– Вперёд! – скомандовал незнакомец.
Челнок покинул станцию.
Невесомость давно стала для мальчика привычной, сейчас это радовало. Вот почему-то совсем не хотелось показать слабость перед спутниками. Олег уставился на обзорные экраны. Учебная станция растворялась в темноте космоса, только сигнальные огни обозначали её положение. Темнота, это он погорячился, на орбите огромной планеты света немало. Газовый гигант Рургаз, собственная компания спутников, система колец. Челнок шёл к гиганту, Олег растерялся, экспедиция «туда» дело немыслимое, уже в верхних слоях атмосферы бушуют чудовищные ураганы, давление растёт… кто бы его измерил, гравитация такая, что не с их утлым челном тут плавать.
Сержант пошевелил своей пушкой, Олег инстинктивно проследил направление по экрану. Это же заправщик. Топливная станция, качающая водород с Рургаза, трубопроводы длинными щупальцами уходили вниз. Надписи на них странные. Северный поток. Южный поток. Не суть. Заправщик вырабатывал томлёную материю – топливо для прыжковых кораблей. Мальчик разглядел рядом с этой большой станцией изящный корабль, вытянутый корпус, на одном конце двигательный блок, издалека не поймёшь, но движки выглядели мощными, очень мощными. Понятно, это хвост, а вот нос выглядел забавно. Две круговые антенны придавали ему вид мультяшного лягушонка.
– Крейсер РЭБ, тип «Глазастик», – впервые за всё время полёта заговорила Марта.
– «Внимательный-307» , – утверждала надпись на корпусе.
На нём они и отправились в путь.
4
На борту их встретили три грации… хм, экипажа. Рассмотрев нашивки, быстро пропечённый кадет удивился, медичка и две научницы – биологини. Антонина, Алиса и Алина, команда «А
», как они назвались. В самый раз экипаж для обычно безлюдного роботизированного корабля. Появилось неприятное ощущение, это по его душу научные кадры слетелись. Неопределённость была непродолжительной, быстро перешла в ещё более неприятную уверенность, ведь первым делом жрицы науки потащили его на медосмотр.
Олегу позволили посидеть в рубке только в момент старта, а потом Марта и Y1479 сочли, что лётная подготовка – дело тонкое, кушать в больших количествах нельзя. И выпроводили Олега за дверь, но мальчишке это оказалось в радость. У него появились семь товарищей по игре в войну.
Отделение абордажников состояло из двух гусеничных танков – штурмовиков Т1 и Т2, двух диверсантов Д1 и Д2 инсенктоидной формы и трёх хомообразных специалистов (в иных мирах эти металлические скелеты называли терминаторами): гранатомётчик – гренадёр, стрелок и командир – резервный стрелок. Вот к мелким пронырам диверсантам Олега и прикрепили. Роботы шустро семенили на четырёх лапах, по полу, стенам и даже потолку, легко двигались по техническим коридорам. Через два дня кадет назубок знал конструкцию крейсера, схемы организации работы узлов и способы вывода любого из них из строя. С кем поведёшься…
Y1479 внимательно изучил доклад КТА717/11. Ком «один» по связи роботов обратился к сержанту:
– Заявленные его наставницей параметры обучения подтверждаются, скорость передачи импульсов, сегментирование сознания и мозга с формированием оперативной и долговременной памяти на уровне робота класса А3.
– Так точно, Игрек! И это не предел для него.
– Чудесно, офицеры РККА и Русской армии, самого Флота только с обретением способности перекидываться могут получить чин полковника, ну или звание комполка, а он от рождения способен. Это почти проблема… была бы проблема при недоступности ему А2. Но что это тут в конце? Зачем будущему аналитику, флотоводцу и научнику оперативная подготовка бойца роботизированных подразделений?
– Пусть у него будет больше шансов, если что, ком «один», и здешний старшина со мной согласен…
– В чём согласен?
– Обучить его действиям при защите корабля.
Y1479 помолчал 243 миллисекунды и продолжил:
– Ещё бы он с тобой поспорил, Арни. Коннектор?
– Проверили, Олег годен.
– Хорошо, включаем ваш план в программу развития спонтанника, но через неделю у него начинается подготовка исследователя.
КТА717/11 отдал честь первому коммандеру.
Будь у этой сцены свидетели, они бы озадачились; роботы вскинули руки с разницей не больше пары пикосекунд.
Всё стало ещё интереснее, товарищей прибавилось, а война усложнилась. Перемещение и стрельба под прикрытием бронированных бойцов, минирование, контроль целей… Самой важной задачей человека в бою машин было спасение разбитых в хлам роботов. Основной чип памяти и резервная копия.
Через коннектор Олег получил приказ сержанта. Спасти разнесённого на куски вражеским огнём нашего диверсанта. Грузовая палуба крейсера сегодня была завалена грудами обломков, где их только взяли. Кучка запчастей посреди открытого пространства изображала жертву вражеской бестактности и навязчивости. Тихо. Безлюдно. Безроботно. Первый же шаг Олега к цели и «условно погиб». Вражеский снайпер караулил свой манок.
Перед вторым дублем кадет пулей слетал в свой кубрик и вернулся с верёвкой. Ловко набросил аркан – самоделку и подтащил голову разбитого робота к своему укрытию. Возиться под вражеским огнём стрёмно, Олег по-быстрому вытащил чип памяти и метнулся на точку.
Чип был сломан.
КТА717/11 засчитал второе поражение, и это было обидно до слёз. Подросток забыл о втором чипе, теперь уже условно разбитом условным противником. Олег испытал неожиданно глубокое потрясение. Эта кучка запчастей как-то не задевала душевных струн, но тут он уставился на своих диверсантов и представил, что это один из них лежал там. И теперь товарища больше никогда не будет, чип не вставят в новое тело. Со временем роботы нарабатывали личный опыт, и это не поместишь в «облачные» хранилища. Личность исчезнет. Из-за него.
На третьем дубле мальчишка вытащил из под огня голову и грудину, извлёк оба чипа и принёс их к ремонтному модулю.
Тем временем крейсер РЭБ «Внимательный-307» завершил разгон, совершил прыжок и достиг своей цели – система Загарья. Обитавшие на одноимённой планете аборигены гордо являли бесконечной вселенной самую банальную цивилизацию каменного века с неразумными женщинами и воображающими себя разумными мужчинами. Они и не догадывались, что не были первыми людьми на своей планете. «Глазастик» вышел из прыжка высоко над плоскостью эклиптики и первым делом направился к контрольной станции, небольшой автоматической платформе наблюдения. Чувствительные сенсоры крейсера обшаривали систему, не пропуская ни единого атома и фотона. Парнишку припахали к обработке данных станции и мониторинга состояния небесных тел системы.
Всё было тихо, мирно и обычно. Грешным делом Игрек Y1479 подумал, что робот-адмирал пошутил в части боевого вылета и направил их обучать спонтанника в самое безобидное место. Но с выводами не спешил. Многие давно поняли, что непрост адмирал. Кто поглупее – восторгались разведкой Флота, а кое-кто смутно догадывался, – это же предзнание.
5
Олег вырвался из сна с бешено колотящимся сердцем. Не часто помнишь все детали ночной мари, этот сон продолжал стоять перед глазами. Дверь его каюты открылась, и быстрым шагом вошла медичка Тоня.
– Что с тобой? – сразу же спросила она, не утруждаясь приветствиями. Подросток пожал плечами. Тоня запустила в каюту колёсного санитара-эвакуатора. – В медотсек.
Олег лежал на спине в открытой медицинской камере диагностики. Тоня докладывала подошедшей Марте. Отклонений нет. Нарушений нет. Панического состояния нет. Дама-коммандер «три» с особым значение посмотрела на докторшу, та отрицательного покачала головой, превращение во взрослого не началось.
Олег заметил в коридоре фигуру старшего абордажника и условным жестом привлёк к себе внимание. КТА717/11 обратился к Тоне и получил её разрешение. Робот подошёл к Олегу.
– Рина Лютая, – подросток посмотрел прямо в окуляры сержанта. В этот момент Марта непроизвольно шагнула в их сторону.
– Семнадцать совместных высадок, – КТА717/11 перенял лаконичную манеру разговора.
– Тебе больше ста тысяч лет!?
Тут уже Марта решительно устремилась вперёд. Рина Лютая – почти мифическая основательница рода Лютиков, происходящих от её ранних «браков», ещё до появления найденных ею разумных мужчин. Олега взяли за руку, погладили по вихрам, и полилась признательная речь. Он рассказал всё, что видел во сне. Марта слушала с явным недоумением, но в конце речи КТА717/11 уверенно заявил, что это первая встреча разведчицы Рины Лютой и воеводы Фёдора Злого на Земле №326. Исходный момент, начало их нынешней цивилизации.
– Парень получил доступ к генетической памяти, – сказал абордажник.
– Больше не пугайся, для Злых это дело обычное, – обратился он к Олегу.
Возвращаясь из медотсека к себе, получивший на день освобождение от план-графика Олег остановился, очень уж неожиданная мысль пришла в голову, и повернулся к сержанту.
– Сколько же Злых прошло через твои… твою школу за такую бездну времени? Сотни? Тысячи?
– Только одиннадцать, если и тебя уже посчитать. Исключительно проявившие способность к предвидению.
– Так мало…
– Ещё 14 Лютых и Лютиков. Почему-то лишь по мужской линии. Я ведь не единственный, да и твой род тоже. Хватало раньше провидцев, но ваше существование всегда было тайной.
Олег уже открыл рот, когда новая мысль столь же стремительно ворвалась на место прежней и привела подростка в смущение. Тайна, какая тайна, все на борту уже знают. Всё это неспроста. Он повернулся и зашагал дальше, сопровождаемый внимательным взглядом робота.
На тумбочке при кровати нашлась тонкая бумажная книжонка. Угу, освобождение, как же. Кадет переложил брошюру на столик, уселся и принялся читать. Наставление для младшего командного состава 17-го экспедиционного флота. Краткий курс человековедения. Служебное использование. Запрещено вносить. Запрещено выносить. Запрещено обсуждать. Остаток дня провёл у себя, коротая время за чтением наставления Флота. На следующий день рутина вернётся. Вселенная же в глазах кадета изменится навсегда.
Олег время на станции Женсовета потратил недаром, знал, что его родной мир называют Земля – Базовая. Эта основная колония во Вселенной Флота, который уже пятьдесят тысяч лет вёл здесь свою долгую войну.
Книжка уводила ещё дальше вглубь времени. Ха, она выводила за пределы Вселенной. В ней говорилось о материнском универсуме – Вселенной Случая, – откуда пришёл Флот.
Перелистывая хрупкие страницы, Олег семимильными шагами проходил древнюю историю (краткий курс), многое представало в новом свете. Вот, например, разницу между Мартой и учительницами из земной школы он прекрасно ощущал, но не представлял масштаба. Все дамы Женсовета происходили с уникальной планеты Крашш исходной Вселенной Случая – мир разумных женщин.
Четверть миллиона лет назад на заурядной космической песчинке появились люди. Пришедший ледник необычно направил развитие одной из обезьяньих стай. Огонь. Его тепло победило животный страх. В глазах самок появилось невиданное ещё здесь выражение. Страх за детей вызвал боевую трансформацию их мозга. Оружие, одежда, укреплённое жилище. Им пришлось организовать всё. Холод погубил бананы, самцы не могли исполнить обычный брачный ритуал приматов – вручить банан избраннице. Их научили приносить куски кремния.
Бывшие обезьянки и не подозревали, что с дымом их костров в атмосфере формируется спасительный щит СО
. Потеплело – замечательно! Неразумные мужчины радостно полезли за возродившимися бананами… но движение уже не остановить. Оно было постепенным и медленным, но через пару сотен тысячелетий по привычке до зубов вооружённые обитательницы планеты Крашш рука об руку с возникшим искусственным интеллектом вышли на просторы космоса.
Они не нашли сестёр по разуму.
Олег прочитал, что все пригодные для человека планеты во Вселенной Случая поделились на три группы. Вымершие. Обезьяньи. Мужские, где всё было наоборот. Похоже на Земля – Базовая, но… не очень и похоже.
В этот момент в кубрике появилась Марта, решившая посмотреть как идут дела у её подопечного. Кадет придал себе вид лихой и шибко умный, разразившись озадачившим его вопросом.
– А почему мужские названы бесполезными? Им не понравились крашшианки?
– Понравились, – коротко ответила Марта, – не понравилось крашшианкам.
– Что тебя удивляет? – Продолжила дама-ком «три». – Или думаешь, что банан в зубы и кулак в глаз оптимальный подход к девушке? Привыкли они там к своим… молчаливым.
Олег завис с открытым ртом, у него начала появляться идея, откуда взялись в таком количестве вымершие планеты.
– Дальше учи, – буркнула Марта, – они и сами прекрасно вымирали.
– Вот тебе пример, – продолжила она, – бананы кончились, и человечество кончилось. Дальше учи.
И гордо удалилась.
А чего это бананы кончились? Олег подумал-подумал и надумал, что об этом он ещё подумает. Когда-нибудь.
А дальше было интересно. Мужские цивилизации без затей называли свои миры Земля. На крайний случай Почва или Грунт. Правильно же. Под ногами что? Земля. От очередной Земли очередная экспедиция уже ничего и не ожидала.
Спустившуюся на поверхность разведчицу Лютую встретили цветами, комплиментами и конфетами. Девушка ничего не поняла, не случалось такого в долгой истории космических амазонок. Но конфеты были вкусные, цветы красивые, а комплименты приятные. Изучать сложный брачный ритуал Земли №326 высадился буквально легион отважных исследовательниц космоса. Все научницы и половина десантных сил, впрочем, очень скоро на орбите остались только роботы. Конфет, слов и цветов хватило на всех. Правда, местные были какие-то красненькие, но симпатичные.
Продвинутая наука Крашш сумела разобраться в аномалии. Суша Земли №326 не концентрировалась в экваториальной области, а большими языками тянулась от экваториального кольца к полюсам. Неизведанное манило, но перед храбрецами опустился шлагбаум. Дамы были непреклонны, принёс банан…
Их цивилизация, как и все мужские, ютилась вокруг банановых рощ, а рощи вокруг экватора. Неизведанное манило. И выход нашёл страдальцев. Наука. Надо дам уговорить, а для этого научить говорить; сказала своё слово первая из наук – логика. Через четыре столетия архинаучнейшего развития биологи сделали прививку Единый Восстановитель (ЕВ). Родившуюся у подопытной девочку так и назвали – Ева, а фамилию ей дали Митохондриальная.
Это был успех. Юная Ева впервые за миллион лет человеческой эволюции заговорила. Никогда такого не было, и самые простые звуки казались землянам музыкой небес. Дай. Хочу. Хочу ещё… А когда пришло время, она вместо банана взяла яблоко, и планета покорилась. Дочери праматери Евы (девы) основную черту прародительницы сохранили и хватали всё, что давали. Шкуры и сушёную рыбу, бусы и колечки, пиастры и пилястры, смартфоны и кредитные карты. За считанные десятилетия вытеснили прежних девушек.
Физику красненькие знали плохо, идею энтропии не чувствовали. Перерождение в девах Единого Восстановителя (ЕВ) в Универсальный Разрушитель (УР) оказалось для них неожиданностью. Праматерей в одном флаконе прививки наличествовало две. Две сестры в одном теле: Ева и Ура. И число дочерей праматери Уры росло с каждым поколением. Дурак, скотина, о семье подумал?… Без тебя обойдёмся… Присудить питание на ребёнка… Преобразовать пенсионный фонд в социальный с поголовной выплатой материнского капитала…
Встреча на Земле№326 обернулась взаимным шоком и любовью поистине космических масштабов. Опыт общения с говорящими женщинами оказался великим делом. Крашшианки встретили тех, кто давно понял разницу между дочерью Евы и дочерью Уры. Так сотню тысячелетий назад появилась великая цивилизация совершенно разумной красно-белой расы, живущей в симбиозе с машинным интеллектом.
Олег поднялся и вышел из кубрика. Мягкий пол палубы чуть пружинил под ногами, которые привычно несли в смотровой зал. В зале никого не было. Ошибка. Кадет привычным усилием взвинтил уровень восприятия. У зелёной стенки за его спиной затаился замаскированный диверсант из их отделения:
– Промедление убивает!
Контакт через коннектор в основании черепа позволил опознать Д2.
– Арни велел присмотреть за тобой.
– Арни?
– Завтра увидишь, но если…
– Всё потом.
Бронированные створки были убраны, и через прозрачное толстое стекло чёрная бездна смотрела на подростка, Олег ответил взаимностью. Бездна открыла себя перед его глазами, взаимность была ей приятна. Россыпь звёзд, облака туманностей, обычная картина. Кадет уже видел её множество раз. Этот раз иной, один вид накрывал другой. Чужими глазами, нет, глазами своих предков. Он ошеломлённо застыл, картины звёздной панорамы сменяли одна другую перед его мысленным взором. Разные миры, разные небеса…
– Не увлекайся, – пришёл сигнал от Д2, – Арни сказал перебивать входящие потоки.
– Входящие потоки?
– Ты подключаешься к внешнему облачному хранилищу данных Примума. Всё потом, давай пока в кубрик вернёмся, – прервал его мысли Д2.
Олег посмотрел вниз на медленно приближавшуюся звёздную систему, ещё раз окинул взором окрестности и… Он волевым импульсом усилил остроту зрения. Не помогло, к Д2 ушёл запрос на подключение оптических систем робота.
Темнота не была пустой.
Проявился угловатый силуэт линейного крейсера Флота, рядом сигнатуры пары тяжёлых крейсеров. Десантный транспорт, тяжёлый носитель, ещё несколько кораблей…
– Всё потом, – ещё раз повторил его же слова Д2.
Смутные мысли о будущем и незнакомые чувства долго не давали кадету уснуть, у каждого своя дорога, на которой расстаёшься с детством, его уже легла под ноги.
6
«Экипаж! Подьём!»
