Страница 2 из 2
– Понятно! – последовало в ответ.
– Если готовы, не буду вас долго томить и сразу начну. Начну, как обычно, со своей любимой судебной присказки. Послушайте её внимательно и оцените, – сова сделала паузу и затем продолжила торжественным голосом. – Нет на свете зверя сильнее, чем лев! Нет на свете рыбы больше, чем кит! Нет на свете птицы мудрее, чем сова! Вы со мной согласны?
– Да-а-а!
– Благодарю! Именно этого ответа я от вас и ждала! Раз согласны и полностью доверяете, мне остаётся лишь немедленно перейти к делу. Слушайте теперь только и только меня!
Договорив, сова одно за другим скрестила на груди крылья и затем медленно повела вокруг себя головой, пронзая окружающих гипнотически-пристальным немигающим взглядом. Прошлась поочерёдно по стоявшим с одной стороны птицам, потом – по каждому из животных. Остановившись, наконец, на овце, она неожиданно спросила:
– У тебя, овца, четыре ноги?
– Да, четыре, – немного смутившись, ответила та.
– А крылья для того, чтобы летать, есть?
– Не-е-е-ет… Зачем они мне?..
– Всё ясно! Ты, овца, животное, а не птица! – с довольным видом подытожила сова. – Потому что у птиц, в отличие от тебя, имеются крылья, а вместо четырёх ног – всего по две лапы!
– Не пойму, какое отношение к делу имеют эти глупые вопросы?! И почему ты их вообще задаёшь?! – вопросительно округлив глаза, выпалил журавль.
– Потому что так надо!!! – резко развернувшись к журавлю, взорвалась криком сова. – Надо для суда, понимаешь?! Чтобы выяснить одно важное обстоятельство: то, что вы все вместе – не одно и то же! Баран, козёл и овца являются животными, а фазан, лебедь и ты, журавль – птицами! От этого разделения будет зависеть окончательное решение суда! Понял, болотный умник? Имеются ещё вопросы?!
– Нет, – обиженно отвернув голову, буркнул журавль.
– Нет и не должно быть! А если вдруг появятся – оставьте их при себе! – не отрывая от виновника глаз, продолжала кипятиться птица. – Мы же договорились, что никто не будет мне мешать! Мы же договорились!!!
– Договорились, договорились, – выступив вперёд, подтвердил баран. – Больше не будем тебе мешать.
– Не будем, не будем, – поддержали барана присутствующие.
– Хорошо, верю вам, верю, – быстро успокоилась, смягчила тон сова. – И раз уж ни у кого больше нет ко мне вопросов, считаю возможным прямо сейчас начать оглашение решения суда. При этом хочу уточнить, что в связи с особыми обстоятельствами решений будет не одно, а два. Всем ясно? Готовы выслушать?
– Готовы!!! – дружно прозвучало в ответ.
Дождавшись наступления полной тишины, сова призывно вскинула крыло и приступила к объявлению.
– Внимание! Внимание! Провозглашается решение суда! Именем Верховного закона лесов, равнин и гор планеты признать фазана самой-самой красивой птицей на свете! Решение окончательное и сомнению не подлежит!
– Да-а-а! Да-а-а! Я знал, я знал, что так и будет!!! – едва замолкла сова, восторженно завопил фазан. – Уж теперь-то вы по-настоящему убедились в том, что я самая-самая красивая птица!
– Поздравляем! Искренне поздравляем! – обняв с двух сторон победителя, радостно загалдели лебедь с журавлём. – Мы тоже, красавчик, нисколько не сомневались в твоём превосходстве!
– Это несправедливо!!! Это несправедливо!!! Это подлый сговор!!! – резко очнувшись от вызванного неожиданным судебным решением замешательства, взбунтовалась овца. – Вы только взгляните, взгляните на них! Эти двукрылые хитрецы явно, явно договорились!
– Чего и следовало ожидать, – опустив к земле рога, мрачно вывел баран.
– Успокойтесь! Успокойтесь! Не надо, не надо так сильно волноваться! – увидев угрожающе надвигающихся на неё козла с бараном, испуганно заверещала сова. – Суд не закончен, имеется ещё второе решение, которое, я уверена, должно устроить вас! Проявите, проявите благоразумие, наберитесь терпения дослушать меня до конца!..
– Ладно, дослушаем, – остановившись на месте, нехотя отозвался козёл. – Какая нам разница, забодать тебя сразу или чуть попозже.
Услышав ответ, сова проворно вспорхнула на стоявший позади пень. С него она принялась громко зазывать:
– Подходите! Подходите все сюда! Суд ещё не закончен, пришло время огласить второе решение!
Когда все собрались, она объявила:
– Внимание! В связи с особыми обстоятельствами, а именно тем, что фазан является птицей, а овца – животным, то есть вместе они не одно и то же, судом выносится дополнительное решение! Именем Верховного закона лесов, равнин и гор планеты признать овцу самым красивым животным на свете! Решение окончательное и сомнению не подлежит!
– Овца! Наша овца – красавица!!! Мы добились, мы добились этого!!! – дикими ликующими возгласами встретили известие козёл с бараном: резво стронувшись с мест, они стремительно закружили вокруг овцы, а после вместе с ней бросились бешено скакать по поляне. В то же время сгрудившихся возле пня птиц решение суда привело в недоумение: они молчаливо наблюдали за радостью животных. Потом журавль развернул к сове голову и хмуро спросил:
– Что всё это значит? Вначале ты назвала лучшим фазана, а теперь вдруг эту овцу… Невозможно понять, кто же из них двоих самый красивый!
– Вы правда не можете понять?.. – обводя удивлённым взглядом уставившихся на неё птиц, проговорила сова. – В таком случае объясняю: так как мы, пернатые, сильно отличаемся от четвероногих, я приняла решение судить их отдельно. В итоге, как вы знаете, вышло, что фазан был признан красивейшим среди птиц, а овца стала самым красивым животным. Вот и всё! Ничего-ничего не изменилось, можете успокоиться и радоваться победе!
– Ничего не изменилось! Ничего не изменилось! Фазан, ты лучший! – радостно воскликнул и задорно затанцевал на месте журавль. Следом за ним пустились в пляс лебедь с фазаном.
Через время, вдоволь набегавшись и натанцевавшись, животные и птицы вновь собрались вокруг пня.
– Спасибо, спасибо, многоуважаемая, за то, что рассудила справедливо, – поблагодарил от имени животных сову козёл. – Твоей мудрости мы не забудем никогда-никогда.
– Большое-большое спасибо и от нас, птиц, – поспешил присоединиться к козлу лебедь. – Даже и не знаем, как отблагодарить тебя за помощь.
– Принимаю, с большой охотой принимаю вашу благодарность, – учтиво кланяясь, ответила сова и, хитро улыбнувшись, добавила: – Но если уж по правде сказать, спасибо ведь не червяк, в рот не положишь… Хотелось бы получить от вас что-нибудь настоящее, весомое, что и в когтях подержать можно было б, и на вкус, конечно, испробовать…
– И в когтях подержать, и на вкус испробовать… Что бы это могло быть?.. – задумчиво прищурив глаза, повторил баран.
– А я понял, я знаю, чего ты хочешь! Ты хочешь лягушку!!! Я угадал? Да? – возбуждённо вскидывая шеей, протараторил журавль. – Дай мне лишь чуточку времени – и принесу тебе с ближайшего болота самую-самую большую жабу!
– Не-е-е-ет! Лягушатину я не люблю! Кушай квакушек сам! – брезгливо прикрыв крылом клюв, ответила сова.
– И я тоже отказалась бы от этих мерзких болотных тварей, – вмешалась в разговор овца. – Нашёл, длинноногий, что предложить!.. Вот я сама не буду ничего придумывать и принесу тебе в подарок клочок душистого, наполненного ароматами всех-всех луговых трав сена. Сена ещё зелёного, такого вкусного, такого аппетитного!.. Сердцем чувствую, каким дорогим и достойным окажется моё приношение…
– Не надо!!! Не надо мне никакого сена!!! Ни лугового, ни болотного, ни зелёного, ни жёлтого!!! – неожиданно привело в негодование сову предложение овцы. – Не надо, потому что трава не главная моя пища! Я ведь по природе своей хищница, понимаете – хищ-ни-ца! Обожаю всё-всё мясное! Если принесёте, например, парочку-другую мышей – не откажусь, приму. Я много и не прошу.
– Мышей?.. Ты хочешь, чтобы тебе принесли мышей?! – удивлённо переспросил лебедь. – Фу-у-у… Уж кого-кого, а мышей-то я терпеть не могу! Бегают, носятся среди травы – так и кажется, что на потомство моё наброситься собираются! В общем, рад бы всю эту серую породу со света извести, но, извини, не могу – не охотник я на них.
– Ладно, раз уж должен как-то отблагодарить… – подал голос фазан. – Так и быть, попробую выловить для тебя мышек. Клюв у меня острый, думаю, получится хоть одну заклевать…
– И я тоже могу кое-что принести, – деловито забросив на пень копыта, напомнил о себе баран. – И не какого-то там маленького серого мышонка и даже не самого-самого большого зайчонка! Это будет животное размером во много-много раз больше тебя, больше меня и всех нас вместе взятых! Перед тобой будет лежать огромная-огромная гора мяса!..
– О-о-о! Ты правда обещаешь мне целую гору мяса?! Это было бы просто чудесно!.. – с улыбкой отозвалась сова. – Очень-очень хотела бы тебе поверить, круторогий, но вот никак-никак не могу… Скажи-ка лучше прямо, о каком это животном ты ведёшь речь?
– О быке, о ком же ещё? Я ведь недавно упоминал вам о нём. Так вот, на днях мы с ним договорились пободаться. Выберем удобное время и схватимся где-нибудь на краю села…
– Нашёл, чудак, с кем подраться!.. Ведь это животное такое огромное, такое сильное!..
– А я разве слабый?! Рога у меня крепкие, характер твёрдый – всё-всё, что нужно для победы, имеется! При этом я совершенно уверен в том, что легко забодаю его. Забодаю, повалю на землю, а потом, бездыханного, доставлю на рогах к тебе в рощу.
– Уж не знаю, верить ли твоим словам, но на всякий случай назначь-ка схватку неподалёку от моего гнезда. Когда забодаешь, оставь его на месте – дальше я сама с ним разберусь… Распотрошу, запасусь бычатиной и на осень, и на долгую зиму… Закачу себе и своим знакомым знатную пирушку…
В порыве откровений сова мечтательно прикрыла глаза. Затем, снова открыв их и увидев, как отвернули после её слов головы животные и птицы, быстро спохватилась и переменила тему:
– В общем, желаю тебе победить, рогатый герой! И не забудь известить меня о дне схватки!
– Не беспокойся, извещу, – ответил баран.
Ободряюще потрепав крылами бараньи копыта, сова отступила на прежнее место и с грустью в голосе произнесла:
– Ну всё, мои дорогие… Я помогла разобраться в вашем споре и теперь могу спокойно возвращаться назад к своему дуплу. Осталось лишь малое – попрощаться с вами.
– Прощай, прощай, мудрейшая птица! Благодарим, благодарим за всё! Лёгкого, самого лёгкого тебе полёта! – в едином порыве вскинув кверху копыта и крылья, зашлись в провожающих криках животные и птицы.
Махнув на прощание крылом, сова взлетела с пня и устремилась в сторону черневшего вдалеке леса – туда, где посреди деревьев в дупле коряжистого старого дуба таилось её родное совиное гнездо. Довольно быстро ей удалось порядком отдалиться от места старта. Пролетев над прибрежным лугом, перед рощицей молодых берёзок, птица невольно оглянулась назад. Оглянувшись, различила среди измельчённых складок местности знакомый пень и рядом с ним неподвижно застывший птичий силуэт. «Это может быть только он, только фазан… – снова развернув вперёд голову, мысленно заключила сова, – горделивый местный красавчик, хвастун… Хвастун? Но почему же хвастун? Ведь в действительности фазан очень и даже очень красив!.. Как замечательны, как неимоверно восхитительны узоры на его голове, на шее, на груди!.. А какой у него хвост… Боже, какой хвост!!! Э-э-э-эх… Вот бы и мне такой!..»
Кот Вася, задрав кверху лапы, лежал на мягком коврике на пороге хозяйского дома. С неба ему светило тёплое весеннее солнце, своими ослепляющими лучами заставлявшее невольно щурить глаза. Позади коврика на деревянной ступени мирно покоилась наполовину опустошённая миска парного молока и валялись в беспорядке объеденные куски колбасы и сыра. Это были остатки недавнего сытного обеда.
– Пи-пи-пи! Пи-пи-пи! – донёсся вдруг откуда-то сбоку прерывистый мышиный писк, и вслед за этим из зияющей в кирпичной стене щели вылез на свет серый мышонок. Мышонок, которого звали Артур.
– Э-э-э-э! Да ты сегодня питался отличным обедом! – воскликнул, разглядывая остатки пищи, Артур. – Везёт же дуракам! Лежишь на месте, ничего не делаешь – а тебе за это и еда, и отдых!
– Уметь надо, крошка… – слегка позёвывая, назидательно промолвил кот. – Уметь когда надо угодить хозяевам. Я эту науку хорошо изучил… Прижмусь бочком к отдыхающей на диване хозяйке тёте Маше, а она меня за это по головке ласково гладит и шепчет нежно в ушки: «Лекарство ты моё бесценное, Васенька ненаглядный…» Ну-у как, подумай, после такого не накормить меня вкусным обедом?
– Какой ты хитрый! – восхищённо пропищал Артур. – И очень-очень умный! Иметь такого друга для меня – в самый раз! Лучше нигде-нигде не найти! Надеюсь, ты, Вася, позволишь мне забрать оставшиеся с обеда сыр и колбаски?
– Забирай, – лениво махнул лапой кот. – Дай бог, вечером хозяйка ещё лучше этой еду приготовит. Котлетки, пельмени, свежую рыбку. Или ещё что-то другое вкусненькое… А тебе, Артур, за сыр и колбасу придётся немного отработать – пощекочи-ка мне соломинкой лапки. Я это обожаю.
– Готов выполнить любое задание! – приставив лапку к виску, протараторил мышонок и поспешил во двор выискивать соломинку.
Искать долго не пришлось – нашёл подходящий пшеничный стебель в углу дома и вернулся с ним назад к коту.
– Мур-мур-мур-мур… Мур-мур-мур-мур… – довольно замурлыкал при виде возвратившегося мышонка Вася. – Явился наконец-то. А то я забеспокоился, подумал, что не придёшь… Ну да ладно, давай уж, не тяни, приступай поскорее к делу! Но только смотри, не защекочи меня, серый!
– Не защекочу, не бойся! – бодрым тоном заверил Артур и, вытянув вперёд соломину, стал медленно приближать её к кошачьей лапе. Подвёл осторожно к самой нижней подушечке под коготками и прикоснулся слегка. Кота от прикосновения будто током обдало: лапами бешено задёргал-задрыгал, головой замотал, захохотал как сумасшедший:
– Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Прикоснулся мышонок во второй раз, а кот от того ещё больше раззадорился. Только одно и слышно:
– Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Глядя на Васю, и Артур развеселился: подпрыгивает на месте, заливается смехом…
– Алё… Не понял… Что тут происходит?! – громом среди ясного неба раздался вдруг откуда-то сверху голос хозяина дяди Коли.
Артур, едва услышал знакомый голос и увидел перед собой человеческие ноги, застыл от ужаса на месте, а потом, очнувшись, пулей забежал обратно в дыру. Забежал и, присев с краю, с замиранием сердца стал наблюдать за происходящим во дворе.
– Так вот ты чем занимаешься, бездельник! Вместо того чтобы мышей ловить, наоборот, дружбу с ними завёл?! – грозно продолжил дядя Коля и неожиданно с силой пнул Васю в бок. От удара кот со страшным визгом отлетел метра на полтора от коврика. Закончив полёт, он с ходу вскочил на лапы. Затем, опережая дальнейшие действия хозяина, Вася стрелой метнулся к дереву и стремглав вскарабкался на него.
– Ты мне ещё попадёшься под руку, толстобокий лентяй! – разнёсся через мгновения из-под дерева басистый голос дяди Коли. – Забыл, зачем тебя в доме держу?! Если и дальше такое будет – не получишь ни крошки еды! Выгоню, выгоню прочь! Дождёшься этого однажды!
Виновато втянув голову в плечи и поджав уши, Вася молча выслушивал ругань хозяина. В душе кота царили разброд и уныние: он никак не мог понять, почему это дядя Коля, всегда спокойный и уравновешенный, вдруг набросился на него? Ни с то ни с сего взбесился, да ещё и ударил так сильно и больно ногой! Ведь если подумать – ну-у что, ну что такого особенного в том, что мышонок в тот момент оказался рядом с ним? Быть может, он просто-напросто заблудился и остановился для того, чтобы расспросить о дороге. А дядя Коля, толком даже не разобравшись, пнул его, безвинного кота, ногой! И сейчас орёт и носится вокруг дерева, будто с цепи сорвался! Его, наверно, укусила злая муха или снова поругался с тётей Машей. Но при чём тут он, Вася, всеми любимый, добропорядочный кот?
Через время, вдосталь накричавшись, хозяин удалился, и Вася смог, наконец, спокойно спуститься с дерева. Пробежав по двору, он проворно вскочил на деревянную лестницу и поднялся по ней на чердак – самое спокойное и безопасное место в доме. Там привычно запрыгнул на старую хозяйскую подушку и, свернувшись в клубок, лёг спать.
Засыпая, кот вдруг услышал долетающий из близи мышиный писк:
– Пи-пи-пи! Пи-пи-пи!
Быстро открыв глаза, Вася увидел перед собой мышонка.
– Добрый день! Как ты себя чувствуешь? – тонким голоском проверещал Артур. – Да-а-а, не повезло тебе сегодня, друг… Получил незаслуженную трёпку от хозяина! Сочувствую, сочувствую от всей души. А я, как только увидел его, сразу забежал в нору! Наблюдал оттуда за тем, что дальше было.
– Вот и дурак, что наблюдал… – растягивая слова, проронил кот, после чего неожиданно схватил мышонка за бока и поднёс к морде. – Ох, как же жалею, как жалею сейчас, что прямо там на месте тебя не проглотил! Не получил бы взбучку от хозяина…
– О чём это ты, Вася? Отпусти, отпусти меня, – испуганный неожиданным признанием, взмолился, отчаянно закрутил телом мышонок.
– Поздно, поздно, Артур, – хищно сузив глаза, продолжил кот. – Понимаешь, работа у меня такая – вас, мышей ловить, а потом кушать. Кушать, запивая молочком…
– Послушай, Вася, а может, ты шутишь? Ну, признайся, признайся, что ты шутишь.
– Какие уж тут могут быть шутки? Шутки закончились, серый вредитель. Точнее, они закончились для тебя, а для меня ещё только-только начались.
Сказав это, кот выпустил мышонка из лап. Артур, оказавшись на полу, тут же рванул к норе. Но добежать не успел: Вася схватил его перед самым входом в убежище…
– Что, удрать хотел? – выставив снова мышонка перед собой, с улыбкой поинтересовался Вася. – Это была просто шутка. Понимаешь… просто шутка! Только жаль, что не та, которую ты ждал. Правда, Артур?
Больше часа измывался кот над мышонком. То отпустит его, то снова поймает. Снова отпустит и снова поймает… Измучил того вконец. Но Артуру всё же удалось сбежать. Когда выпустил его Вася в очередной раз из лап, мышонок вдруг крикнул:
– Дядя Коля! Дядя Коля идёт!
Кот оглянулся на дверь, а Артур, воспользовавшись моментом, молнией юркнул под старое корыто. Не сразу разобравшийся в ситуации Вася долго водил удивлёнными глазами по сторонам. Потом, догадавшись, беспорядочно закружил вокруг корыта и закричал:
– Артур! Ты здесь? Выходи, выходи, не бойся! Я просто пошутил!
– Пошутил? – отозвался из укрытия мышонок. – Ты действительно думаешь, что я тебе поверю, мурлыкающий лис? Всё, шутки закончились, Вася, объявляю тебе войну!
– Мне – войну?! – вытаращив в неподдельном изумлении глаза, протянул кот. – Ты, вообще-то, понимаешь, что говоришь? Да если хочешь знать, я могу одним ударом лапы целый десяток таких, как ты, мышат на землю уложить! Толстохвостые крысы при моём появлении по углам как тараканы разбегаются! Слышишь меня, малютка?
Но в ответ с обратной стороны корыта не последовало ни звука.
– Так ты меня слышишь?! – ещё громче, грозно ощерив пасть, прорычал Вася.
Но мышонок снова не откликнулся.
Не дождавшись ответа, кот пнул лапой корыто и, раздосадовано поведя плечами, изрёк:
– Оглох, что ли?
К вечеру, еле дождавшись ухода кота, Артур выбрался из-под корыта. После всего, что произошло, мышонок пылал непреодолимым желанием отомстить мучителю – отомстить немедленно и беспощадно. План мести зародился в голове ещё во время пребывания под корытом, и теперь, с освобождением, явилась наконец возможность его исполнить. Обогнув лежавший на пути пыльный шкаф, мышонок без задержки юркнул в таившуюся за кучей тряпья нору. Затем лишь одному ему известными ходами он стал пробираться к хозяйскому амбару.
К моменту появления Артура в амбаре как раз никого не было. Выбравшись на пол и быстро оглядевшись, он сразу поспешил к краю – туда, где в стороне от других высились отдельным строем огромные холщовые мешки. Внутри этих мешков содержался самый ценный семенной запас хозяина дома – отборные пшеница и ячмень. Достигнув переднего мешка, мышонок проворно вскарабкался на него и с ходу впился зубами в ткань. Без особого труда разорвал связывающие мешковину нити и быстро отступил в сторону, пропуская мимо себя посыпавшуюся вниз тонкую пшеничную струйку. Подобным же образом Артур поступил со всеми стоявшими рядом мешками, обложив их подножия бугорками высыпавшихся зёрен. Покончив с последним, он взобрался на длинную метлу и оттуда полюбовался результатами своей работы. Теперь, после всего что совершил, ему оставалось лишь дождаться утра – времени исполнения задуманной коварной мести…
Проведя ночь в нетерпеливом ожидании, утром мышонок спешно соскочил с лежанки и заторопился к выходу – ему надо было успеть до прихода хозяина занять наблюдательное место в амбаре.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
