Ее лицо было частично покрыто кровью, словно она была замешана в смертельной драке. Мои собственные глаза застыли от ужаса, когда я обратила внимание на ее глаза – они выглядели непривычно стеклянными, словно душа покинула тело и лишь пустая оболочка осталась на месте. Белок ее глаз, как будто растекаясь, заполнил все пространство, не оставляя ни единого следа зрачков.
Ее неестественная поза искажала движения. Она стояла, слегка наклонив голову в сторону, словно пытаясь разгадать мои мысли. Взгляд охватил меня сильным и неодолимым интересом, и я не могла отвернуться от нее. Абсолютно все в ней, было совершенно неправильно, неестественно и ужасно.
Паника в моем сердце доходила до предела, а девушка тем временем приоткрыла рот, готовясь издать странный, ужасающий вой. Я могла только представить, как звук ее голоса проникнет мне в самые глубины души и оставляет след навсегда.
Мне хотелось кричать, но голосовые связки отказывались служить мне, и я молча оставалась там, в полной панике, наблюдая за действиями существа.
Последнее что я помню, как девушка вновь начала петь, необычным, протяжным и звонким голосом, приближаясь все ближе ко мне и собираясь атаковать. Ее голос волнующе необычен, он привлек мое внимание со своей первой ноты и производил гипнотический эффект, он словно манящий за собой магнит, притягивал меня все ближе.
Но вместе с этим стало происходить что-то непонятное и пугающее. Ее глаза, начали мерцать странным светом. Этот свет казался неестественным, словно огонек воспламеняет демоническую сущность, прячущуюся внутри нее. Вместе с каждой нотой голоса, ее зубы удлинялись из приоткрытого рта, преображаясь в зловещие орудия нечеловеческой силы, искривляющиеся, как клыки хищника, который вот вот набросится на свою добычу.
В какой-то момент я произвела неосознанный жест и ощутила горячую кровь на кончиках пальцев. Удивленно и невольно смотрю на свои руки, и да, это кровь, капли которой покрыли мои уши. Понимаю, что это последствия безжалостной атаки голоса этой девушки на мои барабанные перепонки. Неожиданное звуковое нападение, мощно проникло в мои уши, что перепонки не выдержали такого давления. Страх ещё больше парализовал мои конечности, но ощущая боль и слабость, я не медля ни секунды – отступила, отпрянув назад. Но ужас, что заставлял меня содрогаться, оказался прямо рядом, теперь поверх самой моей шеи. Не успев собраться с мыслями, я вдруг ощутила вторую волну звука, который прошелся рядом с моим ухом. Секунда повисла на грани, а потом мой мир окружила темнота.
Я погрузилась в состояние, близкое к потере сознания. Желание выжить и повернуть время назад не покинуло меня, но я чувствовала, что не смогу справиться с этим одна. Один миг, и вокруг меня все замерло..
Мои глаза жгло от боли, словно я смотрела в искривленное зеркало. Голова кружилась даже в лежачем состоянии и от всего этого, начинало тошнить. С огромным напряжением, я все же, умудрилась приоткрыть веки и обнаружила, что меня окружала мрачная темнота, узкого, подвального помещения. Руками нащупала холодную поверхность какой-то хлипкой кровати, на которой я и находилась. Рядом, на тумбочке, светилась тусклая лампа, выделяющая лишь призрачную полоску света, но и этого было достаточно, чтобы хоть немного осмотреться. В комнате помимо раскладушки и тумбы, недалеко от меня стоял стеллаж с коробками и ветхими книгами, на полу также валялось уйма каких-то старых шмоток и коробок. Пыль буквально колом стояла в воздухе, отчего я закашлялась, словно проглотив это самое пыльное облако.
Внезапно мой взгляд упал на тумбочку, где помимо лампы, кто-то заботливо оставил небольшой стакан воды. Схватив его, я почувствовала жажду, словно долгие часы не пила ни капли. Я жадно выпила воду залпом, а затем возвращая стакан на место, ударилась о тумбу. Выскользнув из рук, стакан упал на бетонный подвальный пол и с треском раскололся на несколько частей. В этот момент за массивной, железной дверью послышалась чья-то возня и приоткрыв ее, в комнату заглянула до боли знакомая мне голова..
– Ренат! – я взвизгнула от радости и буквально бросилась к парню, но он тут же, спешно остановил меня жестом руки, продолжая стоять в проходе.
– Погоди Лиз, – в его руках был поднос с какой-то ароматной едой, отчего вдохнув этот запах, мой живот начал издавать слегка урчащие звуки. – Я поставлю это здесь, – он медленно, будто чего-то опасаясь, поставил поднос на самый край моей тумбы, и тут же отпрянул обратно к железным дверям. Его взгляд, словно у виноватого ребенка, с грустью смотрел куда-то в пол, отчего я начала нервничать. Волна воспоминаний нагрянула нежданно и я в ужасе распахнула глаза, отчего то уставившись на свои руки, рассматривая их с разных сторон. Затем перевела взгляд на парня, который тоже решился посмотреть мне в глаза.
– Лиз, ты только не нервничай, – он по обычаю поднял свои руки в воздухе, будто изначально подготавливая меня к чему-то очень страшному. Этот парень всегда был черезчур эмоциональным, и сейчас, его жестикуляция не знала границ.
– Что происходит..? – мой голос теперь, казался чужим для меня.
Парень осмелился и прошелся по комнате вперед и назад,скрестив за своей спиной руки, словно думал, как преподнести мне неприятную информацию. Его шаг был широким, а комната маленькой, отчего выглядело это весьма забавно. Но до смеха сейчас мне не было никакого дела и я терпеливо ждала пока Ренат решится заговорить.
– В городе вирус, – наконец изрек он и его взгляд снова остановился на мне. – Мне удалось вскрыть пару местных сайтов научного центра и их лаборатории, смотри, – парень изобразил в воздухе жест паузы и выбежал из комнаты. Через пару секунд он вернулся со своим ноутбуков и присел недалеко от моей кровати, прямо на пол, расположил аппарат у себя на коленях.
– Что интересно, сайт института вирусологии мне тоже удалось взломать, но они будто в какой-то панике, успели удалить все свои данные, примерно за час до того, как вирус попал в город, – парень показал мне сайт, но я в этом ничего не понимала, и к тому же мои глаза резало от яркого экранного света. Я потерла виски пытаясь сосредоточиться.
– На сайте лаборатории при научном центре дела обстоят не лучше, но есть какая-никакая информация по поводу побочных эффектов вируса, – парень поправил очки, продолжая ритмично щёлкать компьютерной мышкой. – Вирус преимущественно нацелен на икс хромосомы, это значит он целенаправленно воздействует только на женский пол, – парень вдруг осекся, и снова подскочил к двери, вместе с ноутбуком.
– Я заражена? – мой голос дрогнул. Как это могло произойти?
Да и я совсем не чувствую себя странно, кроме неприятной боли в глазах и дикого холода, который казалось достиг прямиком моего сердца.
– С большой вероятностью да, но! – парень снова жестикулировал, показывая в мою сторону. – Из полученной мной информации, я могу с точностью сказать, что вирус подействовал на тебя не так как на других зараженных. Мы с Димой прочесывали город в поисках пострадавших, и увидели не одну сотню девушек, которые парализованные, словно зомби, передвигались по городу стайками, издавая странное пение. Ты же, ведёшь себя иначе Лиз.
Он рассуждал спокойно, даже не свойственно для его обычного поведения. Пугливый мальчик которого я знала, изменился буквально на глазах.
– Ты сказал действует только на женский пол, а что с мужчинами?
– Он их убивает, – мой взгляд переместился на девушку которая ответила нам, стоя в дверном проеме. Она выглядела заметно старше нас обоих, думаю ей как минимум было за тридцать.
Густые каштановые, слегка вьющиеся волосы были собраны в хвост, а одежда походила на учительскую. Она приветливо улыбнулась мне. – Марина.
– Да, в научном центре была указана такая же информация, мужчины имеющие любой контакт с вирусом или с его носителем, заражаются в течении часа, но из-за отсутствия части женских хромосом, вирус не размножается в крови, а проникает сразу в головной мозг, парализуя до смертельного состояния. Кстати, Марина доктор, – так ведь? Он уточнил у девушки, повернувшись в ее сторону.
– Я ветеринар, но последние несколько лет также изучала человеческую медицину, но до звания доктора мне ещё далеко, – она улыбнулась.
Пока я переваривала поступающую в меня потоком информацию, в комнату заглянул ещё один незнакомый человек. Светловолосый, накачанный парень, в майке которая обтягивала все его мышцы, также приветливо улыбнулся и подмигнул, заметив мой взгляд на себе.
– Это Макс, мы подобрали его вместе с Мариной на дороге, – не обращая на них внимания, Ренат снова уткнулся в ноутбук, поправив очки на переносице. Кивком я поздоровались с Максом.
– Так почему со мной происходит все иначе, чем у остальных? – задав вопрос, я тут же подумала что из присутствующих вряд-ли кто-то даст мне конкретный ответ. Марина подошла ко мне ближе, в ее руках был пустой шприц и пара пробирок. Без лишних разговоров, закатив рукава, я позволила ей взять свою кровь, а она тем временем начала говорить.
– Вирус заражает не всех я думаю, тоесть это также как и обычное орви, есть зараженные, а есть носители. В твоём случае тебе крупно повезло, оставаясь носителем, ты сможешь продолжать жить в сознании и образе человека. Также, я считаю что твое нахождение здесь безопасно для нас как минимум на восемьдесят процентов.
Закончив собирать кровь, она разлила ее в две пробирки, а на место укола, приложила спиртовую салфетку. Сразу же раны заживать не спешили, а это значит, что я не была каким-то сверхъестественным человеком как показывали в моих любимых сериалах, которые я частенько смотрела после школы.
– Девушки заражаются вирусом от укусов или же царапин, от уже зараженных, цепная реакция в собственном виде, – Ренат изредка подключался к разговору, краем глаз я заметила как ему поплохело от вида моей крови.
– Он не развивается, Лиза, – доктор все ещё возилась с пробирками, открыв не большой чемодан, в нем оказалось целое цифровое пространство, с микро-микроскопом и компьютерной системой определения. Ренат возмущённо прокашлялся. – В смысле я не развиваюсь? Знаешь сколько книг я прочел за последний месяц? вы в жизни столько не читаете, чтобы так рассуждать обо мне. Он обиженно поправил оправу своих очков. Марина с Максом рассмеялись.
– Дурак ты, я же про вирус говорю..
Я улыбнулась. В этой компании, даже не смотря на ужасную атмосферу, которая царила за пределами подвала, было спокойно и уютно.
Тогда, я еще не знала, что эти трое замечательных людей, станут моими надежными спутниками и настоящими друзьями.
Глава 4.
Расплата за щедрость
Ничто не сравнится с ощущением комфорта и расслабления, которое приносит теплый душ после насыщенной событиями бурной ночи. Но в данном случае моя "бурная ночь" не связана с приятными воспоминаниями, романтическим ужином или жарким сексом. Вместо всего этого, была ночь, полная опасностей и странностей, в которой мне пришлось справиться с еще одной необычной аномалией и познакомиться с неприятным темноволосым нахалом.
Я вышла из душевой, шагнув на прохладный кафель пола, и наскоро обмотала свои влажные волосы чистым полотенцем. Искривив губы в надежде, что парню надоело ждать, и он покинул мой дом, я направилась в гостиную. Но вместо того, чтобы обнаружить, что Джаспер, наконец ушел, я была "приятно" удивлена видом его фигуры, продолжающей занимать место на моем диване. Он сидел там, спокойно листая страницы моей первой тетради со стихами, словно наслаждался каждым словом, каждой строкой, каждой эмоцией, записанной на бумаге. Господи, да где он ее только нашел?
Мои чувства переполнились смесью стыда и раздражения.
Взгляд Джаспера поднялся с тетради и встретился с моим. На его лице появилась насмешливая улыбка, которая только раздражала меня еще сильнее.
– Ты знаешь, твои стихи весьма интересны, – произнес он с высокомерием в голосе. – Ты могла бы писать и исполнять музыку, у тебя такой талант пропадает.
Я почувствовала, как гнев начал подниматься внутри меня. Он бесцеремонно заявлял свое присутствие и теперь даже превратился в критика моего творчества. Мое терпение подходило к концу.
Но вместо того чтобы полностью взорваться, я собрала свои мысли и сделала глубокий вдох, пытаясь играть с ним в одну игру и быть неожиданно вежливой.
– Джаспер, я ценю твою заинтересованность в моем творчестве, но моя тетрадь – это мое личное пространство, – я отрезала, пытаясь сохранить некую долю спокойствия в голосе. – Я попрошу, чтобы ты больше не листал ее без моего разрешения.
Он улыбнулся еще шире.
– Ты всегда такая серьезная. Неужели стоит так сильно принимать на свой счет мою невинную критику по твоим стихам?
Наконец, вместо того чтобы продолжать спорить, я решила поступить иначе, и просто подошла ближе к дивану. Мягко, но уверенно выхватила тетрадь из его рук.
– Будешь добр вернуть мне эту тетрадь? Я считаю, что мои стихи – это что-то личное, и я точно не хочу делиться ими с тобой.
– А чем бы ты хотела поделиться со мной? – внезапно, его руки, ощутимо и прочно, обхватили мои запястья. Полотенце слетело с мокрых волос, а удивление и страх охватили меня, когда его движения стали быстрыми, но в тоже время плавными. Словно молния, он повалил меня на мягкий диван, занимая превосходящую позицию сверху. Я попыталась оттолкнуть его, но он оказался сильнее, и просто вдавливал меня в поверхность дивана лишь одной своей рукой. В его глазах заметно отразилось новое, живое выражение, которое вызвало у меня ещё большую тревогу. Они искрились любопытством, каким-то животным интересом ко мне, и в голове тут же пронеслись страшные мысли о том, что этот незнакомец может сделать со мной прямо сейчас. Но секунду спустя, он отпустил меня, давая фору, чтобы вскочить с дивана и занять устойчивое место возле двери. Джаспер расхохотался.
– Кукла, ты бы себя видела, неужели не привыкла защищаться? Всё-таки не в простом мире живёшь.
Его тон на мгновение стал циничным, и он сощурив глаза, снова зацепился на мне взглядом. Я стояла неподвижно потупив глаза в пол, в полной немоте, не зная, что ответить на его слова.
Этот парень, которого я недавно встретила, был прав в том, что я действительно не умела защищать себя, даже несмотря на то, что была сверхъестественным существом. Насилие исходившее от мужчин стало привычным в моей жизни. С самого начала, с Димы, который легко поднимал на меня руку.
Он привык требовать повиновение и использовать насилие, чтобы контролировать меня. А затем последовали другие, обычные вампиры, которые по силе, как физической, так и моральной, были сильнее меня.
Я даже не могла посчитать, сколько раз становилась объектом жестокости. Каждый второй мужчина, с которым я сталкивалась, искал способ причинить мне боль, извратить или использовать в своих грязных целях. И каждый раз после, моя психика неизбежно рушилась этими испытаниями. В конце концов, я просто стала слабой и ломкой, убитой внутри, но живой снаружи.
Один лишь Винсент был другим, тем кто стал оберегать меня словно личный ангел хранитель, и уже год, находясь с ним в отношениях, я жила в уюте и спокойствии. До сегодняшнего дня…
Мое сердце кольнуло, я совершенно забыла что Винс до сих пор был с нами в одной комнате, и видел что Джаспер делает со мной. Не могу даже представить, что он чувствовал все это время, не имея возможности заступиться за меня.
Из глаз неожиданно скатилось пара слезинок, прямо по щекам, и я отвернулась от Джаспера, вытирая лицо и пытаясь прийти в себя.
– Тебе необходимо научиться защищать себя от любого насилия, пусть даже оно и исходит от сильных и опасных существ, жизненно необходимо научиться отстаивать свое место, и вовремя говорить людям "нет", – спокойный голос парня послышался за моей спиной. Его совершенно не коробили мои слезы и он оставался сидеть на месте. У меня же началась истерика, слезы градом посыпались из уставших глаз.
– С какой неподдельной лёгкостью ты можешь говорить о таком, не задумавшись что я слабое существо, которое просто устало бороться со всей этой херней, происходившей со мной за семь лет!
– Ты сама виновата в этом, разве нет? Тебе ведь изначально было легче отдаться кому либо, чем побороться за свою честь, – Джаспер слегка повысил голос, а следом подошёл ближе и силой развернул меня к себе. – Успокойся, ненавижу женские слезы. Прижав меня ближе, он утешающе провел своей рукой по моим волосам, а следом по щеке, вытирая мокрые дорожки от слез. Я оттолкнула его.
– Верни Винсента и проваливай, ты ничего обо мне не знаешь, – мой голос перешёл от подавленного в рычащий. Джаспер закатил глаза, вновь вернувшись к дивану, словно до этого ничего не произошло.
– Сперва ты пообещаешь выполнить мое условие, и только после этого я выпущу его, идёт?
– Что тебе нужно? – устало, я обошла парня стороной, и села с другой стороны, уставившись в окно. Настроение которое мельком появилось у меня после душа, вновь было куда-то потеряно.
– Артефакт, а если быть точнее – книга, которая находится в одной из крупнейших библиотек Портленда, – парень плюхнулся на диван позади меня.
– Хорошо, я выполню твое условие, но зачем тебе нужна именно я?
– Потому что, я так хочу. Запомни кукла, я всегда получаю то, что меня интересует, – он сверкнул серебристым взглядом. – И на данный момент меня интересуют две вещи, первая непосредственно артефакт, а вторая – ты.
Я нахмурилась.
– Тоесть ты считаешь меня за какую-то вещь?
Мерзавец, как он вообще смеет унижать меня, в моем же доме.
Парень не ответил, кивнув на телефон, что лежал на столике возле дивана. Через пару секунд раздался звонок.
Переглянувшись с темноволосым вампиром, я потянулась за мобильным, и посмотрев на экран, увидела что звонит Винсент. Сразу же нажав на зелёный значок, я услышала на другом конце провода – такой родной, но одновременно далёкий голос своего парня.
– Лиз? – голос был обеспокоенным.
– Я покурить, – Джаспер поднявшись, подмигнул и скрылся в другой комнате, через секунду хлопнув входной дверью.
– Он выпустил меня, чертов урод! – Винсент гневался, и у меня создалось впечатление, что ещё немного, и мой телефон расплавится от его грубого голоса.
– Лиззи, не соглашайся никуда ехать с ним. Он очень опасный и расчётливый человек, и к тому же Жнец. Ты даже не представляешь, на что он может быть способен…
– Я также не представляла, на что способен – ты, Винсент. Зачем ты обманывал меня столько месяцев, не доверял подробности своего прошлого, и может вообще – не любил?
– Лиза, давай обсудим сложившуюся ситуацию не по телефону? Сейчас мне важно, чтобы ты была в безопасности, поэтому пожалуйста, не выходи из дома, и тем более никуда не уезжай.
– Винс, я пообещала ему, а ты знаешь как для меня важно держать свое слово, и к тому же, он не отстанет от меня, пока я не выполню его условие.
Мы спорили как минимум ещё три минуты, пока Джаспер не появился в дверях, и снова усевшись рядом – выхватил телефон у меня из рук.
– Аппарат абонента, вне зоны вашего сердца, – сьязвил парень и нажал на отбой, катнув телефон по столу, как можно дальше от нас. – Он прав кукла, я опасен, но я выпустил его душу обратно в тело, а значит ты моя должница.
Он снова повернул свой взгляд ко мне, и я задержалась, на его огромных серых глазах, которые словно оживали перед моими. Только один его взгляд, каким-то образом, смог неожиданно заставить мое сердце вздрогнуть, и застыть на мгновение. Джаспер смотрел на меня серьезно, но в тоже время я могла уловить игривость, которая подражала дерзкой улыбке, скользящей по его губам.
Я не могла отвернуться от его взгляда, он был таким пронзительно глубоким и интригующим одновременно, и я застыв в моменте, ощущала, что тону.
Его черные волосы, были – словно только что взметнувшейся бурей, а в сочетании с серыми глазами и игривой улыбкой, невзначай растрепанными волосами, создавали впечатление настоящего бунтаря, плохого мальчика, который играет свои правила.
Эмоции внутри меня взметнулись от адреналина до волнения, и наконец я отвела взгляд, сосредоточившись на его словах.
– После того, как мы достанем этот "настолько" важный для тебя артефакт, ты исчезнешь из моей жизни?
Мой тон голоса, не скрывал все то недовольство, что я испытывала.
– Не могу обещать этого, вдруг ты сама захочешь чтобы я остался? – он состроил милую по его мнению мордашку, чуть склонив голову набок.
