Дорожка вывела нас с Рафтаром на холм. Здесь раскинулась унылая, заброшенная пустошь. Пахло сырой землёй и гнилыми листьями.
С обрыва открывался отличный вид на город, но сама пустошь была жуткой. Вокруг лишь сухая трава, колючий кустарник и корявые камни.
– Скажи честно. Ты завёл меня в эту глушь, чтобы убить и закопать под кустиком? – сощурилась я.
– Почему под кустиком? Могу под деревцем, – задиристо улыбнулся Рафтар.
– Вы уже здесь! – выпрыгнул из кустов мужик в спортивном костюме.
Я пугливо спряталась за спиной Рафтара.
– Не бойся. Это клиент, – успокоил меня джинн.
Я облегченно выдохнула и вышла из укрытия. Откуда мне было знать? Мало ли какие маньяки бродят по окраинам?
Присмотревшись, я поняла, что мужчина совсем не похож на маньяка. Скорее, на замученного жизнью работягу с мешками под глазами и впалыми щеками. Судя по залысинам на макушке и седым бровям, ему было не меньше пятидесяти.
– Доброе утро, – сдержанно поздоровался Рафтар. – Готовы к чудесам?
– Ещё как! – воскликнул клиент. Его прям затрясло от волнения.
– Отлично. Дийя, подай мне зелёную папку, – попросил Рафтар.
Я покопалась в стопке документов и протянула ему нужный контракт.
– Спасибо, – ответил джинн, пробежав глазами по договору. – Так-так-так. Всё понятно.
Рафтар немного нахмурился, читая контракт. Он просто сосредоточился на деталях, но клиент подумал, что джинн засомневался в сделке.
Мужчина шагнул вперёд и вдруг рухнул на колени!
– Умоляю! Помогите мне! – надломился его голос. – Я всю жизнь потратил, чтобы купить этот участок! Работал на трёх работах! Брал любые подработки! Но мне не хватит и десяти жизней, чтобы накопить и построить здесь дом.
Мужчина сложил намозоленные и огрубевшие ладони:
– Я так мечтаю о своём доме! Чтобы в нём жили мы с женой, наши детишки, а потом и их детишки…
Мужчина всхлипнул и начал биться лбом о землю.
– Что вы делаете?! Встаньте немедленно! – поморщился Рафтар. Лицо босса стало суровым, а глаза метали сердитые молнии. – К чему эти мольбы? Вы УЖЕ подписали контракт! Только скажите мне в лицо «Желаю иметь дом». И всё!
– А… хорошо…
Мы с Рафтаром красноречиво переглянулись.
Мужчина бодро подскочил на ноги и отряхнул колени. А затем торжественно заорал на всю пустошь:
– Трах-тибидох-тибидох! Желаю иметь дом!
Рафтар закашлялся и сипло ответил:
– Можно было и без траха…
– О… Извините, это же ваша реплика! – сообразил клиент, почесав лысину.
– Нет. В своей работе я обхожусь без тибидоха, – заверил Рафтар.
Мужчина выглядел разочарованным:
– Совсем-совсем никакого тибидоха?
– Совсем.
– Ни капельки?
– Ни капельки.
– Ну ладно, – пожал плечами клиент.
Я отвернулась в сторону и беззвучно прыснула со смеху. Так сдерживалась, что даже ребра заболели. Ну и работка! Не соскучишься!
Тем временем Рафтар достал из кармана пиджака песочные часы. Маленькие. Изящные. Древние. Внутри часов мерцали золотистые крупицы, которые плавно пересыпались и светились волшебным сиянием.
– Подержите, пока я колдую, – сказал Рафтар клиенту.
Мужчина кивнул и послушно взял вещицу в руки. Часы замерцали золотыми искрами, а песчинки окрасились в кроваво-красный цвет.
– Отойдите в сторону, – властно приказал джинн нам обоим.
Мы с клиентом отошли назад.
Рафтар размял пальцы и взмахнул руками. Из ладоней джинна метнулись разряды электричества. Смешанные с золотистой дымкой, они вырвались мощными потоками из рук Рафтара и завихрились по пустоши.
Земля задрожала, как от землетрясения. Камни захрустели и запрыгали по земле. Налетел сильный ветер. Он свистел и ураганом вздымал клубы пыли.
Воздух пронзило запахом огня и чудес.
Потоки пламенной энергии, вылетевшие из ладоней Рафтара, завертелись воронкой в центре пустоши. Огонь кружился всё быстрее и быстрее. К огню примешались искры, звёздочки и молнии.
А внутри воронки начал расти шикарный дом! Он ткался, как полотно. Кирпич за кирпичом, стена за стеной, этаж за этажом. Фасад украшался персиковой отделкой, арочными окнами и аккуратными балкончиками. Крыша обрастала красной черепицей, а в самом конце на верхушке дома возник чердак с витражным окошком.
Над крыльцом качался кованый фонарь, а из земли вынырнул столбик с почтовым ящиком.
Та-дам! Роскошный трёхэтажный особняк готов!
Рафтар потрудился даже над озеленением. Вокруг дома раскинулись клумбы, на которых цветут душистые красные розы и порхают бабочки.
Магические золотые вихри осели и испарились в пустоту.
– Твою ж террасу! – всплеснула я ладонями.
– И не говорите, – пробормотал ошеломленный клиент.
Мужчина застыл в восторженном шоке и чуть не выронил песочные часы. Он продолжал таращиться на дом, нервно взъерошивая реденькие волосы. Его потрясенное лицо вытягивалось всё сильнее и сильнее. Шок нарастал. Заказчик забыл как дышать, думать и двигаться. Он полностью превратился в благоговейную статую.
Я оказалась не лучше. Бессовестно уставилась на джинна и его творение во все глаза. Не каждый день видишь такие чудеса! Я пыталась впитать каждую частичку магического зрелища – искры, вихри и звёздочки, каждый сгусток золотистой дымки, каждый разряд красной молнии.
Рафтар будто ощутил мой взгляд спиной. Босс обернулся и шагнул ко мне. На его лице играла приятная улыбка, глаза лучились удовольствием.
– Не восхищайся мной так сильно, – подмигнул он. – Твой аромат веры сшибает меня с ног.
– О, прости…
Только сейчас я осознала, что смотрю на Рафтара почти с обожанием. Разинула рот и округлила глаза, как зачарованная кукла. Ведь он практически воплощение тех чудес, в которые я верила всю свою жизнь. Да какое мужественное и красивое воплощение! Закачаешься!
Рафтару явно приятен мой восторг. Он выпрямился и выпятил грудь колесом, задрал нос так высоко, что скоро вдохнёт облака.
С высоты своего огромного роста, босс покровительственно и даже ласково погладил меня по макушке. Я удивленно возвела глаза. Немой вопрос застыл на губах. Почему босс себя так ведёт? Расслабленно и свободно, будто мы сто лет знакомы…
Неужели, мой восторг так очевиден? Рафтар раскусил, что я таю от чудес, как мороженое на солнце?
Конечно же! Он же чует запах веры!
Я опустила глаза. Нужно срочно приглушить свои чувства. Нельзя так явно раскрываться! Пусть не думает, что я легкоочаруемая простушка!
Но как это сделать? Я нервно закусила губу. Восхищение до сих пор хлещет из сердца, как фонтан.
К счастью, меня отвлекли: клиент подбежал к Рафтару и принялся трясти его руку в крепком рукопожатии.
– Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо! Это дом моей мечты! Точь-в-точь!
– Не стоит благодарностей, – мотнул головой Рафтар и аккуратно выдернул руку из тисков благодарного клиента.
Джинн забрал из рук заказчика свои песочные часы и спрятал обратно в карман.
– Как мне вас благодарить?! – вопил мужчина.
– Вы уже заплатили, – многозначительно ответил Рафтар.
– А… ну да, – понимающе кивнул клиент и убежал рассматривать дом.
А я вот ничего не понимала. Любопытство вытеснило из сердца все остальные чувства.
Чем же клиент заплатил? Деньгами? Но он сам признался, что у него нет денег. Да и вряд ли джинну нужны деньги, ведь он может наколдовать целые горы золота.
Услуга за услугу? Тоже не то. Чем обычный разнорабочий способен пригодиться могущественному джинну?
Тогда что? Почки и печень? Нет… Рафтар не похож на торговца органами.
Вера? Тоже нет… Босс сказал, что сильная вера очень редка для людей.
Что же тогда? Что-что-что?
Меня так и подмывало спросить, чем же люди платят за исполнение желаний. Но я сдержалась. Может, само всплывет в течение дня?
Из раздумий меня выдернул строгий голос Рафтара:
– Дийя, нам пора на следующую встречу.
– Хорошо, – кивнула я.
***
Следующая встреча прошла за зданием кинотеатра, который закрыли на ремонт. Вокруг было безлюдно. На земле валялись обрывки афиш с кинозвёздами и скомканные билетики.
Вскоре подошёл и клиент – симпатичный молодой человек с зализанными волосами и слащавой улыбкой.
Босс прочитал контракт, вручил клиенту песочные часы и выпустил из ладоней огненные потоки волшебства. В этот раз искристая энергия распалась на тысячи щупалец и разлетелась по всему городу.
– Готово, – произнёс Рафтар. – Ты пожелал славы. Уже завтра будешь на всех обложках журналов.
Парень самодовольно улыбнулся и ушёл, даже не сказав спасибо.
– А чем именно он прославится? Каким талантом? – спросила я у Рафтара.
– Какая разница? – усмехнулся джинн. – В нынешнем веке не обязательно что–то уметь, чтобы быть знаменитым.
– Это правда, – согласилась я.
***
Следующая встреча была назначена на крыше небоскрёба. Здесь было холодно и жутко.
От высоты у меня перехватило дыхание, а пронзительный ветер продувал до самых костей.
Послышался стук каблуков и перед нами появилась седовласая женщина в черном деловом костюме. Она пожелала карьерного роста, стремительного, как ракета.
– Уже через месяц станете главой компании, – дал слово Рафтар.
– Спасибо.
– Не за что. Вы очень щедро заплатили, – с интересом заметил джинн. – Не жалеете?
– Оно того стоило, – сухо ответила женщина. – Лучше потратить эту драгоценность на дело, чем впустую.
Я нетерпеливо закусила губу. О какой плате они говорят? Что за секретная драгоценность?
