– Ты не представляешь, что сегодня было! – произнес мальчик, поглаживая любимца по мягкой шерстке. Тот мурлыкнул, проявляя заинтересованность, прикрыл глаза и принялся внимательно слушать…
Сидя в своей квартире за кухонным столом и не слыша, о чем говорит радиодиктор, Маша задумчиво ковыряла вилкой в пюре.
– Доча, выкладывай! – произнесла над самым ухом Василиса Николаевна, убирая со лба выбившуюся прядь каштановых волос. Ее обычно такие ласковые карие глаза на сей раз смотрели внимательно и даже строго, – Это же твое любимое блюдо: пюре с котлетой. Раз не поела – тебя что-то беспокоит!
– Ну да, – пробормотала девочка, опершись подбородком на внутреннюю сторону ладони, – Из-за меня Миша сегодня подрался!
И она все рассказала маме. После этого даже как-то легче стало.
– Я теперь волнуюсь, как он там!
– Так позвони! Еще лучше – возьми гостинцев да сходи к нему в гости.
– А можно?! – обрадовалась Маша.
– Почему же нет?! – рассмеялась мама, – Живет он в соседнем дворе, а на улице еще не очень темно. На обратном пути тебя папа встретит – он как раз с работы будет возвращаться, я ему позвоню и предупрежу. Ну что с тобой, Маш? Тут без посторонних не обошлось. Кто-то что-то сказал? Опять Виолетта эта покоя тебе не дает?
Маша всегда удивлялась: и откуда мама все знает? Или чувствует просто.
– Да нет, все в порядке, – девочка улыбнулась, – Виолетте, наверное, просто заняться нечем – вот она людей и затрагивает. Но я придумала, как реагировать на ее реплики – и это сработало.
– Умница! – Василиса Николаевна обняла дочь, – В любом случае помни: ты всегда можешь поделиться со мной и с папой тем, что у тебя на душе.
– Знаю, – улыбнулась девочка.
Повеселев, Маша принялась собирать пакет с гостинцами.
Когда девочка позвонила в дверь квартиры, открыл Мишин папа:
– О, подмога приехала! Заходи, Машутка! Вовремя ты – наш Мишутка отказывается кашу есть. Может, хоть ты его уговоришь.
– Па, ну я же просил так меня не называть! – сердито пробурчал Миша, выходя в прихожую. И остановился, как вкопанный. – Маша, это ты?
Девочка улыбнулась, потрогала свою голову, руки, ноги:
– Да, вроде бы я! Посылку тебе принесла. От Снегурочки! – с этими словами девочка протянула Мише пакет с гостинцами. – Пришла узнать, как у тебя дела.
Миша смущенно улыбнулся и достал для нее тапочки. Тем временем Мишин папа закрыл Помпона в спальне – чтобы Маша не мучилась от аллергии. Ребята немного поболтали за чаем, и Маша, успокоившись, что с Мишей все в порядке, отправилась домой…
Необъяснимая вещь: когда Елена Аркадьевна вернулась домой, ее сын Миша уже лежал в своей кровати, повернувшись лицом к стене!
– Что это он так рано спать лег? – с подозрением спросила мама, выходя из комнаты сына.
– Просто устал, – пояснил папа, – День был тяжелый. А завтра еще и репетиции.
Мама о репетициях слышала, но о том, чтобы Миша ложился спать так рано – никогда. Она снова зашла в комнату.
Василий Анатольевич понял: настала пора действовать:
– Милая, – прошептал он, заходя следом, – у меня там программка компьютерная никак не устанавливается. Может, у тебя получится? Ты же у нас умница, специалист!
Уловка сработала – мама улыбнулась:
– Ладно, пошли. А Миша, – она бросила ласковый взгляд на макушку сына, выглядывавшую из-под одеяла, – пускай отдыхает.
Глава VI
Суета двух видов: предпраздничная и праздничная
Дни понеслись галопом. К счастью, контрольные уже были позади, и теперь легче мечталось о каникулах. Конечно, Мишина мама узнала о его «боевых ранениях», как он их в шутку называл. Но мальчик и Василий Анатольевич заверили Елену Аркадьевну, что беспокоиться не о чем. Компрессы они уже прикладывали, и теперь все быстро пройдет. Повздыхав и посетовав на такую скрытность, мама, в конце концов, успокоилась.
В школе ребята продолжали репетировать сценку. Виолетта в этом участия не принимала, да и вообще ходила какая-то странная – ни к кому не цеплялась со своими едкими замечаниями и, казалось, мыслями была где-то далеко, думала о чем-то, известном ей одной. Некоторые девочки из класса предполагали, что она поссорилась со старшеклассниками, дружбой с которыми совсем недавно хвасталась. Мальчиков же… эти вопросы нисколько не волновали. Главное – что хулиганы из класса Максима были тише воды ниже травы.
Школьникам еще продолжали задавать домашние задания, а погода выполняла свое собственное задание: засыпала улицы снегом. Город одевался в елочные фонарики. Все блестело и сияло, будто по волшебству. Красивые, нежные снежинки облепили окно узорчатой рамкой. На запотевшем стекле Маша вывела: «Н г». Он совсем скоро!
И вот наступил день школьного торжества. Кое-кто из ребят, не принимавших участие в выступлении, уже уехал, чтобы отметить праздники, а некоторые просто решили не приходить на мероприятие.
Открыл «елку» танец снежинок. За ним – небольшая постановка «Зимняя сказка». После – была сценка под названием «О непростой жизни блогеров». Но о них сейчас почти все знают, а вот «Старинные предания и традиции» – для многих тема с загадками и тайнами. Поэтому ребята из класса Ярослава Олеговича ее и выбрали.
Мальчики и девочки в нарядах под старину вышли на сцену и хором обратились к зрителям: «Гой еси! Это молвим каждому, кого приветствуем».
Зрители удивленно переглянулись, такое необычное вступление всех заинтриговало. Школьники, в соответствии с ролями, продолжили: «Земля наша прекрасна и щедра. Здесь путнику прием радушный: и хлеб, и соль; рассказ нескучный. Хороводы тут повсюду, чудеса с тобою будут!»
Все играли с большим удовольствием. Вася, как и обещал, принес балалайку, а Ярослав Олегович удивил всех своей игрой на гуслях. Представление очень понравилось зрителям. Даже Элеонора Филипповна не протестовала, когда в актовом зале стало слишком шумно – от аплодисментов! После бурных оваций ребята вместе с классным руководителем пригласили всех на сцену – угоститься подготовленными лакомствами и, конечно же, сбитнем!
К радости ребят их с Ярославом Олеговичем сценка о путешествии во времени заняла первое место. Миша, Маша и все их одноклассники хлопали в ладоши и поздравляли друг друга с победой.
До новогодних праздников оставалось совсем чуть-чуть. Маша и ее родители после длительных поисков и обсуждений выбрали пушистую елочку, которая им приглянулась. Эта хвойная красавица заняла почетное место в зале и наполнила воздух праздничным ароматом (в сочетании с «оранжевым» мандариновым настроением). Как только все принялись наряжать елку, в дверь их квартиры на седьмом этаже раздался звонок. На пороге стоял Миша с ранцем на плечах и большущей коробкой конфет в руках. Мальчик пришел вместе с родителями: Еленой Аркадьевной и Василием Анатольевичем. Помпона они оставили у своих соседей. Мишины родители поздравили всех с наступающим Новым годом, помогли украсить елку и поспешили в аэропорт (на все каникулы они отправлялись в корпоративную поездку)…
Наконец, тридцать первого декабря Миша, Маша и ее родители собрались за праздничным столом и включили телевизор. Там показывали любимый многими фильм, снятый еще в советское время, «Ирония судьбы, или С легким паром»: Женя Лукашин уже начал осознавать, что каким-то удивительным образом он оказался в совершенно неожиданном для себя месте, в ленинградской квартире.
Пришел Новый год, а с ним – веселый смех и яркий фейерверк! После боя курантов позвонили с поздравлениями друзьям и родственникам. Мишин дедушка передавал привет из очередного путешествия в северные края, а Машина бабушка напомнила мальчику и девочке, что с нетерпением ждет их к себе в гости.
Когда широкоплечий Илья Иванович ласково взял Василису Николаевну за руку и вышел с ней на балкон – полюбоваться очередным фейерверком, Миша отвел Машу в зал. Там, под елкой, лежала коробочка, завернутая в блестящую красную бумагу.
– Подарок от Деда Мороза, – улыбнулся мальчик. Он явно нервничал.
Аккуратно развернув бумагу и раскрыв коробочку, Маша обнаружила деревянные бусы с кулоном в виде Жар-птицы. Девочка торопливо надела украшение и побежала к зеркалу. Вернулась в комнату с сияющими глазами – такой диковинки точно ни у кого больше нет! К тому же, Миша сделал это своими руками – настоящий умелец! Маша закружилась, плавно взмахивая руками и представляя, будто и сама она – птица, летящая по голубому небу. Миша невольно залюбовался девочкой.
– Ой! Чуть не забыла о своем подарке для тебя! – вдруг спохватилась Маша, убирая со лба волосы. Напевая одну из новогодних песенок, она вручила мальчику коробку, перевязанную лентами. Там был собственноручно связанный шарф.
– Очень кстати! – обрадовался мальчик и поднял вверх большой палец, – Ты такая рукодельница!
Девочка смущенно улыбнулась. Она долго искала именно такую пряжу, ярко-серую, похожую на цвет Мишиных глаз. Когда мальчик смотрел на Машу, они как будто теплели. Даже если сам он не улыбался, ей казалось, что улыбаются его глаза.
– Рада, что подарок от Снегурочки нравится! Шарф точно пригодится. А то вы – мальчишки – как сумасшедшие в свой футбол играете в любую погоду. Распаритесь, а потом идете по холоду с открытыми шеями!
– Подумаешь, заботливая мамочка! – прищелкнул языком Миша. И тут же обмотал шею обновкой. Шарф приятно грел…
Промчались первые дни праздников. Их украсили хрумкающие снегом прогулки по парку Победы и многочисленные фотографии под перемигивающимися гирляндами, установленными в центре города в виде причудливого «потолка» над головами прохожих. Вечерами были другие важные задачи: доесть запасы салата оливье вприкуску с холодцом и сельдью под шубой. В первых числах января Лиза прислала Маше фотографии и радостно сообщила, что они с мамой вместе отдыхают в Москве.
И вот настал черед для самих Миши и Маши отправляться в поездку, к Фекле Афанасьевне Началовой – Машиной бабушке. Все Мишины вещи уместились в ранец, а вот Маша кроме рюкзачка собрала еще и дорожную сумку, заявив, что без нее никуда, ведь там «разные нужные вещи».
Вместе с мальчиком и девочкой Машины родители поехать не могли – у них начиналась рабочая неделя. Обидно, ведь многие еще отдыхают! Но что поделать. Купив детям билеты и убедившись, что Миша и Маша сели в «нужный» автобус, родители с (относительно) спокойной душой вернулись домой. Там, под елкой, Василису Николаевну и Илью Ивановича дожидались подарки, которые для них потихоньку оставили Миша и Маша – к Рождеству Христову!
Глава VII
Милости прошу в мою избушку у леса!
Дом Феклы Афанасьевны находится в селе. Тут нет высоток, мало транспорта, зато много симпатичных домиков, есть куры, коровы, лошади и прочая интересная живность, столь непривычная для городских жителей.
– Машенька, внученька! Мишенька! Здравствуйте, мои ласточки! – встретила на вокзале внучку и ее одноклассника Машина бабушка. От нее, как и всегда, пахло свежей выпечкой. А хорошее настроение (мальчик и девочка в этом уверены) создается, в том числе и запахом выпечки! Да вдобавок – и всем обликом Феклы Афанасьевны.
У нее улыбчивый рот, а ласковые понимающие глаза, под которыми сеточка морщинок, как будто прячут веселые искорки. Руки у бабушки пахнут душистым мылом. Она в шутку называет себя путешественницей. Раньше она жила в городе, но потом решила переехать сюда, «любоваться сельскими пейзажами».
Теперь Фекла Афанасьевна обеспечивает близких домашней вкуснятиной, ведь на огороде у нее растут и помидорчики, и сладчайшая клубника! И, как она частенько говорит: «Яблочки молодильные». А еще Фекла Афанасьевна любит приговаривать: «Даже если день пасмурный, нужно сделать его для себя и всех окружающих солнечным: дарить улыбки и делать добрые дела».
Бабушка шутит, что имя у нее «волшебное»: в паспорте значится «Фекла», но произносится «Фёкла». Вот такие чудеса русского языка!
У киоска с газетами и журналами бабушка остановилась и постучала в стеклянное окошко. Почти сразу же оно отворилось – и показалось лицо пожилой женщины в вязаном платке.
– Чагось? – женщина улыбнулась, – Ах, енто ты, Феклушка! Вот он, твой «Чудесный урожай», – с этими словами она подала Машиной бабушке увесистого вида журнал.
Миша шепотом сказал девочке:
– Какой необычный у этой бабульки язык.
Маша хитро улыбнулась:
– А что бы она сказала об иностранных словах, которые мы с тобой иногда используем?
Мальчик пожал плечами:
– И в самом деле, у нее бы наш язык вызвал вопросы. Без помощи словарика наверняка бы дело не обошлось.
Пока Фекла Афанасьевна, беседовала со своей приятельницей, Миша и Маша с любопытством осматривались. Вдруг… они заметили довольно крупного зверя серебристо-серого цвета.
– Волк! – осторожным шепотом произнес Миша, – Я его уже как-то видел! В городе…
– Но откуда он здесь?! – девочка во все глаза смотрела на животное. Она тоже видела его раньше.
– Этому должно быть логическое объяснение, – твердо заявил мальчик.
– Вы, чай, голодные как волки! – ласково проговорила бабушка, закладывая в сумку журнал.
Друзья, словно пробудившись ото сна, встрепенулись и посмотрели на нее. Перевели взгляд обратно – волка как не бывало…
Фекла Афанасьевна продолжила:
– О чем задумались? Пора! Пойдемте-ка в мою избушку у леса!
В бабушкиных васильковых глазах плясали смешинки.
– Куда?! – изумились друзья и непонимающе переглянулись.
– Неужели раньше вам не говорила? Я так свой одноэтажный домик с банькой величаю! – пояснила бабушка, довольная собой и своей придумкой, – А про лес обмолвилась, потому что поблизости полно садов и огородов! Я их «лесом» и стала называть с недавних пор. Миша и Маша переглянулись. Похоже, скучать им точно не придется!
Фекла Афанасьевна (несмотря на ее почтенный возраст) имеет все преимущества, чтобы смело называть себя «продвинутой»: и компьютер у нее есть, и даже аккаунты в социальных сетях. Правда, бабушка не «зависает» там подолгу – уж очень много других хобби. А ее любимая присказка: «С появлением внуков жизнь только начинается!»
Мише и Маше у Феклы Афанасьевны всегда нравилось. Миша помнил еще со времен детского сада, сколько игр и развлечений придумывала Фекла Афанасьевна для них с Машей.
Подойдя к дому, они услышали заливистый лай – Барбос их по шагам узнал, встречает. Фекла Афанасьевна отворила калитку. Навстречу выбежал большой черный пес с белыми лапами и белой шерстью, окаймлявшей шею. Барбос приветливо махал хвостом и ластился то к девочке, то к мальчику.
Барбос точно знал: Миша и Маша его обязательно покормят чем-нибудь вкусненьким! Это же «свои». А вот у посторонних из рук он ничего не брал – нечего задабривать, когда он делом занят – двор охраняет!
Зайдя в дом, ребята увидели Поварешку. Белая, с темными полосками, кошка лежала на вязаной подстилке. Она лениво открыла один глаз, потом – другой. Наверное, так она поприветствовала гостей.
Комнаты в доме отапливались при помощи газового котла, но Маше показалось, что тут довольно холодно. Девочка порылась в дорожной сумке, достала свою любимую кофту с карманами и застежкой на молнии и надела ее поверх свитера.
– Мерзлячка! – поддразнил Миша.
Пока ребята раскладывали в комнатах свои вещи, Фекла Афанасьевна прошла на кухню. Через время оттуда стали доноситься аппетитные запахи, а немного погодя раздалось долгожданное:
– Идите есть!
