Бах Роуз "Вкус твоего голоса"

– Нет, ты что-то говорила про улыбку?

Лили была готова сквозь землю провалиться. В душе она любила поэтично описывать интересные, завораживающие ее вещи, но раньше она никогда не давала своей романтичной натуре вырваться наружу. До этого момента, к которому она никак не была готова.

– Ну, я, как бы, – она взглянула на него исподлобья, с некоей надеждой и намеком на то, чтобы он сменил тему. Но его глаза горели интересом, он наклонился ближе, чтобы хорошо все расслышать, – ты так улыбался…

– Ах. Тебя смутила моя улыбка? Не удивлен. Наверное, тебя это озадачило. Думаешь поди, сначала он несколько раз пытается убить себя да все не дохнет, а, выйдя на улицу, вовсю лыбится обычному солнцу?

– Да-а, это странно, – поспешила согласиться Лили, чтобы он не разгадал ее маленький романтизм.

– Я и сам ничего не понимаю, – он отвел взгляд. С того момента, как они встретились на мосту, с той минуты, как она послушалась его, он впервые почувствовал ответственность за другого человека. Ответственность и нежность: похоже это делало его мужчиной.

– Когда мы дети то одержимы желанием быть всегда счастливыми, но чуть повзрослев, наше стремление к счастью будто понижается. Потом, в какой-то момент, мы согласны уже на то, чтобы просто не случалось несчастий.

На лице Бенито появилось странное выражение обиды или злобы, как будто Лили своими словами показала причину несправедливости его прошлой жизни. Она подняла взгляд вверх и добавила.

– Счастье будто недостижимо, как это палящее солнце.

Бенито тоже взглянул на солнце, прикрывая глаза, фыркнул и промямлил:

– Значит, счастье – это дешевая обыкновенная шлюха в образе королевы.

***

Они бродили по улицам, наслаждаясь теплыми, последними лучами солнца. Бенито все рассуждал на тему счастья, жизни, радостях и печалях, но все еще избегал рассказывать о себе. Как и Лили. Переулки незаметно сменились старинными руинами. Они забрели в старый город, где гуляла куча туристов, и остановились у набережной.

Прохладный, морской ветер обдувал их лица, которые тут же обогревало солнце. Стаи чаек летали вокруг них, видимо, приняв их за туристов, надеялись на корм и, не получив его, пролетели дальше.

– Они такие нелепые, – наконец улыбнулась Лили, Бенито вопросительно посмотрел на нее, – чайки. Они забавные, – Бенито посмотрел вдаль, где стояли корабли, а на их мачтах возвышались чайки. Птиц было так много, и они так громко шумели, как же он не замечал их раньше?

– А где мы сейчас? – спросила Лили. Бенито оторвался от мачт и удивленно посмотрел на девушку.

– Ты что же, тут никогда не была?

– Тут – это где?

– Мы в старом городе! Сколько ты тут живешь?

– С пятнадцати лет.

– И никогда не гуляла по этим улицам?

– Не довелось.

– Пойдем, – он взял ее за руку и потянул так, что она ахнула.

Он вел ее по каменной, старой дороге, вдоль таких же старых домов, они обошли церковь времен ренессанса, вышли на широкую улицу, засаженную цветущими деревьями и цветами; немногочисленные люди метались мимо, редкий звук шуршащих шин по гравию обращал внимание на старенькие, цветные авто. Бенито вдруг остановился, сделал вдох полной грудью, весенний воздух был пропитан запахом жасмина. Лили последовала его примеру, Бенито увидел это и расхохотался, а она лишь улыбалась по-ребячески.

Держась за руки, они поднялись выше, на смотровую площадку; они увидели старые, красные крыши на внутренней стороне города, а за ними, повыше, была дорога к цивилизованной части мегаполиса, где жила Лили. Перед ними открывался безупречный, красивый вид: голубое небо, на котором прорезались, словно шрамы, острые и тонкие, белые облака, неугомонные чайки плыли по воздуху, неся с собой шум и хаос. Старые корабли, которые не отправляются в плавание, стояли там, только чтобы туристы могли за деньги почувствовать себя в средневековье. Местами у причала встречались немногочисленные военные башни давно забытых времен. А море-то? Синяя вода качалась, толкая вперед волны, пенящие белым, напоминая небо с облаками. Какое волшебное место, полное жизни и эмоций; тех эмоций, которые мы чувствуем лишь мгновение, лишь в детстве. Лили наполнила грудь морским, влажным воздухом и заметила, как Бенито не отрывает от нее взгляда.

– Что с тобой? – эту фразу Лили произнесла с такой исключительной нежностью, которую она берегла глубоко внутри себя все эти годы. Или держала взаперти.

Бенито будто язык проглотил. По его лицу трудно было сказать, влюбился ли он, что так смотрит на нее, или думает о чем-то ужасном? Может, снова мысли о суициде? Она, как и никто на свете, не умела читать мысли и не могла знать, что, глядя на Лили, Бенито вспомнил свою любимую сестру и ее ребенка, которых он часто водил сюда, на это самое место. Это родное воспоминание придало нотку тоски. Лили улыбалась точно, как сестра, с большими, зелеными глазами, полными надежды, которой она всегда делилась с Бенито. Теперь некому дарить ему надежду. Как вообще в сердце может остаться место надежде, когда все, во что ты верил и ценил, все, что ты имел, судьба отняла беспощадно?

За смотровой площадкой, в одном из старинных домов была закусочная. Оттуда вышел коренастый, взрослый мужчина с седыми усами, кепкой на голове и сером фартуке, облегающим пузо. Он вышел на середину улицы, прикрыв глаза от солнца, присматриваясь.

– Хэй! – крикнул он наконец, Лили тут же обратила на него взгляд, – Бенито! А ну иди-ка сюда! – мужчина с сильным южным акцентом могуче захохотал, прямо как Санта. Бенито слегка улыбнулся, почувствовав во рту вкус кофе с корицей и канноли с кремовой начинкой. Это был дядя Пуччи, не родной по крови, но еще с юных лет он называл его дядей. Мужчина заключил его в крепкое объятие. Бенито вспомнил безмятежные, дождливые дни, тогда они с сестрой забегали в кафе к Пуччи, прячась от дождя, а он угощал их кофе с десертом.

– Что с тобой, мальчик мой? Какой чудесный день, улыбнись для меня!

Бенито держал руку дяди в своих обеих, проявляя уважение и почтение. Мужчина поцеловал его в обе щеки. Лили смущенно улыбалась.

– Какая милая синьора! – Пуччи взял Лили за руку и поцеловал, – Бенито, проводи же донну в мою закусочную.

Бенито посмотрел на Лили, она вдруг стала выглядеть как-то иначе, в ней будто проснулась жизнь. Глаза заблестели, щеки стали румяные.

Они сели за столик снаружи. Бенито пытался не смотреть на Лили, но как бы сильно не пытался, это никак не выходило. Ее улыбка, слепящая, словно солнце, заставила таять его сердце, холодное, будто изо льда.

Как же так, что Бенито забрел именно в это место? Он ведь даже не задумался, когда шел сюда. Будто мозг отключился, и сердце, приняв Лили за дорогую сестру, само привело его к дяде.

Лили вдруг встала, солнце за ее спиной ослепляло ее, оставляя еле видимый силуэт.

– Я на минутку, – послышался ангельский голосок от силуэта, после чего она ушла.

Этот голос каждый раз будоражил. Бенито смотрел ей вслед, а глубоко внутри разрывались натянутые струны души. Под языком возник давно забытый вкус счастливых дней, весна, смех любимых, запах и вкус дождя. И все благодаря одной лишь ее фразе, сказанной в радостном настроении.

Лили вернулась, на столе уже стояла большая, толстая, ароматная пицца и два стакана свежевыжатого апельсинового сока, вся эта идиллия просто не могла радовать еще сильнее. Бенито сощурился из-за палящего солнца; его густая щетина отдавала блеском, вокруг пухлых губ выделялись милые морщинки, когда он улыбался. Бенито пытался рукой прикрыть глаза от лучей и в этот момент показался Лили таким уязвимым, как ребенок. Она обошла стол, заслоняя собой солнце, поставила руки на край стола и нежно улыбнулась.

Кажется, что Бенито давно не ел, но даже при виде сочной пиццы аппетит не пришел, но появилась она, и вместе с тем вызвала жажду и голод. Похоже не только по еде.

– Как вкусно выглядит! – Сказала Лили.

Снова это чувство в груди, которое ни с чем не спутать, снова этот вкус во рту, который появился недавно, со встречи с ней. Лили присела напротив Бенито, и солнце снова ударило по глазам. Он вдруг встал, взял табурет, поставил его слева от Лили и сел.

– Надеюсь ты не против? – нагло спросил Бенито, когда действие уже совершилось и отказывать – значит просить или требовать от него вернуться.

В другой раз Лили бы возмутилась, но сейчас все ее внимание было сосредоточено на аппетитной пицце. Не успела она моргнуть, как Бенито уже поднес один большой кусок к своему рту, растягивая вязкую моцареллу по всей длине. Лили с минуту любовалась тем, как он с довольной мордой поедает пиццу. Он застыл, обратив на нее внимание. Лили поднесла руку к его густой щетине, пальцам схватила нить вязкого сыра и положила себе в рот.

– А ты очень практичная девушка, раз объедков тебе хватает, – сказал он и она засмеялась, – ну ты пока будешь смеяться и на горизонт смотреть, я уже все доем, а денег у меня на новую пиццу нету. Поэтому ешь то, чем дядя Пуччи по доброте своей угостил нас, – Лили вернула взгляд на пиццу, и глаза ее округлились.

– Ты что, зверь какой-то? – возмутилась она, – Ты когда успел съесть добрую половину? Бенито захрюкал с полным ртом, давясь от смеха и промычал.

– А что, ты думала, дорогая донна? Я диету не соблюдаю, поэтому с удовольствием слопаю еще один кусок.

Лили шлепнула его по боку.

– Посмотрим еще, кто больше съест! – Она, рыча засунула себе в рот почти целый кусок пиццы, Бенито изумленно застыл, глядя на нее. Солнечный свет отражался от ее волос и гладкой, словно лепестки роз, кожи. Он вдруг унюхал до боли знакомый запах, она пахнет чем-то очень близким, возбуждающе теплым… Ее вкус голоса совершенно необыкновенен, а в глазах есть свет, который отличается от взгляда других людей. Эта девушка, словно пришла оттуда, где всегда весна.

***

После еды они пошли выше по улице, в сторону главной дороги. Здесь был жилой район с маленькими, старыми зданиями с балкончиками на верхних этажах. Приятная прохлада ветра обдувала, принося с собой соленый запах моря, Бенито глубоко вдохнул. «Дядюшка прав, какой прекрасный день», – подумал он про себя. «Хватит с меня попыток умереть», – он посмотрел на Лили, как уголки ее губ поднимаются, а на щеках образуются милые морщинки. Раз такая девушка может быть счастлива, проводя день с ним, значит он еще на что-то способен? Разве не так? Разве он не заслужил тоже немного счастья?

– У тебя милый дядя, – прервала тишину Лили.

– Да, он хороший человек. Я ему не родной, но он относится ко мне, как к своему сыну.

– Не родной? – удивилась она, – А я уже искала схожесть между вами, и даже нашла парочку, – засмеялась.

– Он был другом семьи, помогал нам с сестрой вырасти, когда родителей не стало. Наверное, я несправедливо поступил с ним, когда перестал общаться после смерти сестры.

Они шли медленно, непринужденно, Лили смотрела на Бенито и пыталась угадать, о чем он думает, но вместо этого угадывала, что он чувствует. Возможно, это говорило ей даже больше.

– Я был эгоистом, потому как не подумал, что сестра могла быть для него, как дочь, и что ему тоже плохо.

– Винить себя – последнее дело.

Бенито посмотрел на нее и выдавил улыбку; маленькую, теплую, она отражала солнечное свечение и будто бы сама светилась, как лампочка.

– Я уверена, что дядюшка Пуччи вовсе не сердится и не таит обиду. Он кажется мудрым. Думаю, он понимает твои чувства и поступки объясняет ими.

Они дошли до главной дороги, ведущей из старого города в центр, ближе к цивилизации, встали перед пешеходным переходом, горел красный, Бенито нажал на кнопку, и они стали ждать. Внимание Лили привлекла стеклянная витрина, в отражении которой она стала прихорашиваться, поправлять платье и волосы, Бенито встал позади нее, она его заметила и мило улыбнулась. «Он не смотрит на меня, как другие», – думала она. В его глазах она светилась, тогда как другие видели в ней лишь тень. Кто из них особенный? Он, который видит в ней лучшее, или она, затерянный изумруд, который просто не замечали среди камней? А может они оба особенные? Не для других, но друг для друга.