– Николай, сегодня мы позвали тебя, чтобы сообщить удручающее известие. – мужчина начал медленно спускаться с пьедестала, направляясь в сторону юноши.
– Известие, вероятно, не только неприятное, но еще и сверхсекретное, раз вы не позволили мне привести с собой Кристину.
– Верно. И речь пойдет как раз о нашей дражайшей Кристине. – мужчина подошел к Николаю на расстоянии вытянутой руки. – Видишь ли, была раскрыта информация, по которой мы можем с полной решимостью сказать, что молодая леди никогда не была заинтересована нашими идеями. Более того, – он принялся расхаживать взад-вперед перед юношей, – она никогда не была заинтересована, – он сделал паузу, сдвинул брови и остановился, чтобы посмотреть Николаю прямо в глаза, – тобой.
– Я не совсем понимаю, что все это значит? – голос юноши перешел на агрессивный тон, – Как вы смеете выставлять Кристину в таком гнусном свете?
– Умерьте свой пыл, юноша. – отрезал мужчина, – Вы находитесь перед Верховным Игетом! Я требую не обращаться ко мне в подобном тоне. – мужчина вернулся на трон. – Кристина приехала с Севера…
Каждый Похититель, находящийся в зале, охнул. Николай побледнел.
– Нет… Это невозможно, у вас есть доказательства? – С болью в голосе произнес он, поправляя упавшие на лицо темно-каштановые волосы.
– Мы нашли дневник леди Белатрис, – усмехнулся мужчина, – вот уж, представляешь, даже имя выдуманное.
– Предъявите в доказательство дневник. – Юноша взял контроль над своими эмоциями и гордо поднял голову.
Мужчина на троне сделал знак Главному, сидящему по левую руку от него, и тот передал толстую записную книжку Николаю.
– Чтобы не утруждать тебя чтением сего великолепного произведения полностью, опишу тебе вкратце суть: северная леди Белатрис шпионила за делами нашего Общества с первого дня, находясь на заданиях, а также, о Боги! – он вскинул ладони к потолку, – Найдя себе в компаньоны самого наивного наследника за свою историю "Похитителей душ" – вас, Николай. Она передавала в "Северный Борей" информацию, посредством записи всего происходящего в этот дневник. Чего только эти Северяне ни придумают… Очень любопытная вещица, может, передавать написанные строки на расстоянии, как если бы мы отправлялись сообщения в мессенджере. Надо бы и нам такие изобрести! – он заливисто рассмеялся и, закашлявшись, продолжил допрос, – Тебе было известно о делах и замыслах Белатрис? Я спрашиваю один раз, и надеюсь услышать самый правдивый ответ. Или не избежать тебе вечного заточения в водах Нижнего мира.
– Не было. – тихо сказал Николай, бегло пролистывая дневник.
– В таком случае, прошу зафиксировать данный ответ в описи заседания и покинуть помещение всех, кроме Николая.
Через полминуты зал был пуст. В нем остались лишь мужчина преклонных лет в длинной белой мантии с капюшоном, держащимся на его затылке, который всего секунду назад попросил всех присутствующих удалиться, и растерянный молодой человек, стоящий прямо перед ним. Темные каштановые волосы спадали на его лоб, глаза бегали, дыхание стало частым. Все происходящее приводило его к одной единственно верной мысли – изгнание Белатрис произойдет прямо сейчас…
– Думаю, ты уже догадался, какой ритуал мы сейчас проведем, и я должен задать один последний вопрос – хочешь ли ты остаться в зале? Я пойму, если для тебя будет тяжело наблюдать за…
– Я останусь. – перебил Николай Верховного Игета.
Мужчина кивнул и попросил привести девушку. Она держалась с высоко поднятой головой, будто бы вовсе не замечая, что по бокам от нее шли два ее бывших соратника, которых она также, как и всех остальных, предала. Применять силу или связывать ей руки было необязательно – Белатрис, облаченная в легкое белое хлопковое платье в пол, прекрасно знала, зачем ее привели и что сейчас произойдет. И все же до последнего старалась выглядеть бесстрашно. Она без сожаления собиралась принять последние минуты своей жизни здесь, в Верхнем мире. Николай с печалью в глазах наблюдал, как его возлюбленная приближается. Она не сдерживала смеха и улыбки.
– Кристина… – начал говорить он.
– Не Кристина я, глупец! Меня зовут Белатрис! Как же легко тебя было обдурить, – она громко засмеялась, – Ты был славной ручной собачонкой, – ее рука погладила его щеку, – даже как-то жаль расставаться с такой щенячьей преданностью.
Николай резко отмахнулся от руки. В его глазах сверкнул огонь, он выпрямился и наклонился к уху девушки, крепко схватив ее за подбородок.
– Когда-нибудь ты поймешь, что лишилась самого близкого союзника, моя дорогая. Но до тех пор тебя ждет вечное путешествие в водах Нижнего мира, – шептал он, – знай же, что я до конца своей жизни буду делать все возможное, чтобы ты никогда не выбралась оттуда.
Девушка со злостью отвернула голову от Николая. Она горделиво выпрямилась, ожидая исполнения своего приговора. Мужчина встал с трона и пошел в направлении Белатрис, когда Николай резко перегородил ему дорогу и едва слышно задал вопрос.
– Конечно. – ответил мужчина и вернулся на трон.
Николай встал перед девушкой, неотрывно смотря ей прямо в глаза. Отодвинул полы плаща, освобождая ножны и вытащил сверкнувший в свете солнца клинок.
– Последние слова. – сухим тоном сказал юноша, не отводя взгляд.
– Гореть тебе в аду, любимый. – шипя, произнесла Белатрис.
Молодой человек резко вонзил острие ей в грудь.
– Мы уже в аду, – произнес он, вытащив клинок, загоревшийся синим пламенем – знак того, что душа попала сразу в Нижний мир.
Тело Белатрис повисло на руках двух стражников, а Николай быстрым шагом вышел из зала, ни разу не обернувшись.
С тех пор, как произошел этот инцидент, ни у кого из Общества больше намеренно не забирали душу. Но перспектива того, что это может случиться со мной и Жозефиной была неопровержима.
Я резко проснулась, первые секунды не понимая, где нахожусь. Была ночь, глухой стук старых часов был единственным звуком во всем этом заброшенном доме. Казалось, мое подсознание больше переживает насчет вечного заточения в водах Нижнего мира, нежели я сама. Но сейчас мне было не до этого. Рядом мирно посапывала Азалия. Это было единственным важным. Что могло быть важнее ее безопасности? Я тихо встала и направилась на поиски Жози. Под моими ногами скрипели половицы старого дома, хоть я и старалась передвигаться как можно тише. Пройдя через пустующую кухню вглубь дома, я застала подругу, сидящую со сложенными ногами на полу. Она что-то перебирала в руках, светя ручным фонариком и покачиваясь в такт музыке, которая доносилась из старого плеера даже до меня. Подняв голову, Жозефина тихо и сдавленно вскрикнула.
– Сия, зачем же так пугать, – переводя дыхание, прошептала она.
– Извини. – я подошла к ней и взяла одну из карточек, которые она разложила вокруг себя, – Что это? Старый Бернфилд?
На пожелтевшей от времени фотографии была изображена водонапорная башня, которая находилась почти в самом центре города. На обратной стороне был написан год – 1874.
– Да, моя тетя, оказывается, оставила много напоминаний о том времени, вот, взгляни, – она протянула мне листок. – Это карта Бернфилда за 1871 год, но на ней нет башни.
Я осмотрела карту, и на ней также не было изображено еще одно важное построение – особняк "Похитителей душ". Ведь по преданию, Общество было организовано чуть ли не со дня сотворения мира. Жозефина произнесла вслух мои мысли.
– … И получается, что Обществу нет и ста пятидесяти лет. Тебе не кажется это странным?
Глава 6. "Святая Алексина".
Жозефина судорожно начала перебирать фотографии, разбросанные на полу, в поисках ответа на свой вопрос. Прохладный ночной ветер, доносился из приоткрытого окна. Он проносился по полу, отчего становилось зябко.
– Жози, это очень странно… Общество не изображено на карте, которой всего сто пятьдесят лет. – прошептала я.
– Ничего в этом нет странного для тех, кто знает историю тайных обществ Бернфилда, – сказала Азалия, неожиданно вошедшая в комнату с тремя пледами в руках.
Она присела рядом с нами на пол и принялась рассматривать старые фотокарточки.
– Не могу поверить, что вам не известно о "Святой Алексине". – с насмешкой произнесла она, гуляя пальцами по карте города.
Мы с Жозефиной направили все внимание на Лию, ведь ни я, ни моя подруга никогда не слышали такое название.
– То есть, действительно не известно… – ее руки перестали исследовать карту, – И чему вас только учат ваши пресловутые Игеты? – она закатила глаза и рассмеялась, – Располагайтесь поудобнее, сейчас я вам все расскажу!
Жозефина прикрыла окно, и, укутавшись в плед, присела рядом со мной, в ожидании истории.
– В старые времена, когда правителями наших земель еще являлись короли и королевы, в чьи владения входило небольшое поселение под названием Бернфилд, в народе ходил слух о всемогущем рыцаре. Его серебряный клинок мог забирать души недоброжелателей короны. – начала она, подсвечивая свое лицо фонариком, будто мы находились на вечере страшных историй в летнем лагере. – Был при дворе и советник короны. Он усмирял пыл рыцаря и следил за тем, чтобы души были изъяты только у истинно провинившихся людей. Годы шли, рыцари и советники сменялись. Набирались новые последователи образованного ими тайного общества "Святой Алексины", названное в честь первой советницы короля и королевы – Сафира по имени Алексина, что защищала их от нечистой силы. Они отдалялись от правителей, становясь независимыми в своих решениях и делах. В народе, в знающих кругах, рыцарям начали поступать запросы на проведение услуг взамен на душу. Иногда не сильно серьезные, вроде "припугнуть соседа за пропавшую овцу", а иногда и более опасные, связанные с убийством других людей взамен на богатство и почет. Не могли отказать рыцари своему бессердечному нутру. Да и дополнительный доход сыграл немаловажную роль. Втайне от советников творили они темные дела. Обман удавалось каким-то образом скрывать множество столетий, пока под конец 1871 года не прознал о обо всем один из советников, заподозривший неладное в пересчете душ. Рыцарь заключил слишком серьезную сделку, касающуюся "изъятия" души члена его же Общества. В тот день и произошел раскол "Святой Алексины" на два противоборствующих до сих пор общества – "Похитителей душ" и "Северный Борей". С тех же пор память о совместном прошлом Обществ и дружественном союзе была практически утеряна. Остались лишь тонна разногласий, что не решены по сей день.
Я застыла в изумлении. Просто не могла поверить своим ушам. Это, конечно, было рассуждение Северянки, поэтому нельзя полностью довериться Лии. Однако тот факт, что наше Общество годами скрывает от последователей эту информацию, не укладывался у меня в голове. Почему это держится в таком секрете? Вероятно, на то есть причины. Как и были причины для того, чтобы Верховный намеренно захотел убрать мою сестру с помощью меня.
Тайные общества Бернфилда всегда славились своими изощренными ритуалами, больше походившими на некие соревнования. В двадцать первом веке развелось множество обществ, но не все из них были истинно магическими – большинство являли собой лишь маску "волшебства", шарлатанство, привлекая тем самым людей, ищущих способ казаться необычными и загадочными. Именно поэтому о них знали все. Последователям так хотелось похвастаться своим друзьям о их новом увлечении, что слухи расходились со скоростью света, привлекая тем самым все новых и новых членов напускных обществ. "Белый кролик" – самое популярное из них. Оно славилось своим фанатичным поклонением маленьким грызунам и было самым безобидным. Другие же применяли страшные ритуалы, жертвоприношения, и в них вступало меньше людей, поскольку подобные действия часто привлекали повышенное внимание местных правоохранительных органов. Людей влекли вечеринки, проводимые Обществами, а создатели, в свою очередь, получали взносы за членство. Были и те, кто пытался пародировать и более знаменитые, например, Масонов. В любом случае, тайные общества тем и хороши, что развенчать их легенды полностью не представляется возможным: есть вечный ответ – "Просто вы не посвящены во все знания!". Однако, такие общества обычно были недолговечны и распадались после смерти их создателя. Конечно же, есть и настоящие магические Тайные Общества, которые скрываются под завесой напускных. И их в действительности всего три – "Похитители душ", "Северный Борей" и "Покров Остары". Последние же были настолько немногочисленны, с тщательно скрываемыми обрядами, что об их существовании часто забывали. У нас их не воспринимали всерьез, но по некоторым данным было известно, что это общество финансирует "Северный Борей", а значит, они зависят от Северян и, скорее всего, подчиняются им.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70069792&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
