По комнате словно вихрь прошелся: брюнет оказался обладателем не только смазливой внешности, но и крутого нрава. Он живо уложил спать остальных мальчиков, используя и магию, и более простые методы – блондинчик даже по морде получил.
Давно напрашивался, на самом деле.
Но что ты теперь будешь делать со мной, а, красавчик?
Надо что-нибудь сказать. Пусть будет просто поток слов, тут больше важна интонация. Все равно языковой барьер никуда не делся.
Или я ошибаюсь?
Самое интересное, что парень не только понял меня, но и ответил.
– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – сообщил он новость дня, положив мою руку на свой браслет. – Ты попала через портал в другой мир.
Боже, я хочу его! Не парня, конечно, а этот артефакт! В браслетике, судя по ощущениям, не только переводчик, но и уйма других полезных функций.
– О, я понимаю тебя! – воскликнула я, восторженно глядя на артефакт. – Благодаря этой штуке?
– Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.
– Какой?
Может, парень владеет ментальной магией и хочет научить меня языку при помощи заклинания? Конечно, пускать к себе в голову кого бы то ни было я не собиралась, но узнать новое никогда не помешает.
– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.
Да ладно?! Он и правда собирается сделать это?
Хм. Собирается. Иначе зачем наклоняется, прикрыв глаза?
У меня была пара секунд на принятие решения.
Уж прости, сладенький, целоваться с незнакомцем не входит в мои планы.
Вот только как отвертеться? Красавчик же явно считает себя неотразимым! Уверена, все девушки падают к его ногам. Мне и нужно притвориться такой, как все.
Воздействовать на него магией я не стала – он силен, и понял бы, что со мной не все так чисто, как кажется. А вот прикинуться внезапно заболевшей вполне можно – это и укрепит образ «девушки в беде», и заставит сильного мужчину мне всячески помогать.
Пожалуй, мнимый приступ астмы вполне подойдет для моих целей.
Я резко отшатнулась, уходя от поцелуя. Вытаращила глаза. А потом… убрала воздух из собственных легких и, конечно же, начала задыхаться.
– Что с тобой?
Интересно. Парень перепугался – так хорошо у меня получилось изобразить больную. Вот только я не учла, что он примется меня лечить. Магией.
Мужские руки засветились, а потом я почувствовала, как в мое тело вливается жизненная энергия, дающая бодрость, силу и здоровье. А еще я услышала утробный рык, полный удовлетворения. Словно сытый лев заурчал.
Или не лев?
– Я исцелил тебя, – сообщил он. – Хотя то, что с тобой происходило, очень странно.
Сам он странный.
Мне не хотелось верить, что этот красавчик – тоже дракон, но, видимо, придется. Доказательства этого были прямо передо мной. В его синих, как сапфиры чистейшей воды, глазах. Так бы и любовалась, если бы… зрачок вдруг не вытянулся в линию.
Черт.
– Ты – дракон? – спросила я по возможности нейтральным тоном.
– Ты можешь называть меня Вик, – сказал он, еще крепче прижимая меня к себе. На вопрос не ответил, между прочим!
И он что, снова собирается меня поцеловать?
– Что здесь происходит? – раздался позади негромкий, в общем-то, голос, в котором, тем не менее, явно слышался рык.
Ещё один чешуйчатый?!
Я что, угодила в какой-то драконий рай? И тут, куда ни плюнь, обязательно попадешь в крылатую рептилию? А мама говорила, что эти гады встречаются реже, чем камни силы.
Вик немедленно прекратил меня обнимать, и очень сильно постарался задвинуть за спину. Так, чтобы невысокий рыжий мужик в расшитом парчовом халате не рассмотрел. Или я его?
– Викетарр арт Рагокнаар! – воскликнул мужик. – Узнав, что в моем дворце был открыт портал, я понадеялся, что ты разберешься с этим. Вижу, надежды были напрасны! Почему мой наследник лежит на полу?!
– Повелитель… – наклонил голову Вик. – Вам действительно не о чем беспокоиться. Эдетей решил провести магический эксперимент, и потратил на него все силы. По правде сказать, для этого он вытянул магию даже из своих друзей. Я погрузил подопечного в целительный сон, чтобы он как можно скорее восстановился после магического истощения…
– Я вижу, – повелитель небрежно щелкнул пальцами, отчего одна из бутылок, на дне которой плескалась синяя жидкость, взлетела в воздух. – Эдетей опять пил? И что за прекрасное создание ты прячешь за спиной? Это иномирянка?
– Да, повелитель, – хоть я и прекрасно чувствовала раздражение синеглазки, в голосе оно никак не отразилось. – Девушка, которую Эдетей принял за демона, и хотел преподнести вам в дар, чтобы она заняла достойное место в вашем гареме.
С этими словами меня вытащили из-за спины и предъявили рыжему мужику. Вертикальные зрачки и яркие полоски темно-красной чешуи на его скулах явно выдавали драконью природу.
А я-то уже понадеялась, что Вик будет меня защищать! Наивная!
Повелитель придирчиво осмотрел меня с ног до головы пылающими алым светом глазами.
– Ты допросил ее? – поинтересовался он, глядя поверх моей головы. – Хорошо. Но я хочу сам услышать, как эта красавица расскажет все свои тайны. Вдруг она что-нибудь скрывает?
С этими словами повелитель щелкнул пальцами. Перед моим лицом возник тускло светящийся фиолетовым светом камушек на цепочке. Эта тонкая с виду цепь немедленно захлестнулась вокруг моей шеи, словно удавка.
– Не дергайся, – приказал дракон, поймав мой взгляд. – Благодаря этому камню ты сможешь понимать меня. А теперь расскажи, девочка, кто ты, откуда явилась, и каковы твои истинные цели.
Я ощутила невероятной силы ментальное давление. В голосе повелителя-дракона звучал приказ, вынуждающий говорить правду и ничего кроме правды.
Поначалу я даже испугалась: неужели придется выложить этому чешуйчатому всю подноготную? Драконы – сильнейшие из оборотней, и хороши во всем, что касается ментальной магии. А тут – целый повелитель ответов требует, это вам не баран чихнул.
Но мама меня не зря уму-разуму учила. Будут ему ответы.
Что он там спросил? Кто я и каковы мои истинные цели? Это просто.
Я захлопала глазами, и четким, поставленным голосом принялась излагать:
– Лариса Рилинваева, двадцать пять лет, образование высшее, род занятий – бортпроводник, работаю на международных авиаперелетах. Цель, то есть мечта – стать пилотом…
– Кем стать? – переспросил повелитель. – Похоже, я дал тебе бракованный амулет: половину слов не понять.
Вик издал какое-то неразборчивое восклицание, и я отступила, чтобы видеть и его, и рыжего повелителя. Оба мужчины хмурились, разглядывая меня так, словно перед ними болонка, которая внезапно начала мяукать.
– Ты работаешь? – возмущенно спросил Вик. – Что такое бортпроводник?
Настала моя очередь хмуриться. Его только это удивило? Хотя чего ждать от мужчины, живущего в мире, где гаремы – норма?
Ладно, повелитель все ещё не удовлетворён моими ответами, так что продолжаем спектакль. Мама говорила, что во время допроса важно говорить правду. Я собиралась вывалить на драконов столько правды, чтобы у них раз и навсегда пропало желание меня о чем-либо спрашивать.
– Бортпроводник – это специалист, который входит в состав экипажа воздушного судна. Он отвечает за организацию комфортного перелета и безопасность пассажиров. А пилот – это летчик, который управляет самолетом.
С удовольствием наблюдая, как лица мужчин вытянулись, я продолжила:
– Самолёт – воздушное судно тяжелее воздуха, предназначенное для полётов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу и неподвижного относительно других частей аппарата крыла. Я работаю на международных авиаперелётах…
– Достаточно, – прервал меня повелитель. – Я уже понял, что ты из одного из техногенных миров. Из какого?
Я изобразила растерянную улыбку и вопросительно поглядела на Вика. Он же, по идее, проникся ко мне симпатией, раз целоваться лез? Вот пусть и выручает.
Синеглазка не подвел.
– Большинство жителей техногенных миров не верят в магию, – произнес он. – Девушка вряд ли знала, что иные миры вообще существуют.
– Она определенно знает больше, чем хочет показать, – заметил повелитель, обращаясь к Вику так, словно меня тут нет. – Я слышал, как она спрашивала, не дракон ли ты. С чего бы ей задавать такой вопрос?
– Если бы Вик был драконом, я бы точно об этом знал, – раздался хриплый голос с пола. Эдетей, наследник повелителя, со стоном принял сидячее положение. – Это я упустил контроль и начал оборачиваться, девчонка и увидела. Привет, дядя.
– Проснулся, пьяница! Что ты скажешь в свое оправдание?
Повелитель-дракон повел пальцем, отчего Эда вздернуло на ноги и утвердило в условно вертикальном положении. Парень шатался и всеми силами старался не упасть.
– Я открыл межмировой портал! – с гордостью заявил драконий наследник. – Вик подтвердит!
– То, что ты открыл портал, и тем самым пробил брешь в защите замка, я и так знаю, – хмыкнул повелитель. – А ещё знаю, что ты собирался вызвать демона! Ты хоть представляешь, что произошло, если бы у тебя получилось?
– Я – дракон! – выдал Эд. – Что мне какой-то демон? К тому же, я просчитал параметры зова: они были настроены на женщину…
– Неужели ты ничему так и не научился?! – воскликнул повелитель, возведя глаза к потолку. Краем глаза отметил вялое шевеление на диване, и продолжил совсем другим тоном: – Викетарр! Сотри мальчишкам память, мне не нужны свидетели. А ты, Эд, идешь со мной. Покажу тебе демоницу. Увидишь, насколько они безобидны.
Повелитель широким шагом направился к дверям, наследник вяло поплелся за ним.
А Вик повернулся к дивану, откуда как раз, сонно моргая, поднялось одно из тел.
Обо мне, казалось, забыли.
Я с сомнением посмотрела вслед ушедшим драконам. Может, тоже сходить взглянуть на демона? Или лучше не отвлекаться и следовать изначальному плану?
– Дай мне минуту, Лариса, и я займусь тобой, – сказал Вик.
Надо же, запомнил, как меня зовут. Но что значит – займусь тобой? Мне он тоже собирается стереть память?
Глава 2
Вик и правда справился очень быстро: я не успела ни оглядеться толком, ни составить план побега.
Собутыльники Эда снова сладко спали на диване, а вокруг их голов сияла фиолетовая дымка.
– Что ты с ними сделал? – спросила я дрожащим голосом.
Да, Вик не выглядел угрожающе, но изобразить страх перед ним не помешает. Я же, по идее, несчастная попаданка, которая не понимает, что вокруг происходит? Вот и не буду выбиваться из образа.
– Погрузил в сон. Не волнуйся, они проснутся совершенно здоровыми, и не будут чувствовать даже похмелья.
Вик подошел близко, слишком близко, я бы сказала. Наклонился, ловя мой взгляд. Красивущие у него глаза – полночно синего цвета, обрамленные длинными ресницами. Черными и пушистыми.
Ему бы тушь рекламировать, а не гипнотизировать девушек.
– Помнить они тоже ничего не будут? – поинтересовалась я.
Произнесла больше для того, чтобы немного собраться – близость Вика заставляла чувствовать себя неспокойно. Будь я романтиком, сказала бы, что мое сердце забилось чаще, а воздуха в легких стало не хватать. Но я прагматик, поэтому просто приму как факт – интуиция намекает, что этот мужчина опасен.
– Нет, – улыбнулся он. – Ты же слышала приказ повелителя.
– Слышала. И хочу спросить: что ты собираешься делать со мной?
– О, на тебя у меня большие планы. – Он как-то разом охватил взглядом полностью мое тело, начиная от ног, обутых в кеды, и заканчивая макушкой. Нахмурился и сообщил: – Твоя аура искажена. Почему?
Я на миг похолодела. Вик понял то, что, по идее, не должен был. Как?!
Маскировка, что делала меня неотличимой от человека, была совершенна: тут я ни капли не сомневалась. Увидеть мою истинную природу под силу разве что богу, а Вик им не был. Поэтому не надумываем лишнего, а переключаем внимание:
– Вик, ты же помнишь, что я из мира… как ты его назвал? Техногенного. Как считаешь, я могу ответить на вопрос об ауре? Так что у тебя за планы на меня?
– Я собираюсь тебя… – произнес он, и оборвал сам себя. В синих глазах мелькнуло нечто темное, хищное и очень голодное.
Мое сердце забилось чаще, и не от страха! Кровь прилила к щекам, и я вдруг поняла, что с трудом сдерживаю порыв прильнуть к мужчине, обнять его и самой потянуться к его губам.
Что за чертовщина? Никогда не вешалась на парней. Вик, конечно, выглядит как конфетка, но не это повод терять голову. О, а может, тут буквальный смысл?
– Ты как-то воздействовал на меня? Магией? – спросила я. – Приворожил?
