Дом, милый дом. За такой срок, он порядком износился. Крыша совсем прохудилась, а стены заросли мхом и сорняками. Дверь и окна заколочены досками.
Я аккуратно ступил на трухлявые ступеньки, и ухватившись за доску, оторвал ее, отложив в сторону. Толкнул дверь и вошел внутрь. В нос, сразу же ударил запах затхлости и пыли. В темноте, я едва что-то мог разглядеть. Нажав реле, лампочка не пожелала зажечься. Черт. Я похлопал по карманам и достал зажигалку, щелкнув колесиком. В дрожащем пламени, обстановка дома, казалась зловещей, как усыпальница, как изношенная временем, черно-белая фотография.
Свет, что просачивался сквозь открытую дверь, померк. Я обернулся, увидев в проходе высокую фигуру. Даже за сотню лет, я бы узнал его. Узнал его нереально-пронзительные глаза, среди других.
– Я знал, что ты придешь именно сюда.
Я улыбнулся и потушил огонь.
– Чертяга.
– Ну, иди. Обними старого друга. – Лекс раскинул руки в стороны, и я ничуть не стесняясь, обнял его. Так хорошо было встретить кого-то.
– Как ты узнал, что я буду здесь?
– А тебе есть еще куда идти? – как был паршивцем, так и остался. Он хлопнул меня по плечу и отстранился. – Здесь давно нет электричества. Но, благодаря мне, этот дом оставили в покое.
– В смысле?
– Ну, я сделал так, что они о нем забыли. – Лекс усмехнулся. – Рано или поздно, ты бы вернул свою задницу домой. Идем.
– Ты все такой же. – Заметил он, когда мы вышли на улицу.
– Ты тоже. – Я закинул рюкзак на плечо, намереваясь, наконец, задать щиплющий мой язык, вопрос… но, промолчал. Черт, я думал, что как только увижу его, то сразу расспрошу о Кристалл, но, что-то мешало. Не знаю… страх, услышать нечто неприятно? Услышать, что она вышла замуж, например… или уехала из города… – Ты говорил со мной, да?
Лекс в один прыжок, миновал ступеньки и прогулочным шагом, двинулся в противоположную сторону от дома.
– Что-то вроде.
– О каком апокалипсисе шла речь? – я поравнялся с ним.
– Ты не спрашиваешь о Кристалл.
– Эээ… – дьявол. Я очень хочу о ней спросить… видит Бог, это мое самое большое желание. А еще увидеть ее. – Она…
– … сам увидишь.
Я остановился. Мне вовсе не понравился тон Лекса. Так говорят, когда что-то плохое случается или только собирается произойти.
– С ней все в порядке?
Лекс промолчал, насвистывая знакомую мне и Кристалл, мелодию.
ГЛАВА 3
Лекс привел меня к дому, в котором я в последний раз видел Кристалл. Я жутко нервничал. Да, вообще, когда дело касалось Кристалл, я всегда нервничал. Раньше, я переживал из-за предположений, сейчас из-за того, что могу увидеть. Дьявол, я чувствовал себя придурком, топчущимся на месте.
– Ты и выглядишь придурком. Когда в последний раз ты брился? – усмехнулся Лекс и дотронулся до звонка. – Готов?
– Да. – Нет.
– Лучше тебе быть готовым. – Он нажал на звонок. Через пару секунд у меня случился слуховой припадок, стоило услышать голос Кристалл. Он стал немного ниже и… еще сексуальнее.
– Парень, держи себя в руках.
– Прекрати читать мои мысли. – Успел я сказать, как дверь открылась, и я в очередной раз испытал шок. Я словно заново пережил полет из лобового стекла и переломал себе все кости. Но сейчас я не чувствовал боли, по крайней мере, физической. Я чувствовал себя полнейшим идиотом, пялящимся на округлившийся живот Кристалл. На ней была свободная рубашка, но даже она не скрывала ее очевидной беременности. Мой взгляд скользнул вдоль ее ног, в коротких шортиках, к щиколоткам и крохотным пальчикам, которые я прекрасно знал, как свои. Я поднял глаза на Кристалл и сглотнул, пытаясь вернуть себе равновесие и способность мыслить. Это было сложно. Да, я видел повзрослевшую Кристалл, с белой, светящейся здоровьем, кожей. Серые глаза, с черным ободком, в которых сквозила откровенная радость и нечто еще. Ее огненные кудри, уложенные в хвост, и две выбившиеся прядки, обрамляющие ее высокие скулы. Я видел ее, и мне казалось, что все это не по-настоящему. Я… не знал, радоваться мне или скулить от собственной дурости?
– Лекс! – воскликнула она и обняла его. Ее взгляд встретил мой, и я понял, что пропал. Снова… сию минуту, я проваливался сквозь асфальт. Неожиданно, мне стало тяжело дышать. Я с силой сжал лямки на рюкзаке, так что побелели костяшки. Нет, пожалуй, мне стоит присесть, иначе я точно рухну. – А это и есть твой друг?
– Ага. – Лекс повернулся ко мне, приобнимая Кристалл за талию. – Познакомься. Это Трэвор. Трэвор, это Кристалл.
– Привет, – она протянула мне руку. Я боялся, если сожму ее, то уже не смогу отпустить.
Лекс что-то буркнул и, ухватив меня за руку, сунул ее в ладонь Кристалл. Мягкая и теплая – такой я помнил ее всегда. Я сглотнул, опустив взгляд на наши руки.
– Ты поздороваешься?
– Д-да. П-привет.
Кристалл улыбнулась, мягко высвободив руку.
– Не обращай на него внимания. Он, когда волнуется, начинает заикаться.
Лекс повел Кристалл в комнату, а у меня будто шкура отслоилась от тела. Будто кости потеряли вес, и, казалось бы, требуемое облегчение, превратилось в неподъемную тяжесть. Мое сердце сходило с ума, а в голове творилась полная неразбериха. У меня было столько вопросов. Откуда ребенок? Где ее муж? Как такое произошло? Да, конечно, я не имел права спрашивать, у нее своя жизнь, но, черт возьми, какого дьявола Лекс вызвал меня сюда? Он решил оставить меня вообще без чувств? Господи, да, я уверен, умник прекрасно знал, как я отреагирую, как моя не затянувшаяся рана, будет болеть, как я буду страдать!
Меня распирало от злости. Я уже ощущал знакомые толики вибрации, в кончиках пальцев. Еще немного, и я не смогу сдержаться. Я оторву этот дом от земли, и пусть тогда объясняет, что это было.
– Ты идешь? – Лекс показался в прихожей.
Я закрыл за собой дверь, силясь не вырвать ее с корнями и не швырнуть в умника. Да, только он все понял. Мой цвет глаз давно пересек черту – все в порядке.
– Ничего не хочешь мне сказать?
– По-моему, ты все сам видел.
– Я-то, видел. А вот ты, черт тебя дери, почему не сказал, что Кристалл беременна?! – видит Бог, я пытался не орать, но это было сложно, учитывая, насколько высоко зашкаливал мой датчик ярости. Желание врезать ублюдку, было таким же огромным, как и вернуться в прошлое и не согласится на свои же мысли. Не отпусти я Кристалл, этого бы не случилось, если и случилось, то только со мной.
– Я хотел, чтобы ты сам все увидел.
– Потом еще предложишь познакомиться с ее мужем? – ядовито процедил я.
– У Кристалл, нет мужа. – Лекс скрестил руки на груди.
– Не с мужем, так с тем, от кого у нее ребенок.
– Ты не понял? У нее никого не было. – С нажимом повторил он.
Я нахмурился. Как это так, не было? Не могла же она пойти на ЭКО? Черт, Кристалл, не из тех, кто впадает в крайности. Тем более, она красивая девушка, а за это время, у нее наверняка было много парней. Я не поверил бы, скажи, что ее ни разу не приглашали на свидания.
– Тогда откуда ребенок? – ярость поутихла, а вот беспокойство за Кристалл, возросло.
– Думаю, у нее это случилось, как у Марии со святым духом. – Лекс обернулся через плечо и продолжил в полтона. – Сама Кристалл говорит, что к ней приходил ангел.
– Ангел? – я чуть не поперхнулся, представив, как нечто с крыльями, совокупляется с моей возлюбленной. Появилось желание и этому пернатому говнюку оторвать крылышки. Я и не знал, что хуже; узнать, что Кристалл беременна от бестелесного или то, что ее просто обрюхатили и бросили? – То есть, как… ангел?
– Откуда мне знать, как.
– А где ты был в этот момент? – я скопировал его позу, подозрительно сощурив глаза. Я же дал Лексу четкие указания – не просто приглядывать за Кристалл, а оберегать ее от всего подозрительного. Будь я на его месте и увидь это гребаное чудо природы, начал бы действовать. Не знаю, как, но сделал бы все возможное.
– Я не обязан держать свечку рядом с ее постелью. И вообще, у меня были дела.
– Что за дела?
– Это мои дела. – Сухо произнес он.
– Чтоб тебя, Лекс! – выдохнул я, покачав головой. А потом, я резко перевел взгляд за плечо Лекса, почувствовав присутствие Кристалл. Наши взгляды вновь встретились, и она снова одарила меня теплой улыбкой, от которой я начал плавится.
– Кофе готов.
– Позже поговорим.
Мы сели за столик на кухне и пока Лекс возился с любимыми мафинами Кристалл, я осматривал интерьер. Ничего кричащего, хотя я помнил, как она любила все нестандартное. Взять хотя бы меня. Я мысленно дал себе затрещину, чтобы больше так не хвастаться. На светло-зеленых обоях, я заметил бабочек. А ведь она, когда-то их ненавидела. Но, со смертью родителей, они стали для нее напоминанием, через что она прошла. Правда, сейчас, всего этого Кристалл не знала. Оно и к лучшему. На полках, я видел, выстроенные в ряд, фарфоровые фигурки животных и пупсов. Жаль, что я не увидел ни одной картины написанной Кристалл. Мне бы хотелось взглянуть, какова она в живописи.
– Наконец-то, Лекс соизволил познакомить меня со своим другом. – Кристалл села напротив меня.
– Почему? – удивился я, хотя и понимал, у Лекса не так много друзей. По крайней мере, из обычных людей.
– Обычно, он их скрывает от меня.
– Стыдишься?
Лекс смерил меня недовольным взглядом.
– Они не достаточно хороши для тебя. – Он поставил вазу с пирожными на стол и занял место между нами. – Но, Трэвор – исключение.
Ого. Надо же, какая честь. И это при том, что меня и Кристалл куда больше связывает, нежели Лекса с кем-нибудь из нас.
– Откуда ты?
– Из Пристона.
– Ты там родился? – она подперла ладонью подбородок, пристально всматриваясь в мое лицо. Честно, от ее взгляда, я казался себе таким уязвимым.
– Н-нет. Я родом отсюда. В Пристон переехал пять лет назад.
– Почему? – Кристалл всегда была любопытна. Я глянул на Лекса, как можно тщательнее подбирая слова для лжи. Сказать правду, что я уехал ради твоего спокойствия, было бы не разумно.
– Там… спокойнее.
Кристалл хмыкнула, не расстроившись и не удивившись ответу. Кажется, для нее это было нормальным явлением, что люди покидают родные города, ради собственного счастья. Для меня – это было вынужденной мерой.
– Ты приехал один? У тебя есть девушка?
Я потер затылок. Как ответить на этот вопрос? Да или нет? Лекс усмехнулся, помешивая кофе ложечкой. Умник знал, что я давно не один.
– Вроде того.
– Вроде того? – она рассмеялась. Смех пробрал меня до костей. Боже, как я люблю ее хихиканье и улыбку. Я моргнул, осознав, что пялюсь на ее губы. – Как это?
– Ну, у нас не все гладко.
– Уверена, – Кристалл накрыла ладонью мою руку. – У вас все наладится.
Я сглотнул, опустив глаза на наши руки. Сердце забилось с утроенной силой. Казалось, что его стук, слышен аж на улице.
– Кофе и чай. – Прервал нас Лекс. – А то, остынет.
ГЛАВА 4
Я, наверное, впервые в жизни, почувствовал себя в клетке. Даже находясь в лечебнице, под скальпелем Кошера, я не чувствовал себя отрешенным от мира. Но здесь, с Кристалл… меня, будто засунули в крохотный ящик, отставив без воздуха и света.
Я ощущал себя чужаком в собственной шкуре. Как еще объяснить близость… нет, как объяснить чувство быть так близко к той, которую я люблю всеми фибрами души?
Я улыбался, когда они спорили на какую-нибудь тему. Лекс хорошо постарался, чтобы внушить Кристалл, что они брат и сестра… либо, это заслуга пяти лет жизни под одной крыше.
– Черт! – неожиданно воскликнула Кристалл, положив руку на живот.
– Что такое? – хором спросили мы, вскочив с мест.
– Иногда, мне кажется, что я проглотила бомбу, и случайно включила детонатор. – Она протяжно выдохнула.
– Тебе нужен кислород.
– Мне нужно родить.
Да. Кристалл нисколько не изменилась. Мне бы улыбнутся, но ее внезапная бледность меня настораживала.
–Трэвор, помоги Кристалл дойти до спальни. Я сейчас принесу кислород. – Мог бы и не говорить этого, я прекрасно и сам знал, что надо сделать.
Лекс ушел, а я помог Кристалл подняться, но к черту, ей не стоит идти на своих двоих. Поэтому, я сделал то, что должен был… и больше всего хотел. Я подхватил ее на руки, ощутив не только мягкость, но и тепло ее тела.
