– Артем! Ну наконец-то. Ты купил? – повернувшись к входной двери, где стоял наш юный механик, спросила Соня.
– Купил-купил, – приблизившись, он бросил на стол пачку каких-то сушеных жучков или червяков – я не совсем разобрал, что это такое.
– Спасибо! – громко поцеловав его в щеку, она исчезла в темноте тихой квартиры. Видимо, это у них было некой обыденностью, ведь перед этим Артем предварительно нагнулся. Без этого Соня просто не достала бы его щеки.
– Что это уже такое? – указав на мою щеку, полюбопытствовал он.
– Да так, боевые ранения.
– Что, София свирепствует? – он усмехнулся и плюхнулся рядом со мной на диван.
– Скорее, наоборот… – криво улыбнулся я.
– Я предложить хотел, – он вытянул из вазы синюю конфету, после чего положил ее назад и взял зеленую. – В магазине Надю встретил. Это наша двоюродная сестра. Ее бабушка тоже этой ерундой по типу Полины увлекается. Не суть. В общем, Надя активит в местном клубе, когда приезжает сюда. Ну и по традиции мы устраиваем прикольные праздники там. Обычно приходит почти весь поселок. Так вот, скоро ж Хэллоуин. Мы и его празднуем. Есть недурные перспективы на ближайшие дни. Нужно будет подготовить какую-то программу, идеи для костюмов, ну и вообще оформить клуб. Ты как, с нами?
– Даже у нас в городе не празднуют Хэллоуин…
– Ну так! – гордо кивнул он. – Это же не ваше село бетонное.
Я непонимающе посмотрел на Артема.
– Значит, отказываешься? – он заметно расстроился и даже перестал жевать конфету.
– Еще чего! Я согласен.
– Тогда завтра после обеда подойдете к клубу с Соней. А я вечером, как только смогу.
– Кстати, как тебе на работе?
– Ну-у, неплохо, в принципе. Быть помощником механика, конечно, здорово, но быть просто механиком – намного круче. Может быть, когда-нибудь твой отец разрешит мне участвовать в сборке… Ну, а тебе как террариум?
– Неплохо. Артем нормальный такой парень. Душевный. – я тихо посмеялся. В ответ на это, человеческий Артем швырнул в меня твердую декоративную подушку с дивана.
– Раненых не бьют, Артем. – заметила Соня, вернувшись в кухню.
– Да ладно, там просто царапинка. – отшутился тот, взяв очередную конфету из вазы.
– Там огромный синяк на все плечо. – уточнила она.
– Оу… – сделал удивленное лицо Артем и тут же словил им ту самую подушку от меня.
Вернувшись домой, я сразу проверил свои кеды, что одиноко провели весь день дома над печью. Словами не описать того счастья, что я испытал, когда понял, что они высохли, и мне больше не придется мучиться в огромных дедовых сапожищах. К тому же, это позорно.
– Где ты их откопал? – увидев их, удивленно спросил отец.
– В сарае. – я пожал плечами.
– А на лице что? Их там барабашка охранял, а ты с ним с честью сражался за них? Так солью надо было, солью, сынок. – тихо посмеялся отец, повернувшись в сторону, дабы избежать моего осуждающего и в то же время кислого взгляда.
Я не растерялся. Отвернувшись, я вышел из кухни. Не зная, чем себя занять, я направился в спальню дедушки, где ночевал отец. Внутри было очень тихо, поскольку телевизора с кухни уже не было слышно. Единственное, что издавало звук – это удары воды о тонкое грязное стекло, дребезжащее от этого в хлипкой деревянной раме, покрытой толстым слоем пыли. За окном, выходившим в сторону леса, жалобно и как-то тоскливо завывал холодный ветер, еле слышимый из-за сильного дождя, отчего создавалось впечатление некой враждебности темной улицы. После нескольких долгих секунд наблюдения за чернотой снаружи, мне стало как-то не по себе. От черного леса и болота меня отделяло тоненькое, как бумага, стекло, державшееся исключительно на моей вере в него и нескольких закрашенных белой краской гвоздиках по бокам. И не просто от черного леса, но от леса, где ты растворишься в темноте черных стволов и колючих ветвей, где настолько тихо и пусто, что тишина давит на барабанные перепонки, грозя свести тебя с ума, где, наконец, сгинул мой дедушка, перед этим каждую ночь наблюдая за своей будущей смертью из окна спальни. И это тоненькое стеклышко не спасло его – темнота проникает везде. Я громко сглотнул, вырубил свет в комнате и вернулся на кухню. Отец нарезал помятые помидорки, – единственные оставшиеся в магазине, – на салат, слушая тихо говорящий телевизор позади себя. Он не заметил, как я сел за стол, несмотря на то, что находился ко мне боком. Помидорки – это, конечно, увлекательно, но почему он резал их обратной стороной кухонного ножа?..
– Па?
Его широкая спина, обтянутая клетчатой рубашкой, чуть дернулась: – Не заметил тебя. Разобиделся? – он обернулся и слабо улыбнулся мне, тут же нормально взяв нож.
– Тебе было удобно так резать?
– Как?
– Тупой стороной ножа.
– Не понимаю, с чего ты это взял. В драке с барабашкой ударился головой? – он снова язвительно улыбнулся.
***
Проведя, на удивление, спокойную ночь, без всяких мудреных снов, я собрался и, зайдя за Соней, пошел к местному клубу. Издалека он выглядел таким же серым и невзрачным, как и остальные дома в поселке, да и по форме был обычным старым сарайчиком, разве что раза в два больше. Само здание было деревянным и, когда-то очень давно, снаружи имело приятный желтый цвет. Теперь же вся эта краска облупилась и слезла с посеревшего от времени дерева. Темный от влаги шифер на крыше местами был покрыт сеточкой трещин, а по мере приближения и вовсе стали заметены зеленеющие на нем образования. Я бы никогда не подумал, что это может быть клубом.
– Это даже на библиотеку не тянет, – усмехнувшись, заметил я и покосился вниз на Соню.
– А она там. – чуть нахмурив светлые, почти невидимые брови, утопающие в более ярких веснушках, обыденно ответила она.
– Там?.. Но там же клуб. – я сделал вид, что этого не заметил.
– Там и клуб, и библиотека. Она в левой части здания.
– Значит, это наше? – первое, что я услышал, приблизившись к месту нашего назначения. Девчонка примерно того же возраста, что и мы с Соней, недоверчиво разглядывала содержимое какой-то коробки, которую, по всей видимости, принесла черноволосая девушка, что стояла к нам спиной.
– Да. Ваше. – кивнула брюнетка и, услышав наши с Соней шаги по мокрой серой траве, обернулась.
– Привет, – кивнула девочке с коробкой София.
– Привет-привет, – она внимательно посмотрела на нас, оторвавшись от коробки. – А ты тот самый Ян?
– Тот самый. – я кивнул, совершенно забыв о приветствии.
– Я Надя. Рада знакомству. – она протянула мне свою тонкую руку. Во время рукопожатия, я взглянул в лицо черноволосой девушки и не сразу сумел отвести свой нахальный взгляд. Ее лицо было таким… красивым, что я даже не сразу поверил. Никогда прежде я не встречал настолько красивых людей вживую. Идеально в ней было все: стройная фигура, бледное, худое лицо со светло-голубыми глазами и прямыми черными, точно смоль, волосами, заканчивающимися чуть ниже тонкой талии. На фоне этого серого, грязного, промокшего и заплесневелого поселка она была до невозможности яркой. Девушка была прекрасна и в то же время сильно похожа на кого-то, но мой разум был слишком увлечен ею, чтобы думать о чем-то или ком-то еще.
– Я Марина, – улыбнувшись, она тоже протянула мне руку. Кожа ее оказалась приятно мягкой, но это было ничем в сравнении с ее чудесным голосом. Ей не просто нужно было петь – она была точно рождена для этого! Он был намного лучше голосов многих наших современных исполнителей, уж поверьте мне. Он сам по себе уже звучал, словно музыка. У меня впервые появилось такое сильное желание услышать чье-либо пение, кроме своего.
– Марина принесла нам хэллоуиновские костюмы. – Надя кивнула на коробку, в которой были разноцветные ткани, подобия масок и прочая мишура.
– Ого. Неужели у вас все прям всерьез празднуют Хэллоуин? – я усмехнулся.
– А чем еще заняться? Многие отсюда наоборот уезжают на время каникул и отпусков, но некоторые почему-то только тогда сюда и едут. Как я. Чтобы не тухнуть дома, мы празднуем все, что только можем.
– Но ведь костюмы должна была подготовить я… – как-то растерянно сказала Соня, посмотрев на Надю сквозь круглые очки, на которых скопилась морось.
– Если этих не хватит, недостающими займешься ты. – подумав, сказала Надя. – Ну ладно, идем внутрь, а то тут как-то… – она передернула плечами. – Прохладно.
– А я могу помогать вам? – скромно спросила Марина, когда Надя уже развернулась вместе с коробкой.
– Ну конечно. – улыбнулась девочка, тряхнув короткими волосами. – Ты же уже.
Мы все последовали за Надей. Лестница у клуба тоже была не самой новой. Чем-то она даже напоминала дедовское крыльцо – такие же пропитанные водой доски с облезшей краской. Но это даже забавляло. Я хотел было поделиться своими ощущениями с Соней, но, заметив ее грустное выражение лица, передумал.
Внутри поселковый клуб ничем не напоминал клуб в привычном его понимании, как, собственно, и снаружи. Он был почти таким же, каким я его себе и представлял. Все те же деревянные ободранные полы (местами вздутые от сырости) со старинной ржавой краской, такого же цвета неровные стены и высокий пустой потолок, с которого свисали поломанные держатели проводов и парочка столетних снежинок из бумаги, которые из-за пыли стали практически черными. Свет пасмурного дня в достаточном количестве проникал сюда через мутные из-за грязи окна, прикрытые рваным пыльным тюлем, который над окном был закреплен гвоздями или же просто зацеплен за краешек отошедшей деревяшки на стене. Внутри стоял очень насыщенный запах сырости, а температура здесь ни на градус не была выше, чем снаружи. Уж не знаю, почему Надя решила укрыться от холода именно здесь.
– Что, совсем не так, как в городе, да? – усмехнулась она, увидев мое замешательство. – Я сначала тоже не понимала, как это может называться клубом. Но поверь мне, здесь может быть гораздо веселее, чем в городских клубах. И этот экзотический внешний вид – лишь первая его отличительная особенность. – она заправила за ухо выбившуюся прядь темных волос.
– Вы клуб тоже украшаете к тридцать первому числу? – поинтересовался я.
– Обычно да. Но начинаем мы не с этого. Для начала нам нужно придумать программу, ведь это главнее украшений. Программы прошлых годов мы не используем – так неинтересно. Ну, а подготовив ее, мы начинаем думать над украшениями и костюмами. Обычно костюмы делала Соня – она ведь у нас художница. Ну и некоторые украшения были на ней. Но, благодаря Марине, мы успеем сделать все в этом году быстрее, ведь костюмы у нас уже есть. Сейчас я познакомлю тебя с нашими ребятами.
Мы подошли к незаметной на фоне стены двери и вошли в небольшую комнатку. В ней было гораздо теплее, нежели в зале. Да и внутри оказалось куда уютнее из-за света желтой лампочки, свисавшей с темного потолка, а белый свет с туманной и холодной улицы практически не был заметен от единственного окна, что расположилось перед столом с едой. В воздухе витал аромат сладких булочек, который почти полностью перебивал запах пыли сырости. В комнатке друг напротив друга удачно расположились два старых дивана, множество столов и тумб, шкаф рядом с зеркалом во весь рост и куча коробок. Помимо этого, здесь имелся конвектор, из-за которого тут и было так тепло. Да здесь даже ковер лежал возле диванов! Такие цветастые вещи обычно висят на стенах у стариков в качестве предмета интерьера.
– О, привет! – заметив нас, громко поздоровалась высокая девушка нашего возраста, которая крутилась рядом со столиком у окна. Услышав это, двое парней, сидевших на диване и что-то обсуждавших, обернулись и бегло изучили нас взглядами.
– Привет. – поздоровались мы с Соней и Мариной в один голос.
– Если ты Ян, то кто она? Яна? – резко спросил один из тех парней, чуть прищурившись и ткнув пальцем по направлению к Марине.
– Я принесла вам костюмы. И меня зовут Марина. – она мило улыбнулась и снова посмотрела на меня. Нет, я не смотрел на нее, просто краем глаза смог уловить это. Не хотелось бы хвастаться, но я и правда научен ловить на себе женские взгляды.
– О-о, правда? Можно посмотреть? – оживился второй парень и быстро подошел к нам. Пока он вытаскивал из ящика один за другим наряд и восхищался им, я взглянул на Соню. От вчерашней веселой девочки в ней почти что ничего не осталось с того момента, как мы приблизились к клубу. Это потому, что Марине досталась ее роль? Впрочем, чужие ранимости меня не сильно-то заботили, а уж тем более девчачьи – они любят просто так нарочито походить с грустным лицом.
Глава 4
Когда обсуждение принесенных костюмов закончилось, меня подозвали к себе Марина с той долговязой девчонкой в синих джинсах.
– Ты играешь? – кивнув на гитару за моей спиной, спросила она. – Не против заняться музыкальной частью вечера?
– Только за, – улыбнулся я. – Но разве нам не нужно сначала заняться программой?
– Уже, – девушка кивнула на двух парней на диванах. – Она уже настолько продумана, что задуматься о музыке самое время. Спроси у них, что нужно, и вперед. Как только закончишь, придешь сюда. К тридцатому числу, желательно, отчитаться. Меня, кстати, Алиной звать. – улыбнувшись, сказала она. Это была невзрачная, ничем не выделяющаяся из серой массы девчушка с какими-то серыми, больными волосами до груди, и с точно таким же простым голосом. Она настолько была незапоминающейся, что я даже не мог вспомнить через пять минут, какого цвета были ее глаза, хотя я обычно всегда обращал внимание на такие детали.
Взяв у ребят примерный план праздника, я попрощался со всеми и вышел из клуба. Пока Семен рассказывал мне, что от меня требуется, Андрей что-то быстро писал на клочке листочка, а когда закончил, вручил его мне. Там были домашние номера каждого. Как он сказал потом, это для того, чтобы держать друг друга в курсе. Ну и кроме того, я успел неплохо с ними подружиться. Оказалось, что Семен был одноклассником Артема и Алины, а Андрей был приезжим и точно того же возраста, что и София. Но такая разница даже не чувствовалась между Андреем и Семеном. Правда, последний был более сдержанным, нежели эмоциональный и разговорчивый Андрей.
На улице уже не было так холодно, как до этого. Тучи, правда, никуда не делись, но это даже было как-то атмосферно перед предстоящим праздником жути. Уже ступив на влажную землю и задумавшись о том, как мне добраться отсюда домой, я вдруг вспомнил, что забыл Соню. Но как бы я ее не искал в клубе следующие несколько минут, никто ее не видел. Причем давно. Что-то мне подсказывало, что она ушла домой из-за своего не лучшего настроения. Благо, я отчасти запомнил дорогу от ее дома сюда.
– Ян? – открыв дверь и увидев меня, она искренне удивилась.
– Почему ты ушла, никому не сказав? – тут же спросил я.
– У меня заболела голова. – не глядя соврала она. Я прямо-таки чувствовал ее ложь в воздухе. Она была не осязаема, но явна. Кроме того, девчонка бы предупредила кого-нибудь, если бы действительно почувствовала себя плохо. Но я не стал ее пытать – не в моих интересах.
– А я тут принес программу хэллоуина. Почти вся. – беспечно отозвался я и улыбнулся, чтобы она ничего не поняла. – Хочешь посмотреть?
– Давай. – она кивнула и почти сразу пустила меня внутрь. Снова усевшись на кухонный диван вместе с ней, я развернул программу, старательно написанную рукой Андрея. Там было множество зачеркнутых предложений, слов и небольшое количество грамматических и пунктуационных ошибок, которые бросались мне в глаза.
– Мне поручили музыку, а тебе… декорации. – быстро отыскав нужную информацию, сказал я.
– Декорации? Мне? – она снова удивилась. – Я думала, за это возьмется Марина.
– Марина занялась разработкой плана с мальчишками.
– С музыкой, вроде бы, все просто… а что за тема будет у праздника?
– Тема?..
– Да. Каждый год мы выбираем тему хэллоуина. В прошлом году это была преисподняя, а в позапрошлом замок Дракулы. Мне нужно делать соответствующие теме декорации.
– Тут не написано… – я снова пробежался взглядом по листку. – Да и в клубе я ничего подобного не слышал. Может, не придумали?
– Это перво-наперво делается. Нужно будет зайти вечером и узнать. Чем раньше начну, тем больше успею.
Кажется, от новости с декорациями ей стало лучше. Видимо, все это значило для нее многое. Не понимал я только одного: если она расстроилась из-за Марины с ее костюмами, то почему хмуриться она начала еще на подходе к клубу, будто бы расстроила ее не только Марина, но и я?
Еще немного поболтав с ней, я направился домой. Нужно было что-то делать с мелодиями, что лежали на мне. До самого вечера я сидел в обнимку с гитарой и ждал, когда до меня снизойдет творческое озарение. Но увы – я не продвинулся ни на йоту с того момента, как сел за это дело. Время шло, а из моей головы все никак не шла Марина. Но это отличалось от того, как бывает при заинтересованности или влюбленности. Здесь было будто бы что-то другое. Неважно, закрывал ли я глаза или нет – ее бледное лицо с тонкими чертами точно не отпускало меня. В моих ушах словно до сих пор тихо звучал остаток ее голоса и манящий шепот. В таких масштабах я никогда не грезил даже о Насте, а это, уж поверьте мне, больно странно. Помимо этого, была еще одна проблема: меня мучила более сильная жажда, нежели обычно. Моментами все доходило до головокружения. Я искренне верил, что именно это стало причиной шепота Марины, сопровождающего меня с порога клуба, потому что в какую-либо любовь до гроба с первого взгляда я не верил. Да и вообще, любой нормальный человек не верит в подобные киношные повороты.
Когда стало темнеть, я вынужден был снова пойти в клуб, дабы разузнать новости насчет темы и оповестить Соню. Помимо этого, там должен был быть к этому времени Артем, с которым мне хотелось поговорить насчет хэллоуина. Теперь я уже знал, как туда нужно добираться. Может быть, я и использовал какой-то длинный путь через дом Артема, но мне было все равно. Главное, чтобы я не заблудился в этом лабиринте сарайчиков.
– Ты что, уже закончил с музыкой? – увидев меня, выпучила глаза Алина, когда я только-только вошел в клуб.
– Нет конечно. – вздрогнув, ответил я. – Я хотел узнать о теме. Соня сказала, что вы каждый год ее меняете.
