. По большому количеству стульев, и маленькой сцене, Каролина догадалась, что там проходят публичные чтения и камерные выступления.
Библиотекаря ни где не было видно, и Каролина прошла к отделу с детской литературой. Перебирая пальцами по цветным корешкам, выудила одну из искомых книг. Полистала страницы, знакомясь с фрагментами текста и любуясь мастерски выполненными иллюстрациями. Взяла еще одну книгу этой же серии и завернула к полкам с фентези, зависнув там не менее, чем на пол часа.
Удовлетворенная уловом, трепетно прижимая к груди стопочку книг, девушка проследовала к кассе. При подходе, в нос брызнул яркий цитрусовый аромат. За барной стойкой, оперевшись локтями на толстую столешницу, стоял библиотекарь. Это был седовласый мужчина преклонных лет в толстолупых очках, на большом крючковатом носу, с густыми седыми бровями, и тонкими губами. Его лицо выражало лукавство и любопытство. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя. Толстые коротки пальцы ловко чистили кожуру мандарина. Когда спиральная оранжевая змейка упала на металлический поднос, библиотекарь достал из кармана вязаной коричневой безрукавки салфетку и тщательно промокнул с рук фруктовый сок, прежде чем дотронуться ими до включателя рукомойника.
– Мне пожалуйста, вот эти книги. – Доброжелательно произнесла Каролина, водружая стопку на столешницу перед кассой.
– А ты разве пришла не по объявлению? – Обернулся на девушку мужчина, удивленно уставившись на нее голубыми глазами, сквозь стекла очков, кажущимися совсем круглыми.
Каролина растерялась:
– Откуда вы?.. Я имею ввиду – конечно, я узнала о Вашем магазине из объявления, но рассчитывала тут купить подарки своим младшим сестре и брату. Как видите – цель достигнута. – Девушка дернула носом в сторону потенциальной покупки.
Библиотекарь, кажется, даже не собирался подходить к кассе, чтобы обслужить покупательницу.
– Ты помнишь, что было написано на листовке? – Все с тем же пытливым видом продолжал расспрос он.
– Ну да… “Продается мечта…” – Неопределенно дернула плечами Каролина. – Что это вообще значит?
– А то и значит. – Вкрадчиво продолжил библиотекарь, понизив тон, и, оперевшись на локти, подался вперед через кассу. – Здесь – голос стал совсем тихим – ты можешь приобрести инструкцию, как в кратчайшие сроки исполнить любую свою мечту.
– Хм! – Усмехнулась девушка. – Да ну, бросьте! Как это возможно? А, если я хочу стать миллионершей? Или, вот, например, у человека неизлечимая болезнь, вы хотите сказать, книга исцелит его?
– Нет.
– Так я и думала.
– Я не утверждал, что книга исполнит любое желание, но сказал, что она даст инструкцию к этому.
Каролина со вздохом покачала головой и по-доброму улыбнулась:
– Продайте мне вот эти книжки пожалуйста, и я пойду. У меня срочные дела.
– Покупка елки подождет.
Пришла очередь Каролины округлять глаза:
– Что Вы сказали?.. А, ну да, через неделю новый год, логично предположить, что мне может понадобиться елка…
– Ты совсем меня не поняла, деточка. Я не пытаюсь впарить тебе книгу какого-нибудь коуча по достижению целей, саморазвитию или психологии. Хотя вот, Джо Диспенза из учителей нового времени, мне очень импонирует… Он берет информацию прямо из планетарного поля… Но сейчас не об этом. Подойти вооон к тому стеллажу. – Библиотекарь указал толстым розовым пальцем на дальнюю стену. Каролина, не понимая происходящего, зачем-то решила сыграть в эту игру.
– И? – Вопросила она громко, высматривая из-за рядов стендов мужчину, и ловя себя на осознании, что библиотекарю просто требуется выполнить план продаж той самой книги, которую он настойчиво навязывает. “Самое время отправится к выходу”. Мелькнувшая мысль сменилась звонким голосом библиотекаря, который спешно шагал к девушке.
– Не вздумай уходить!
– Я и не…
– Не ври!
Каролина от такого отношения сотрудника магазина опешила. Но, обездвиженная недоумением продолжала стоять на месте.
– Говоришь, миллионершей стать хочешь. Такс, посмотрим… ? Старик, в точности уверенный, где находится нужная книга, выдернул ее с полки.
Это была действительно необычная книга. Даже внешне. Ее обложка золотого цвета светилась, словно фосфорная. Надпить на обложке гласила “Мечта стать миллионером”.
– На, посмотри.
Каролина недоверчиво приняла книгу, просовывая пальцы в середину золотистого среза. Со страниц прыснули лучи ослепительного света, заливая сиянием все пространство вокруг. В этой белизне растворились книжные стеллажи, помещение библиотеки и сам библиотекарь. Перед глазами девушки словно замелькали кадры фильма, про нее саму.
В разворачивающихся сценах проносились машины, сменялись виды: офисы, парки, компьютерный стол, много цифр, очень много цифр. Внезапно Каролина осознала, что нужно сделать, чтобы в кратчайшие сроки достигнуть своей финансовой цели. Она буквально знала куда пойти, какие действия совершить в какой последовательности, с какими людьми наладить контакты. Девушка не понимала откуда в ней эти познания из сферы бизнеса, устройства банковской системы и прочих навыков, которые в одночасье загрузились в ее мозг без прохождения курсов и вообще какого-либо профильного обучения.
Внезапно свет схлопнулся вместе с книгой, которую закрыл и поставил обратно на полку библиотекарь. Знания улетучились так же мгновенно, как появились.
– Что это было? – Пытаясь осмыслить произошедшее, не сразу спросила девушка.
Библиотекарь довольно ухмыльнулся:
– Твоя мечта. И инструкция, как ее исполнить.
– Я чувствовала себя, как герой фильма “Области тьмы”… Я все знала… Откуда?
– Волшебство! – Подмигнул мужчина и с видом довольного рыбака, поймавшего на крючок рыбку, засеменил обратно к барной стойке.
Каролина обвела взглядом удивительный стеллаж:
– И здесь есть инструкция к каждой мечте?
– Люди хотят одного и того же, деточка… Денег, здоровья, идеального партнера для отношений…
– Вы хотите сказать… Все это правда? Точнее… Я чувствовала, что это правда. Я знала, как все устроено, знала, в какой точке линии своей жизни сейчас нахожусь, что умею и что с этим делать. Плюс мне открылись знания, в тех сферах, в которые я никогда не копала… Как это возможно?
Библиотекарь разломал чищеный мандарин на две части и протянул половинку Каролине.
– Угощайся.
– И сколько же стоит эта книга? – Спросила девушка, отправляя в рот сочную дольку. Каролина одновременно верила и не верила в случившееся.
– У тебя нет таких денег, так что не беспокойся об этом.
Девушка смутилась, хмуря брови. Внутри нее все еще теплился шлейф той жизни, вкус которой пару минут назад казался таким реальным.
– Зачем же Вы тогда так настойчиво мне ее предлагали? И Ваша листовка предполагает покупку своей мечты.
– Дело в том, деточка, что я много лет не был в отпуске. Не проводил время со своей… кхм… семьей. И желающих подменить меня на рабочем посту нет с момента открытия этой библиотеки. В силу специфики моей работы. Она очень сложная и ответственная, понимаешь?
– Нет – честно призналась девушка. В ее голове все перемешалось.
Старик, словно из ниоткуда, вытащил лист бумаги, испещренный буквами.
– Ты хочешь стать миллионершей. У меня есть книга, которая воплотит твою мечту в реальность. Оплата – недельный магический контракт.
Каролина опешила. Неужели библиотекарь был сумасшедшим?
– По договору ты входишь в должность библиотекаря и обязуешься безупречно исполнять его работу.
По телу девушки побежали волны мурашек, проникая, кажется, в самые кости.
– Вы держите меня за идиотку?! – Воскликнула она.
– Только за потенциальную библиотекаршу. – Серьезным спокойным тоном ответил мужчина. Ты отлично подойдешь на эту должность. Ответственная, целеустремленная, достаточно любопытная и гибкая во взглядах.
– Почему Вы решили, что я?..
– Не перебивай. Так вот о чем я… Ты должна знать – сюда захаживают время от времени странные посетители. Не совсем обычные… люди… Как бы так объяснить тебе, чтобы не напугать…
Каролина не понимала, почему все еще слушает очевидный бред, а не рванула к выходу сразу после эффектной галлюцинации неизвестного происхождения. Наверное, старик был гипнологом, или мастером нлп. По-другому феномен происходящего девушка объяснить себе не могла.
– Наверное, слова сейчас будут моими врагами… Лучше, если ты сама все увидишь. На, вот, прочти контракт. Пухлая рука продвинула лист вперед по столешнице. Каролина осторожно заглянула в него.
“Контракт на исполнение мечты. Данный документ обязывает обе стороны к обязательному следованию нижеприведенным пунктам:” Дальше шло перечисление функций, предстоящих библиотекарю. Это были вполне обычные дела: уход за книгами и помещением, коммуникация с посетителями, соблюдение порядка и обеспечение сохранности имущества. В самом низу была указана, исполняющая мечту книга, как предмет оплаты за предоставленные услуги библиотекаря.
– Это стандартный контракт. – Подбадривающе кивнул библиотекарь, словно предлагал девушке свитер из натуральной овечьей шерсти, а не бог пойми что.
Каролина подняла глаза на старика, чувствуя, что потеряла связь с реальностью. Но в довершение всей обрушившейся лавиной на девушку иррациональности, библиотекарь поманил пальцем с полки книгу, и та медленно проплыла в воздухе, огибая стеллажи. Зависнув прямо перед Каролиной, она словно напоминала об уникальном шансе, редко кому выпадающем в жизни.
– Вы телепат? – На девушке не было лица.
– Кем бы я ни был, деточка, либо сейчас ты уйдешь с исполненной мечтой, либо с сомнениями, которые будут сводить тебя с ума до конца жизни. Ведь ты подсознательно чувствуешь, что все происходящее – правда. И твое вожделенное богатство совсем рядом.
***
Каролина, все еще пребывая в некотором мысленном оцепенении, направлялась к метро, крепко сжимая в руке тканевую суму с покупками. Там, среди подарочных книг, затесался трудовой договор, заключенный на неделю.
Девушка сама не понимала, верила ли в происходящее и зачем ввязалась в продолжение странной истории. Но повернуть обратно и отменить контракт не позволяло странное чувство внутри. Прямо под ребрами, где расположено сердце, девушка ощущала, как искрится и пульсирует нечто, позабытое с детства. Волнение, оставленное необъяснимым опытом, предвкушение чудес и совершенно иррациональное доверие. Хотя на то оно и доверие, чтобы появляться до веры. Ну, а если вдруг окажется, что библиотекарь действительно не в себе, а Каролина своим согласием на работу пополнила ряды городских сумасшедших, то во-первых: она никогда никому не расскажет об этой позорной истории, в которой очередной раз проявила все свои самые глупые черты. Во-вторых: пойдет к психологу. Уж он-то вправит девушке мозги и поможет проработать те качества, благодаря коим Каролина уже как 23 года своей жизни не перестает творить дичь (по собственному же мнению). Рано или поздно придется взрослеть, так пусть уж это произойдет под присмотром профессионала.
***
