Заняв место у двери тот несколько секунд вглядывался в темноту, а затем подался назад и с силой захлопнул дверь.
– Это не шланги! – в ужасе прошипел он. – Это блядь шлахи! Пипец их там просто немерено!
– Хм… Интересно, на какую категорию это кубло вытянет, как думаете? – поинтересовался я у ребят.
– Э… Только не говори, что хочешь туда соваться, – оперевшись спиной о дверь, Рубик на момент ослепил меня лучом, вызвав недовольно ворчание. – Ой, прости.
– Ну а чего нет? – не понял я. – Накс, дело со шлахами имел? Что они вообще из себя?
– Да хуета, по сути. Ядовитая только, надо не дать себя укусить. Это не смертельно, но на время может парализовать. Медленные они довольно и тупые. Опасны, пожалуй, только для раненных, ну или тех, кто не заметит вот такое кубло и те нападут гурьбой. А ещё…
– Да ладно, я так-то читал про них, в целом имею представление. Короче, работаем. План следующий. Я хуячу их катаной, ты страхуешь сзади, отстреливаешь тех, что со сторон заходят. Далеко от двери не отходим. Рубик снаружи остаёшься, на тебе коридор.
– Бля, я как бы механик, вы меня уже прям в бойцы, – неуверенно замялся тот.
– Ничё, ты боевой механик у нас, – хлопнул его по плечу Накс. – Давай, поехали.
И началось. Мы поехали. Шлахи оказались и вправду довольно слабыми, медлительными. Чёрные черви начали сползаться отовсюду, видимо, почувствовав вибрацию от шагов, едва мы с Наксом вошли в помещение. Но делалось это довольно странно. Одни ползли к нам, другие вообще ни на что не обращали внимания, дальше продолжая перемещение или кублясь в целые кучи. По одной такой ближайшей сплетённой куче Накс сходу разрядил свою ручную гаубицу, превратив её в желеобразный фарш.
Первая партия шлахов из трёх особей подползла ко мне на расстояние удара, поднимая плоские пиявочные башки и видимо, готовясь к атаке. Что он из себя представляет? Шлах это червяк средней длинной где-то около метра. Есть особи крупнее и толще, метров до двух пожалуй выйдут, а есть более мелкие. Морда похожа на стопу в мокром носке. Ни тебе глаз, ни носа. Но определённо они хорошо понимают, что я стою перед ними и изогнувшееся приподнятое тело явно намекает, что шланги… то есть шлахи, готовятся к атаке. Правда, всё это происходит очень медленно, бля…
Хренак.
Все три башки я снял одним ударом. Следующие, пожалуйста. Хренак, ещё парочка собратьев отправилась в червивый рай или ад, уж как жили. Первые пять минут я держался настороженно, всё ожидая сюрпризов и подвохов, но затем выдохнул. Это даже толком не бой, а избиение. Мясницкая работа, по нарезанию чёрной колбасы. Несколько раз моя катана звякала о бетон пола, после чего я старался дожидаться момента, когда очередной шлах или несколько особей разом поднимут свои морды-носки повыше, после чего срезал одним ударом. Изредка грохал дробовик Накса. Но через время расстреляв все значимые скопления, здоровяк взялся за мачете и через зубы матюгаясь, последовал моему примеру.
Остатки шлахов мы добивали уже под шуточки, прибауточки. Устав махать железом, Накс стал попросту затаптывать червей своими бронированными башмаками. В конце остались самые жирные и неактивные. Эти активизировались только тогда, когда подходишь вплотную. Но даже при этом, реагировали как-то вяло. Зато кровищи с них вытекало на порядок больше их более тощих собратьев. Точно насосались где-то.
Для интереса я рассмотрел отрубленную башку одного из шлахов. С трудом отыскав пасть, поддел кончиком катаны и оттянул. В пасти скрывается острый треугольный роговой нарост, видимо, им и пробивают кожу, чтобы добраться до вожделенной пищи.
Когда всякое шевеление жизни в зале прекратилось, мы прошлись с Наксом вдоль бассейнов, осматриваясь ещё раз. На грязном, частично засыпанном мусором дне смутно угадывались тощие шлахи, в количестве нескольких штук. Но в отличие от своих собратьев на шлепки по воде и прочие звуки не реагировали. Не то сдохли, не то в каком-то анабиозе.
– Да и хуй с ними, – махнул я. – Не лезть же туда. Пойдём.
– Угу, – просопел запыхавшийся Накс. – Двинули.
Точку доступа мы нашли ещё, наверное, через час, изрядно поплутав по коридорам. В паре мест натыкались на дисплеи, но по разным причинам те не работали. И вот наконец добравшись до бывшей жилой зоны, наткнулись не просто на точку, а на целый терминал с накопителем.
Немного повозившись, Рубик смог активировать всё это дело. Система откликнулась. Мы с Наксом заняли позиции чуть в стороне от закута с терминалом и дисплеями, наблюдая каждый за своим участком.
– Ну что там Рубик, есть сообщения какие? – искоса бросив взгляд на парня, поторопил я.
– Эм… да, как раз смотрю. Да есть глобальное уведомление. Сказано, серьёзная поломка, приблизительное время устранения… Около суток. Всем группам, оказавшимся внизу, рекомендуется подняться на 15 этаж, оттуда гвардия организует эвакуацию.
– Какая-то нездоровая хуйня, – насторожился Накс. – Первый раз такое слышу.
– Ага, – откликнулся Рубик. – А вот, кажется и ответ почему. Какая-то неизвестная угроза на восьмидесятом этаже была зафиксирована. И за последние несколько часов она уже… Бля, она уже на 66 этаже. Да, вот сейчас 66 красным подсвечен. Опа, уже 65! На устранение этой угрозы, кстати, контракт тут есть, Z категория!
В голосе Рубика мне послышалась паника. И страх.
– Рубик, на 65. А не 45, – одёрнул я. – Чё ты там обосрался?
– Да хрен знает ребята, – покачал тот головой. – Мы, если так разобраться, не так уж и далеко. Кто знает, чего оно такое? Вдруг оно по лифтовой шахте прям к нам и залезет?
– Ну залезет, упрётся в створки закрытые и дальше попиздует, – осадил я. – Пока проблем не вижу. На всякий, конечно, проверим пути отхода.
– Вообще, есть проблема, получается, – подал голос Накс. – Хрен знает где поломка, во-первых. В сообщениях тебе никто ничего толком не напишет. Но по факту, она может быть, как раз в зоне действия этой угрозы где-то. А пока угрозы не устранят, хрен кто ремонт начнёт делать. Так что, сутки, это по ходу оптимистичный прогноз, так сказать.
– Хм, – призадумался я. – Ну а эту грёбаную угрозу кто по идее устранять-то должен?
– Если это «зэт» до однозначно – гвардия. И обычно, когда касается лифта, всё это делается оперативно. Вот это и есть та странность, о которой Рубик говорит. Если местоположение угрозы известно, нахрена они собрались эвакуировать людей с пятнадцатого уровня? Не проще послать вниз гвардейцев и заебенить эту угрозу сраную?
– Вот-вот, что-то странное, – подтвердил Рубик. – Мож и нам валить пора?
– Хм, а может быть такое, что гвардия пыталась устранить угрозу… и не смогла?
Ребята ответили не сразу, видимо, немного призадумавшись.
– Маловероятно, но может, – с дрожью в голосе поделился мнением Рубик. – Снизу порой такое вылезает, что и гвардейцам достаётся не слабо. Даже аугментированным до жопы.
– Лады, тогда возвращаемся, рисковать попусту не будем, – согласился я. – Как только всё устаканится, вернёмся и всё вывезем.
По пути назад мы лишь пару раз свернули не туда, но в целом направление я и правда запомнил хорошо. Вернулись к лифту без всяких проблем. Собрав свои пожитки в рюкзаки, мы стали готовиться к выходу, когда дверная ручка двери, выходящей на лестницу с щелчком, дёрнулась вниз. Кто-то собирался войти в дверь.
Глава 4.
На момент мы все разом обернулись на дверь и поймали ступор. Я первым пришёл в себя и скаканув изо всех сил, навалился на дверь. Хрен его знает, кто или что там такое? Пришедший в себя Накс матюгнулся под нос и направил на меня дробовик. Вроде как на дверь, но вышло – на меня.
– Эй, кто там? – донеслось неразборчивое за дверью. – Откройте!
Фух, отлегло. Значит, это не неведомое чудище, способное открывать двери. А человек. Хотя… Может это чудище, которое умеет открывать двери и прикидываться человеком?
– Мы никого не ждём, – проорал я в дверь, чуть повернув голову. – Приходите завтра.
– Открывай, шутник, мать твою, – голос сменился, теперь это был женский голосок. Надо сказать, довольно разозлённый и смутно знакомый. – Нам тут не до шуток и если не откроешь, тебе скоро будет тоже.
– Нихуя себе гости блядь, – бросил я Рубику и Наксу. – Не успели войти, уже хамят и угрожают.
За дверью нас, кажется, услышали и раздалась многоголосая брань.
– Да пошли они нахуй, не пускай, – пожал плечами Накс.
– Да как… люди же? – робко вопросил Рубик.
– Люди, – сплюнул Накс, понизив голос. – Хрен его знает, кто это такие и чего тут шарахаются. Мож это изгои или крысы? Ща всандалят тебе очередью со входа прям. Добрячок.
– Назовите себя, – уловив резон в словах Накса проорал я, обхватив свободной рукой ручку двери, которую кто-то там снова пытался прокрутить.
– Мы Флибустьеры, – раздалось после недолгого молчания. Говорила снова девушка.
– Какие ещё нахуй флибустьеры? Пираты что ли? – конечно, едва прозвучало «Флибустьеры», я понял почему голос мне знаком. Ариэль и её бригада или что у них там, по крайней мере, голос вроде похож. Но желание немного позлить «гостей» никуда не исчезло. – Мы мирные морские торговцы, с пиратами дел иметь не хотим.
Дождавшись новой порции ругани и угроз, я осклабился. Подействовало.
– Ладно, открываю, только без глупостей. Сосчитайте до десяти и заходите.
Рубику и Наксу я жестами показал, чтобы нашли себе укрытие. Флибустьеры флибустьерами, но да хрен знает, на самом деле, те ли это Флибустьеры, да и даже если те – чего от них тут можно ожидать вообще? Хрен их знает, как они себя ведут в Сумраке. Дождавшись пока ребята укроются за кучей контейнеров с книгами, я резво отскочил за телегу и сменил катану на обрезы, мысленно отсчитывая до десяти. Вырубил фонарь и переключился на ночное видение, чтобы не дать себя обнаружить. С удовлетворением увидел, как потухли и фонари ребят. ПНВ был только у Накса, но этого пока достаточно.
Вошли они, когда счёт перевалил за двадцать. Видимо, решали, кто войдёт первым. Потому что мы для них тоже, не пойми кто, встреченные в Сумраке. И чего от нас ожидать, для них тоже непонятно.
Первым в проёме показался какой-то здоровяк в тяжёлой броне, сжимающий в руках внушительную PCP. Не увидев перед собой никого, он нерешительно замер, чуть приподняв своё оружие. За ним обозначилась фигура потоньше и пониже, сжимающая катану. Ну это знакомый персонаж, та самая миниатюрная японка, что сидела за столом с Ариэль и прочими, скорее всего. Как её там звали, я, конечно, не помнил. Хотя спорно. Она ли? Броня, защитные костюмы, шлемы. Всё это делало людей мало узнаваемыми.
– Входите, не бойтесь, – подал я голос. – Но оружие убрать! Стрелять в вас или нападать никто не собирается. Того же ждём и от вас. На меня не светить. Я выхожу.
Дождавшись, пока эти двое нерешительно пройдут чуть дальше, я вышел из-за телеги, опустив обрезы в пол. Через несколько секунд человек в тяжёлой броне нарочитым жестом закинул оружие на плечо. Фигура за ним отточенным движением убрала катану в ножны на поясе. Медленно вернул оружие в кобуры и я, с небольшой заминкой я перешёл с ПНВ снова на фонарь.
– Входите, чисто, – бросила в дверной проём, заполненный светом, бронированная фигура.
Один за одним, в тамбур вошли ещё четверо. Причём по мере появления новых людей, они расходились в стороны, а не сбились в кучу. Умно, если ты всё же допускаешь, что встретить тебя могут по-разному. Одиночные цели труднее поразить чем-либо, нежели одну групповую. Последние двое, впрочем, разойтись не могли, один придерживал другого, по всей видимости, раненного, который подволакивал ногу.
Из-за ящиков, включив фонарь, показался Рубик. Обозначился на своей позиции и Накс. От контейнеров он так и не отошёл, просто встал так, что была видна его голова и закинутый на плечо дробовик. Это молодец, это правильно.
– Кто тут у вас старший? – покрутившись на месте, снова подала голос девушка. Приглушённый луч фонаря заскользил между мной и штабелем из контейнеров.
– Допустим, я, – подал я голос.
– Сообщество, звание, должность? Кто такой вообще?
Ого как! С порога быка за рога?
– Я… хуй в пальто, – неспешно бросил я, глядя в забрало её шлема. Ничего девочка, спесь мы тебе немного собьём.
– Да как ты скотина смеешь? – подался вперёд один из её людей. – Перед тобой Ариэль, глава «Флибустьеров»! Как только мы узнаем, кто ты такой, тебя в твоём сообществе во всех позах поимеют и…
– Э бля, уёбок, – зло зарычал Накс. – Притуши сука фитиль. Перед тобой стоит дважды герой Ковчега Оскар! А вы что за уёбки и кто вас вообще блядь знает?
Почувствовав общее смятение и замешательство после слов Накса, я кивнул. И пользуясь небольшой паузой, спокойно заговорил.
– Да, я Оскар. И мы, кстати, птицы вольные, никаким сообществам не принадлежим. Да и вообще нам похуй как бы. Ссорится мы ни с кем не собираемся, пока с нами ведут себя уважительно и не пытаются понты колотить. Вы к нам с уважением, мы к вам. И у меня назрел встречный вопрос, раз уж мы сами того не желая, во второй раз познакомились… А с чего вы вообще стали ломиться именно на этот этаж? И откуда вы вообще взялись тут?
Прежде чем начать говорить, Ариэль убрала защитную маску шлема. Её лицо выглядело, пожалуй, немного растерянным.
– Я, – начала яростно было немного сбитая с толку Ариэль, но затем осёкшись, всё же сбавила обороты и продолжила уже сдержаннее. – Мы были на пятьдесят пятом. Пока лифт не отрубило. Разобравшись, что с лифтом дело долгое, решили выдвигаться наверх. Не вышло. Выше этого этажа завал, чёрт бы его подрал. Судя по всему – нехилый.
– Чёрт, а мы ведь тоже сейчас валить хотели, – качнул я головой.
Надо себе сделать пометочку на будущее. Обязательно проверять и осматривать пути отхода. Плохо, что про проблемы с этим нам сообщают другие люди.
– Собственно я вам и хочу предложить, пока переходите под моё командование, – решительно заговорила Ариэль. – Найдём выход, есть ведь и другие лестницы. С верхом свяжемся, я…
– Нет, никаких переходов под командование, – отмахнулся я рукой. – Максимум, мы можем сотрудничать. Мы тут сами по себе, знаете ли.
– Как угодно, – холодно бросила Ариэль. – У нас раненный. Медиков среди вас нет случаем?
– Неа.
– Тогда нам бы его положить хоть куда-то.
– Да, вон с телеги снимайте кровать, можете пристроить. Чего там с ним?
– Больды ногу подрали, – взмахом руки указав на телегу, отдала распоряжение Ариэль. – Твари проявили неожиданную смекалку и зашли с двух сторон в коридоре. Франк – наш снайпер, в тылу он один был. Еле отбили. Эй, Эри, посмотри, что тут с сетью? И проверь, где угроза. Попробую связаться сама знаешь с кем…
Двое стали скидывать мебель с телеги, причём не аккуратно снимать, а именно просто сбрасывать.
– Эй, алё! Это наша телега и наша мебель, – заорал я. – Вы чего нахрен творите? Аккуратно блядь снимайте!
Те забурчали что-то в ответ, но с грузом стали обращаться осторожнее. Эри устроившись за столом, начала тыкать в коммуникатор в виде браслета. Крутые, сука. Дорогие игрушки носят в этой группе.
– Угроза на… пятьдесят первом! – немного обеспокоенно оповестила та.
Это вызвало всеобщее оживление и возгласы разной эмоциональной окраски. Даже Накс, наконец, покинул своё укрытие, потопав в мою сторону. Ну да, пятьдесят первый это уже почти рядом.
– Так, сейчас я… Пишу Гарри.
– Чё за Гарри ещё? – уточнил я.
– Лейтенант гвардейцев, штурмовик и опытный чистильщик, – ответила Ариэль. – Их группу как раз отправили перехватить и ликвидировать угрозу. Узнаю их планы, сообщу где мы.
– Ясно. Ну, пусть разбираются.
– Грязно тут, – оторвавшись от планшета, Эри покосилась на стол, заваленный пустыми банками и обрывками упаковок.
– Ща исправим, – с гыканием Накс приблизился и одним взмахом руки смёл весь мусор на пол. – Пожалуйста.
– Свинья, – безразлично бросила та.
– Ну-ка полегче, марамойка, – зарычал тот, угрожающе надвигаясь на девушку.
– Да я тебе кишки выпущу, боров, – поднимаясь зарычала та в ответ.
– Так тише, тише, – толкнул я в грудь Накса, отметив, как руки Рубика, стоявшего немного в стороне, потянулись к кобуре.
Народ на взводе. Это не дело. Неизвестная угроза, похоже, не хило так плющила людей, давя на нервы. Не хватало нам ещё тут друг друга перебить.
– Накс, Рубик, идите сюда. Отойдём, надо пообщаться.
