Я отправила Нику улыбающийся смайлик, спрятала телефон и, взглянув еще раз напоследок на Лелю, вышла из спальни на улицу. Весенний день был светел и ясен, озеро шло мелкой рябью от налетающего легкого ветра, который пах природной свежестью. Я расправила плечи и пошла в сторону сидящих на земле девушек. Айно сидела в изножье деревянного идола и пела вполголоса руны, прославляющие Хранителя Някке. Время от времени она раскачивалась из стороны в сторону, закатывала глаза и начинала протяжно завывать, и девушки подхватывали этот звук и выли в тон жрице.
Я отыскала глазами Юлиану и присела на землю рядом с ней. Мне ничего не оставалось, как повторять движения девушек, чтобы не выделяться неподвижной статуей на их фоне. Наверное, монотонные завывания усыпили меня, потому что перед моими глазами вдруг понеслись странные картинки. Я увидела маму – одетую в такое же серое платье, как у меня, с туго заплетенной косой. Мама улыбнулась мне, потом обернулась стрекозой и улетела ввысь – в синее весеннее небо.
… Когда чтение молитв и пение рун подошло к концу, девушки встали в хоровод и медленно пошли по кругу. Айно встала на колени перед деревянным идолом и несколько раз вознесла руки к небу, а потом ударилась головой о землю. Встав на ноги, она закрыла ладонями глаза и затихла, а мы продолжали медленно идти хороводом вокруг нее. Девушки опустили головы, я услышала, как Юлиана, стоящая рядом со мной, прошептала:
– Только бы не на меня…
Айно проговорила с закрытыми глазами:
– Смотри, Някке, да лучше смотри! Выбирай!
И девушки повторили хором:
– Смотри, Някке, да лучше смотри! Выбирай!
Хоровод стал двигаться быстрее. Юлиана, сжав мою руку, яростно потянула меня за собой. Перед глазами все завертелось, и у меня закружилась голова от стремительного движения по кругу. А потом Айно закричала:
– Замрите, девы, Хранитель Някке смотрит на вас!
И хоровод дернулся, остановился, кто-то из девушек не удержался на ногах, повалился на землю. Я остановилась, не дойдя пары шагов до лица деревянного идола. Девушка, остановившаяся напротив него, судорожно втянула воздух ноздрями. Я посмотрела на нее, лицо ее побледнело, вытянулось, глаза испуганно сверкнули.
Айно подошла к ней, поправила ее косу, а потом широко улыбнулась и произнесла торжественным голосом:
– Не бойся, Анжела! Честь тебе выпала, Хранитель Някке сегодня на тебя посмотрел.
Девушка задрожала, посмотрела на меня, как загнанный зверь. А Айно обернулась к остальным девушкам и проговорила:
– Топите баню для Анжелы, сестры. Парить ее будем. Да, смотрите, жарче топите!
Девушки тут же пошли в сторону деревянной бани. Я тоже пошла, стараясь не отходить от Юлианы ни на шаг.
– Что сейчас с ней будет? – встревоженно спросила я у нее.
Она посмотрела на меня и загадочно улыбнулась.
– Ты откуда взялась, такая любопытная? Потерпи, скоро сама все узнаешь!
С каждой минутой меня окружало все больше и больше загадок. Не люблю загадки! Не люблю неизвестность! Я опустила голову и поплелась следом за сестрами.
Глава 3
Я не верила в духа озера, в некоего бестелесного Хранителя, которому нужно было поклоняться. Все эти языческие руны, молитвы и песнопения казались мне ненастоящими, наигранными, выдуманными самой Айно, которая зарабатывала на таких, как я, немалые деньги. Вот только о самом Очищении, которого ждали и одновременно боялись сестры, я так ничего и не узнала. И мне было очень любопытно, что это за обряд.
На днях мама снова приходила ко мне… Я внезапно проснулась среди ночи, открыла глаза, а она стоит передо мной, как живая, и в руках у нее – не то птица, не то бабочка. Она протянула ко мне руку, и я увидела на ее ладони большую черную стрекозу. Прозрачные, тонкие крылья задрожали, стрекоза взмыла в воздух и начала плавно кружить надо мной. Мамино лицо при этом было печальным.
– Даже тут ты со мной! – прошептала я, неотрывно глядя на маму.
В темноте ее лицо слегка светилось. Она взглянула вверх и исчезла, а я еще долго смотрела на насекомое, кружащее под потолком в поисках выхода.
– С кем ты говоришь? – послышался голос с соседней лежанки.
Я обернулась к Юлиане и, увидев, что она тоже не спит, ответила:
– Ни с кем, так приснилось…
– Я уже не помню, когда мне последний раз снились сны, – грустно сказала девушка, – Наверное, всему виной эти травы.
Юлиана перевела взгляд на сухой пучок, висящий над ее лежанкой.
– Скорей бы домой… – вздохнула она.
– Почему же ты не хочешь скорее пройти этот ритуал? Как я поняла, после Очищения все уезжают домой!
Юлиана странно взглянула на меня и отвернулась к стене.
– Не хочу, чтобы со мной это сделали…
– Что – это? – спросила я.
– То, что Хранитель делает со всеми девушками! – выдохнула Юлиана, – это отвратительно! Мерзко!
– Откуда ты знаешь?
– Видела.
– Расскажи! – оживилась я.
Юлиана покачала головой, упрямо сжала губы.
– Ты сюда приехала от чего очищаться? – зло спросила она.
Я удивленно пожала плечами.
– Ну… У меня есть некоторые проблемы с психикой.
– Я хочу очиститься от бредовых галлюцинаций, которые меня преследуют всю жизнь! – голос Юлианы прозвучал резко и неприятно, – и я не уверена, что то, что я видела на озере – это не очередная фантазия, порожденная моим больным мозгом.
Я слегка опешила от ее резкого выпада и ничего не ответила. Она еще какое-то время смотрела на меня, а потом отвернулась. Я лежала на спине, подложив руки под голову и смотрела в темноту. Внезапно рядом со мной по полу что-то прошелестело. Резко повернувшись, я увидела в проходе большую черную тень, ползущую по полу. Я вскрикнула и тут же вскочила на ноги.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70067845&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
