Девушка улыбнулась.
– Велосипед, на котором я доберусь до дома.
– У Вас есть ещё два колеса? Нет, нет! Мы просто обязаны помочь.
Алька, потерев ушибленную ногу, поняла, что добраться до места, где спрятан велосипед, будет тяжело.
– Если не затруднит, подбросьте меня до вон тех зарослей орешника.
– Конечно. Позвольте предложить руку, – тем же преувеличенно вежливым тоном произнёс улыбчивый незнакомец и помог Альке сесть.
Из-за большого количества разнообразных свертков, футляров, коробочек и полиэтиленовых пакетов она с трудом втиснулась на заднее сидение автомобиля. Когда машина остановилась рядом с указанным девушкой местом, светловолосый парень сказал:
– Сидите, я достану велосипед.
Вскоре он вышел и растерянно развёл руками.
– Я облазил все кусты, но ничего не обнаружил. Уверены, что здесь его оставили?
– Абсолютно, – упавшим голосом ответила она.
– Значит, кто-то решил покататься, – констатировал водитель и повернулся к Альке. – Теперь нам просто необходимо помочь Вам добраться домой. Говорите адрес.
Алька грустно кивнула. Было жаль украденного велосипеда, но предаваться отчаянию глупо. Она назвала улицу и номер дома.
– Так Вы местная? – неизвестно чему обрадовался молодой человек, искавший велосипед. – Ваш город просто замечательный, – внезапно он замолчал, поймав предупреждающий взгляд водителя.
– А что в нём такого удивительного? – спросила девушка, стараясь держать огромный мешок, набитый острыми предметами, подальше от себя.
– Пожалуйста, будьте осторожнее с тем рюкзаком, который так энергично пихаете, там очень ценное снаряжение.
– Не вижу ничего замечательного. Обычный маленький городишко, – вновь заметив предупреждающий взгляд водителя, который тот бросил на светловолосого парня, сидевшего рядом с ним, сказала: – Вот если бы действительно в нашем городе было что-нибудь таинственное. Кстати, ваше снаряжение показывает, что вы как раз заняты поиском чего-то интересного. Если не секрет, вы кто? Туристы, археологи?
Молодые люди переглянулись. Несколько секунд царила тишина.
Когда молчание затянулось, Алька иронически произнесла:
– Ладно, можете не говорить. По таинственным взглядам, которыми вы обмениваетесь, можно сделать вывод: вы – кладоискатели, – затем неожиданно для себя спросила, – надеюсь, в вашей группе есть вакансии? С удовольствием бы к вам примкнула. Я перешла на третий курс факультета иностранных языков. Каникулы в полном разгаре. До середины сентября я свободный человек. Могла бы помочь.
– А ведь нам необходимо, чтобы кто-то готовил пищу, – нарушил молчание один из парней.
– Мы её не знаем. Можно ли ей доверять? – с сомнением возразил водитель.
Парни переговаривались друг с другом так, как будто Альки рядом не было. Это несколько задевало ее, но она молчала.
– Скажите, милая девушка, почему доверяете незнакомым людям, которые Вас сбили? – хмыкнул водитель.
– Потому и доверяю, что вы не бросили меня на дороге. Кроме того, мне кажется, вы сами друг с другом не так давно знакомы.
– Уверен, она нам подойдет. Сама предлагает помощь, – вмешался третий парень.
– Ты умеешь держать язык за зубами? – мрачно спросил Альку водитель.
– Это мое главное достоинство, – с таким серьезным видом произнесла она, что все улыбнулись. Напряжение исчезло. Девушка поняла, что она полноправный участник группы, а впереди – удивительные приключения.
ГЛАВА IV
– У вас есть ветровки и штормовки по 600 рублей?
– Нет, у нас есть ураганки и цунамки по 1200 рублей.
Из разговора в магазине
Когда машина остановилась у магазина «Всё для охоты и рыбалки», зазвонил мобильник. Взглянув на номер, Вадим поморщился.
– Да, Ниночка?! – не перебивая, слушал, а на его лице отражалась целая гамма чувств: от негодования до смирения. Выслушав, спокойным голосом ответил: – Не волнуйся, Нинуль, сейчас мы определимся. Кто-то из нас обязательно приедет.
– Что ему надо? Мы в отпуске.
Положив телефон в карман ветровки, Вадим сказал:
– Заяц, я предупреждал, что в отпуск надо уезжать как можно дальше от места работы? Вот теперь выбирай!
– Из чего выбирать-то?
– Либо ты покупаешь снаряжение по списку, который дал Андрей, после чего тащишь покупки к нему домой. Либо на метро едешь в контору, берёшь у секретаря заказ на работу и мчишься его выполнять.
– Так у нас отпуск! Какой заказ?
– Срочный! Наш шеф очень извиняется, не хочет терять выгодного клиента. Но нет худа без добра. За это нам дадут три дополнительных дня к отпуску.
– Давай поедем вместе? – предложил Пашка. Перспектива ехать в час пик на общественном транспорте с тяжёлым рюкзаком не нравилась.
– Мы потеряем время. Всё должно быть готово к утру. Послезавтра спуск.
Павел прикинул: раз они рядом с магазином, ему лучше пойти за покупками.
– Ладно, давай список. Звони.
– Вот список и деньги.
Вадим закрыл багажник и уехал, махнув на прощание рукой.
Павел направился к магазину. Оказавшись внутри, окинул взглядом маленький уютный зал, заставленный стойками с удочками и спиннингами, минут на десять завис над витриной с крючками и блёснами. Затем неторопливо направился к прилавку, за которым переговаривались две молоденькие симпатичные продавщицы в одинаковых голубых форменных халатиках и шапочках.
Девушки прервали разговор и вопросительно посмотрели на молодого человека.
– Добрый день! В магазине такой большой ассортимент. Я уверен, что здесь есть всё, что мне нужно, – жизнерадостно начал Павел.
– Что желаете приобрести? – хитро прищурив зеленые глаза, приятным голосом поинтересовалась статная продавщица, кокетливо поправив распущенные по плечам волнистые волосы медного цвета.
– Фонарик на солнечной батарее есть в продаже? – невинным голосом поинтересовался он.
Продавщицы переглянулись.
– Светик, почему в наш магазин постоянно приходят такие оригинальные молодые люди? – спросила кареглазая девушка, перекидывая длинную толстую каштановую косу через плечо.
– Магазин находится как раз на пути миграции этого вида покупателей.
– Девочки, а что юмор у вас не приветствуется? – широко улыбнулся Павел, зная, что его обаятельная улыбка благотворно действует на представительниц прекрасного пола, причем независимо от возраста.
– Юмор, конечно, приветствуется, только не всё, что выдается за юмор, является таковым, – ехидно отозвалась шатенка.
– У меня нет чувства юмора?
– Возможно, он раньше и был, но сегодня Вы забыли его дома. Может, вернётесь за ним? Мы подождем, – подхватила подруга.
– Мне кажется, он его не забывал, у него его отняли.
– Если человека лишили чувства юмора, значит, было за что.
Павел понял, что они давно отрепетировали свои реплики.
– Девочки, давайте жить дружно, – миролюбиво поднял руки Павел.
– Ого, Галочка, нам предлагают жить вместе, – засмеялась Светлана.
– Молодой человек, Вы собираете гарем? – похлопала глазами Галка.
– Я над этим работаю, – усмехнулся он. – Пригласите в гости, поговорим. Хотите, я провожу вас домой? Мне кажется, что вы живете недалеко.
– Мы близко живем. Всего одна остановка на такси, – бойко ответила Светлана.
– В таком случае, может, вы заглянете ко мне в гости?
– Вот еще! Нам что делать нечего? – возмутилась Галина.
– Конечно, нечего! – убежденно ответил Павел. – А я хочу вам кое-что предложить.
– Что именно? Ресторан? Ночной клуб? Театр? Цирк?
– Небольшую прогулку.
– Помнишь, Галка, я тебе рассказывала, как мне недавно один тип предложил замечательную прогулку на Урал. Он рассказывал, что в прошлом году они с друзьями там так хорошо отдохнули – всего два человека погибло.
– Ваша прогулка такого же плана?
– Разумеется, – с вызовом согласился Павел. – Зачем тратить время на ерунду?
– И что, тоже на Урал?
– Поближе. Здесь недалеко есть одна аномальная зона, туда я вас и приглашаю.
– Интересное предложение, нам такого еще не делали.
– Из скольких энтузиастов состоит группа?
– Три молодых человека и одна девушка.
–Вот в чем дело! У вас недокомплект дам, – догадалась Галка.
– Так вы согласны?
– Возможно. Скажем, когда познакомимся с остальными участниками. Умные люди говорят: надо быть разборчивым в выборе спутника. Не исключено, обстоятельства сложатся так, что придется его съесть, – ехидно улыбнулась Светлана.
– Нам по душе слова такого галантного кавалера. На этот уикенд у нас банальные предложения, – присоединилась к ней подруга.
– Соблаговолите назвать свое высокородное имя и титул, а также перечислите то, что хотели приобрести в нашей торговой точке?
– Нижайше прошу извинение за то, что не назвал свое скромное, но благородное имя. Я – Павел Зайцев, ведущий программист довольно известной компании, а также действительный член одной очень-очень немногочисленной группы охотников за сокровищами. А вот список того, что мне поручено купить.
Павел протянул листок в клеточку, исписанный четким почерком Андрея.
– Ого, Галка, это солидная экспедиция! – с уважением воскликнула девушка. – Во всяком случае во главе человек, понимающий толк в снаряжении. Кое-что из списка есть только на центральном складе. Надо заказывать. Павел, поступим так: Вы нам оставляете номер телефона, как только мы всё подберем – позвоним.
– А вы согласны участвовать в нашей небольшой вылазке?
– Разумеется, когда девушку приглашают отправиться за сокровищами, её долго уговаривать не надо, – улыбнулась Светлана.
***
– Заяц, ты самый большой дурак из всех, которых я знаю! Даже не просто большой дурак, а большой дурак в кубе! Скажи мне, о чем ты думал, вернее, чем ты думал, когда приглашал двух незнакомых девчонок участвовать в экспедиции? – бушевал Вадим. Он не находил себе места от возмущения и метался по квартире, бросая грозные взгляды на Павла, сидевшего на диване.
– А что я такого сделал? Хотел быстро и качественно экипироваться. Кто же знал, что они согласятся?
– Как ты не понимаешь, что твоя болтовня может сорвать нам все планы!
– Почему?
– Потому что теперь нам на голову свалились две девицы, которые абсолютно ничего не понимают ни в поиске кладов, ни в спелеологии, с одной стороны, и осведомлены о наших планах, с другой. Я не исключаю вероятности того, что когда мы приедем за снаряжением, вместе с этими глупыми гусынями нам придется брать ещё несколько никчемных людей только потому, что им всё известно.
– Но ведь ты знаешь условие, которое сообщил Андрею старик: брать с собой всех, кто захочет пойти.
