Огромный матовый «стержень» торчал над верхушкой горы, не более чем, на тысячу ярдов. А это не так уж и страшно. Если чёрная штука сейчас упадёт, то до «яхты» она не достанет. Да и волна здесь поднимется не очень большая, не то, что было бы, раньше.
Не выпуская штурвала из рук, Хесус стоял вполоборота и с удивлением смотрел на удалявшийся каменный остров. В этот момент, у него вдруг возникла масса вопросов.
– «Куда же он вдруг подевался?» – спросил себя шкипер: – «Сгорел, что ли весь, почти без остатка? Так же, когда-то пылали вспышки из магния, которые были у старинных фотографов.
Может быть, из-за этого, так полыхнуло Богамское море? Хотя, если честно сказать, то мне наплевать. Пусть разбираются яйцеголовые янки. Мне куда интересней, что же случилось с нашим небом и звёздами? И куда, чёрт возьми, делось яркое солнце?»
Он с опасением глянул на карту́шку компа́са, закреплённую перед штурвалом. Острая стрелка вертелась, как сумасшедшая. Видно, не могла отыскать направление, на северный полюс.
– «Скорее всего, странная вспышка создала мощный всплеск электромагнитного поля». – задумался шкипер: – «Компа́с повредился в уме и придётся теперь, покупать себе новый. Хорошо, что сегодня, я не так далеко ушёл от причала. Тут и, без всяких приборов, я быстро дойду до Нью-Провиденса».
Меж тем, «чёрный стержень» преподнёс удивлённому Хесусу очередные сюрпризы. Перестав уходить в центр земли, он неожиданно замер, а его верхний край начал стремительно разрастаться в размерах.
Спустя пару минут, «столб» уже выглядел, словно гигантский перевёрнутый конус, днище которого далеко превышало два километра в диаметре. Затем, верхняя кромка начала загибаться к поверхности моря.
Через какое-то время, над «островом Дьявола» торчала непонятная штука, сильно похожая на трубу граммофона, торчащую к небу. Как вспомнил Хёсус, она смахивала на лесные грибы, что произрастают в Бразилии. Их он однажды увидел в какой-то книжонке.
24 августа – День исчезновения Земли.
Гавайские острова. Атолл Мидуэй.
Координаты: 28°14′ с. ш. 177°22′ з. д. Часовой пояс –12.
Штурман Майкл Эртон вновь посмотрел на вулкан. Он с удивленьем увидел, как торчащий из жерла таинственный «стержень» стал слегка изменять свою прямолинейную форму.
Несмотря на слёзы в глазах, лейтенант взял себя в руки и, первым делом, вырубил свет в рубке судна. Затем, выхватил из кармана смартфон, включил видеокамеру и навёл её объектив на вулкан.
Сначала поразительный «столб», превратился в гигантский переговорочный рупор. Когда-то давно, капитаны держали у рта такие устройства и, крича через них, отдавали команды матросам, что находились на мачтах и реях.
Не хватало лишь изогнутой ручки у него на боку. Хотя, кто его знает, может быть, она там и была? Только торчала с другой стороны, с противоположной от штурмана уходившего судна.
Высота странной штуковины, всё время быстро снижалась, а диаметр верхнего среза стремительно рос. Скоро вся эта конструкция напомнила Майклу гриб под названьем лисичка, невероятных гигантских размеров. У неё и края немного загнулись по направлению к «тоненькой» ножке.
Дым, поднимающийся из жаркого жерла, стал обтекать циклопический зонтик, внезапно раскрывшийся над пылавшим вулканом. Клубы удушливых газов поднимались до неба не широким столбом, а подобием большого кольца, состоящего из множества прядей. Всё походило на перевернутый гигантский фонтан, со струйками жидкости, которые льются с круглой тарелки.
Через какое-то время, изогнутая поверхность «гриба» накрыла собой весь вулкан целиком. Она лежала, как наброшенная на него простыня, и прилегала к внушительным склонам из остывающей лавы.
Дым перестал извергаться наружу и отравлять атмосферу. Всполохи от расплавленной магмы мгновенно исчезли, словно кто-нибудь выключил титаническую багровую лампу.
Теперь, всю округу освещало одно лишь сияние непрозрачного неба. В странном мертвенном свете штурман увидел, что на месте бушующего щитового вулкана возник чёрный конус с усечённой вершиной.
– «Не дай Бог, расплавы породы всё-таки вырвутся из-под удивительной крышки». – с испугом подумал молодой лейтенант: – «Получится взрыв не слабее, чем ядерный, что сжёг Хиросиму и Нагасаки в Японии».
Майкл метнулся к пульту управления судном, вызвал машинное отделение и приказал непререкаемым тоном: – «Самый полный!»
– «Даст Бог, успеем уйти от него хоть на несколько миль. Глядишь по нам не ударит камнями и магмой». – лихорадочно размышлял офицер.
– Есть, самый полный. – недовольно откликнулся дежурный механик. До Майкла донёсся грохочущий шум старого дизеля.
Словно в насмешку над мольбой лейтенанта, по непроглядно чёрной поверхности прошла странная лёгкая рябь. Майкл испуганно вздрогнул: – «Сейчас будет вспышка…» – мелькнула у штурмана страшная мысль.
Вместо ужасного взрыва, произошло нечто весьма удивительное. Следом за первой, по поверхности побежала вторая волна, за ней ещё и ещё. Через какое-то время Майкл вдруг понял, это ряд невысоких валов, резво бегущих от подножия конуса к плоской вершине.
Они стремглав подбирались к верхней части странной конструкции, переваливались через округлую грань и, уступая место товарке, идущей прямо за ней, исчезали внутри. Высота огромного конуса понемногу снижалась.
Поражённый увиденным зрелищем, Майкл очумело помотал головой и удивлённо сказал: – Он, как мощная помпа, затягивает в недра планеты всю вязкую магму, которая из неё извергалась в последнее время. То бишь, возвращает её в центр земли.
Интересно взглянуть, как это устройство, справиться с лавой, которая прочно застыла месяц назад? По словам геофизиков, она состоит из расплавов базальта, прочнейшего камня в природе.
Лейтенант взглянул на экран микрокомпьютера и с облегченьем увидел, тот продолжает работать. Он снимал самое необычное видео, которое когда-либо в истории, представало глазам человека.
24 августа – День исчезновения Земли.
Солнечная система, орбитальное пространство Луны.
После отлёта прошло двое суток. Костя и Лена снова дежурили в рубке «Ковчега». Космонавты сидели в анатомических креслах, и печально смотрели на центральный экран. На нём виднелась голубая планета размером с хороший астраханский арбуз.
Ракетные двигатели «планетолёта» работали с максимальной нагрузкой. К сожаленью «ушельцев», огромная масса не позволяла ему, достаточно быстро ускориться до нужного уровня. Скорость была так мала, что оказалась совсем незаметной для зрителя.
На экране связи с Землей появилась бегущая строчка ещё одного объявления. В ней говорилось: – «…наблюдательные станции мира нам сообщают, устройства неизвестной природы все одновременно достигли границ атмосферы, а это около ста двадцати километров от уровня моря, и прекратили стремительный рост».
Затем, появилось другое известие: – «На верхней части ВСЕХ «чёрных столбов» внезапно возникло электромагнитное поле очень высокого уровня. Излучение идёт и в той часть спектра, что видит человеческий глаз».
Следом шла передача с какого-то спутника, который летал на достаточно низкой орбите. На картинке отлично просматривались многочисленные «чёрные стержни». Они в идеальном порядке покрыли поверхность всей старушки-Земли.
«Обелиски» аспидно-чёрного цвета торчали из внушительных конусов внезапно выросших «гор». Лишь поверхности морей с океанами оставались такими же чистыми, как были когда-то. Но даже из глади воды выступали всё те же длинные «спицы».
Верхушки ВСЕХ чёрных «столбов» неожиданно вспыхнули и засияли удивительно ярким призрачным блеском. Они походили на тонкие нити оптического волокна, по которым был пущен мощный лазерный луч.
– Сейчас вся Земля очень похожа на ёжика. – еле слышно всхлипнула Лена.
– Скорее на огромное яблоко, утыканное массой иголок. – хмуро ответил ей Костя.
– Может быть, это всего лишь антенны? – с надеждой спросила юная девушка у своего командира: – Я где-то читала, что «стержни» установили пришельцы из космоса, которые посетили планету тысячелетья назад. Они специально оставили их для связи с людьми.
– До вчерашнего дня, наши учёные не обнаружили никаких излучений, исходящих от этих штуковин. – уже в сотый раз выдал Костя всем известную истину: – А такую иллюминацию – он ткнул рукой в монитор: – даже с Луны не рассмотришь, не говоря уж о прочих планетах и, тем более, звёздах.
– Может быть, мы просто не знаем про особенный тип излучений? – Лена с мольбой посмотрела на молодого напарника, а теперь, и её официального мужа: – Мне почему-то всё кажется, что это антенны. На мой взгляд, они очень похожи.
– А мне кажется, что они больше смахивают на замедляющие стержни графита, которые кто-то вдруг выдвинул из радиоактивной зоны реактора. – ещё более мрачно, откликнулся Костя. Ему и так было не очень комфортно в душе, а тут и любимая жёнушка никак не могла успокоиться.
Данную тему они обсуждали почти тысячу раз, и вот всё пошло по новому кругу. Старясь сдержать раздражение, он сухо напомнил: – Геофизики нам сообщили, температура ядра стала быстро расти. Если она достигнет критичного уровня…
– Тогда начнётся неуправляемая реакция атомов? Но если произойдёт взрыв ядра, то Земля мгновенно разрушиться. – в который раз, ужаснулась смущённая Лена.
– Точно так же, как Фаэтон в давнее время. – убитым голосом уточнил хмурый Костя: – Учёные говорят, он находился между Юпитером с Марсом и являлся пятым сфероидом нашей звёздной системы.
– Как же мы выживем на «Красной планете» без поддержки всего человечества? – вдруг горько расплакалась Лена.
– Выживем! – твёрдо сказал командир корабля, хотя и не чувствовал полной уверенности.
– Мы все ТАМ погибнем! – всхлипывая, добавила девушка.
– Не волнуйся о том, что мы все умрём именно ТАМ. – привычно успокаивал Костя дорогую супругу: – Пока мы ещё, недалеко ушли от Земли. Если она разорвётся в ближайшие дни, то мы все погибнем на месте!
Через десять минут наш «Ковчег» догонит огромное облако обломков планеты и разнесёт наш корабль в мелкую пыль. Выходит, что мы переживём всех людей на очень короткое время. Одно утешает, так же, как и они, мы не успеем хоть что-то почувствовать.
Картинка на центральном экране вдруг дёрнулась и стала молниеносно меняться. Вокруг верхних концов «чёрных стрежней» возникли плотные сгустки ярко-сиреневой сверкающей плазмы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
