– Хорошо, – спокойно кивнула я.
– Ты не против прогуляться пешком? – спросил босс. – Первая встреча тут недалеко.
– Пешком так пешком. Как говорится, ходьба – лучший друг человека, – развела я руками.
Джинн недоуменно потёр шею:
– Дийя, разве так говорят не о собаках?
– Признаюсь. Хромаю в пословицах на обе ноги, – чистосердечно ответила я.
– Идём, хромуля, – опекающим тоном сказал джинн и повлёк меня за собой.
Крепче обхватив папки, я зашагала рядом с боссом. Интересно, с кем мы сегодня встретимся? Как выглядят его клиенты? Какие желания загадывают? Как они вообще узнают от существовании джиннов? У меня сотни вопросов, но я терпеливо прикусила язык, чтобы не нарушить правило номер два.
Обогнув пару зданий, мы вышли на центральную улицу города. В нос ударил запах бензина, пыли и ларьков с жареными пирожками.
Мы быстро пересекли людный перекресток. Одним движением пальцев Рафтар наколдовал зеленый свет на светофорах и полностью парализовал движение автомобилей. Щёлк! И готово. Впервые встречаю существо, более могучее, чем Автоинспекция!
Толпа пешеходов зашумела от радости, а водители наоборот взорвались яростной бурей угроз и бибиканья.
– Какие нервные, – усмехнулся джинн, явно довольный эффектом.
Слегка тронув моё плечо, Рафтар направил меня вправо. Его руководство очень деликатное. Настоящий джентльмен.
Мы нырнули на задворки тихой улицы и зашагали по дорожке, мощёной булыжником. На этой окраине не было ни души.
Рафтар ступал упругой, стильной походкой, напоминая ленивого тигра. Его широкие плечи раскачивались где-то вверху, будто гора. Костюм приятно шуршал, а дизайнерские ботинки смотрелись экзотично поверх обычной, булыжной дорожки.
Я еле поспевала. Один шаг босса равнялся трём моим шажочкам.
– Эй! Сбавь обороты! – пропыхтела я, путаясь в своём длинном сарафане.
– Ты же сказала, что не прочь ходить, – обернулся Рафтар.
– Ходить, а не бегать!
Джинн задумчиво провёл двумя пальцами по своей бородке, а затем милостиво замедлил шаг, подстроившись под мою скорость.
Он засунул одну руку в карман, а другой потирал свою золотую серьгу.
– Ну так… Почему ты встречаешься с клиентами на улице, а не в офисе? – спросила я, восстановив сбившееся дыхание.
– На свежем воздухе мои чары сильнее.
– Где ты посреди города нашёл свежий воздух?
Рафтар тонко улыбнулся.
– Ты уже завтракала? – спросил он.
– Конечно. Ради безопасности окружающих, – ответила я.
– Не понял…
– Мой голодный желудок урчит на всю округу, – сконфуженно призналась я. – Этот рокот способен сбивать птиц с веток и глушить рыбу в водоёмах.
– Ха! – выдал Рафтар. – А ты забавная.
Рафтар решил поесть на ходу. Он протянул руку и над его ладонью, в россыпи звёздочек, появился стакан кофе и круассан. Джинн принялся попивать напиток и хрустеть вкусняшкой. Его завтрак источал умопомрачительный аромат. Особенно кофе. Всемогущие баклуши! Как я хочу этот кофе!
Я невольно облизнулась, бросая на стакан жаждущий взгляд.
Мне вспомнились слова Рафтара о том, что он восприимчив к энергии человеческой веры. Интересно, если я сильно-сильно поверю в то, что и мне достанется такой напиток, Рафтар это ощутит?
Я сощурила глаза и принялась «гипнотизировать» кофе своим верящим взглядом. Напряглась всем телом. Сосредоточилась.
Рафтар замедлил шаг, словно почувствовав исходящие от меня вибрации.
Он покосился на меня и закашлялся от смеха.
– Не надорвись! – воскликнул он. – Силой своих желаний ты почти сшибла меня с ног.
– Правда? – просияла я. – У меня получилось?
– Я очень опытный джинн. Чую человеческие мечты за километр, – самодовольно отозвался босс и потряс стаканчиком перед моим носом. – Это карамельно-ореховый кофе из лучшей кофейни мира.
Я жадно сглотнула.
– Хочешь? – продолжал искушать меня джинн.
– Хочу, – ещё как искусилась я.
Рафтар дразнящим движением завёл стакан себе за спину.
– Тогда загадай желание официально. Ты должна сказать «Желаю этот кофе».
– Ясно!
Я выровнялась по струнке и торжественно положила правую руку на сердце.
– Желаю…
– Что ты делаешь? – прервал меня Рафтар с оглушительным хохотом. – Ты же не присягу даёшь! Просто произнеси.
– О… Пардон, – стыдливо осунулась я и буркнула: – Желаю кофе.
– Так-то.
Рафтар протянул другую руку и в ней возник второй экземпляр кофе. Босс стряхнул со стакана россыпь магических звёздочек:
– Держи.
Я с благодарностью схватила кофе и отхлебнула сей божественный напиток. Ничего подобного не пробовала! Тончайший вкус и аромат обволокли мой язык шёлковой сладостью и растеклись по нёбу. Я готова пить этот кофе до конца жизни!
Я замерла на месте. Обняла горячий стакан обеими ладонями, будто белка – ценный орешек. Вдохнула пар и блаженно выдохнула.
Улыбка сама собой расползлась по лицу. Я смахнула со стакана оставшиеся магические искорки. Золотисто-красные. Шипучие.
– Невероятно, – дрогнувшим голосом произнесла я.
– Что такое? – удивился джинн.
Я возвела на него глаза, которые от избытка чувств повлажнели:
– Я всегда верила, что однажды получу необыкновенную работу. Не знала как именно, но всегда верила. Случится чудо – и я окажусь выбранной из сотни претенденток, стану особенной, попаду в невероятные обстоятельства. Но…
– Но?
– Но реальность оказалась ещё удивительнее, чем я мечтала, – искренно призналась я.
Рафтар выпрямился и с откровенным любопытством уставился на меня. Его тёмные глаза пробежали по мне от макушки до пят. Он словно читал каждую строчку моей души, проникал в глубины сердца, недоступные остальным.
Лицо босса смягчилось, а во взгляде мелькнула ласковость. Он действительно тронут.
Мы продолжили шагать по дорожке. Бок о бок. Плечом к плечу.
– Столько эмоций из-за одного кофе? – произнёс Рафтар, прикрываясь шуткой. – Как мало тебе нужно для счастья.
– Так и есть, – согласилась я. – Стараюсь радоваться всему, чему только можно. Жизнь утекает сквозь пальцы: минута за минутой, час за часом и день за днем. Её не вернешь. Грандиозные успехи случаются редко или вообще не случаются. Если ждать великих побед, чтобы порадоваться, то можно всю жизнь прождать, так толком и не насладившись жизнью.
– Довольно мудро для твоего возраста, – произнёс Рафтар глубоким голосом.
– Кстати о возрасте. Сколько тебе лет? – спросила я.
– Триста.
– Триста?! – я невольно отшатнулась, чуть не выронив кофе.
– Что за реакция? – обиделся Рафтар.
– Ядрёная кукушка! Ты же старше всех прабабушек вместе взятых!
Джинн сдвинул черные брови, а в глазах заплясали опасные огоньки.
– Извини… те, – выдавила я. В горле пересохло и я залпом допила кофе.
Рафтар выхватил мой стаканчик, смял его шариком и зашвырнул куда–то в космос.
– Возраст – всего лишь цифры. Самое главное, что я молод душой, – сказал босс, а затем игриво подмигнул: – И молод телом.
К моим щекам прилил совершенно лишний жар. Меня трудно смутить, но у Рафтара отлично получается. Нельзя позволить ему выиграть. Он не должен заметить эффект, который на меня производит. Так просто не поддамся!
Я опустила глаза и пробормотала:
– Хватит болтать. Надо спешить на встречу, – и рванула вперёд по дороге.
– Эй! Куда полетела? – раздался насмешливый голос Рафтара за спиной. – Похоже, ты перебрала кофеина!
– Ничего подобного! – огрызнулась я.
– Дийя! Правило пяти шагов! Магические узы не пустят тебя дальше! – строго крикнул Рафтар, но опоздал.
Я оторвалась от него слишком далеко и с размаху… врезалась в невидимый барьер!
Ба-бах! Стукнулась лбом о магическую преграду, созданную лампой. Я так сильно шибанулась, что свалилась на спину, а перед глазами взорвались россыпи горячих искр.
Босс подбежал ко мне и склонился:
– Жива?!
Меня захлестнула новая волна позора.
Я вскочила на ноги, задрала нос и зашагала вперёд.
– Живее не бывает! – воскликнула я со всем достоинством, на которое способна девушка с ушибленным задом. Точно будет фиолетовый синяк.
– Давай посмотрю.
– Что ты собрался смотреть? – испуганно схватилась я за копчик. – Я в порядке. Идём!
Пошатываясь, я ступала без оглядки, но спиной ощущала обеспокоенный, буравящий взгляд Рафтара. Я даже невольно поправила сарафан. Надеюсь, джинны не умеют смотреть сквозь одежду?!
Рафтар нервно кашлянул. Проклятье! Моих неловких движений хватило, чтобы он уловил ход моих мыслей.
Я резко обернулась:
– Скажешь хоть слово – и я… – пригрозила я, толком не придумав, чем грозить.
– Молчу! – вскинул он руки.
К счастью, Рафтар сдержал обещание. Оставшийся путь мы прошли молча.
Глава 3. Клиент в кустах и чем опасны торты
