УАЗ мчался по улицам, не сбавляя скорости. Лишь на поворотах Сергей слегка притормаживал и резко выруливал в сторону.
– Потише едь! Не картошку везёшь! – Ругался Влад, держась за кабину и пытаясь не вылететь из кузова.
Катя, положив ногу на грудь раненного, а руками держась за ручки щитов, старалась остаться в машине не только сама, но и не дать вылететь бойцу без сознания. Два солдата вцепились друг в друга.
– Сюда, сюда! – Сказал «Патриот» с какой-то надеждой.
Наёмник обернулся и увидел чёрно-белое здание, окружённое металлическим забором, на котором остались красные буквы «КРИПС». УАЗ резко повернул в сторону заезда.
– СТОЯТЬ! – Проорал кто-то перед машиной.
Влад привстал и увидел проезд внутрь. Впереди был шлагбаум с шипами, по бокам которого стояла стенка из мешков с песком высотой под два метра. Позади укрепления стояло четыре «Патриота», которые целились в УАЗ.
– Ты чего, мать твою, лихачишь? – Крикнул один, выходя из-за шлагбаума.
Из кабины выбежал «Патриот»
– СВОИ! СВОИ! ТОХА В ОТРУБЕ! ПОМОГИТЕ, СРОЧНО! – Орал он, подбегая к своим.
Узнав сослуживца, постовые опустили оружие и открыли шлагбаум. Боец махал руками, зазывая и бежал впереди машины. Сергей заехал внутрь и оказался во дворе, где стояли несколько таких же «пикапов» и отряд из трёх «Патриотов». Завидев своего, солдаты обернулись. Сослуживец быстро им что-то сказал, и все кинулись к машине. Опустив щиты, бойцы мгновенно подхватили товарища без сознания и забежали внутрь широких белых дверей.
– Вам лучше вылезти, это служебный автомобиль, – Сказал "Патриот", вылезая из кузова.
Трио спрыгнуло с машины и встало рядом друг с другом.
– Я должен вас сопроводить до нашего командующего блокпостом, чтобы он решил, что с вами делать. Не переживайте, это стандартная процедура, – Продолжил «Патриот», прижав автомат к груди.
– Нет необходимости, – сказал разведчик, – у меня самого к нему есть вопросы. Влад – документы, – и ,не поворачиваясь к наёмнику, Сергей протянул руку.
– Что? Какие документы? – Спросил наёмник, не понимая просьбы.
– Которые ты у меня забрал во время нашей первой встречи. Самое время их вернуть, – Холодно продолжал разведчик.
– Ну… Тут такое дело… – Начал тянуть наёмник, потупив взгляд. – Короче их нет, они были мне нужны, – Сергей очень медленно повернул голову и посмотрел Владу прямо в глаза.
– Что, – Чрезвычайно спокойным голосом, граничащим с желанием зарезать на месте, сказал разведчик.
– Прости, но ты сам в этом виноват, – Влад пожал плечами.
Сергей постоял несколько секунд, замерев в одной позе и, видимо, боролся со звериной жаждой линчевать прямо здесь и сейчас. Ещё спустя некоторое время он расслабился и тяжело вздохнул.
– О господи… – Сергей помассировал переносицу, закрыв глаза. Постояв несколько секунд, раздумывая о чём-то, разведчик посмотрел на «Патриота».
– Ладно, у меня есть необходимые документы. Проводите меня, пожалуйста, к вашему начальнику, а их посадите где-нибудь, чтобы не мешали, – Боец хотел возразить, но Сергей подался к нему и продолжил. – Разговор конфиденциальный, – «Патриот» посмотрел на разведчика, потом на разношёрстных «спасителей».
– Х-х-хорошо, – неуверенно он ответил, – вы можете подождать в холле, а вы – следуйте за мной… Пожалуйста… – Боец невинно проговорил последние слова, чуть отойдя и ведя группу внутрь здания.
Оказавшись в холле, они увидели панорамные окна напротив, заделанные металлическими листами и мешками с песком, люминесцентные лампы, которые мелькали раз в n-ное время, стойки регистрации слева и стену на полкомнаты посередине, разделяющую входы с улицы и двора. Рядом со стеной стояли стулья, соединённые между собой какой-то балкой.
– Подождите здесь, – Сказал боец, показывая рукой присесть. – А вы, пожалуйста, за мной, – Чуть дрожащим голосом сказал он, и Сергей с солдатом удалились в коридорчик слева, скрывшись за сдвоенными дверьми.
Катя и Влад сели. Проводница начала проверять магазины и автомат.
– Эй, – еле слышно сказал Влад, опустив голову, Катя повернулась к нему. – На вопрос как меня зовут, отвечай "Николай", лады? Если напарник скажет, что я Влад, то поправь его.
– Ну… Ладно? – С непониманием ответила она, снова переключив внимание с наёмника на снаряжение.
Влад достал из подсумка небольшой свёрток патронов и начал вставлять их в магазин один за другим.
– Раз, два, три, четыре… – Монотонно считал наёмник, а когда закончил, положил полную обойму в подсумок. Другой магазин был почти полный и Влад быстро его зарядил и убрал в разгрузку. Катя тоже считала патроны, но про себя и, закончив снаряжать магазины, положила свой свёрточек в небольшую сумочку сбоку на поясе. Оба закончили перезарядку и устроились поудобнее. Влад скрестил руки и слегка наклонил голову, будто засыпая, а Катя осматривала комнату, опершись спиной о стену. Бело-серая комната выглядела довольно спокойной, хоть местами и были хорошо заметны осколки от снарядов, застрявшие в стенах. Прозвучал голос из громкоговорителя:
– «Дежурного врача просьба срочно пройти в операционную номер три. Повторяю: дежурный врач СРОЧНО в операционную три» – Голос выделил слово «Срочно», указывая на безотлагательность мероприятия.
Из коридорчика вышли два «Патриота» о чём-то переговариваясь, но , проходя мимо дуэта, замолкли. Бойцы глянули на них и вышли на улицу, продолжая трепаться. В целом, обстановка была спокойная и можно было немного передохну?ть. Катя улеглась на два соединённых между собой стула, и её голова оказалась рядом с ногами Влада.
– Итак, – начала она, – ничего не хочешь рассказать? – Взгляд снизу смотрел прямо в лицо Влада.
Наёмник повернул голову в сторону, что-то проворчав.
– Я не отстану, так что колись, – Не унималась проводница.
– Мне нечего сказать: дождёмся напарника и двинемся куда надо. К тому же ты тоже виновата в том, что мы здесь сидим: не надо было их спасать.
– Я и не отрицаю. Я говорю о другом: куда пошёл твой товарищ и что за «Конфиденциальное» дело?
– Понятия не имею, что у него за дела. Я просто его сопровождаю.
– Вот как? – С интересом сказала Катя и села на колени рядом с ним. – Так он значит не твой друг?
– Скорее человек, которому нужна помощь.
– А он о ней просил?
– Нет, но без неё его бы давно пристрелили.
– Значит, ты считаешь, что без тебя он ничего не может?
Влад издал какой-то недовольный рык и съёжился сильнее.
– Не твоё дело.
– Не доверяешь напарнику? – Не прекращала проводница, словно маленький ребёнок на прогулке.
– Ты меня выбесить пытаешься!? – Наёмник резко повернул голову и посмотрел ей в глаза.
Та замолчала и отвернулась, отрешённо смотря куда-то вдаль. Влад почесал затылок.
– Я…Не хотел тебя обидеть… – Сказал тихо наёмник.
– Я так и поняла, – безэмоционально ответила проводница.
Повисло тяжёлое молчание. Лампа пару раз треснула, то погаснув, то вновь вспыхнув. На улице послышались переговоры «Патриотов», где-то открылась и закрылась дверь. Из громкоговорителя прозвучала просьба пройти дежурную медсестру в администрацию. В прерываемой тишине Катя неожиданно сказала.
– Ты мне понравился…
– Стоп, что?! – Влад резко обернулся, глядя на неё.
– …Как боец, – продолжила она.
Наёмник тяжело выдохнул.
– Я не имел в виду, что ты не привлекательная… Я хотел сказать, что… Нет, ты красивая, наверное, то есть я думаю, что ты красивая, но…
Катя посмотрела на него с полузакрытыми глазами, в которых повисла фраза «Можно я продолжу?».
Влад замолчал и стал слушать дальше. Проводница отвернулась и продолжила смотреть перед собой. Через несколько секунд она продолжила.
– Вчера, когда мы говорили о прошлом… Я и вправду многих вспомнила. И подруг, и друзей… И я узнала в тебе то, что видела в них. Поэтому хотела спросить: можешь помочь мне в одном деле? Одной ходить небезопасно, а ты вроде вызываешь доверие. После вчерашнего я чувствую себя гораздо лучше и мне не хотелось бы, чтобы все закончилось после сопровождения. Большего мне и не надо: все твои навыки для меня просто бонус.
Катя замолчала, и Влад спрятал взгляд. Снова наступило молчание. С улицы вошёл «Патриот» и побежал в сторону коридорчика. Со двора зашли ещё два бойца и не спеша пошли к выходу за стенкой. Бойцы периодически то заходили, то выходи?ли, не обращая внимания на наёмника и проводницу. Катя снова продолжила.
