Человек, разглядывая очаги пожарищ ускорился, перепрыгивая разломы. Он направлялся в ту сторону, куда улетел дракон, пока не уперся в отряд странных существ. Руки и ноги из асфальта с бетоном. Лица перетянуты арматурами, образуя железные шлемы и маски. Чудовища ринулись в сторону парня, но тот выставил руки вперед. Белобрысый знал, что нужно делать. За его спиной поднялась огромная волна, распространяющая яркий свет. Золотое цунами хлынуло в сторону монстров.
«Они страдают. Сделали такими против воли! Я разделяю их боль.»
Вода растворила материю из городских останков, впившуюся в тела несчастных. Белобрысый вернул им былую сущность.
? Спасибо!
? Боже!
– Наш спаситель!
Люди окружили человека в черной кофте, не веря в долгожданную свободу. Он не стал задерживаться и слова благодарности слышались позади. Необходимо бежать дальше. На пути встречались еще чудовища из обломков кабин с колесами машин. Монстры нападали первыми, другие просто бродили по руинам в муках. Спаситель всем возвращал прежний облик. Он знал, что создания сами не управляли телами. Кусочки города служили просто клеткой для людей, куда их поместили.
– Помогите! Пожалуйста… Кто-нибудь?! ? донесся очень тихий детский голосок и отчаяния в нем бурлило много. Белобрысый понял это, невзирая на слабую громкость. Так же человек ощущал, что ребенок не один.
Маленькая девочка звала на помощь. Если раньше он прошел бы мимо, то сейчас остановился. Они находились под обломками. Человек быстро раскопал их. Рядом с девчонкой еще оказался щенок. Животное не имело признаков жизни, но малышка все равно обнимала домашнего любимца в надежде, что тот очнется. Парень чувствовал привязанность этих двоих еще под завалом.
– Спасите его!
«У самой ноги перебиты, а боится за собаку. Надо попробовать. Ну, ка!»
Он закатал рукава выцветшей кофты. Мощные стебли вырвались из земли, когда парень наклонился над ребенком. Удивленное лицо девчонки целиком покрылось пылью от завала, кроме ровных дорожек от слез. Яркие карие глаза с искрой надежды уставились на необычного человека. Белобрысый не двигался, просто смотрел. Одни растения медленно закрутились вокруг перебитых ног ребенка, а другие обвили целиком ее питомца.
«Яркий свет в волне. Фотоны плывут, рвутся к ним.»
На стеблях появились цветы, как тогда в коконе и они потихоньку распутывались. Ребенок стоял на ногах, а собака пару раз чихнула, затем залаяла.
«Нужно идти дальше»
Человек несся на всех парах туда, где ревел дракон. Чудовище кружило возле города в небесах. Девочка, плача от радости, смотрела спасителю в след, прижав к себе щенка на руках. Собака оперативно облизывала ребенка, освобождая лицо от серой пыли городских завалов.
* * *
– Меня не интересует твой кредит! Скоро никому не нужны будут эти деньги. Вы все станете частью моего Иерихона, подождите немного! ? парень закончил разговор и убрал смартфон в карман.
Кучерявый сидел на обломках под парящим городом в небесах, терпеливо ждал пока достроиться его Иерихон. На спине развивался плащ из стекла и проводов. Хотелось расслабиться и достать наушники из футляра, чтобы окунуться в эйфорию песен, поразмышлять над будущим миром, но кто-то приближался.
«Так это он испортил их.»
Чужак совсем рядом, в воздухе стал витать аромат той самой скошенной травы, как в детстве. Кучерявый терпеть не мог этот запах, но еще не все. Ноздри втягивали нотки моря вперемешку с горными источниками, затем луга, сады с цветами. Благовоние самой жизни рядом. Если до этого всё ощущалось слабо вдалеке, то сейчас просто разило. Но беспокоили кучерявого не новые ароматы, а явная угроза небесному городу.
– Ты сука сломал моих големов?
Человек в черной кофте остановился и пристально рассматривал говорившего парня в странном плаще.
– Деревня…
Таун сверлил взглядом одноклассника, но без осуждения и презрения, как раньше. В глазах белобрысого читалась вина с примесью печали. Чего нельзя сказать об кучерявом, улыбающимся во весь рот. Деревня громко рассмеялся и захлопал. Дальше затишье. Вместо аплодисментов слышно мелкие осколки, падающие от строящегося небесного города. Оба не удивились, словно знали о будущей встрече. Такая банальность, приход антогониста, а затем появление спасителя, как по сценарию. Два парня чувствовали, но все равно понимали, что другого варианта нет и нужно прийти к нынешней отправной точке. Кто дергал за ниточки неизвестно, да и мало их волновало на данном этапе.
– Не лезь в мои дела! ? первым нарушил молчание кучерявый, ? И я больше не Деревня! Давно там не живу, как видишь. Город добрался. Тебе нравится, кстати, мой Иерихон?
Таун поднял вверх голову, сделав козырек из ладони правой руки, чтобы пыль не попала в глаза. Парень в плаще встав ногами на дорожный указатель, подлетел ближе к собеседнику, словно на парящей метле.
– По документам считается первым городом, построенным людьми Урук или Эриду, в нем тогда обитали шумеры. Иерихон хоть и не имел никаких вещественных доказательств с датами, все равно намного древнее. ? вещал Деревня, пока кружил вокруг Тауна на знаке обгон запрещен, ? По раскопкам, возраст домов наидревнейший. Первый город… С него началось пожирание планеты.
– Наш дом! Ты чего натворил?! Зачем сравнял все с землей?!
– Когда ты с ребятами в школе издевался надо мной, оставалось тока ждать, что город придет. Провел столько в этой треклятой Деревне! ? кричал кучерявый и его слюна вылетела изо рта на подбородок, ? Все жили в квартирах, а я как изгой, находился большую часть времени в затхлом доме. Постоянно таскать ведра с водой, расчищать зимой снег. Запах зелени, крики петухов по утрам. Ненавижу! Город дает все, что нужно человеку. Я ждал, когда он придет, а он не появлялся! – закончил Деревня и вытер рукавом лицо.
Рожа кучерявого стала злобной, в мимику вселилась сама тьма. Таун снял капюшон и подошел очень близко к парню в плаще, парящему на воздушном знаке. Они смотрели друг на друга.
– Ты же понимаешь, что это просто повод. Мне нечем гордиться. Дело не в городе или деревне. Ты не давал отпор как некоторые, поэтому тебя проще остальных доставать, ? звучал белобрысый искренне с грустными нотками, не отводя взгляд, ? Я виноват! Издевался над добрыми людьми, слабых избивал. Другие боялись меня и поддакивали. После школы, закончившую со скрипом, связался с дурной компанией, стал воровать. А она надеялась, что изменюсь, но нет. Такой путь привел в тюрьму и разрушил мне жизнь, но в отличие от тех, кому навредил, я заслужил. И ты прости, за все!
– Когда выкидывали мой портфель из окна школы на улицу, калечили толпой, я понимал, что нужен город и…
– Даже если бы ты не жил в деревне, ничего не изменилось. Я плохой, мерзкий тип. Ломал людям судьбу, жаль, что понял это, когда всё потерял и угодил за решетку. На зоне осознал, каждая жизнь часть огромного мирового пазла.
– Не пудри мне мозги! Я видел, как могло быть иначе, в своем сне! ? гримаса у Деревни стала еще злее. ? Мы вместе с тобой живем в городе, дружим. Покупаем компьютерные игры в магазине и пили пиво потом. Я часто забывал диски на лавке и возвращался за ними, когда ты напоминал.
– Один заключенный поведал, как из-за его преступлений пострадал важный человек. У этого сокамерника позже заболела дочка. Операцию нужно сделать срочно на месте, а опытного врача не нашлось. Знаешь почему? Доктор лежал сам в реанимации и не мог помочь, из-за того, что его сильно избил во время ограбления отец девочки. Он потерял ребенка. Каждый человек важен! Судьбы связаны. Раньше я этого не понимал… Жизнь бесценна! ? Таун выдохнул, а затем продолжил на более высоких тонах, ? Но, ты! Ты же не такой! Не мучай их! Отпусти! Верни наш дом! Всегда ведь слыл добрым пацаном! Издевайся лучше надо мной, если хочешь. Что тебе сделали остальные?
– Черное, белое! Хороший, плохой! Город пришел слишком поздно. Какая теперь разница? Мне плевать. Их тела преобразились. Големы станут новым витком в эволюции, первые дети. Свежеиспеченные создания, как будущий Иерихон. Он выбрал меня. Я ждал столько лет и наконец!
– Не превращайся в такого же монстра как я!
Парень в плаще улыбнулся, щелкнул пальцами. Из небесного города на огромной скорости что-то вылетело прямиком в их сторону. Со временем стали вырисовываться четкие очертания вырванного лифта, ни к чему не подключенного. Кабина аккуратно приземлилась, двери не до конца приоткрылись. Таун догадался, что Деревня мог не только созидать объекты или соединять живых существ с обломками города, но и управлять ими как вздумается.
– Выпусти меня! ? вылетело из кабины.
Голос девушки с баклажанными волосами, такой же как из снов. Странно, что он совпадал с реальным для Деревни. Кучерявый не слышал его с детства.
– Не стал превращать в голема. Влюблён в неё еще со школы, но взор упал на крутого Тауна. Думаю, скоро не останется вариантов, со временем все-таки меня выберет. Больше некого будет. Ну, в любом случае, хочу, чтобы ты сдох у нее на глазах. Спаситель ты наш.
Таун еле сдерживал гнев, но понимал, что пока рано предпринимать меры. Человек в плаще поднялся выше, выставив руки вперед. Двери лифта закрылись, кабина улетела обратно на небесный Иерихон с той же скоростью.
– От моих домашних любимцев и бродячих животных пользы хоть отбавляй. Сейчас познакомишься с городскими шакалами.
Сотни огромных собак стали повыскакивали из обломков панельного дома, заполняя пространство около Тауна. Их тела состояли из стекла, железа и бетона. Пасти как у маленьких экскаваторов. Одна такая тварь прогрызет все на своем пути. Звери ринулись на человека в черной выцветшей толстовке. Тело белобрысого обвилось плотно корнями, на которых распустились гигантские бутоны. Яркий свет озарил окружение, в руках появился огромный молот из воды.
– Иерихон ничто не остановит, даже твои фокусы!
– Ошибаешься. Цунами, лавины и землетрясения стирали города. На каждое действие есть противодействие, помнишь слова нашего физика?
Таун стукнул по земле волновым молотом. Громкий шлепок разорвал воздух. Всех шакалов смывало, а их городские оболочки трескались, освобождая животных из иерихонских оков. Те, скулили, мяукали, разбегаясь во все стороны. После еще нескольких ударов, шакалов не осталось.
– Тогда дело городскими титанами! – разозлился парень в плаще и позвал дракона, миновавшего Иерихон. Тварь развернулась в сторону Тауна.
Помимо летящего чудища, ползла телефонная вышка с красным глазом фонарем, похожая на червя. Приближались автомобили ежи с торчащими из кабин арматурами. Тело спасителя в ответ на атаку, обрело форму горы. Из вершины, покрытой растительностью выросла гигантская рука, сжавшая копье, где свет наконечника вспыхнул, ослепив Деревню со всеми монстрами. Пасть из кабины грузовика у дракона открылась, оголив раскаленные печи. Таун, даже не сомневался, что тварь способна извергать пламя, поэтому приготовился швырять копье. Внутри у подножия разгонялся вихрь.
«Использую воду ещё для защиты»
Поток ветра с хлопком вытолкнул оружие из разжатой кисти, рассекая пространство. Выстрел настолько мощный, что казалось будто его метнул великан. Громыхнуло как от множества зенитных пушек. Огромный куб из воды образовался у основания горы Тауна, поглотив атаки чудовищ. Спасителю удалось отбить огненную лавину дракона.
Картинка остановилась…
Все должно решится на этом моменте, но… Пропали запахи, многие звуки и ощущения. Раздавался лишь непрерывный треск ломающейся болванки. Можно наблюдать, будто в фоторежиме какой-нибудь компьютерной игры, словно кликнули паузу. Все в этом мире не могли говорить и пошевелиться. В небесах появилась проекция гигантской руки, крутившей Иерихон туда-сюда.
– Что? Сходил на обед? Ошибка в симуляции, а я предупреждал! Нельзя оставлять миры без присмотра, ? хриплые слова казались совсем негромкими, хоть и производились из здоровенного рта, появившегося в атмосфере.
– Сейчас, перезапущу обмен. Отсутствовал всего-то часик, ? второй голос детский, словно принадлежал ребенку.
– Издеваешься? В данной точке время со сдвигом. Твой часик для них несколько месяцев, дубина!
– Ну, прости, запущу программу!
– Каскад семерки недавно обновляли, не факт, что баги исправятся, а остальное полностью восстановиться. Много очень ошибок.
– Да-а… Проверим!
– Он почти достроил ту огромную хреновину, пока ты набивал брюхо. И город не единственная проблема. Таких сбоев давно не видели. Хорошо, что я заметил, но это твоя работа! Если в доме Шикардов узнают про косяк…
– Не каркай! Надеемся на семерку.
Таун с Деревней слышали весь диалог и наблюдали за страшными сущностями, но сделать ничего не могли. Огромные пальцы задергались в атмосфере. Звук по клавишам проносился эхом через всю планету. Каждый слышал его, даже глухой. В небе появились семь фигур. Кучерявый вспомнил тот момент, наблюдая один из таких силуэтов. Значит ему не показалось тогда. Удары по голове здесь ни при чем. Сердце стал сдавливать страх и необратимый ужас беспомощности. Треск ломающейся болванки усиливался, нарастало помутнение. Дальнейшие ощущения словно тянули тело сразу во все стороны. Никто не понимал, что происходило…
* * *
– Пакет?
Вопрос кассира выдернул из мысленного забвения.
– Да, пожалуйста, большой один.
«Странное ощущение, словно я что-то пропустил. Когда это моя очередь подоспела?»
Кучерявый забыл, о чем думал пока, ждал и обрадовался скоростному режиму времени, пролетевшим незаметно. Руки сложили всё в пакет, ноги зашагали к выходу. На улице, кучерявый вдохнул любимую городскую паутину запахов. Он перешел на зебре дорогу, и внимание привлекли две крепко обнимающиеся фигуры возле светофора.
«Таун из тюрьмы собственной персоной, а она… встретила его. Вот же ж…»
Кучерявый поник, пальцы выронили пакет. В голове на огромной скорости пронеслись образы. Иерихон, дракон, големы, битва с человеком в черной толстовке, семеро неизвестных в плащах. Его затрясло, пока выпавший йогурт в бутылке из пакета катился по дороге. Он привлек внимание Тауна с девушкой. Они узнали Деревню и что-то почувствовали. Белобрысый вспомнил, как снесло взрывной волной именно отсюда.
После странного наваждения или приступа, все трое еще несколько секунд сверлили друг друга взглядами. Первым зашевелился Деревня, решив молча скрыться с глаз. Он достал из футляра наушники, вкрутил их в уши. Подняв пакет с земли, кучерявый направился домой, наслаждаясь текстом из полюбившейся песни:
«Не будь таким серьезным
Смотри как твои слова
Превращаются в пыль
Как мы забываем
Как мы идем дальше»
Ноги опять на автоматизме несли туловище Деревни до подъезда. Всё должно закончиться, как обычно. Рука совершит привычные действия: наберет код на панели, домофон запищит, потом вдавится кнопка лифта, ключ поцарапает замок входной двери квартиры, но нет.
«Это же она.»
Впереди та дама в шубе. Обычно на эскалаторе, но теперь здесь, на районе. Шанс упускать нельзя, нужно обогнать и посмотреть на неё. Кучерявому пришлось перейти на бег, ведь объект двигался быстро. В какой-то момент казалось, что та, шагая все равно удалялась, но Деревне смог выйти вперед и заглянуть в лицо даме.
К ужасу, парня, того, чего он ожидал увидеть, там не оказалось в прямом смысле слова. Пустота. Рот слился с кожей, отсутствовали глаза с носом. Рябили полоски на лице и накладывались друг на друга. Назвать эту женщину человеком язык не повернулся, и оно направило голову в его сторону. Кучерявый мог поклясться, существо смотрит за ним, даже без органов зрения. Оно что-то пыталось сказать, но вместо слов доносился писк. Испугавшись, Деревня рванул в сторону дома. Он все вспомнил в подробностях.
На небе снова они. Семеро. Одного из них заметил еще в детстве, во время драки с Тауном. Фигуры, напоминающие человеческие спускались не спеша, толпа собралась в ожидании. Теперь их видели все. Кто-то снимал на телефон, другие молча наблюдали. Чем ближе сущности в плащах, тем казалось медленнее, идет время. Хотя может так и происходило. Пролетающая птица зарябила в воздухе, как помехи на сломанном телевизоре. Всё вокруг искажения, переходящие в кашу из смеси ландшафта. Некоторые люди и объекты исчезали, а другие дергались, да так неестественно, словно застряли в текстурах компьютерной игры. Вот только происходило это на глазах у кучерявого.
Его подъезд полностью слился с фасадом здания. Попасть внутрь нельзя и он решил бежать туда, где окружение еще имело привычный вид. К золотой дороге в парк. Стоять на месте страшнее. С миром что-то происходило. Пока кучерявый несся по желтой аллее, впитавшей в себя массу из деревьев и людей, к нему приблизился один из семерых. Деревня снова вспомнил школьные годы. Он так же убегал тогда от Тауна и когда тот избивал его, парящая фигура наблюдала с неба.
Как бы не старался скрыться от преследователя, двигаться некуда. Всё слилось в однородную разноцветную массу из отрезков. Запыхавшись, по ним он уже просто шел. Ноги проваливались в полосы, но ощущения земли под кедами еще оставались. Паника охватила все тело, страх сдавил грудь так, что сердце готово выпрыгнуть.
Один из семерки парил перед ним и ничего не оставалось, как смириться со всем происходящим в ожидании. Лицо скрывал капюшон, а тело плащ. Раздался странный шум, напоминающий пение сверчков… Хотя нет. Деревня вспомнил передачу, где объясняли разницу звуковых гамм между такими насекомыми. Это цикады. Они гораздо громче и именно сейчас его перепонки прочувствовали стрекот, ожививший давно похороненные воспоминания.
Кучерявый заметил приближение еще одного из них. Девушка с баклажанными волосами. Она скинула с себя плащ и на соблазнительном нагом женском теле можно узреть те самые татуировки из сна. Рисунки клавиш клавиатуры на куполообразной упругой груди зашевелились и поменялись на правильные. Голая девушка приближалась, на каждом сантиметре шелковистой кожи собирались новые символы, а через секунду растворялись, давая место другим буквам.
Деревня не сопротивлялся и окаменел, как только она обняла его. Девушка засунула язык ему в рот с той же страстью, что во снах. Вроде миловалась с Тауном, а теперь резко с ним. Странные мысли лезли в кучерявую голову, но прекращать сосаться ему не хотелось. Парень еще крепче прижал ее к себе. Поцелуй перешел в фазу затяжного. Оба не думали останавливаться. В такой момент уже стало наплевать на происходящее, парень полностью отдался любимой.
Первой решилась закончить девушка, отстранившись со слезами на глазах. Она отошла от кучерявого. Опять нарастающий стрекот. Тело Деревни окутали насекомые, роем обрушившееся из плаща одного из семерых. Парень чувствовал, что его сущность стирали. Без боли. Цикады ползали по уже растворенному лицу. Человек в панике пытался нащупать руками черты, но тщетно. Пустота пришла внутрь головы. С каждой секундой он терял себя и становился бесформенной оболочкой. Поздно кричать, да и нечем. Возможно, смерть намного лучше, вместо такого странного конца всему. Именно эта последняя мысль промелькнула в оставшихся текстурах Деревни.
Некто втянул обратно цикад внутрь плаща, посмотрел на других, стиравших мир, а затем на то, что осталось от Деревни. Тот больше походил на безликую тварь, как дама в шубе. Валялся, перебирая руками и ногами.
– Он найдет меня, в нужный момент… ? стрекот слился со словами одного из семерки. Фигура в плаще направилась в эпицентр новых появляющихся текстур, оставив парня.
Девушка с баклажанными волосами громко рыдала, рассматривая корчащуюся фигуру, но ей пришлось вскоре уйти, откликнувшись на зов Каскада.
Интерлюдия. Хватка
* * *
«Кто? Откуда?»
Одни вопросы без ответов. Пока зовет себя «Я».
«Где? Зачем?»
Знает, что находится здесь, но не видит, не слышит. Сплошная темнота. Ничего не чувствует, есть лишь сопротивление. Не может быстрее.
