Мальчик был ее стражником. С этой планеты не сбежать. Саша поискала глазами Белую планету, сделала шаг, но та словно ускользала, не принимала.
– Пожалуйста… захныкала Саша. – Отправьте меня к папе.
Михель на секунду задумался, но потом заявил:
– Когда Великий Отец скажет, тогда и отошлем тебя домой. Мы же спасатели, Гортуэ́ захочет, чтобы за его доброту заплатили. Он всегда так делает.
– Ворует детей и требует выкуп? – Сашины слова утонули в слезах.
Хамелеон, растерявшись, начал успокаивать:
– Ну что ты, наследница Саша, тебе ничего не угрожает. Сколько же можно плакать?..
***
– Я же говорил, плакса! Утю-тю-тю, – гримасничал Гоша.
Рита ткнула его локтем:
– Дай послушать. Тётушка Аля, а они подружились с Михелем?
– Не сразу, дорогая, но да. Позже. Однако в тот день Саша была испугана. Не зная, как вернуться домой, искала способ сообщить Вилу, где она. Так что, немного подумав, спросила Михеля, нравятся ли ему качели.
– У нее созрел коварный план? – обрадовался Гоша.
– Ну, сразу-таки коварный, – хитро сощурилась тётушка Аля. – План так себе, но ничего другого не пришло ей в голову.
***
Выяснилось, Михель понятия не имел, что такое качели. И Саша взахлеб начала расписывать:
– Это моя игрушка, я ее на Белой планете забыла. Может, пойдем, покачаемся?
– Это как? Покачаемся?
– Ты садишься на качели и летишь все выше и выше, а в животе щекотно.
– Я бы хотел попробовать… Я могу принести ее сюда. Где ты ее оставила?
– На Белой планете.
– Прекрасно, покажи мне где.
– А как ты увидишь то, что вижу я?
– Твоими глазами. Просто сосредоточься на игрушке.
Саша посмотрела вдаль и увидела двор Вила, качели и… никого. Где же Вил? И тут ее ноги потяжелели, буквально вдавили в пол и… Михель уже был возле качелей. «Я что, трамплин?!» – вспыхнула мысль, а хамелеон уже стоял у неё за спиной. Саша обернулась: рядом с довольным Михелем красовались знакомые качели-путешественники. Ничего у Саши не вышло…
***
– Даа. Не повезло… – расстроился Гоша. А Рита спросила:
– Но Вил же спасет Сашу?
– Что ж, увидим, а пока вернемся в Одессу. Там продолжали непростой разговор родители Саши и Вила.
10. Секретное место
Дородная Ирим расположилась на ковре гостиной, сложив руки в белых кожаных перчатках на складках юбки. Вил устроился возле нее, постоянно поправляя тунику, натянутую на колени.
– Мы транспортировщики. Нас ещё называют Звёздные почтальоны. Наша миссия – перевозить грузы и пассажиров в другие пространства, на другие планеты, входящие в Почтовое Сообщество. Саша – наследница почтальонов на вашей планете. Она умеет перемещать миры, а именно менять слои. Главный инструмент выбора мира – Вера. Можно выбрать созерцание, и всю жизнь оставаться невидимым наблюдателем. Можно войти в контакт на стыке миров, а можно прийти в гости.
Когда у молодой цивилизации рождается наследник, это означает, что планета готова вступить в сообщество. Потом начнут рождаться другие наследники, что закономерно. Природа мудра. Но именно первый подготавливает работу почты на своей планете.
На наследников во все времена охотятся.
– Так почему Саша не сбежит? Раз она такая, как вы? – мама Саши горячилась, но пыталась трезво мыслить.
– Каждый наследник самостоятельно может посещать только 7 планет. Если его перевезти насильно, то ему, как и всем остальным, будет нужна почтовая пересылка назад. Но нас удивляет, почему мы ее не видим. Это значит только одно. Она на планете, где еще не рождались наследники. Мы подозреваем, что ее выкрали хамелеоны. Один из них стащил Сашины качели, которые она перенесла к нам не так давно.
– Аааа… Это многое объясняет, – покачал головой Тагирыч.
Мальчишка не вытерпел:
– Ничего себе, Сашка всякие штуки умеет делать!
Отец Вила улыбнулся непоседе и продолжил рассказ жены:
– Только хамелеоны могут свободно путешествовать по космосу, как мы. В силу доброго характера они не несут зло. Не хотят служить сообществу, проводят жизнь в развлечениях и безобидно пакостят местным жителям. Однако легко управляемы – их просто обмануть. Мы считаем, что некоторых хамелеонов взяли в плен еще в детстве, и злые люди используют их доверчивые сердца в своих целях. Мы уже отослали посла к Королю хамелеонов, но тот заверил, что его планета невиновна и он бы узнал, ведь его подданные не умеют лгать.
– Но злодей Гортуэ́ сказал, что он с планеты Бьен, – перебила рыжая Лида.
Белопланетяне переглянулись, и со словами «сейчас проверим», Амо́л тяжело поднялся и шагнул в пустоту.
– А мы что, так и будем сидеть и ждать? – Тагирыч рвался в бой.
– Уважаемый, – остановила его Ирим, – мы поможем Саше иначе. Завтра важный день.
– День рождения моей дочки? Ну, сейчас это не главное.
– А вот и нет. Завтра Саша должна представить вашу планету Почтовому Сообществу, и если ее не будет – Андра потеряет свой шанс, и неизвестно на сколько!
– Сашка станет нормальной? – с искренней надеждой уточнил пацан.
– Саша и так нормальная, – улыбнулась гостья. – Перестанет ли она перемещать миры? Нет. Ее способности не исчезнут. Но если Земля снова не вступит в Союз, это плохо отразится на вашей цивилизации. Вы опять останетесь за пределами развитого мира. Так что предлагаю подготовить всё для посвящения. Если суждено, Саша успеет.
– А если нет? – тихонько, почти шепотом спросил Тагирыч. И умоляюще посмотрел на Ирим.
– К сожалению, Совет не станет ждать, решит, что андраниане не готовы.
Тагирыч замотал головой
– Простите, кто не готов?
– Земляне! – Вил оживился, довольный, что может продемонстрировать знание местного языка. – Почтовый Совет назовет Землю Андра, если Саша пройдет посвящение.
– Ну что же, – мама Саши собралась с духом. – Наша дочь, оказывается, в одиночку справлялась со всем этим. Где только были наши глаза? Так что мы сделаем все, чтобы ее старания были не напрасны, – она, было, всхлипнула, но взяла себя в руки и твердым голосом спросила:
– Что нужно делать, Ирим?
– Саша готовила подарок. Его нужно завтра к полудню привезти в ее секретное место к морю и украсить все цветами и угощениями.
– Подарок? Море? – изумился Тагирыч. – Когда она все успела? И где были мы все это время? – он укоризненно глянул на жену.
– Вил вам все расскажет. Они вместе выбирали место. Подальше от городских улиц.
– А где подарок?
– Саша все спрятала в сарае, – учтиво ответил Вил, очаровательно раскатывая инопланетное «р».
Тут уж подскочил братец.
– Я так и знал! Я ведь следил, но она всегда успевала запереть дверь. Это ты ей подсказывал. Да?
– Конечно, я оберегал ее тайну, – и Вил, горделиво задрав подбородок, скрестил руки на груди, как взрослый.
– Тааак, – Тагирыч хлопнул по коленям и поднялся с дивана. – В семье не должно быть тайн. Вперед, за дело! Саше нужна помощь.
***
– А они спасут Сашу? – зевнула Рита.
– Конечно, дорогая, как же иначе.
11. Зелёный туман
– Научи меня, как на этом качаться.
– Это просто, – Саша схватилась за цепи руками и, оттолкнувшись от каменного пола, взлетела.
– О-го-го, – заверещал Михель. – Я тоже, я тоже! – и исчез.
– Я тебя не вижу. Ты в цепи превратился? Тяжело же! – Саша со всей силой выталкивала ноги вперёд, раскачиваясь все выше.
– Давай, наследница Саша! Еще, ещё. Я хочу щекотки в животе.
Саша научила Михеля играть в пятнашки, и они со смехом бегали по комнате. Хамелеоны не самые шустрые создания, все время за что-то цепляются. Как будто хотят превратиться во все, что попадается на пути.
***
– Здорово быть хамелеоном, – завидовал Гоша. – А кто они, эти хамелеоны?
– Жители прекрасной планеты Туть, они живут в постоянном удовольствии, их дом – вся Вселенная, – объясняла Аля. – Они едят, где захотят, спят, где им вздумается, постоянно ищут развлечений. Не участвуют в производстве и торговле, так как могут взять все, что им приглянется. Не понимают слово «воровство». Считают, что если они предоставляют все свое другим, то и сами могут пользоваться благами других планет. Вот только у них, кроме прекрасной природы и наворованного, нет ничего. Они не выращивают и не производят, они даже не строят. Они переносят понравившиеся дома к себе, а потом возвращают, когда надоест. И так со всем изобилием вселенной. Они непреклонно следуют за собственным пониманием добра. И ни в чем не видят обмана. Потому Гортуэ́ использовал их для контрабанды. Если хамелеона усыновить в младенчестве, он будет служить верой и правдой новой семье.
***
Саша выдохлась, взяла из вазы желтый фрукт, понюхала и откусила. Хм. Похоже на смесь яблока и персика. Михель взял другой фрукт, уселся рядом на скамью и принялся жевать, громко чавкая.
– Вкусно.
– Ты что, есть правильно не умеешь? Рот нужно закрывать.
– Почему?
– Так принято, так делают воспитанные люди. Ты же воспитанный?
– Не знаю, а как это выяснить?
Саша рассмеялась, а потом поежилась:
– А какое здесь время года? Мне холодно.
– Вот ты говоришь о воспитании, а сама в пижаме. Неприлично.
– Шорты и футболка неприлично? – удивилась Саша и на всякий случай оттянула ткань на животе. Вроде чистая. Потом оглядела расфуфыренного хамелеона и развела руками:
– С такой модой… может быть.
– Я мигом, – хамелеон обнажил десна в улыбке и улизнул в какой-то из миров.
А через несколько минут вышел из двери, которую Саша сразу не заметила.
– Прошу, наследница. Можешь использовать туалетные комнаты, чтобы переодеться.
– Во что?
Михель, загадочно гримасничая, распахнул перед ней дверь. Смешной такой, нос длиннющий, рот огромный, волосы торчат во все стороны, зато в камзоле.
Саша вошла в просторную ванную комнату: фонтан вместо крана, вода ледяная. Брр, холодно. На высоком узком стуле лежала стопка одежды. Ладно, посмотрим. Надо утепляться. Фасончик странный, инопланетный, тут разбираться нужно. Длиннющий голубой то ли плащ, то ли халат с синим кантом и мелкими пуговками от горла до пояса. Замучаешься застегивать. Так, хорошо, а что под низ? Белая юбка пышная, неудобная, завязывалась на талии. Как в этом ходить? Саша натянула юбку прямо на шорты. Ничего, хоть согреюсь. Сверху плащ-халат. Ага, еще шапка, похожая на круглую подушку, украшенную белыми бусами. Они, видимо должны висеть сзади. Рубашка с оборками? Нет, спасибо. Голубые туфельки были прелестны, но Саша предпочла свои белые кеды.
Неуверенно шагая, таща за собой тяжелую юбку, пленница вернулась. Хамелеон испарился. Саша с трудом умостилась в мягком кресле и нашла глазами свой дом. О! Да там Вил, разговаривает с мамой. Что??? Почему он ее не видит? Как так? Если бы она смогла подать ему знак… А что они делают возле сарая? И почему мама не ругается? Что говорил Вил сделать, чтобы вернуться? Захотеть! Не работало.
В комнату заплыл зеленый ароматный туман, и уставшая Саша закрыла глаза и заснула приятным, сладким сном.
12. Задача наследников
Тагирыч погрузил весь дочкин скарб в машину. Мама Саши села впереди, а брат с Вилом забрались на заднее сиденье. Лида попросилась:
– А меня возьмете?
– Куда ж без вас, милочка? – съязвила за всех мама.
Вил никогда не ездил на земной машине. Он всю дорогу радовался, как пятилетний на карусели. Даже брат Саши удивился:
– Ты что, на машине никогда не ездил?
– Нам они не нужны. Мы сами перемещаемся.
– И на твоей планете тоже?
– Да!
– Клааас! Вот пацаны обалдеют.
Мама обернулась и строго-настрого приказала:
– Это семейный секрет. Ты теперь взрослый. Никому! Понятно?
Сын только недовольно хмыкнул.
Ирим ждала всех в бухте. Машине туда не подъехать, пришлось все перетаскивать в руках.
Мама Саши подошла к Ирим.
– Как мать матери. Саша в опасности?
– Хамелеоны не злы, но безответственны.
Ирим говорила медленно, успокаивающе.
Но мама не поддалась и настаивала:
– Ирим, моя дочь в опасности?
– Мы полагаем, что кто-то препятствует ритуалу посвящения планеты Андра в Почтовое Сообщество, – ушла от прямого ответа белопланетянка.
– Кому это надо?
– Мммм, – Ирим, видимо, пыталась смягчить удар. – Тому, кто впоследствии хочет использовать наследника в своих целях.
– Кааак?! – ужаснулась мама Саши. – В каких еще целях?
– Ваша дочь может передавать дары на другие планеты. Это законно.
– А если откажется?
– У нее не будет выбора. Она не захочет рисковать вашими жизнями.
– Сашу шантажируют? Вы же ее защитите? – мама Саши подняла молящий взгляд.
– Если она не явится вовремя, мы больше не будем ее учить. Закон запрещает навязывать волю наследникам. Если не хочет вступать в Союз – так тому и быть. Дождёмся рождения следующего наследника. Андра, к сожалению, много раз упускала свой шанс. А всё потому, что теория о других мирах у вас официально считается выдумкой.
– Но мы же поверили!
– Вы родители наследницы. Вам суждено.
– Из всего этого я поняла, что моя дочь – заложница у бандитов. Вы что, так это и оставите?
– Не в наших силах что-то изменить.
– Она же ребенок! А если бы с вашим сыном такое приключилось?
– Есть моменты в жизни, когда мы бессильны и нужно принять судьбу.
– Ну уж нет! Она моя дочь, я буду за нее бороться. Мы всей семьей будем бороться.
Высокая Ирим, искренне удивившись, развела ладони и исчезла.
13. Хамелеоны
Гортуэ́ приготовился к спектаклю. Сейчас он увидит, как Земля станет его планетой. Девчонка, в конце концов, подчинится и станет сотрудничать. А его бизнес расширится. На этой планете есть чем поживиться! Гортуэ́ потер руки, сел на трон и поискал глазами печать. Сигнала не было. Как так? Он нервно шарил по космосу – ничего! Страх сжал голову.
– Ро́фель! Ро́фель! – завопил Гортуэ́.
В тронный зал вбежал перепуганный помощник.
– Не тебя звал. Где Ро́фель?
Он, задыхаясь, судорожно разрывал ремни под воротником.
– Повелитель, Ро́фель на прогулке. Ну, вы понимаете, хамелеоны… Вам плохо?
– Заткнись! – ярость застилала глаза. – Кто еще был с ним на планете девчонки?!
– Он был один, хозяин, делов-то. Хвать, и домой.
Гортуэ́ вскочил – и прямиком в комнату, где спала Саша, окутанная зеленым туманом. Помощник попятился, пропуская разъяренного правителя, и тут же засеменил за широким шлейфом его пояса. Повелитель подземного города распахнул арочную дверь, и отшатнулся.
– Убрать сонный дым! – помощник прикрыл нос шарфом и быстренько захлопнул диффузор.
– Включи очиститель воздуха, идиот!
– Ах, да-да.
Хамелеон подошел к панели и нажал на педаль. Зашумели вентиляторы, и комната посветлела.
– Разбуди ее.
– Повелитель, нужно время, вы сами знаете…
Гортуэ́ грозно взметнул бровь, и помощник бросился к фонтану, набрал воды в кувшин, плеснул Саше в лицо и посадил ей на лоб зубастую жабу. Та с жадностью впилась девочке в бровь. Гортуэ́ рассматривал качели:
– Что за железка?
Помощник не знал.
– Позвать сторожа!
Бедолага в панике бросился вон из комнаты. А Саша застонала от боли, вскочила и отшвырнула жабу. Через пальцы сочилась кровь.
Михель появился из ниоткуда, сорвал шейный платок, намочил в фонтане и протянул девочке. Гортуэ́ схватил пацана за ажурный воротник и оттащил к двери. Михель, ничего не понимая, таращился на отца.
– Установи новый маяк! Сейчас же! – протянул ему коробку Гортуэ́.
– Куда?
– На планету девчонки, куда же еще?
– Но, отец, я там не был.
– Ты мне лжешь? Где этому научился? Чья вещь? – он ткнул пальцем на качели.
– Девчонки.
– Ты припер?
– Да!
– Значит, дорогу знаешь. Вперед.
– Но отец… – начал было объяснять Михель, Но Гортуэ́ и слушать не стал, только скомандовал:
– Немедленно!
И Михель подчинился.
***
– А качели были на Белой планете, – напомнила Аля. – Он оказался возле дома Вила. Михель никогда здесь не бывал, только поглядывал издалека. Серьезное место. Мало красок, все белое. Одежды, дороги, дома. Почтальоны соединяют вселенные, как и хамелеоны, но они строго придерживаются ПРАВИЛ. Скучно. Скорее всего, в этом был смысл, но какой – Михель не знал. В этот момент мальчик думал о наследнице. Почему её будили жабой, что за срочность? Надо бы разобраться.
При слове «жаба» Рита поморщилась.
***
Михель поместил устройство, включил маяк и тут же вернулся. Но, услышав голос отца, решил сразу не показываться, а подслушать.
Напыщенный царёк с издёвкой приветствовал наследницу:
– Что, проснулась? Сейчас вместе посмотрим кино о том, как почтальоны откажутся от тебя и твоей планеты.
Саша, зажав бровь платком, тоскливо наблюдала, как родители, Вил и библиотекарша раскладывали в её секретном месте подарки для Почтового Сообщества. А это означало только одно. Папа с мамой не злились – они ей помогали. Саша приободрилась, посмотрела на пузатого дядьку, и тихонько возразила:
– Ты не победишь.
Гортуэ́ гортанно хохотнул, выплевывая слюни.
– Что ты там видишь? Все собрались, а тебя нет? Ага. Теперь твоя планета – моя планета. Я твой господин. Где Михель, что он там возится? – крикнул он помощнику. Тот было открыл рот, чтобы оправдаться, но Михель проявился из дверей.
– Так вот оно что, отец, наследница правду говорила?
– О чем ты? Почему я не слышу маяк?
– Ты не там его ищешь.
Гортуэ́ прислушался: маяк звучал с другой стороны:
– Чтооо? Планета почтальонов?!
На него сурово смотрел отец Вила.
– Мы тебя видим. Кто ты?
Гортуэ́ сразу закрыл экран. И в гневе обрушился на мальчишку с кулаками:
– Как ты посмел ослушаться?
– Почему ты боишься почтальонов? – Михель ринулся прочь от отца и запел песню. Это был позывной. – Э-ю…Э-э-ю-ю.
Гортуэ́ опомнился и запротестовал:
– Сын мой, ты не все понимаешь. Мал ещё. Сегодня твой отец станет повелителем новой планеты. Гордись мной, малыш!
Но Михель продолжал петь чистым, вибрирующим голосом все громче и пронзительней. От этих звуков дрожь охватывала все тело Саши. А комнату наполняли хамелеоны.
– Отец, ты обманул нас? – грустно спросил брат Ро́фель.
– Что? – растерялся Гортуэ́. – О чем вы? Я всегда говорю только правду.
