Я быстро вскочил на ноги и подошел к тому самому мешку, где лежала моя новая одежда. Быстро надел ее на себя и через минуту стоял рядом с Беком.
– О-о! Теперь ты похож на настоящего торговца.
– Все, – кивнул я. – Идем уже.
Эту парочку мы догнали довольно быстро и сразу пристроились им вслед. Чтобы не вызвать панику у покинувшего воинскую часть бойца-дезертира, старались держаться бесшумно на приемлемом и комфортном для обеих сторон расстоянии. Они передвигались вдоль дороги, которая проходила мимо кишлака Пиш. По-видимому, здесь и решил остановиться на какое-то время наш горе-фермер. Он свернул с дороги и направился в кишлак. Постучавшись в первый попавшийся дом, крикнул:
– Хозяева, открывайте! Быстрее! А то я подожгу этот долбаный сарай, где вы все живете.
На его крик выбежал старик с аккуратно стриженной белой бородой. Он посмотрел на нежданных гостей, а потом строго произнес:
– Что вам здесь надо? Проваливайте отсюда.
– Не понимаю, о чем ты там блеешь. Нам нужно отдохнуть. Давайте выходите из дома, а то я вас всех перестреляю.
Он скинул с плеча автомат и прислонил его к груди старика.
– Вон, вон из дома, – кричал он хозяину.
– Что тебе надо?
– Похоже, этот человек хочет, чтобы вы все покинули дом, – вмешалась девушка. – Он угрожает оружием, разве не видно?
– А ты кто такая? Знаешь наш язык?
– Он меня украл у хозяина и завладел оружием. Этот парень не в себе.
– Он русский?
– У таких людей нет национальности. Поторопитесь, если хотите остаться в живых.
Старик кивнул и забежал в дом. Вскоре из него вышла женщина с детьми, а потом и он сам.
– Проваливайте отсюда. – Солдат оттолкнул старика от порога собственного дома, а сам потащил вперед к дому девушку. – Давай в дом, – снова скомандовал он. – Сейчас все вещи занесу, а потом займусь тобой.
Пока мы тихо подбирались к этому дому, вояка успел занести внутрь все баулы, а потом запер дверь изнутри. Вскоре нас заметил хозяин того дома, откуда его только что вышвырнули вместе с его семьей, он подбежал к нам и хотел было рассказать свою историю, но я его остановил:
– Не волнуйтесь, я все видел! Мы и пришли сюда за ним. Лучше скажите: у вас есть какой-нибудь другой вход в этот дом?
– Да, есть еще один. Он ведет прямо в комнату. Сейчас его вам покажу. Только будьте осторожны, этот человек опасен. У него оружие.
Старик нам указал, в каком направлении находится черный ход, и мы сразу устремились к нему. Дверь вела в ту самую комнату, где сейчас находилась Юлдуз. Дезертир оставил ее на несколько минут, пока проверял, что находится в других комнатах. В то время как он громыхал там чем-то тяжелым, мы с Беком тихонечко открыли дверь в комнату, где находилась девушка. Хоть и была комната устлана разными коврами, кровать здесь все же имелась. Скорее всего, это была спальня для женщины.
Как только скрипнула дверь, Юлдуз тут же подскочила на ноги и перед собой увидела двоих мужчин. Она вгляделась в их лица и в одном из них узнала меня.
– Ты-ы? – удивленно произнесла она.
Я молча кивнул головой и сделал широкий жест рукой.
– Быстрее, – чуть слышно произнес Бек. – Беги сюда, через эту дверь. Здесь выход на улицу. Возле дома хозяин стоит. Побудь сейчас с ним, пока мы не обезвредим этого парня.
Она быстро скрылась за дверью, а мы тут же приступили к дальнейшим действиям. В секунду я глазами оценил обстановку вокруг. Увидев лежащие на полу одежды женщины, я без оглядки поднял одну из них и накинул ее на себя. Бек спрятался за той же дверью, через которую мы вошли в эту комнату. Другой возможности притаиться где-нибудь у него не было. В комнате ничего подходящего не нашлось, кроме как кровати и небольшого молельного столика с Кораном.
Долго ждать не пришлось. Вскоре дверь в комнату широко отворилась, и в нее вошел тот самый дезертир, который пытался убить меня и отобрать Юлдуз.
– Ты что, другое платье примеряла? – сразу заметил он и сравнительно быстро окинул взором комнату, где кучей была свалена женская одежда. Скорее всего, хозяйка их не успела разобрать или просто подготовила все на выброс.
Он подошел ко мне ближе и снова произнес:
– Ну ладно, забирай у них все что хочешь. Но сначала тебе придется все это снять. У нас с тобой эта романтическая ночь плавно переходит в постельную деятельность. Чих-пых, так сказать. Давай я тебе помогу раздеться.
Он ухватился за платье и потянул его на себя. Когда оно осталось у него в руке, дезертир с довольной рожей поднял на меня свой взгляд. Я повернулся к нему лицом, и он тут же меня узнал.
– Ты-ы? – От неожиданности вздрогнул ратоборец и попятился назад. – Ты же мертв!
Я быстро схватил его рукой за горло и придвинул к себе:
– Считай, что я воскрес и пришел покарать тебя.
– Ну я точно уверен, что тебя застрелил.
– Такой ты солдафон, что в упор попасть не мог.
– Что-о? Да я в стрельбе отличником был.
– А ты видел в моем черепе отверстие от пули?
– Нет.
– А почему утверждаешь, что попал? И контрольный залп был очередным промахом. Так что теперь моя очередь ответить. Бек! – крикнул я, и в комнату вошел мой помощник.
Он вбежал к нам с двумя поднятыми автоматами Калашникова.
– Я же тебе говорил, что фермерам оружие не нужно. А ты просто не слушал меня. Теперь станешь рабом. Бек вернет тебя прежнему хозяину. Только так ты получишь вместо автоматов в руки лопату ну или еще что-нибудь из уборочного инвентаря. У тебя был шанс стать фермером, но ты его бездарно пустил на ветер. А если ты не захочешь быть рабом, мы тебя повесим. Так что решай сам, ну…
– Я все равно стану фермером.
– Конечно, станешь, но в рабстве у Сатама.
– Бек, давай автоматы и забирай его.
Но Бек молчал. Он только исподлобья смотрел на меня, будто бы не понимал мною сказанных слов. Я тоже смотрел то на него, то на автоматы. Наконец-то он решил предпринять некое действие. Взял да и направил ствол автомата на меня.
– Что-о? – Я состроил гримасу, будто бы моему лицу вообще была свойственна некая странность, лишь только губы всем казались слишком короткими.
– Мне велено доставить вас всех к хозяину или убить.
– Ну тогда иди, скажешь, что всех нас убил.
– Обман вскроется, и тогда аллах покарает. Я приведу вас всех к Сатаму, пусть он и решает.
– Слушай, Бек, я тебе предлагал вариант лучше, а ты поступаешь, как религиозный фанатик. Если ты не слышишь моих слов, я тебя сейчас покараю, прирежу как бестолкового барана.
Бек засуетился.
– Ты мне смеешь угрожать? – в гневе выпалил слуга Сатама. – Мне… тому, который воевал с моджахедами против русских? Если ты хочешь знать, то я стольких солдат перерезал и перевешал. А какой-то здесь рядом стоящий шайтан мне будет указывать, что мне делать.
– Моя священная обязанность была тогда, когда я воевал против вас – моджахедов, уничтожать таких, как ты. А что ты мразь, я уже сразу понял из твоих сказанных слов. Теперь я должен отомстить за убитых тобой моих товарищей. Сейчас ты ответишь за все зло, которое им причинил, я перережу тебе горло.
– Ха-ха, смешно, – произнес Бек. – Не в таком ты положении сейчас, чтобы мне диктовать свои условия. Я тебе не этот желторотый парнишка, – кивнул он на дезертира, – будь уверен в том, что я не промахнусь.
– Хорошо, тогда попробуй попасть.
Я быстро вытащил нож и кинулся на Бека. Немного недопрыгнув до него, быстро увернулся от ствола калаша и всадил нож ему в горло. Выстрелить он все-таки успел, но под огонь попал не я, а нерасторопный дезертир. Пули прошили его тело так, что он стал похож на решето. Вояка упал на колени, а потом и совсем слег на пол и больше не пошевелился.
– Сдохни, ничтожество! – прокричал я и с силой выдернул нож.
Пока Бек захлебывался собственной кровью, я быстро снял с него оружие и поторопился к выходу. Навстречу ко мне выбежал хозяин дома. Юлдуз медленно шла позади.
– Что? – спросил старик.
– Там два трупа, сожги их. Это боевики. Теперь они никому больше не причинят вреда.
Вскоре мы снова забросили свои вещи на ишаков и отправились дальше к тому месту, где я встретил маленькую девочку. Она меня и познакомила с жителями подземной горной деревни. Мы попрощались со стариком и его семьей и выехали из деревни, когда начало светать. Теперь можно было различить предметы, которые валялись у дороги, и дома, удаляющиеся от нас.
– Куда мы направляемся? Искать моих братьев? – спросила девушка.
– Сначала мы дойдем до того места, где я встретил одну маленькую девочку, которая привела меня в деревню.
– Не расскажешь мне о ней?
– А ты сама что-нибудь знаешь о подземных жителях горной деревни?
– Ты серьезно? – хохотнула Юлдуз.
– Чего ты смеешься? Вдруг ты знаешь. Я спросил так, на всякий случай.
– Мы, конечно, об этом все знаем. Эту сказку рассказывала нам бабушка перед сном в самом раннем детстве. Мы все тогда верили в подземных жителей. Но ты знаешь, сказки всегда остаются сказками.
– Это не сказка, – я сделал серьезный озабоченный вид. – Когда-то я был в этой деревне и общался там с жителями.
– Ну, пусть будет так, – не стала спорить со мной девушка. – Ну а зачем ты сейчас-то туда идешь?
– Я тогда еще решил немного пошутить над ними так, без злого умысла. Один из старцев спросил меня, что я хочу за спасение девочки. Я ответил – бессмертие, а потом спохватился, что это невыполнимая шутка, и сразу поправился. Сказал, что мне ничего не надо от них и чтобы они забыли мой разговор, мою просьбу и больше не вспоминали ни обо мне, ни об этой просьбе.
– Что-то ты их всех запутал. – Юлдуз погладила рукой ишака, а тот чуть ли не заурчал. – И что же вышло в итоге?
– А в итоге все плохо.
– Как? Они тебе навредили? И ты хочешь исправить ошибку?
– Ну, скажем так: я сам себе навредил, не подозревая, что такое вообще может быть. А ошибку надо исправить. Хочу, чтобы они все вернули, как было раньше.
– А что с тобой не так?
– Я получил бессмертие, как и хотел. Но вот загвоздка, каждый раз, когда я просыпаюсь, все меня забывают. Вычеркивают из своей жизни, будто я никогда не существовал. Поэтому я боюсь уснуть. Если я сейчас вырублюсь, то и ты меня забудешь и побежишь к своему бывшему хозяину. Я не могу рисковать тобой, поэтому стараюсь держаться.
Девушка пару минут молчала, обдумывая мой рассказ.
– Знаешь, – вдруг произнесла она, – еще в ранней молодости бабушка нам говорила про удивительные браслеты, которые спасли множество пар. И один такой комплект есть и у меня. Не думала, что когда-нибудь он пригодится. Но другого выхода я не вижу.
– И что это за браслет?
– Нет, это два одинаковых браслета. Других таких схожих между собой нет во всем мире. Один надевается на ногу девушке, а другой на ногу мужчине. Если я тебя не смогу вспомнить, то ты укажешь на браслеты, и я тогда буду знать, что ты мой человек и тебе можно доверять. Мое сердце успокоится. Я никуда не стану от тебя бегать.
– А если этим браслетом воспользуются злоумышленники? Сорвут его с меня и наденут на себя?
– В браслете есть замок и маленький секрет. Когда его снимают, то повреждается секретная структура браслета. Девушка это сразу может заметить и поймет, что ее хотят обмануть.
– Не может ли он как-то иначе повредиться?
– Нет, замок может выдержать все что угодно. Если только насильно не вскрыть его какими-нибудь предметами или не спилить. Но тогда может повредиться секретное место, и девушка это тоже сразу увидит, только лишь взглянув на него. Если у тебя сейчас такие проблемы, то можно использовать браслет. Это старый метод, о котором уже все забыли, но он так эффективен, что любой другой и не подойдет. Если хочешь, то мы используем его, ну а я еще буду вести дневник. Это еще один метод. Но он не так надежен, как браслеты.
– Хорошо, Юлдуз, давай попробуем браслеты. Я не хочу тебя терять сейчас. Тем более что обещал еще найти твоих братьев.
Девушка улыбнулась мне и, спрыгнув с ишака, стала копаться в своих вещах, пока из своей поклажи не вытащила два совершенно одинаковых браслета. Один из них я застегнул на ее левой ноге, ближе к левой стопе, а другой она застегнула мне на правой ноге, ближе к стопе.
– Ну вот, – улыбнулась она. – Теперь можешь отдыхать спокойно. Мы не потеряемся. Может быть, я забуду тебя, но зато буду знать, что ты мой, тебе можно доверять. Ты только покажи мне свой браслет и попроси сверить его с моим. Еще я буду вести дневник о нашем совместном путешествии по Афганистану, и тогда все сомнения развеются разом.
– Ты удивительная девушка! – произнес я. – Никакая другая мне еще не предлагала такое, хотя все знали, что я есть я. Они только отталкивали меня от себя, говорили, чтобы уехал далеко и навсегда. Ушел с их дороги, потому что не хотят быть рядом с таким. Я только сейчас понял, что эти девчонки никто по сравнению с тобой.
Вскоре мы добрались до того самого места, где когда-то наша рота десантников отстреливалась от душманов. Кажется, что я его запомнил на всю свою жизнь. Я облегченно вздохнул, а потом крикнул:
– Юлдуз, мы пришли! Это то самое место.
Вспоминая о прошлом, мы, как горные олени, лазали по ущельям. Пришлось оставить всю свою поклажу и животных в ближайшей деревне. В некоторых местах ишаки бы просто застряли, не прошли бы дальше. А нам из-за них все равно пришлось бы вернуться назад. И вот теперь мы наконец-то добрались.
– Смотри, – я показывал рукой, а Юлдуз внимательно смотрела на меня. – Здесь была наша рота. На той площадке были мы с командиром, а вон там девочку десяти лет тащил боевик. Вот в этой самой воронке мы прятались от взрыва, а в том направлении мы с девочкой ползком добирались до входа в подземную деревню. Идем туда. Здесь должен быть люк и спуск вниз. Там и живут жители горной деревни.
Не мешкая ни минуты, мы отправились к тому самому месту, где был вход в подземную деревню. И когда мы уже находились возле него, я не смог обнаружить тот самый люк, через который осуществлялся переход вниз. Люк просто растворился, будто бы здесь никогда и не был. Вместо люка красовался кусок горной скалы, словно природа посмеялась надо мной.
– Что? – Я не поверил своим глазам. – А где люк? Где вход в подземную горную деревню? Как же теперь быть? Что, его перенесли в другое место? Но не мог же он просто взять и раствориться. Ерунда какая-то, бесовщина. И что теперь делать? Это мне все привиделось? А как же мое бессмертие? Оно реально, как и то, что меня все забывают.
От злости я хотел крушить все подряд, стрелять вокруг. Может, специально они скрывают это место от меня, но зачем? Неужели нельзя выйти и поговорить со мной. Только Юлдуз своими объятиями смогла утихомирить меня.
– Они скрываются от всех, – произнесла она. – Не доверяют никому. А вдруг ты к ним приведешь боевиков. Скорее всего, они избегают любого контакта с людьми. И ты не исключение. Попросил бессмертие, они его тебе дали. Но не думай, что это бессмертие на тебе будет всегда. Их люди иногда выходят на поверхность гор, чтобы собрать какой-то мох, который дарует им то самое бессмертие. Вот ты и встретил девочку, которая собирала тот самый мох.
– Что значит бессмертие на мне будет не всегда?
