– Эти существа – семь смертных грехов – гордыня, алчность, зависть, праздность, похоть, чревоугодие и гнев. Люди же, которых ты видишь, как монстров, – это убийцы, насильники и тому подобные. Те, кого вы предпочитаете не звать людьми, кто уже слился со своими грехами. Все, что ты видишь сейчас, – это ваш же мир, но глазами демона.
– Зачем ты мне показал это? – я с первой попытки поменял глаз обратно на свой, словно делал это всю жизнь. – Зачем?!
– Во-первых, ты сам согласился, а во-вторых, я хотел, чтобы ты увидел правду, – он выделил голосом слово «увидел». – Суть мира, что скрыта от любопытных глаз. Быть может, ты поймёшь что-то важное, пока не стало слишком поздно. Да, глаз можешь оставить себе, чтобы он напоминал тебе о том, что ты видел.
Его слова звучали тайно-загадочно, я точно должен был уловить в них какой-то потаённый смысл, но он утекал от меня, как песок сквозь пальцы… Я не стал спорить и просто убрал его глаз в карман.
– Почему я увидел этот мир с помощью твоего глаза? Ведь у тебя человеческое тело.
– Слышал когда-нибудь выражение «глаза – зеркало души»?
Я кивнул.
– Это правда, так что мои глаза – глаза демона, но поскольку я использую и душу человека, то могу видеть и ваш привычный мир.
Я потрогал свой глаз – он всё ещё болел, а на ладони осталось немного крови. Я усмехнулся. Выгляжу я, наверное, сейчас просто ужасно. Мало было выдирать те куски кожи из тела, нет, надо было мне ещё и глаз вытащить. Это утро я запомню надолго, вчерашний день, наверно, тоже. Или потом всё будет только хуже? Кто знает… Я так скоро точно сойду с ума, слишком многое на меня наваливается за последние дни одновременно. И почему они так спешат? Или я медленный?
– Пошли, – сказал Кукловод.
Я даже не заметил, как он открыл портал. Мы вернулись обратно на виллу. Там уже стояли Аспрос, Майя и её отец.
– Я тебе удивляюсь всё больше и больше, – ко мне подошёл Фиолетовый. – Спасибо, что спас мою дочь.
– Теперь мы знаем цель их вчерашнего нападения, – Аспрос стоял над телом Тринида. – Их было шестеро, а не пятеро, как мы думали, и их целью был камень, но только остаётся вопрос… – он повернулся к Кукловоду. – Откуда он тут взялся?
Кукловод хотел что-то сказать, но я успел раньше:
– Я взял его из часовни, в которую мы вчера ходили, – я чуть-чуть подумал и продолжил: – но это случилось уже после нападения, они не могли знать, что камень будет у меня. Это существо сказало, что ему не придётся платить тому, кто эту вещь украл у Ордена.
– Ясно, тогда всё выходит сложнее… Ладно, мне пора, я пришлю вам пару воинов Ордена убрать труп, им всё равно нечем заняться в последнее время. Ни одного «нарушителя» за десять лет! Они скоро там со скуки умрут, – и Аспрос исчез, просто испарился в один момент.
– Нам с Кукловодом надо обсудить одну вещь, а вы пока идите, тренируйтесь, – сказал нам с Майей Фиолетовый.
Пока мы шли до того же тренировочного зала, что и вчера, я постоянно интересовался самочувствием Майи, но она лишь отшучивалась. Вскоре мы уже стояли в зале.
– Теперь понятно, как ты смог нанести мне удар вчера – ты использовал этот камень, хоть, видимо, и не знал, что пользуешься его силой, – Майя встала напротив меня. – Ты смог превратить часть своего тела в оружие – неплохо, серьёзно, неплохо, но органику превратить в тьму легче, чем неорганику. Вот тебе целый зал, пробуй. А я пойду пока приготовлю завтрак, ты, кстати, что будешь?
– Нет, учишь ты, конечно, просто отлично: вот тебе зал, делай, что хочешь, – я был немного удивлён этому. – А насчёт завтрака – я же не могу питаться обычной едой.
– Я могу готовую еду просто полить соком тех плодов, так что придам еде нужный вид, а ты – вкус.
– Тогда давай яичницу.
Майя засмеялась в голос.
– Что смешного?
– Я могу приготовить что угодно, а ты просишь обычную яичницу?
– А может, мне хочется чего-нибудь простого, немудрёного.
– Тогда скажу лишь: желание клиента – закон. Ладно, я пойду, и… – она немного покраснела. – Спасибо, что спас мою память. Это ведь всё, что у меня осталось. Кроме чувства юмора, конечно!
Я опять остался один. Как же хорошо, когда кто-то рядом, сразу забываешься и просто… ну, не знаю, живёшь, что ли. Теперь мне снова приходится задумываться о том, что я делаю. Необходимо продолжать отвлекаться, а значит, и попробовать потренироваться вполне неплохая идея.
На полу лежал окровавленный Пожинатель, он словно подзывал к себе беззвучно. Я поднял его и услышал хриплый голос.
– Наконец-то спустя тысячи лет мне дали насытиться кровью.
Нормальный человек после этого сразу же выкинул бы этот серп и сбежал куда подальше, но я уже устал удивляться и пугаться: чем дальше, тем бесполезней удивляться.
– Ну и что или кто ты? – спросил я.
– Во-первых, чтобы говорить со мной, достаточно мысленно обращаться ко мне, во-вторых, попрошу немного большего уважения: я чистейшее воплощение жажды крови. Величайшее оружие, созданное Жнецом.
Неужели он не копия, как говорил Кукловод, а оригинальное оружие Жнеца? Это меня поразило, но считать ли это удачей? Или же наоборот? Сказать было крайне сложно.
– А я будущий убийца Жнеца, и что дальше? – я решил, что если он моё оружие, то я должен представить ему себя как уверенного и сильного человека.
Мою голову поразила острая боль: Пожинатель смеялся.
– Ты? Убить Жнеца? Да на что ты вообще способен, человечишка? Жнец – сильнейшее существо во всех измерениях. Мы вместе уничтожали целые цивилизации за мгновения, ничто и никто не мог остановить нас.
– Если ты его величайшее оружие, тогда почему ты оказался тут у меня? А до этого пылился в часовне?
Пожинатель замолчал, видно, я задел его за живое, если, конечно, у серпа может быть что-то живое… Через минуту он опять заговорил, но теперь более спокойно.
– Скажи мне хоть, какая у тебя сила?
– Такая же, как у Жнеца: могу забирать души и использовать их.
Повеяло холодком.
– Это же отлично! Мы сделаем тебя не убийцей Жнеца, а новым Жнецом. Тебе только нужно уничтожить его изначальную душу и собрать в придачу несколько миллиардов душ любых живых существ.
– Я не собираюсь никого убивать!
– Только что говорил, что хочешь убить Жнеца, – Пожинатель удивился.
– Меня заставляют. Я сам не желаю кому-либо смерти.
– Попался же мне такой неженка! Ничего, скоро ты поймёшь, что тут нельзя жить с чистыми руками. А пока надо тебя обучить и найти мою вторую часть.
– Вторую часть? О чём ты?
– Пожинатель состоит из двух частей: в одной сознание, а во второй вся накопленная сила. Хотя неважно, ты хоть что-нибудь уже умеешь делать? Ну, может, хоть чью-то душу ты поглотил?
– Да, я поглотил душу ангела смерти и умею вызывать крылья, а также недавно смог создать тебя с помощью кусочков тьмы.
– Ты смог призвать меня, а не создать. А значит, ты успел поглотить ту часть меня, что содержала сознание. Неплохо, это полезно. А обратно сможешь?
– Конечно, – я был в себе уверен, ведь я уже сделал это с глазом Кукловода.
Я сконцентрировался и представил, как серп превращается в частички тьмы и возвращается обратно в меня, но ничего не произошло.
– Ну и что?
– Ничего не понимаю. Я же смог сделать это с глазом. Стоп, точно органику-то легче преобразовывать, чем неорганику. Не могу даже запомнить того, что мне говорили минуту назад!
– Хорошо, попробуй это сделать с помощью уже существующих частиц тьмы.
Своим телом мне жертвовать не хотелось, так что я достал из кармана глаз.
– Кукловод? Значит, вот кто тебя нашёл, – сказал Пожинатель.
– Нет, меня нашла Майя, вернее, привела сюда. Она была его ученицей.
Мою голову вновь поразила боль. Раздался еще более громкий смех.
– А это была неплохая шутка. Ученица у Кукловода? Нет. Такое вообще невозможно. Учеников берут, если хотят кому-то передать свои знания, чтобы они не исчезли после смерти учителя, а Кукловод, уж поверь мне, умирать не собирается.
Я превратил глаз Кукловода в частицы тьмы и направил их к серпу. Серп тут же преобразовался и вернулся в моё тело.
– Просто отлично, – голос Пожинателя стал крайне доброжелательным. – Носи теперь этот глаз всегда с собой, он тебе поможет в таких ситуациях.
– Как ты вообще разговариваешь, я же разрушил серп?
– Сейчас я нахожусь в твоём теле, примерно в таком же состоянии, как и душа того ангела, но только у меня нет души.
– Как же ты тогда там изначально оказался, я же призвал тебя уже сознанием?
– Значит, к тому моменту ты уже успел поглотить меня когда-то, – он задумался. – В принципе, это не имеет значения. Расскажу тебе немного «теории». Чтобы создавать предметы, необходимо понимать, из чего они сделаны – какова их структура. Самый простой вариант – преобразовать предмет в частицы тьмы, и тогда через них ты получишь все нужные данные. Впоследствии ты сможешь сам создавать этот предмет из частиц тьмы. Давай попробуем на примере этой стены. Просмотри структуру стен этого здания.
Я опять превратил глаз в частицы тьмы, а затем и целую стену. Скажем так, это было тяжело, хоть на вид могло показаться наоборот. Я был выжат как лимон. Над моими руками висел слепленный из тьмы шар, частицы которого постоянно хаотично передвигались.
– Теперь верни её на место, изменив немного форму.
Я так и сделал, стена встала на место, правда, теперь она была выпуклой в сторону улицы. Я упал от изнеможения. Сколько же нужно силы и энергии, чтобы это всё проделывать?..
– Потом ты это будешь делать и без помощи посторонней органики, сначала просто прикасаясь, а позже и на небольшом расстоянии, но тебе понадобится сила душ для этого.
– Я же сказал, я не собираюсь никого убивать!
– Да ты и не убиваешь полностью, только тело, душа-то живёт внутри тебя. Так что можешь убивать… кхм… забирать души совершенно спокойно. Однако вернуть на место их уже не получится.
– И почему мне раньше никто не говорил об этом?
– Наверно, думали, что сам поймёшь.
– Ага, поймёшь тут такое!
В тренировочный зал зашла Майя:
– А мне старый дизайн больше нравился, – она улыбнулась. – Как ты так быстро научился с неорганикой справляться?
– Да я глаз использовал, – я вытащил его из кармана и показал Майе. Вид у меня сейчас был словно я в одиночку войну выиграл.
– Молодец, сам догадался или кто-то подсказал?
– Да я…
Мысленно я уже говорил с Пожинателем:
– Мне говорить?
– …
– Так говорить?
– …
– В чём дело?
– Кто она?
– Майя.
– Ты её видишь?
– Конечно, а в чём дело?
– Её не существует.
– В смысле?
– Я твоими глазами её тоже вижу, но я могу ещё и чувствовать существ из-за их крови, а её я не чувствую, словно её нет.
Из-за моего долгого молчания Майя сама себе ответила:
– Да, глупый вопрос, ты же тут один, пойдём лучше есть – завтрак готов.
Всю дорогу к дому я думал: как человека может не существовать, если он тут! Идёт прямо впереди меня. Кровь у неё точно есть, я вчера видел. И голос, голос Пожинателя был испуганный и какой-то странный, словно он что-то знает об этом и не хочет говорить. Надо будет его хорошенько расспросить.
Стол был накрыт на первом этаже. За ним уже сидел Фиолетовый, но к еде он ещё притронулся. Кукловода нигде не было видно. Мы с Майей сели друг напротив друга: она оказалась рядом с отцом, а я сидел в полном одиночестве.
У них была необычная для меня, экзотическая еда, а я как «самый умный» сидел с яичницей, правда, сделана она была отлично. В качестве напитка стояла бутылка вина.
– Сегодня я бы хотел ещё раз поприветствовать нашего нового друга и будущего спасителя, – Фиолетовый встал. – Важно сказать о том, что…
